Поцелуй меня, если сможешь. Экстры. Глава 54
Прошло около двух недель после возвращения с виллы. За это время Чейз получил заключение, что с ним всё в порядке, а Джош наконец связался с друзьями. Видимо, они сильно волновались - Эд и Томми сразу же начали кричать, спрашивая, всё ли с ним хорошо. Чтобы не вдаваться в подробности, пришлось проявить изрядную креативность в уклончивых ответах. В итоге Джош закончил разговор общими объяснениями и неопределенными обещаниями встретиться позже.
Возвращение в команду охраны всё ещё оставалось под вопросом. Марк, с которым наконец удалось связаться, сообщил, что срок продлевается, так как Чейзу предстоит посещать мероприятия в связи с выходом фильма.
- В следующем месяце планируем вернуть тебя к работе.
Марк закончил разговор, не забыв подбодрить его. Перед возвращением к работе нужно было обсудить с Чейзом, как они будут планировать график с учётом их отношений. Первым делом Джош назначил день встречи Чейза со своей матерью.
В день визита Чейза мать встала рано утром и начала суетливо двигаться по дому. Несмотря на то, что накануне вызывала клининговую компанию для генеральной уборки, с утра снова включила пылесос и, вытирая пыль, носилась по всему дому.
Джош, разбуженный шагами матери и шумом техники, спустился по лестнице, зевая, но замер. Мать металась по кухне, доставая из холодильника продукты и беспорядочно раскладывая их на столе.
- Мам, не нужно так стараться.
Хотя накануне он не раз говорил, что Чейз не много ест, похоже, у матери было другое мнение.
- Всё равно нужно подготовиться как следует. Ах, столько дел! Да, достань, пожалуйста, гобелен из гаража и повесь на ту стену. А краска на задней двери, которая облупилась, ты подкрасил? Джош, я же говорила? Ах да, и траву подстриги, и не забудь полить.
Поддавшись напору матери, Джош послушно сновал туда-сюда по дому. Проверил, хорошо ли высохла вчерашняя краска, подстриг траву и полил её, достал бережно хранимый матерью гобелен, вытряхнул пыль и повесил на стену. Не забывал и поиграть с проснувшимся Питом в свободные минуты.
- Что же надеть? Надо было вчера пойти за покупками. Первая встреча - всё ли будет хорошо? Джош, я разложила одежду на кровати, посмотри, пожалуйста. Как думаешь, что лучше?
Джош сказал искренне, но это не сработало.
Услышав решительный приказ, Джош вынужденно поднялся на второй этаж и вошел в спальню матери. На кровати лежали три наряда. Помня, что мать любит синий цвет, он взял один, но рядом желтое платье тоже выглядело неплохо.
Немного поразмыслив, он всё же затруднялся с выбором. Такие вещи лучше доверить Эмме. Он почесал затылок и, сдавшись, сфотографировал каждый наряд и отправил сообщение. После нескольких напряженных минут пришел долгожданный ответ.
Сообщение от Эммы было кратким. Джош нахмурился и посмотрел на отложенный костюм. С сомнением взяв его, он спустился вниз, где мать, суетливо прибиравшая гостиную, подняла голову и её глаза засверкали.
- О, ты тоже так думаешь! Сегодня надену его. Ты действительно мой сын, Джош.
Радостно поцеловав его в щёку, мать схватила костюм и снова поднялась в комнату. Джош неловко сжал и разжал опустевшие руки, пожав плечами.
Извинившись перед Питом, игравшим с пультом, Джош включил телевизор. Он просто хотел посмотреть трансляцию погони на шоссе, но, переключая каналы, неожиданно наткнулся на новости.
[Чейз Миллер снова избил папарацци.]
Джош замер, услышав плавную речь ведущей. На застывшем экране она продолжала беседу с гостем.
[В ситуации, когда фильм Чейза Миллера скоро выходит в прокат, такой скандал не приведёт ни к чему хорошему. Повлияет ли это на кассовые сборы?]
[Зависит от масштаба. Отзывы критиков были очень хорошими. Но этот папарацци - он что, сумасшедший? Оставить всех других звёзд в покое и пристать к Чейзу Миллеру? Может, у него суицидальные наклонности?]
Гость намеренно выбирал провокационные выражения и преувеличенно возмущался. Они продолжали перечислять, насколько жестоко Чейз Миллер расправлялся с папарацци раньше, и завели бесконечную дискуссию о том, насколько звёзды должны раскрывать свою личную жизнь и правильно ли считать папарацци только негативным явлением. Джош, наблюдая за этим, не находил себе места от беспокойства. Если бы Пит не играл у его ног с машинкой, он бы уже разразился ругательствами.
Хватит нести чушь, показывайте уже видео.
Сжав кулаки и с трудом сдерживая гнев, Джош наконец увидел долгожданные кадры и резко выпрямился.
Что послужило причиной инцидента, было непонятно. На экране было видно только, как папарацци направляет камеру на Чейза, Чейз выхватывает её, затем, несмотря на попытки охранников остановить его, разбивает камеру вдребезги, избивает упавшего папарацци, пинает его и в итоге начинает душить.
Джош, смотревший на экран как заворожённый, спешно поднял Пита на руки. Ничего не понимающий Пит катал машинку по плечу Джоша, имитируя звук мотора. Джош машинально поглаживал спину ребёнка, погрузившись в размышления.
Мать, неизвестно когда спустившаяся, пронзительно вскрикнула. Растерянный Джош поспешно попытался переключить канал, но было уже поздно. Мать, глядя на экран испуганными глазами, без конца повторяла "Боже мой, боже мой". А по телевизору всё продолжали показывать один и тот же эпизод. Джош, не зная, что делать, только покрывался холодным потом.
Наконец, картинка сменилась, и появилась ведущая.
[Давно Чейз Миллер не был в такой ярости. Двенадцать недель лечения, да? У того папарацци.]
[Давно никто из папарацци не осмеливался так нагло лезть с камерой.]
Гость, похоже, не питал симпатии к папарацци и был более снисходителен, но ведущая - нет.
[Разве звезды не должны смириться с тем, что их личная жизнь становится достоянием общественности? Думаю, Чейз Миллер всё-таки перешёл границы. Надеюсь только, это не повлияет на фильм.]
Джош вскоре понял, почему она так негативно настроена к Чейзу.
Это означало, что она тоже фанатка роли Чейза, Доктора Флейма - то есть "флеймер". Гость, похоже, тоже это заметил и с интересом сказал:
[О способностях Чейза Миллера и говорить нечего. Я тоже с нетерпением жду этот фильм.]
Но ведущая оставалась при своём мнении. Она закончила с неприятным выражением лица:
[Актёрский талант не всегда идёт рука об руку с человеческими качествами.]
Ведущая улыбнулась, будто пошутила, и перешла к следующей теме. Но любому, кто не полный идиот, было ясно, что это не шутка. Мать, до этого момента смотревшая на экран, покачала головой:
- Как бы ни досаждали папарацци, это уже слишком, страшно даже. Надо было сразу переключить канал, чтобы Пит не видел.
На упрёк матери Джош рассеянно ответил:
Как раз в этот момент Пит, привстав на руках Джоша, провёз машинку по его спине. Увидев, как ребёнок издаёт звук мотора "вррум", мать пожала плечами.
- Ну ладно тогда. Всё-таки какие странные люди бывают.
Снова покачав головой, она взглянула на настенные часы и вздрогнула.
- Уже так поздно? Надо скорее готовиться. Джош, ты чего стоишь? Быстро иди в душ и переоденься. Пусть это и дома, но к нам идут с визитом. И Пита заодно помой.
Мать, забыв купить себе одежду накануне, не забыла про новую одежду для Пита. Когда Джош зашёл в комнату, на кровати уже лежала приготовленная матерью одежда для Пита.
...Надеюсь, всё будет нормально?
С внутренним беспокойством он раздел Пита и вместе с ним вошёл в ванную. Мать плохо разбиралась в знаменитостях и вряд ли узнает его. Успокаивая себя этой мыслью, Джош быстро искупал Пита.
До прихода Чейза оставалось меньше часа.
- Почему ты всё время так нервничаешь? Прямо смотреть неприятно.
Мать, расставлявшая на столе приготовленные с утра блюда, нахмурилась, отчитывая Джоша. Джош только неловко улыбнулся, не зная, что сказать.
Время продолжало идти. Приближался момент появления Чейза.
Вдруг послышался звук приближающегося автомобиля. Быстро выглянув через окно гостиной, Джош увидел знакомую машину, которая, сбавляя скорость, остановилась перед домом. Это была Эмма.
Войдя в гостиную, Эмма широко раскрыла глаза. Она тоже специально взяла выходной, чтобы встретиться с гостем Джоша. Непривычно одетая в деловой костюм, она, проходя мимо Джоша, прошептала:
Джош подумал, что не стоило так напрягаться, но потом вспомнил, что на костюме, который она выбрала для матери, тоже был такой же логотип. Более того, Эмма, откинув светлые волосы за плечо, гордо заявила:
- У каждой женщины должен быть хотя бы один костюм от Шанель. Для таких случаев.
Спросил Джош, действительно не понимая, и Эмма сверкнула глазами:
- Для захвата инициативы, конечно. Первое впечатление очень важно.
Затем она скрестила руки на груди и пробормотала с боевым настроем:
- Посмотрим, какая она красавица, раз вы оба так в неё влюбились.
В отличие от того, как она вела себя на улице, дома Эмма постоянно слышала, что она похожа на тыкву или что она некрасивая, и, похоже, на этот раз она пришла решительно настроенной. Однажды, когда Джош как обычно подшучивал над Эммой, она всерьёз рассердилась. Но Джош тогда сказал ей, первый и последний раз:
"Никто не считает красивыми своих родных."
Эти слова были правдой, но Эмма глубоко запомнила их. Джош по-прежнему не мог заставить себя сказать, что его младшая сестра красива, но он знал, что её внешность не из тех, что оставляют равнодушными. В школьные годы ему пришлось потратить немало энергии, отгоняя назойливых поклонников, которые вились вокруг неё.
Кстати, об этом.
- Как дела на работе, Эмма?
В ответ на вопрос Джоша Эмма на мгновение сбросила защиту и, вернувшись к роли обычной сестры, начала жаловаться.
- У нас новый сотрудник, и он полный бардак. Сколько ни учи его работе, он продолжает ошибаться, и знаешь что? Почему-то он проваливает только те задания, которые даю ему я! Складывается впечатление, что он специально пытается меня разозлить. А с другими заданиями справляется прекрасно, так что сколько бы я ни возмущалась, никто меня не поддерживает. Все говорят: "Он же человек, ему свойственно ошибаться". Но почему он ошибается только с моими поручениями?
Джош, внимательно глядя на возмущённую сестру, произнёс:
- А как он выглядит, этот парень?
- Как горилла.
Услышав такую категоричную оценку, Джош мысленно вздохнул: "Ты действительно не любишь мускулистых мужчин".
- Эмма, я думаю...
Только Джош начал говорить, как снаружи снова послышался звук двигателей. На этот раз не одного, а нескольких.
- Они уже приехали? - взволнованно спросила мать, выйдя в гостиную после подготовки.
Джош пристально смотрел в окно. Увидев, как выстраиваются в ряд чёрные седаны, он понял, что ошибки быть не может. Эмма, моргая от удивления, спросила:
- Что это? Джош, сколько же у тебя гостей, если приехало столько машин?
- Всего один, - поспешно ответил Джош, чувствуя неловкость.
Эмма, не отрывая взгляда от множества машин за окном, спросила:
- Если он один, зачем столько машин? У его семьи много родственников?
- Нет, дело не в этом.
Больше не было возможности увиливать или откладывать объяснения. Вскоре Чейз выйдет из машины и покажется всем.
- Хм, видите ли... - Джош прокашлялся и только собрался начать говорить, как вдруг мать вмешалась:
- Эти машины напомнили мне новость, которую я видела сегодня. Представляете, какой-то актёр избил человека прямо на улице! Даже на экране выглядело ужасно.
Джош растерялся, но Эмма, казалось, уже знала, о чём речь, и безразлично ответила:
- А, Чейз Миллер? Этот тип всегда был мусором.
- Эмма!
Джош невольно вскрикнул. Мать и Эмма одновременно уставились на него, недоуменно моргая. Но Джош внезапно потерял дар речи.
- Нет, просто... Пит же слышит.
В ответ на эту неуклюжую отговорку мать, совершенно не понимая истинных чувств Джоша, поддержала его:
- Верно, Эмма. При ребёнке нужно следить за языком.
И следом добавила то, чего Джош совсем не хотел слышать:
- Что если Пит вырастет таким же жестоким, как тот актёр?
- Да, Чейз Миллер и правда только и делает, что ругается.
Глядя на кивающую в знак согласия Эмму, Джош окончательно потерял дар речи. Теперь оставалось только положиться на волю небес.
Как только он об этом подумал, в прихожей прозвенел звонок.
Эмма поспешно отошла от окна. Мать тоже повернулась, и Джош, последним стоявший у окна, тоже сдвинулся с места.
Мелодичный звонок прозвенел ещё раз. Эмма и мать, быстро оглядев друг друга, глубоко вздохнули и повернулись к двери.
Мать открыла входную дверь с приветливой улыбкой и произнесла заготовленные слова, обращаясь к крепкому мужчине в тёмных очках:
- Рада встрече, я Жаклин. Мы вас ждали.
Она первой протянула руку для рукопожатия, но мужчина не ответил на жест. Джош знал его - это был начальник охраны Чейза. Он на мгновение замер, увидев Джоша, стоящего позади матери, но тут же заговорил бесстрастным, сухим голосом:
Мать смущённо опустила руку и, похоже, только сейчас заметив что-то странное, покосилась за спину мужчины. Появилось ещё несколько мужчин, и вскоре перед домом собралась целая толпа людей в чёрных костюмах.
Пробормотала Эмма рядом с Джошем.
- Я такое часто вижу, когда наш директор куда-то выезжает, всегда так бывает.
Джош невольно сглотнул. Уловив этот звук, Эмма тут же посмотрела на него:
- Джош, с кем ты вообще встречаешься?
И когда она спросила подозрительным тоном, наконец появился он.
Эмма издала странный возглас, увидев, как вышедший из машины мужчина распрямился. Хотя это был короткий звук, в нём смешались растерянность, сомнение, тревога и беспокойство. Она быстро перевела взгляд на Джоша, а затем снова посмотрела на дверь.
Мужчина с большим букетом широкими шагами направлялся к особняку, где они ждали. Роскошный букет роз прекрасно сочетался с сияющими золотистыми волосами мужчины в тёмных очках, на одном ухе которого виднелась отчётливая метка.
Эмма всё ещё с недоверчивым выражением лица переводила взгляд с Джоша на него. Мать тоже, похоже растерянная, только моргала, глядя на приближающегося гостя.
Оставив позади людей в чёрных костюмах, он поднялся по ступенькам и встал перед ними в прихожей.
- Здравствуйте, рад познакомиться.
Сняв очки, он протянул букет матери с сияющей улыбкой. Его тёмно-фиолетовые глаза эффектно блеснули.
В этот момент Эмма и мать, казалось, забыли, как дышать.
В жилом районе было тихо. Даже присутствие десятка мужчин в чёрных костюмах, столпившихся перед одним из домов под ленивыми лучами яркого солнца, не нарушало этого спокойствия. В такой послеполуденный час, когда даже воздух, казалось, лениво плыл вокруг, они сидели за обеденным столом.
Тишина, казалось бы, ничем не отличалась от обычной. Однако она казалась другой из-за присутствия чужеродного мужчины среди них. Привычное мирное молчание в этот момент стало почти невыносимым.
План матери был прост. Встретить гостя, обменяться приветствиями, поужинать, поговорить за чаем и попрощаться. А потом обсудить кандидатуру Джоша в семейном кругу. Вот и всё.
Она пыталась действовать по плану и хотела начать с приветствия Чейза. Но несмотря на его приветливую улыбку, слова застревали в горле из-за сцены, которая крутилась в голове - как Чейз избивал папарацци его же камерой.
Эмма вспомнила свои слова, сказанные матери, и мать тоже их помнила. В этот момент даже Джош чувствовал то же самое.
Мать изо всех сил пыталась следовать намеченному плану. Она натянуто улыбнулась, поприветствовала гостя, провела Чейза в дом к накрытому столу. И теперь все сидели в гробовом молчании.
Спокойным оставался только Чейз. Он положил картофельный салат из миски, переданной матерью, на тарелку сидящего рядом Джоша, тот молча повторил действие и передал Эмме. Несколько мисок так обошли стол по кругу.
Какое-то время между ними слышалось только позвякивание столовых приборов, никто не произносил ни слова. Даже Пит, обычно шумный и требующий внимания, просто прижимался к Джошу и наблюдал за ситуацией. Единственное отличие - он украдкой, но постоянно поглядывал на Чейза.
Наконец мать, словно решившись, кашлянула и заговорила:
- Я снимался с детства, может быть, вы знаете...
Когда Чейз назвал название продукта, мать широко раскрыла глаза от удивления.
Мать тут же замялась с растерянным выражением:
- Ой, но... там же была девочка?
Чейз улыбнулся матери, пытающейся как-то соотнести образ статного мужчины перед ней с милой девочкой из рекламы.
- По концепции я был в женском образе. В новом фильме тоже есть такие сцены.
- Вы снимались в рекламе шоколадного батончика?
Чейз рассмеялся в ответ на вопрос матери. Они впервые видели его смеющимся. Мать, Эмма и даже Джош удивлённо посмотрели на него. Чейз продолжил, всё ещё улыбаясь:
- Нет, не совсем, просто в фильме есть сцена, где мой персонаж переодевается в женскую одежду. Из-за моего роста почти все сцены сняты сидя...
Он сделал паузу и мягко добавил:
- Если хотите, не посмотреть ли нам фильм вместе в день премьеры?
- Как? Наверняка все билеты уже распроданы.
Когда Джош удивлённо спросил, Чейз повернулся к нему и ответил:
- У меня дома есть кинотеатр. Было бы здорово, если бы и Пит пришёл.
А, точно. Джош только сейчас вспомнил и кивнул. В поместье помимо главного особняка, которым в основном пользовался Чейз, было ещё несколько построек, и кинотеатр был одной из них. Хоть он никогда не видел, чтобы его использовали, но каждый раз, заходя туда во время обхода, восхищался новейшим оборудованием и огромным экраном.
- Давно я не была в кинотеатре. Как сейчас билеты покупают? Через интернет?
С любопытством спросила мать. Джош хотел предложить ей сходить вместе в кинотеатр в следующий раз, но Чейз опередил его.
- У нас есть всё - и касса, и буфет, так что приходите и смотрите с комфортом.
- В доме есть такое? Ничего себе.
Эмма, невольно встрявшая в разговор, поспешно закрыла рот. Чейз улыбнулся ей и кивнул.
- Мы постарались сделать всё максимально похожим на настоящий кинотеатр. От покупки билетов в кассе - там можно делать всё то же самое, что и в обычном кинотеатре, так что разницы почти нет.
В день показа он поставит человека в кассу, чтобы создать максимально реалистичную атмосферу кинотеатра. Возможно, даже наймёт массовку для создания эффекта присутствия других зрителей. Представив себе этот день, Джош внезапно встретился взглядом с Чейзом.
Даже Джош, который, казалось, уже насмотрелся на его лицо до тошноты, застыл, увидев улыбку Чейза. Что уж говорить о матери, да и Пит тоже замер с поднятой вилкой для блинчиков, уставившись на Чейза.
Только Эмма, похоже, не поддалась этому очарованию.
* * *
После тёплого, душевного обеда мать позвала Джоша и попросила показать Чейзу дом. Тем временем она собиралась сварить кофе и приготовить лёгкие закуски. Помогая матери с приготовлениями, Эмма украдкой наблюдала за ней. В отличие от первого впечатления от встречи с Чейзом, мать уже напевала что-то себе под нос.
- Печенье, наверное, уже остыло, переложи его на тарелки.
Следуя указаниям матери, Эмма перекладывала свежеиспечённое печенье с подноса на тарелки и как бы невзначай начала:
- Он известен своим ужасным характером, не понимаю, почему сегодня такой любезный.
Хоть она и пробормотала это будто про себя, но достаточно громко, чтобы мать услышала. Как и ожидалось, мать, уловив её намерение, ответила, делая вид, что не понимает:
- Всё зависит от человека, знаешь, твой отец тоже на самом деле был не самого лёгкого характера.
Когда Эмма подскочила, мать наоборот широко раскрыла глаза и приняла серьёзный вид.
- Правда-правда, я сама узнала об этом только спустя долгое время после свадьбы. Ко мне он относился так хорошо, что я и не заметила, как попалась.
Эмма скривилась от возмущения.
- Но мама, ты же сама видела! Как этот мужик избивал папарацци до полусмерти. Ты же вместе со мной его осуждала!
В ответ на возмущённые слова Эммы, приводящей в доказательство их прошлые разговоры, мать сначала изобразила удивление, а потом, тихонько посмеиваясь, закатила глаза.
- Наверняка была причина. И с папарацци тоже много проблем. Разве можно так бесцеремонно фотографировать людей? У всех есть право на личную жизнь.
Когда Эмма снова воскликнула, не веря своим ушам, мать, казалось потеряв интерес к теме, как ни в чём не бывало сменила тему:
- Если всё готово, давай отнесём. Джош тоже скоро должен спуститься. Ой, я забыла сказать ему показать альбом, но он наверняка сам догадается?
Эмма могла только недоверчиво вздохнуть, глядя на мать, которая бормотала себе под нос, поглядывая на лестницу.
* * *
Открывая дверь комнаты в конце коридора, Джош сказал:
Чейз осторожно вошёл в широко распахнутую дверь. Пит, который до этого момента сидел на плечах у Джоша, похоже, почувствовал себя увереннее в своей комнате и начал привычно ёрзать.
Джош предложил Чейзу стул возле кровати и начал рыться в детском книжном шкафу. Вскоре он достал альбом.
- Это фотографии сразу после рождения. Здесь мы в больнице.
Джош перелистывал фотографии одну за другой, давая пояснения. Когда впервые взял Пита на руки, когда они вместе ходили в парк, когда Пит впервые начал ползать - все эти моменты были запечатлены здесь. Чейз внимательно слушал каждое слово Джоша и так пристально вглядывался в каждую фотографию, словно хотел запечатлеть их в своей памяти. Он даже затаил дыхание, будто боясь пропустить хоть слово из рассказа Джоша.
- Джейсон.
Пит, сидевший на плечах Джоша и разглядывавший свои фотографии, вдруг указал на одну из них. На ней был запечатлён совсем маленький Пит, держащий в руках любимую плюшевую собачку. Джош на мгновение замер, а потом ответил:
Пит какое-то время молчал. Даже перестал ёрзать. Глядя на ребёнка, который просто молча смотрел на фотографию, Чейз почувствовал тяжесть на сердце. Словно понимая его чувства, Джош как ни в чём не бывало сказал:
Затем он перевернул страницу альбома. Пит вздрогнул, но капризничать не стал. Джош продолжил:
- В следующий раз купим новую плюшевую собачку. Я тоже забыл об этом, может, на этот раз купим тигра?
Спросил Джош Пита, и, притянув к себе маленькое тельце, поцеловал его в щёку. Пит, всё ещё не отрывая взгляда от альбома, ответил:
Ребёнок повторил ещё раз, но ни Джош, ни Чейз не смогли отреагировать на эти слова.
После нескольких секунд тишины Джош прочистил горло.
- Пит, нам нужно поговорить. Это очень важный разговор.
Пит тут же переключил внимание и посмотрел на лицо Джоша. Джош спустил его на пол. Чейз смутно догадывался, о чём тот собирается говорить, но спешить с выводами не стоило. Поэтому вместо того, чтобы что-то сказать, он просто ждал слов Джоша, пытаясь скрыть своё волнение. Джош, глядя Питу в глаза, начал:
- Пит, ты ведь уже встречался с этим человеком раньше? Помнишь?
Когда Джош осторожно начал разговор, Пит повернул голову, следуя его словам. Взгляд Чейза, который внутренне напрягся, встретился с глазами ребёнка. Чейз понял, что его лицо застыло, но было уже поздно. Ребёнок вздрогнул и внезапно прыгнул в объятия Джоша.
Всё в порядке. Беззвучно произнёс Джош, прежде чем Чейз успел разочароваться.
Это потому что ты ему нравишься.
Когда Джош впервые встретил Пита, он сказал то же самое. Тогда Пит тоже прятался в объятиях Джоша, стараясь держаться подальше от Чейза. Конечно, Джош хорошо знает Пита, но действительно ли я ему нравлюсь? Чейз потерял уверенность.
Увидев явно расстроенное лицо Чейза, Джош снова обратился к ребёнку:
- Пит, ты же встречал его раньше. Не помнишь? Он спас тебя.
Джошу пришлось использовать свой последний козырь.
- В тот день, когда ты потерял Джейсона.
На эти слова Пит впервые отреагировал. Не выбираясь из объятий Джоша, он поднял голову и моргнул.
- Да, - кивнул Джош. - Это он, Пит. Твой герой, который спас тебя.
От слова "герой" Чейз смутился и поспешно прочистил горло. Ребёнок с растерянным выражением лица оглянулся на Чейза. Несколько раз моргнув, он тут же повернулся обратно к Джошу и вдруг надул губы.
- Неправда, у него цвет волос другой.
Только тогда Джош понял причину, по которой Пит так стеснялся. Во время съёмок фильма волосы Чейза были окрашены в чёрный цвет, но сейчас, когда съёмки закончились, он вернулся к своему естественному светлому цвету. Неудивительно, что ребёнок был сбит с толку, и в результате Пит просто не узнал Чейза.
На какое-то время Чейз и Джош потеряли дар речи. Они не знали, как убедить ребёнка. Кто бы мог подумать, что возникнет такое неожиданное препятствие. Только-только удалось разрушить стену между ребёнком и Чейзом, а теперь всё вернулось к началу.
- ...Надо было оставить волосы крашеными.
- Нет, мне нравятся твои светлые волосы.
В ответ на сожалеющие слова Чейза Джош тут же возразил. Чейз горько усмехнулся, но его взгляд снова обратился к Питу. Джош на мгновение задумался, как преодолеть эту ситуацию. Даже если Пит не видит в нём того самого героя, очевидно, что он испытывает симпатию к Чейзу. Джош знал это лучше всех. Главным доказательством было то, как Пит всё время жмётся к нему. Пит точно так же реагировал и когда впервые встретил Ёну, и когда впервые увидел Чейза в парке развлечений.
Додумав до этого места, Джош отстранил Пита от себя. Удерживая ребёнка, который пытался снова прижаться к нему, он посмотрел ему в глаза и спросил:
- Пит, скажи честно. Тебе нравится Чейз?
Когда Джош коротко кивнул подбородком, Пит тоже повернул голову. Их глаза снова встретились, и вдруг Пит начал вырываться.
Теперь всё стало ясно. Джош, держа Пита на руках, обратился к Чейзу:
- Это точно потому, что ты красивый.
Глядя на ошеломлённого Чейза, Джош серьёзно добавил:
- Он всегда так делает, когда встречает кого-то привлекательного. До тебя такое уже несколько раз было, поверь мне.
Снова подчеркнув это, Джош теперь спросил у Пита:
Когда Джош снова позвал его по имени, ребёнок наконец-то украдкой повернулся и посмотрел на Чейза. То ли от борьбы, то ли по другой причине, но лицо ребёнка было ярко-красным.
После долгой паузы Пит пробормотал это и снова уткнулся лицом в плечо Джоша. Джош с торжествующим видом посмотрел на Чейза. Чейз, всё ещё сомневаясь, спросил:
- Это значит, что я тебе нравлюсь?
Вместо ответа Джош обратился к Питу:
И снова только после повторного обращения Пит наконец отреагировал. Но и Джош, и Чейз явно увидели это - лёгкий кивок головой. Только тогда Чейз с облегчением выдохнул. Джош улыбнулся Чейзу, словно говоря "Ну что, получилось?", и погладил круглую головку ребёнка. Чейз молча наблюдал за ними. Увидев его откровенно горькое выражение лица, Джош на мгновение задумался и поднял голову.
Как только он собрался что-то сказать, раздался стук в дверь, и она тут же открылась. Эмма, внезапно просунув голову, окинула взглядом комнату и остановилась на Джоше.
- Что вы тут делаете? Спускайтесь чай пить.
Джош встал, держа ребёнка на руках, Чейз тоже поднялся. Мать, ожидавшая их в гостиной, увидев их с ребёнком, воскликнула: "Ах!"
- Какая прелестная картина! Правда, Эмма?
На слова матери Джош лишь смущённо улыбнулся. Он не проверял, какое выражение лица было у Чейза. Появившаяся следом Эмма, проходя мимо Чейза и Джоша, села на своё место и равнодушно ответила:
- Ну, втроём они смотрятся неплохо.
Мать с сожалением села на место. Когда Джош с Питом на руках и следом за ним Чейз заняли свои места, ожидавшая их мать заговорила:
Не отрывая глаз от затылка ребёнка, она продолжила, не скрывая своей любви:
- Я даже не могу выразить, как счастлива благодаря этому малышу. Он такой очаровательный, и сердце у него такое доброе. Джош часто отсутствует по работе, поэтому они нечасто видятся, но малыш очень терпеливо это переносит.
Погладив ребёнка с умилением, она пробормотала словно про себя:
- Как жаль, что я не смогла увидеть, как рос Пит.
На эти слова все взгляды обратились к нему. Чейз просто смотрел на ребёнка. Словно желая дотронуться до Пита, он бессмысленно постукивал пальцами по бедру, но так и не протянул руку. Глядя на это, даже Эмма почувствовала лёгкое сочувствие. Мать поспешно отпила кофе и отвела взгляд. Прочистив горло, она нарушила молчание и обратилась к Чейзу:
- Как вы познакомились с Джошем? Правда, мы так удивились, когда Джош вдруг сказал, что приведёт папу Пита. Правда ведь?
Эмма кивнула матери, которая словно искала подтверждения.
- К тому же, мы никогда не могли представить, что это будете именно вы.
Хотя она намеренно растянула слова, как бы насмехаясь, никто не обратил на неё внимания. Мать, тихонько посмеиваясь, ждала реакции Чейза. Ответил Джош:
- Я же говорил вам раньше, что мы познакомились, когда я работал телохранителем.
- Подожди-ка, разве это не отличается от того, что ты рассказывал?
Когда Чейз вставил слово, она тут же откликнулась: "Ах, вот как".
"Что за глупый разговор", - подумала Эмма, переводя искажённое лицо с одного на другого, но она по-прежнему оставалась в стороне. Мать продолжала:
- И что было дальше? Вы влюбились в Джоша с первого взгляда, а потом, когда встретились снова, окончательно потеряли голову?
Мать сверкала глазами, словно ожидая романтического ответа. Но Чейз и на этот раз опроверг её слова:
- Сначала я даже не помнил его.
Снова повисло неловкое молчание. Джош подумал, что он излишне честен. Возможно, из-за недостатка социальных навыков. В любом случае, учиться этому сейчас уже поздно, поэтому Джош дополнил объяснение:
- Но ты же узнал меня? Значит, всё-таки помнил.
Чейз на мгновение задумался, а потом кивнул, соглашаясь:
- Ты запомнился мне, потому что был слишком красив для телохранителя.
Мать продолжила с сияющей улыбкой:
- Джош так похож на своего отца. Мы с его отцом влюбились с первого взгляда. Разве не говорят, что родственные души узнают друг друга мгновенно?
Она поочерёдно смотрела на обоих с невероятно нежным выражением лица.
- У вас то же самое. Вы узнали друг друга, но время было неподходящим. Но в итоге вы всё равно оказались вместе.
- Хэппи-энд, - заключила Эмма, но её тон был крайне безразличным. Ей всё ещё не нравилась резкая перемена в отношении матери. "То, что Джош и Пит падки на красивые лица - это всё мамины гены", - подумала она и осторожно начала:
- Везде был такой шум, что случилось? Тот инцидент с папарацци.
Мать и Джош одновременно остановили её, но выражение лица Чейза почти не изменилось. Встретившись с его прямым взглядом, Эмма вскинула подбородок. Но мысли Чейза были совершенно не такими, как она ожидала.
Ему стало не по себе, когда он вспомнил, как неправильно понял отношения Эммы и Джоша. Теперь он понимал, почему Джош тогда так возмущённо отреагировал.
Судя по словам матери, гены отца передались Эмме, а затем и Питу. Глядя на похожие лица, Чейз испытывал странное чувство. Но самым удивительным было то, что несмотря на это, только лицо Джоша заставляло его сердце биться чаще и вызывало нетерпеливое желание осыпать его поцелуями.
Чейз начал говорить, встречаясь с острым взглядом Эммы. Все обратили на него внимание.
- Он преследовал меня уже давно, и несмотря на неоднократные предупреждения, не прекращал. В тот день я был особенно на взводе, потому что это был важный для меня день, и когда он преградил мне путь, постоянно щёлкая затвором, я не смог сдержаться. Я сказал ему уйти с дороги, но он совершенно не слушал. Более того, он провоцировал меня, говоря "ну, ударь меня".
- И я выполнил его просьбу, - закончил Чейз. Услышав это, мать прижала руку к щеке и ахнула.
Затем она продолжила с выражением полным сочувствия:
- Насилие - это плохо, но бывают безвыходные ситуации. СМИ действительно несправедливы, показывать только одну сторону истории.
Эмма больше ничего не сказала и поднесла к губам остывший кофе. Мать ещё несколько раз упомянула о том, насколько предвзяты и лицемерны СМИ, прежде чем наконец сменила тему. После ещё некоторого времени пустых разговоров Джош встал, чтобы уложить заснувшего Пита в кровать.
Когда он спросил Чейза, тот сразу же поднялся. Джош, как будто это было само собой разумеющимся, держа Пита одной рукой, протянул свободную руку Чейзу. Мать с умилением смотрела, как они поднимаются по лестнице, держась за руки.
Оставшись вдвоём, мать удовлетворённо вздохнула:
- Я так рада, что Джош встретил хорошего человека. К тому же, это папа Пита - разве это не замечательно?
- Видимо, мама считает его хорошим, хотя все говорят, что он полный мусор.
Когда Эмма резко ответила, мать округлила глаза.
- Мусор? Как грубо, Эмма. О таком хорошем человеке.
Эмма почувствовала желание раскрыть все безобразия и грубости, которые Чейз творил на съёмочных площадках, в личной жизни и даже на красных дорожках, но их было слишком много. Устав даже от одних воспоминаний, она в итоге просто сказала:
- Красивое лицо не делает человека хорошим, мама.
На замечание Эммы мать покачала головой: "О, Эмма".
Аккуратно положив Пита в детскую кроватку, Джош выпрямился, убедившись, что ребёнок крепко спит. Искоса глянув в сторону, он увидел, что Чейз неотрывно смотрит на Пита. Даже несмотря на то, что ребёнок спал, он не решался протянуть руку. Явно боялся быть отвергнутым.
Тихо позвал Джош. Чейз повернулся к нему лишь через несколько секунд. Похоже, ему с трудом удалось оторвать взгляд от Пита. Джош предложил ему:
- Хочешь провести один день наедине с Питом?
Чейз застыл от удивления. Джош продолжил:
- Я хотел сказать об этом раньше, но упустил момент. Чтобы сблизиться, лучше всего проводить время вместе, верно? Тогда со временем Пит естественным образом примет тот факт, что ты его папа. ...В прошлый раз я думал, что он привык к твоему лицу, но мы снова вернулись к началу.
- Если я снова покрашу волосы...
Джош решительно провёл черту. Когда смущённый Чейз закрыл рот, Джош смягчил тон и добавил:
- Всё равно ты не сможешь всю жизнь ходить с крашеными волосами. К тому же, когда начнутся новые съёмки, неизвестно, какого цвета они будут. Он должен привыкнуть к тебе настоящему.
Его слова были правильными, но глядя на Пита, который всё время прятался, нельзя было не чувствовать беспокойства.
- ...Жаль, что он не может вспомнить.
Пробормотал Чейз, глядя на Пита.
- Если бы я помнил с самого начала, что случилось в тот день...
Тогда Чейз мог бы быть рядом с Джошем с момента беременности Питом. Он мог бы лично увидеть все фотографии в альбоме. Мог быть рядом, когда Джошу было тяжело из-за беременности, когда он шёл на операцию, когда малыш просыпался и плакал по ночам.
Тогда он бы не отводил от меня взгляд, как сейчас.
Выражение лица Чейза, смотрящего на Пита, было невероятно опустошенным. Джош прекрасно понимал, о чём тот думает, даже без слов. Именно поэтому чувство вины было неизбежным. Ведь это он лишил Чейза такой возможности. Хотя он и представить не мог, что их отношения сложатся именно так.
- Можно начать прямо сейчас. Пит быстро к тебе привыкнет.
Он нежно погладил Чейза по лицу.
- Из тебя выйдет хороший папа.
Чейз ничего не сказал. Он лишь взял руку Джоша и поцеловал её ладонь. Но для Джоша и этого было достаточно. Тихо выйдя из комнаты, Джош вдруг задал пришедший на ум вопрос.
- Что это был за важный день, о котором ты говорил?
Чейз моргнул, словно не понимая, о чём речь. Джош пояснил:
- День, когда ты подрался с папарацци. Кстати, тебя не засудили? Говорят, ты сильно его потрепал.
Мысленно согласившись с равнодушным ответом, Джош снова спросил:
Джошу было невыносимо любопытно узнать, почему Чейз был настолько на взводе после долгого затишья. Чейз искоса взглянул на него и произнёс:
Чейз подмигнул ему и, улыбнувшись, спустился по лестнице. Джош остался стоять наверху, скривившись и разводя руками, но Чейз ничего больше не сказал.
Внезапно остановившись внизу лестницы, он поднял взгляд наверх. Джош подумал, что тот всё-таки расскажет, но ошибся. Чейз, глядя на него снизу вверх, спросил:
- Когда я смогу провести время с Питом?
Хоть он и старался спросить как бы между прочим, Джош уловил напряжение в его голосе. В любом случае, поняв, что больше Чейз ничего не расскажет, Джош сдался.
- Ну, для начала нужно знать твой график. Всё-таки ты наверняка занят больше, чем Пит, разве нет?
Спустившись по лестнице, ответил Джош, на что Чейз снова спросил:
Заметив озорной блеск в фиолетовых глазах, Джош намеренно прикинулся простачком:
- Может быть, если ты назовёшь дату, удастся выделить хотя бы один день?
Джош рассмеялся, услышав молитвенный вздох Чейза. Чейз тоже улыбнулся и наклонил голову. Джош закрыл глаза и принял его поцелуй. Чейз прислонился спиной к стене, а Джош прильнул к нему. В укромном пространстве под лестницей они делили этот тайный поцелуй. Через открытую дверь кухни доносился далёкий звон ветряных колокольчиков.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty