Способны сделать себя трансгенными, без помощи людей

Patescibacteria — очень мелкие бактерии, известные только по кусочкам геномов и живущие на поверхности других бактерий и за их счет

Бактерии и прочие микробы населяют Землю почти столько же, сколько она существует, — с самого зарождения жизни почти четыре миллиарда лет назад

При этом они до сих пор играют огромную роль в функционировании экосистем и глобальном круговороте элементов

В то же время большинство бактерий очень сложно изучать

Это связано со специфическими требованиями к условиям обитания, а также с потребностью жить рядом с какими-то другими микробами

Среди таких некультивируемых бактерий яркий пример — очень мелкие бактерии Patescibacteria, которые могут выживать, только паразитируя на поверхности более крупных бактерий

Авторы статьи в Cell выделили пару штаммов патесцибактерий

Микробиологам удалось выделить ДНКбактерий-паразитов из смеси с генетическим материалом хозяина

Они также описали набор генов одного из штаммов, среди которых 295 оказались жизненно важными для микроба. Этот набор сильно отличается от стандартного— и неудивительно, ведь патесцибактерии потеряли способность синтезировать многие важные соединения из-за жизни «на всем готовом»

В целом геномы Patescibacteria, как и их клетки, оказались очень миниатюрными и упрощенными — все это характерно для организмов, которые избрали путь упрощения и специализации, то есть паразитизм

Зато необычные бактерии приобрели уникальные гены и способности, помогающие им успешно выживать на поверхности других микробов

Так, у них возникли особые придатки на поверхности и специфические белки, которые позволяют паразитам удерживаться на клетках-хозяевах

Патесцибактерии также могут перейти в подвижное состояние и отправиться на поиски новых хозяев, после чего осесть на них и вновь приступить к делению

Patescibacteria приобрели уникальную систему секреции, а еще способность захватывать проплывающую мимо них ДНК и использовать ее, чтобы стать более адаптированными

Получается, они способны сделать себя трансгенными сами, без помощи людей и биотехнологи

Именно эту систему захвата ДНК ученые использовали, чтобы «скормить» патесцибактериям ген, кодирующий метку, — флуоресцентный белок

Это позволило визуализировать структуру необычных бактерий и подробно описать их жизненный цикл