Кле. Глава 21-25
Серьезно спрашивавший аджосси слегка нахмурился.
- Среди того, что у тебя есть, не вижу ничего полезного.
- Вы говорите довольно оскорбительные вещи.
Я не смог сдержать раздражения и вскинул брови. Какая наглость.
- Я просто хочу точно знать, почему тот человек три года назад обратился с такой просьбой, и почему вы её выполняете.
Равнодушные глаза аджосси отчетливо рассматривали мою униформу продавца.
- Работая на многочисленных подработках, ты когда-нибудь задавался вопросом: "Зачем клиенту нужен этот товар"? И даже если возникали такие мысли, ты когда-нибудь пытался выяснить все подробности?
Этот простой факт заставил меня замолчать.
Продавцу необязательно знать конкретное назначение и смысл покупаемого товара. Попытка узнать это может даже считаться вторжением в частную жизнь. Клиенту не нужно делиться избыточной информацией, чтобы что-то купить. Поэтому продавец, даже если и интересуется причиной покупки, обычно не спрашивает об этом.
И это вполне применимо к аджосси, который, по его словам, получил заказ.
- Какие бы мысли ни были у того человека при размещении заказа, мне нет необходимости вникать во все детали.
Получив деньги, он выполняет соответствующую работу. Точно так же, как я не расспрашиваю о личной жизни начальников, которые нанимают меня на подработку, так и он поступает аналогично.
- ...Да. Хотя всё равно чувствую себя неудовлетворенным.
- С этим я ничего не могу поделать.
Молча смотревший на меня аджосси вставил соломинку в мой кофе и протянул мне. Кофе, который он передал, был всё ещё прохладным.
Я взял соломинку в рот и сделал глоток кофе. Хотя кофеин ещё не мог подействовать, я почувствовал, что мои мысли стали яснее.
- Одну вещь я скажу тебе точно.
Аджосси на мгновение опустил глаза. Его красно-коричневые глаза, скрытые ресницами, словно что-то обдумывали, становясь отрешенными.
- Тот человек был полностью на твоей стороне.
В его приятном низком голосе не было ни малейшего колебания.
- Твои, казалось бы, незначительные слова и поступки многое изменили в его жизни.
В его словах читалась сильная решимость, словно он хотел, чтобы я поверил хотя бы в это.
- Разве этого недостаточно, чтобы защищать тебя?
Лицо аджосси оставалось холодным и бесстрастным, взгляд - таким же острым. И все же... мне вдруг захотелось плакать. Непонятно почему.
Необычная атмосфера вокруг аджосси исчезла так же быстро, как и появилась.
- Тебе не нужно чувствовать себя в долгу. Я уже получил более чем достаточное вознаграждение.
- Достаточное, чтобы покрыть даже расписку на 482 314 910 вон?
Аджосси кивнул с невозмутимым восхищением.
Честно говоря, у меня всё ещё оставалось много подозрений, но он был просто человеком, выполняющим заказ. Хотя мне непонятно, почему человек, явно занимающий как минимум должность управляющего в банде, взялся за заказ по защите такого бедного студента, как я.
Обычно при выполнении "заказов" принято не разглашать информацию о клиенте, поэтому я понял, что сколько бы я ни пытался выведать подробности, ничего не получу.
- Хорошо. Значит, вы помогаете мне, потому что кто-то поручил вам это три года назад? Избавили меня от долга и расписки, распространили слухи о том, что я ваш любовник, чтобы никто не смел меня трогать?
Короткий ответ аджосси прозвучал очень отчётливо.
- Тогда, полагаю, ваша работа теперь завершена.
Голос аджосси стал заметно ниже.
- В ближайшем будущем ты окажешься в довольно опасном положении.
- О чем вы говорите? Почему я?
Я широко раскрыл глаза от непонимания. А аджосси смотрел на меня так, будто знал абсолютно всё.
- Немало людей жаждут заполучить твою "особую способность".
Я непроизвольно сжал банку колы в руке. Она слегка помялась, но сейчас мне было не до этого.
- "Особая способность"? Вы имеете в виду мои навыки программирования? Или какой-то другой талант...
Я переспросил, делая вид, что не понимаю, о чем речь. Возможно, он говорит о моих способностях стипендиата факультета компьютерных наук, или о том, как я усердно работаю на любой подработке, или даже о моей способности вести беседу с бандитами.
Но аджосси точно знал, о какой "особой способности" идет речь.
- Я говорю о твоей "способности взламывать коды".
С каждым четко произнесенным словом мои пальцы все сильнее сжимали банку.
- Цифровые коды, шаблоны, отпечатки пальцев, распознавание лиц или радужки, голосовое распознавание – ты можешь взломать любую электронную систему защиты.
Почти пустая тонкая банка колы сминалась в моей руке, грозя полностью сплющиться.
Я собирался отрицать, если бы он знал лишь приблизительно. Сказал бы, что это чепуха, и что если бы у меня была такая способность, я бы сам ею пользовался.
Но когда кто-то знает настолько точно, отрицать нет смысла. Как бы я ни увиливал, это не сработает.
- Как вы узнали о моей способности?
- Мне рассказали, когда давали поручение.
Во мне росло огромное желание узнать, кто же дал это поручение аджосси.
Это было неизбежно, ведь о моей способности знали только мои покойные родители. С самого раннего детства отец настаивал, чтобы я никогда не использовал эту способность при других и не позволял никому о ней узнать. Даже мой лучший друг Квон Сонджэ, которого я знаю десять лет, не подозревает об этом.
Возможно, тот человек был знаком с отцом?
Если тот мужчина, который обратился с просьбой, был близким другом отца или надежным коллегой, тогда его осведомленность о моей способности имела бы смысл. Возможно, причина, по которой он попросил меня защищать, тоже как-то связана с отцом.
И именно в тот момент, когда я думал об отце...
Из уст аджосси прозвучало имя моего отца.
Смятая банка выскользнула из моей руки. Хруст прекратился.
Забрав банку, аджосси допил оставшуюся теплую колу и произнес:
- Десять лет назад твой отец похитил нечто крайне важное.
Я отреагировал острее на слово "похитил", чем на "нечто крайне важное".
Мой отец не был человеком, способным что-либо красть. По крайней мере, я никогда не видел в нем такого "злого умысла".
Отец был скорее до наивности хорошим человеком, но никак не злодеем.
- Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного.
К моему удивлению, аджосси сразу согласился.
- Изначально он не планировал ничего похищать, но так сложились обстоятельства.
Аджосси говорил так, будто мой отец похитил что-то не из злого умысла, а потому что оказался в ситуации, где у него не было выбора.
- И даже если Ли Дохён намеренно что-то похитил, в этом не было злого умысла.
Мой отец погиб в аварии вместе с мамой десять лет назад. Поскольку мертвый человек не может ничего похитить, значит, речь идет о чем-то, что произошло до аварии.
- То, что похитил Ли Дохён, – это опасный предмет, за которым погонится любой, кто интересуется деньгами и властью.
Видя моё непонимающее лицо, аджосси добавил пояснение:
- Для обладателя это становится величайшим оружием, но для тех, кто не может им владеть – бомбой замедленного действия, способной в любой момент сломать шею. В зависимости от того, в чьих руках это окажется, вся структура власти в Корее может перевернуться.
В его словах мелькнули термины, которые, казалось, не имели ко мне никакого отношения. Вообще вся ситуация казалась абсурдной, словно из другого мира.
Тем не менее, аджосси произнес самое важное:
- Ты – единственный "ключ", способный извлечь этот предмет.
В голове стало пусто. Настолько, что я боялся забыть всё, что услышал до этого.
Настолько ошеломляющими были все его слова.
- Я похож на человека, которому нечем заняться, кроме как шутить?
Я проглотил слова, застрявшие в горле, не решившись их произнести.
- ...Хорошо, допустим, вы правы. Допустим, мой отец действительно похитил что-то опасное. Но почему я – ключ?
- Из-за ловушки, которую установил Ли Дохён.
Ловушка... он установил препятствие? Чтобы никто не мог добраться до этого…?
Видя моё недоумение, аджосси дал более подробное объяснение:
- Всего один день. Только в этот день можно получить доступ к «этому». Но только ты можешь преодолеть все препятствия на пути к нему. Там множество ловушек и зашифрованных барьеров.
То, что отец установил ловушки и шифрованные барьеры, которые могу преодолеть только я...
На самом деле догадаться, что речь идет о файле, было несложно.
Отец был талантливым программистом и с раннего детства научил меня основам кодирования и работы с компьютером.
Когда я подрос, он знакомил меня с различными созданными им программами. Иногда он давал мне странные задания: разобрать и переделать структуру неизвестной программы или расшифровать сотни файлов за несколько минут. Для меня это было просто скучным домашним заданием, за выполнение которого отец меня вознаграждал.
Поэтому если отец оставил что-то, что могу расшифровать только я, это, безусловно, должен быть "файл", защищенный множеством паролей.
«Хнн... твой отец... кажется, он... спрятал какой-то файл...»
Похоже, хён Седжин тоже это обнаружил.
Мои мысли, стремительно проносившиеся в голове, вдруг замерли. Один вопрос, который я до сих пор старательно игнорировал, медленно всплыл на поверхность.
Отец похитил "это"...файл, десять лет назад.
И десять лет назад отец и мать погибли в аварии.
Это не могло быть совпадением.
Прозвучал безразличный голос аджосси. Этот голос был сухим и холодным, как замерзшая земля зимой.
Это слово было острым, как лезвие.
- А также твои приемные родители Чан Джисок и Син Джонэ.
Я резко поднял глаза, услышав имена своих приемных родителей. Погруженный в мысли, я тут же поднял голову и посмотрел на аджосси. В его глазах теперь читалась легкая горечь.
- Причина их смерти также не была случайной и связана с "этим".
Это утверждение, прозвучавшее следом, несло в себе тяжесть, которую я никогда прежде не ощущал. Мои и без того спутанные мысли окончательно перемешались.
Я прижал руку ко лбу и недоверчиво уставился на аджосси.
- Подож...дите. Вы хотите сказать, что мои родители не попали в аварию, а были "убиты"?
Хотя вопрос задал я сам, мне всё равно было трудно это принять. Чтобы так легко отбросить факты, в которые я верил десять и три года соответственно, они должны были быть намного менее убедительными.
- Ты ведь и сам это подозревал.
«Наши родители... хн... точно... точно погибли не в обычной аварии...»
Вслед за словами аджосси в моей голове эхом отозвался последний разговор с покойным братом Седжином.
- Что это была не случайность.
«Смерть твоих родителей... это тоже был не несчастный случай...»
Голос Седжина эхом отдавался в моей голове, словно призывая меня разрешить его сожаления о несправедливой смерти.
Я сильно прикусил губу. Боль была такой сильной, что казалось, вот-вот пойдет кровь, но голос Седжина, однажды возникнув в сознании, не желал исчезать.
- Смерть моих родителей была подтвержденным несчастным случаем.
Сердце бешено колотилось. Тьма, которую я старательно игнорировал, начала медленно подниматься.
Если эти происшествия, от которых я отмахивался, считая их несчастными случаями, на самом деле были "убийствами", как утверждают аджосси и брат Седжин... То тяжесть моего отрицания была просто невообразимой.
- Личности виновников и обстоятельства аварий были установлены, и все они были наказаны.
Поэтому я надеялся, что они оба ошибаются.
Но аджосси, словно ожидая моего недоверия, достал из внутреннего кармана два листа бумаги и протянул их мне. Это были распечатки статей из интернета.
Яркие заголовки на каждом листе привлекли моё внимание:
◉ Виновник ДТП, отбывший срок, погиб в результате наезда в день освобождения
◉ Господин А., упавший с здания отделения банка Haesung Bank Seokchon... Предположительно, несчастный случай произошел после посещения банка в день освобождения из тюрьмы.
- И оба умерли, как только вышли из тюрьмы, и никто об этом не узнал.
Водитель, который неосторожно подрезал машину моих биологических родителей и вызвал аварию, и водитель грузовика, убивший моих приемных родителей.
Я не мог точно сказать, относились ли статьи именно к этим людям. В них не было ни имен, ни фотографий.
Но одно было точно: даты публикации статей совпадали с датами их освобождения.
Пока я не мог оторвать глаз от статей, голос аджосси проник в мои уши:
- Разве ты не замечал странностей и в смерти Чан Седжина?
Мои напряженные плечи непроизвольно дернулись. Моментально застывшие мысли снова вихрем закружились в голове.
Частицы сомнений, которые я испытывал, столкнувшись со смертью брата Седжина, снова начали всплывать на поверхность.
Почему Седжин, который не мог пить алкоголь, умер в состоянии сильного алкогольного опьянения?
Почему он вообще шел вдоль реки Хан в тот момент?
Что означали те многозначительные слова, сказанные мне в тот день, и почему он внезапно закричал и убежал?
Кому принадлежал голос, который я услышал прямо перед тем, как связь прервалась?
Несмотря на множество поводов для подозрений, я предпочитал закрывать на них глаза.
Я не хотел бесконечно цепляться за умерших родственников, как это делал брат Седжин.
Я не хотел тратить всё своё время на расследование, докапываясь до самого дна только из-за подозрений и сомнений.
Если бы мои родные действительно умерли, раздавленные чьей-то враждебностью... Если из-за этого я остался один...
Это было бы невыносимо несправедливо.
- Ты можешь продолжать игнорировать смерть своих близких, как делал до сих пор.
Аджосси неожиданно мягко сжал мой сжатый кулак. В его руке, которая, казалось, должна быть холодной, я ощутил неожиданное тепло. Настолько, что напряжение покинуло мою руку.
- Но это не заполнит пустоту внутри тебя.
Я прикусил губу и бросил на него обвиняющий взгляд.
Кто он такой, чтобы внезапно появиться и копаться в моей жизни, делая вид, что знает обо мне всё?
- Похоже, вы действительно всё знаете. Впечатляет.
Несмотря на мою намеренную колкость, рука аджосси, державшая мою, оставалась твердой.
- Я же говорил, что хорошо тебя знаю.
Глаза аджосси потемнели, когда он опустил взгляд.
Я подумал, как хорошо, что сегодня выходной.
В предрассветные часы выходного дня посетителей почти не было, так что у меня оказалось более чем достаточно времени, чтобы погрузиться в свои мысли.
Даже после окончания смены я не мог уснуть, размышляя о несчастных случаях с моими родителями. По крайней мере, сегодня я избежал мучительных кошмаров и головной боли.
Погрузившись в размышления, я несколько раз прикусывал губу. Боль от укусов казалась такой же острой, как тяжесть в моей груди.
Несчастный случай и убийство – это совершенно разные вещи.
В несчастных случаях тоже есть виновные, но такие понятия как неосторожность, халатность, невезение вызывали понимание у людей. Поэтому, хотя я и возмущался действиями виновников, я не мог сказать, что совсем не понимаю их.
Но убийство находится за пределами понимания.
Невозможно понять враждебность человека, намеренно отнимающего чужую жизнь.
Поэтому было тяжело. Мне приходилось разрушать свое представление о несчастных случаях и перестраивать часть своего мышления, основываясь на возможности преднамеренного убийства.
Мысли прояснились только к полудню.
Пора было готовиться к дневной подработке, так что казалось, будто мозг принудительно навел порядок в голове. Только сейчас я понял, что инстинкт выживания может помочь упорядочить даже такие сложные мысли.
Я всё еще не мог на 100% поверить, что мои родители были убиты.
Но был человек, утверждавший это с уверенностью, и он оставил мне статьи о смерти виновников. Брат Седжин во время нашего последнего разговора, похоже, нашел доказательства того, что родители были убиты, и затем с ним произошел несчастный случай, словно кто-то пытался заставить его замолчать.
По крайней мере, я больше не мог с уверенностью считать, что смерть всех членов моей семьи была просто невезением.
Я вспомнил аджосси, который ушел, произведя в моей жизни настоящий переворот.
При следующей встрече нужно потребовать у него конкретные доказательства.
Погруженный в мысли, но при этом механически быстро собираясь выходить, я вдруг замер от внезапного осознания.
Я никогда не чувствовал себя таким глупым, как в этот момент.
Я снова забыл спросить его контакты. Чтобы назначить новую встречу, мне нужен способ связаться с ним. Но я не могу ходить по всем бандитским притонам и спрашивать: "Вы знаете директора У Инхёка?"
«Тебе тоже нужно время, чтобы собраться с мыслями, так что продолжим наш разговор позже.»
С мыслями я уже давно собрался. Хотелось бы немедленно договориться о встрече, но приходилось просто ждать, когда это "позже" наконец наступит.
Хочу снова встретиться поскорее...
Впервые в жизни я жаждал встречи с гангстером.
Понимая всю нелепость ситуации, я всё равно размышлял, как мне встретиться с этим человеком.
В момент, когда я выходил из дома с тяжёлым сердцем, вдалеке мелькнул чёрный автомобиль с тонированными стёклами.
В голове всплыли слова, которые оставил мне аджосси:
«На некоторое время я размещу своих людей вокруг тебя.»
«Больше не будет проблем с людьми из других группировок, как в тот раз.»
«Постараюсь, чтобы они не доставляли неудобств, но если столкнёшься с ними - постарайся понять.»
Мои глаза широко раскрылись. Когда я пришёл в себя, то уже стремительно бежал к чёрной машине.
Я прильнул к автомобилю с настолько тёмными стёклами, что невозможно было понять, есть ли кто-то внутри. Без страха постучал по окну со стороны пассажирского сиденья: тук-тук-тук-тук.
Я стучал так, будто это входная дверь чужого дома. Подумав, что меня могли не услышать, постучал ещё сильнее.
Вскоре окно со стороны пассажирского сиденья медленно опустилось.
За наполовину опущенным стеклом сидел мужчина с грозным выражением лица.
На мгновение я растерялся, вернувшись к реальности, но сразу понял, что это человек, подчиняющийся аджосси. Он смотрел на меня с замешательством.
Как только я убедился, что это человек аджосси, бесстрашно заглянул и на водительское место, и на заднее сиденье.
И среди них, как я и ожидал, аджосси не было.
- Вас прислал аджосси У Инхёк? Помогите мне с ним встретиться, пожалуйста.
Мужчины в машине вздрогнули каждый по-своему. Похоже, их удивило слово "аджосси".
Человек на пассажирском сиденье откашлялся, притворяясь непричастным.
Видимо, стараться "не доставлять неудобств" означало следить издалека, не обнаруживая себя, но сейчас такая забота была совсем некстати.
- Мне нужно связаться с аджосси, но у меня нет его номера. Если встреча невозможна, может, хотя бы контакты дадите? А?
На самом деле у меня был опыт разных подработок. Среди них было и привлечение клиентов в новые магазины, и самый эффективный метод - вот так широко раскрыть глаза и умолять с лёгкой лестью. Особенно хорошо это работало с женщинами любого возраста, но иногда на это попадались и мужчины.
Видимо, приём сработал - мужчина на пассажирском сиденье замялся, не зная, куда деть глаза. Всё ещё с замешательством на лице, он после колебаний достал телефон.
- ...Да, хённим. Насчёт того, что вы поручили... Нет, проблем никаких, просто...
Мужчина, поглядывая на меня, начал с кем-то разговаривать.
- Тут парнишка просит номер хённима Инхёка.
Я ждал, надеясь, что это аджосси и мне передадут трубку, но, видимо, это был кто-то другой.
Прямой номер, спроси прямой номер!
Пока я нервничал, мужчина с пассажирского сиденья протянул мне телефон. Звонок всё ещё продолжался.
Взяв телефон, я увидел имя собеседника: "Хённим Мён Иль".
Когда я осторожно произнёс это, в трубке послышался тихий смех.
- Давно не виделись, Догом-щи. Как поживаете?
Я услышал знакомый и дружелюбный голос.
Хённим Мён Иль, знакомый голос, мужчина, спрашивающий о моих делах, как будто мы уже знакомы.
Чхве Мён Иль. Человек, который был с аджосси У Инхёком, его секретарь.
- Вы ведь секретарь Чхве Мён Иль, верно?
- Ого, вы меня помните? Приятно слышать.
Чхве Мён Иль, точнее, секретарь Чхве Мён Иль, радостно и весело рассмеялся. Он показался мне хорошим человеком, поэтому я решил обращаться к нему более уважительно.
- Вы ищете директора У? Что-то случилось?
- Нет, ничего особенного... Просто хочу встретиться с аджосси У Инхёком. Мы обсуждали кое-что важное на рассвете, но не закончили разговор.
- Ах, вот почему вы просили номер.
Секретарь, как будто всё понял, продолжил говорить дружелюбным тоном.
- Скоро вам на подработку, верно? Вы шли на работу?
- Тогда позже я подъеду в кафе, где вы работаете.
- Что? Вы просто можете дать мне номер прямо сейчас.
- Есть проблемы с безопасностью. Личный номер директора нельзя упоминать в устройствах, которые могут записывать, как мобильные телефоны.
Было сложно точно понять, что он имеет в виду, но суть, видимо, в том, что они избегают раскрытия личной информации из соображений безопасности.
Какие они осторожные, хотя это телефон человека из той же организации.
С другой стороны, я подумал, что они занимаются настолько опасными делами, что даже внутри организации нужно строго соблюдать меры безопасности. Всё-таки бандиты остаются бандитами.
- Хорошо. Тогда приходите, когда у меня перерыв, в 4 часа...
Похоже, секретарь, как и аджосси, знает обо мне очень много.
Секретарь закончил разговор, сказав, что встретимся позже.
Я вернул телефон мужчине на пассажирском сиденье, радуясь, что договорился о встрече.
- Спасибо за звонок. Благодарю вас.
- Нет, спасибо за предложение. Успехов в работе.
Я вежливо поклонился мужчине и остальным в машине, выражая благодарность, и быстро развернулся. Времени уже утекло много, и я рисковал опоздать.
Мне показалось, что мужчины в машине крикнули мне вслед слова подбадривания.
Похоже, все бандиты аджосси - хорошие люди.
Стеклянная дверь кафе открылась точно в назначенное время, словно по расписанию.
Я повторил приветствие вслед за менеджером за соседней стойкой, но вошедшими оказались аджосси У Инхёк и секретарь Чхве Мён Иль. Оба они были крупного телосложения, а аджосси У Инхёк обладал особенно редкой харизмой, поэтому все в кафе, включая менеджера, украдкой поглядывали на них.
Секретарь подошёл к стойке и приветливо поздоровался, как и во время телефонного разговора. Я также ответил на приветствие с профессиональной улыбкой.
- Здравствуйте. Вы точно пришли к назначенному времени.
- Мы же договорились о встрече с вами, Догом-щи. Даже при занятости нужно быть пунктуальным.
Я неловко улыбнулся на слова секретаря. Он говорил так, будто особое отношение ко мне - нечто само собой разумеющееся.
Секретарь заказал один горячий американо, один айс карамель маккиато и один айс латте с добавлением сиропа лесного ореха и дополнительной порцией эспрессо.
Айс латте с сиропом лесного ореха и дополнительным эспрессо. Моё любимое сочетание.
В любом случае, они все, кажется, знают обо мне абсолютно всё.
Пока секретарь делал заказ, аджосси стоял рядом с ним и просто молча смотрел на меня. Хотя он всегда был немногословен, его слегка нахмуренные брови говорили о том, что его что-то не устраивает.
Поскольку аджосси ничего не говорил, я тоже не мог ничего поделать. Спрашивать "почему у вас такое выражение лица" или "что-то случилось", когда он как клиент делает заказ, было бы странно.
Пока они направлялись к столику, я, вместо того чтобы идти на перерыв, сам приготовил напитки. Понимающий менеджер сказал, что поскольку я проработал на 5 минут больше запланированного, то могу взять дополнительные 5 минут отдыха, и я восторженно польстил ему, говоря, что сегодня он выглядит невероятно круто.
Сняв рабочий фартук, я поднял поднос с тремя чашками кофе обеими руками. Я намеревался отнести его к столику, где сидели аджосси и секретарь.
Но не успел я сделать и шага, как поднос был у меня отобран.
Аджосси, который каким-то образом уже оказался у стойки выдачи, взял поднос вместо меня. Это было любезно с его стороны, но выглядело совершенно неуместно. Возможно, поэтому на нас стали обращать еще больше внимания.
Когда мы подошли к столику у окна, секретарь взял свой айс кофе.
- Я сяду вон там, чтобы вы могли спокойно поговорить.
С лёгкой улыбкой секретарь занял место на некотором расстоянии от нас. За столиком мы с аджосси сели друг напротив друга.
Когда я собирался заговорить, рука аджосси коснулась моего лица.
Его прикосновение, когда он гладил мою щёку, было чрезвычайно осторожным. Он был преувеличенно нежен, словно беспокоился, что его твёрдые, грубые пальцы могут причинить боль моей коже.
Я слегка отвернулся от этой смущающей заботы аджосси. Из-за этого его пальцы едва отстранились от моей щеки.
- Что с моим лицом? На нём что-то есть?
Я был немало удивлён его словами. Никто из работников кафе не заметил этого, а он распознал с первого взгляда.
Я же проверял в зеркале, и ничего не заметил.
Можно было только признать его невероятную наблюдательность.
- И ты опять пропустил приём пищи?
Я запнулся на полуслове. Морщина между бровями аджосси стала глубже.
Что значит 'опять'? Как он вообще узнал, что я пропускаю первый приём пищи?
По стандартам других людей, их обед был моим завтраком, их ужин - моим обедом, а их поздний ужин - моим ужином. Как и многие пропускают завтрак, так и я тоже.
Однако обычно даже те, кто работает в ночную смену, встают к обеду и успевают поесть, поэтому коллеги в кафе думают, что я прихожу на работу после обеда.
В итоге, странно то, что этот аджосси так уверенно предполагает, что я "опять" пришёл на работу, не поев.
Если они способны выяснить даже такие подробности при проверке, какой же уровень у этой компании?
Теперь мне стало по-настоящему жутко.
- Всё в порядке. Я хорошо перекусываю во время работы здесь.
Я отмахнулся от темы и потянулся к кофе.
- Кстати, я хотел продолжить наш прерванный разговор.
Аджосси все еще выглядел обеспокоенным - морщина между бровями не разгладилась, однако он больше не расспрашивал.
- Ты уже все обдумал? Я думал, тебе понадобится больше времени.
- Видимо, это невозможно выяснить даже при тщательной проверке моего прошлого.
Я невольно произнес это с сарказмом. Осознание того, что меня проверяли, не вызывало особой радости.
- Для начала, дайте мне, пожалуйста, ваши контактные данные.
Я достал телефон, говоря немного раздраженно.
- Я размышлял, как с вами связаться. Дошло до того, что пришлось стучать в машину ваших гангстеров и умолять их.
- Не знал, что ты так хочешь со мной связаться.
- А зачем вы делаете такие громкие заявления и уходите, не оставив контактов? Я места себе не находил.
Морщина между бровями аджосси разгладилась. В его взгляде появилась мягкость.
Я посмотрел на него с подозрением.
Кто вообще может легко поверить словам гангстера?
И все же, желание продолжить разговор, а не оттолкнуть аджосси, вероятно, возникло из-за его глаз. Когда он смотрел на меня, его взгляд становился мягким, а твёрдые, непоколебимые зрачки будто рассеивали мою настороженность.
Если бы он не был гангстером, я бы больше ему доверял...
Слово "гангстер" обычно вызывает крайне негативные ассоциации.
Преступники, ослепленные деньгами, избивающие людей и совершающие всевозможные злодеяния. Именно таким был тот мужчина, который пытался продать меня, воспользовавшись распиской об отказе от претензий.
Но аджосси казался совершенно не похожим на таких людей.
- Аджосси, вы действительно гангстер?
Я решил прояснить этот вопрос.
- Судя по тому, что вы командуете мрачными людьми, похоже, что да, но это как-то не соответствует образу, который у меня сложился.
- И какой же у тебя сложился образ?
- Ну, как будто вам наплевать, что вы бьёте или убиваете людей ради денег. Как будто для вас деньги и насилие важнее логики и морали.
Слушая меня, аджосси усмехнулся. Эта усмешка отличалась от его обычной едва заметной улыбки, и я невольно засмотрелся на нее.
- Уместно ли говорить такое в лицо гангстеру?
- Но вы же ничего мне не сделаете.
Я намеренно широко улыбнулся ему.
- Теперь я тоже кое-что знаю о вас.
Возможно, в моих словах было что-то неуместное.
Улыбка аджосси внезапно исчезла. Он прикрыл рот рукой и отвел взгляд.
Я хотел извиниться, думая, что зашел слишком далеко, но в этот момент аджосси опустил руку. Улыбка, которая была на его губах всего мгновение назад, полностью исчезла.
В возникшей неловкой атмосфере аджосси достал визитницу и элегантную перьевую ручку. Его движения, когда он вынимал визитку и что-то изящно писал на ее обороте, выглядели весьма изысканно.
Затем аджосси протянул мне визитку.
Увидев название компании и должность, четко напечатанные на визитке, я не мог не удивиться.
Тэхын Констракшн? Разве он не гангстер?
Тэхын Констракшн входила в число семи крупнейших строительных компаний Кореи. Она славилась как уникальная компания, быстро накопившая впечатляющие результаты благодаря разносторонней и агрессивной деятельности. Кажется, несколько месяцев назад я даже видел статью о том, как они отмечали 15-летие со дня основания.
Особенно известной компания стала примерно три года назад.
Ходили слухи, что они смело брались за проекты, от которых отказывались другие строительные компании, и добивались огромного успеха. Также говорили, что они внезапно разработали инновационную строительную технологию, позволившую создавать идеальные результаты. Интернет-статьи о том, как компания точно прогнозировала рыночные тенденции и изменения стоимости недвижимости для инвестиций, были переполнены словами вроде "предвидение" и "пророческий дар".
И он был директором такой компании.
Я растерянно переводил взгляд с визитки на аджосси.
- Аджосси, оказывается, вы потрясающий человек.
- Я не потрясающий. Просто гангстер.
Пока я недоумевал, мне вспомнилось кое-что.
Говорили, что глава Тэхын Констракшн на самом деле был гангстером.
Ходили слухи, что и другие ключевые сотрудники компании имели криминальное прошлое.
- Но я не веду себя безрассудно, как те ребята из CH.
Аджосси подчеркнул, что он принципиально отличается от бандитов, которые меня похитили. Честно говоря, учитывая всё, что аджосси для меня сделал, я мог с этим согласиться.
Увидев, что мое напряженное выражение лица смягчилось, аджосси слегка приподнял уголки губ.
- Теперь мне можно немного больше доверять?
Несмотря на множество слухов, тот факт, что он был директором такой крупной компании как Тэхын Констракшн, создавал совсем иное впечатление, чем от обычного гангстера. Возможно, поэтому от него не исходило той вульгарности и жестокости, присущей гангстерам.
В тот момент образ аджосси в моем сознании изменился с "главаря банды" на "директора, имеющего в подчинении бывших гангстеров".
Перевернув визитку, я увидел номер телефона, написанный почерком, напоминающим каллиграфию.
- В будущем звони по этому номеру.
Как и ожидалось от директора, видимо, у него несколько телефонов.
Я сохранил номер, записанный аджосси, в своем телефоне и положил визитку в карман.
Теперь, когда у меня появился способ связаться с аджосси в любой момент, пришло время перейти к сути.
Я энергично втянул кофе через соломинку и серьезно заявил:
- Вы разожгли этот огонь, теперь несите ответственность.
- Для начала мне нужны конкретные доказательства того, что мои родители не погибли в несчастном случае, а были убиты.
Без доказательств кто угодно может наговорить что угодно.
- И я хочу знать, почему их убили.
Судя по контексту рассказа аджосси, смерть моих родителей была связана с этим "файлом". Допустим, отец погиб из-за того, что выкрал этот "файл". А как насчет приемных родителей? Хён Седжин? Почему они должны были умереть?
Указательный палец аджосси, сидящего напротив меня, постукивал по столу. Его выражение лица оставалось неизменным.
- Тогда я тоже выдвину условие.
Я широко раскрыл глаза от неожиданности.
- Я не могу вести убыточный бизнес.
- Но вы же сказали, что получили хорошую оплату. Более чем достаточную.
- Это плата за то, что я защищаю тебя, а не за благотворительность.
Невозмутимое лицо аджосси начало меня раздражать.
- Вы же сами сказали, что всё расскажете! Это нечестно!
- А работать бесплатно - честно, по-твоему?
Аджосси слегка наклонил голову.
- Информация - самый прибыльный товар в мире. Гангстеры одержимы деньгами, думаешь, я стану делать что-то себе в убыток?
На мгновение я ощутил, что аджосси действительно похож на гангстера. Впрочем, он и есть гангстер.
Подняв руки выше плеч, я серьезно сказал:
Я посмотрел на него взглядом, говорящим: "Что вы собираетесь получить от бедного работника кафе и жалкого продавца из круглосуточного магазина?"
- Знаю. Даже если бы они у тебя были, мне не нужны мелочи.
Разумеется, человек, который, не моргнув глазом, выкупил расписку на 482 314 910 вон, должен быть достаточно богат.
- Тогда чего вы от меня хотите?
Глаза аджосси внимательно изучали меня.
Мой беспокойный взгляд, слегка дрожащие от напряжения ресницы, закушенную губу - все это он медленно впитывал, прежде чем неторопливо заговорить.
Я с напряженным лицом ожидал его ответа. Аджосси, сделав глоток теплого кофе, словно смакуя его, спокойно произнес:
- Ты будешь принимать всё, что я тебе даю, без возражений.
Я не ожидал такого ответа. Я думал, что он собирается что-то забрать у меня, а не заставлять что-то принимать.
- Обещаю. Ничто из того, что я тебе дам, не причинит тебе вреда.
Уголки его губ слегка приподнялись, как будто он уже знал мой ответ.
- Ну что, согласен на такую сделку?
Всю рабочую смену в кафе мои мысли были в смятении. Кажется, в последнее время они вообще не прояснялись ни на минуту.
Хоть я и согласился... не уверен, правильно ли поступил.
Долго размышляя над предложением аджосси, я в конце концов кивнул, когда мой перерыв подходил к концу.
Готовясь к окончанию смены, я прокручивал в голове его слова.
Принимать всё, что он даёт, без возражений... Что же он собирается дать?
Неопределенность вызывала сильное беспокойство.
А что, если он начнет меня бить? Насилие тоже можно назвать тем, что он 'даёт'...
Снимая форму кафе, я мельком взглянул на свой живот. Синяк всё ещё сохранял голубоватый оттенок. Я невольно сглотнул.
Нет, этого не будет. Он сказал, что ничто из того, что он даст, не причинит мне вреда. Да, так и будет.
Я быстро переоделся в рубашку и собрал свою сумку. Попрощавшись с коллегами и выйдя из кафе, я обнаружил, что уже 18:10.
Я направился прямиком на свою следующую подработку в круглосуточном магазине.
Хм... думаю, аджосси не станет применять насилие или оскорбления...
Всё-таки я был слишком недальновидным. Не стоило так необдуманно соглашаться на такое расплывчатое предложение...
Может, ещё не поздно отказаться? Или попросить список того, что он собирается мне дать?
Только тогда я осознал, что кто-то зовёт меня. И как назло, я это понял именно в тот момент, когда прозвучало ласковое сокращение "Гом-а", отчего я вздрогнул и резко обернулся.
Это был аджосси У Инхёк. Видимо, погруженный в свои мысли, я не заметил, что он ждал меня возле кафе.
И надо же было столкнуться с ним именно тогда, когда я размышлял, не отказаться ли от его предложения. Моё сердце забилось так, будто меня застали за чем-то нехорошим.
К тому же меня сильно задело, что он назвал меня "Гом-а". Наверное, он попробовал так обратиться, потому что я не реагировал на другие обращения, но было странно слышать это прозвище, которым меня называл только отец, из чужих уст. Словно меня окликнул тот мужчина из сна.
- Почему вы здесь? Я видел, как вы уехали с секретарём на машине.
Как только мой перерыв закончился, аджосси покинул кафе вместе с секретарём Чхве Мён Илем. Через стеклянные окна кафе я видел, как они сели в машину и уехали, поэтому было странно обнаружить аджосси здесь.
Во мне поднялась настороженность. Я крепко ухватился обеими руками за ремешок сумки на плече, как за ремень безопасности, и впился взглядом в аджосси.
Аджосси протягивал мне энергетический напиток и печенье. Напиток был таким же, какой он давал мне в машине в прошлый раз, а печенье - из известной кондитерской, недавно открывшейся поблизости.
Я просто уставился на неожиданные подарки, и уголки глаз аджосси слегка приподнялись.
- Ты ведь согласился принимать всё, что я даю, без возражений.
Спохватившись, я быстро взял предложенное. Только тогда выражение глаз аджосси вернулось к обычному.
- Не будь таким настороженным. Я не дам тебе ничего вредного.
Мой ответ невольно растянулся. Дело было не в том, что мне не нравилось предложение аджосси, просто мне стало неловко за свои излишне радикальные мысли.
Так вот что он имел в виду. Зря я так нервничал.
В момент, когда напряжение спало и нахлынуло облегчение, перед моим лицом внезапно появилась кредитная карта.
- Я хочу давать тебе всё необходимое, но меня может не оказаться рядом. В таких случаях используй эту карту.
Я на мгновение остолбенел от недоумения, моргая глазами.
- Если карта тебе не нравится, могу перевести деньги на счёт.
- Нет, нет, нет, нет. Послушайте, аджосси.
Я схватил его за рукав, понизив голос, полный смятения и шока. В отличие от прошлого раза, сейчас я ухватил ткань крепко, не заботясь о том, помнётся она или нет.
Я затащил аджосси в вестибюль обветшалого здания, находившегося прямо рядом с нами. Оттолкнув его в угол пустого вестибюля, я сразу перешёл к делу.
Многозначительно произнёс аджосси, прищурив глаза. Я не понял, что он имел в виду, но это точно были неуместные слова в его устах.
- В решительности мне с вами не сравниться.
- Ты согласился принимать всё, что я даю...
- Перестаньте использовать это как универсальную отмычку. Это похоже на... оплату за свидания! В общем, выглядит именно так. Я категорически против.
Услышав мои серьёзные слова, аджосси тихо вздохнул.
- Может, с другими вещами и нормально, но деньги - это то, от чего легко могут произойти проблемы. Даже деньги с похорон я не тратил, а отложил...
Я резко остановился, выпалив всё это.
Я подозрительно посмотрел на аджосси. Он по-прежнему оставался невозмутимым, невозможно было понять, о чём он думает.
- Аджосси, вы случайно не делали пожертвование на похоронах Седжина хёна?
- Неужели и цветочные венки - ваших рук дело?
Но и это уже было достаточным ответом.
- Диктуйте счёт. Я сейчас же переведу деньги. Кто вообще делает такие большие пожертвования на похоронах? А ещё эти ряды венков...
Я открыл банковское приложение на телефоне, готовый немедленно сделать перевод. Аджосси внимательно посмотрел на меня, но вместо того, чтобы продиктовать номер счёта, сказал:
- Как насчёт того, чтобы отработать эту сумму?
Аджосси положил свой телефон поверх экрана моего телефона, на который я смотрел. На экране его телефона были фотографии впечатляющего интерьера дома, от которого невольно вырывалось восхищённое "вау".
- Я ищу людей для работы в доме, в который недавно переехал.
Не заметив как, я уже держал телефон аджосси и листал фотографии одну за другой.
Даже по частичным снимкам было видно, что дом огромен по площади. Для такого дома действительно потребуется несколько человек обслуживающего персонала.
Я снова поразился. Уже по тому, как он одевался, было заметно его богатство. Теперь, увидев его дом, я окончательно убедился, что у него головокружительное количество денег.
- Из твоего резюме я узнал, что у тебя есть опыт работы горничным в курортном отеле.
Настоящий мастер сбора информации.
Он даже знал о подработке, которой я занимался на каникулах в старшей школе. Кстати, работа на курорте хорошо оплачивалась, и я как раз думал поискать такое место, поскольку брал академический отпуск.
Для справки, горничный в курортном отеле не только убирает номера, стирает, приводит всё в порядок и обеспечивает базовое обслуживание, но и выполняет различные поручения клиентов. Аджосси, похоже, хорошо учёл этот мой опыт, делая предложение.
- Если сумма пожертвования тебя беспокоит, можешь на некоторое время поселиться в моём доме и работать там.
- Поселиться... то есть с проживанием и питанием?
Мои глаза невольно заблестели.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty