Возжелай меня, если сможешь. Глава 54 (157, 158)
Дэйн, лежа в темноте, вспомнил слова, сказанные Джошуа перед уходом.
«Если что-то случится, звони в любое время. Я пока проверю окружение этого парня.»
Другими словами, он будет наблюдать, пока не убедится, что Грейсон не вызывает подозрений. Но даже после этого разговора Джошуа, похоже, всё ещё не до конца доверял словам Дэйна.
Чёртов парень, ну чего ты такой проницательный?
Цокнув языком, Дэйн похлопал Дарлинг, которая как раз заворочалась у него в объятиях. Слушая глубокое дыхание, снова засыпающей кошки, он вновь погрузился в размышления. В любом случае, это не продлится долго. Если бы что-то должно было произойти, уже что-нибудь случилось бы.
Но даже думая так, что-то продолжало его беспокоить. Что же, в конце концов?
Хаа, вздохнув, он попытался заставить себя заснуть.
Вдруг он вспомнил вопрос, который возник у него непосредственно перед приходом Джошуа. Откуда Эзра знал? Что Грейсон подвергся нападению здесь, на парковке отеля.
Он совершенно не мог догадаться. Хотел отмахнуться, решив, что это не имеет никакого значения, но разум становился всё яснее, и в итоге наступил рассвет.
Дэйн, просто подняв руку в ответ на приветствия коллег, широкими шагами пересёк раздевалку по направлению к своему шкафчику. Он переодевался в рабочую рубашку, как обычно, когда вскоре дверь открылась, и кто-то вошёл.
По обмену репликами Дэйн понял, кто это. Его рука, достающая униформу, постепенно замедлилась.
Эзра, зайдя за шкафчик и заметив Дэйна, первым поздоровался. На его заметно измождённом лице была щетина, а под глазами залегли тёмные тени. Похоже, он, как и Дэйн, всю ночь не сомкнул глаз. Молча уставившись на его лицо, Дэйн наконец заговорил.
Услышав слова Дэйна, Эзра вздрогнул и, запинаясь, засмеялся. Даже такое поведение казалось неестественным – может, потому что я подозреваю его? – подумал про себя Дэйн и заговорил.
- Эзра, я всё думал, но никак не могу понять.
Когда Дэйн осторожно начал разговор, Эзра спросил без особого интереса, открывая шкафчик. Дэйн, не сводя с него глаз, произнёс:
- Как ты узнал, что Грейсон подвергся нападению на парковке отеля, где я остановился?
Внезапно воцарилась холодная тишина. Смех и болтовня других парней словно доносились откуда-то издалека. Дэйн просто стоял, ожидая реакции Эзры, скрытого за открытой дверцей шкафчика. 1 секунда, 2 секунды, 3 секунды. Это было короткое мгновение, но несколько секунд казались невероятно долгими. Наконец Эзра высунул лицо из-за дверцы.
- Ну, не знаю? Разве ты не говорил?
Видя его обычное улыбающееся лицо, Дэйн покачал головой.
- Правда? Тогда, наверное, Грейсон сказал.
Ловко перевёл тему Эзра. Дэйн задумчиво смотрел на него, пока тот, напевая, переодевался. Странное чувство не покидало его, но больше у него не было оснований для расспросов. В итоге он не стал больше спрашивать, надел униформу и вышел из раздевалки.
Только убедившись, что Дэйн прошёл мимо него и вышел, Эзра наконец смог выдохнуть дрожащим вздохом. Схватившись за запоздало колотящееся сердце, ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть.
Жаркое пламя бушевало, будто готовое сжечь всё тело. Диандре с лицом, полностью покрытым сажей и пылью, снова прокричал в сторону Эзры.
- Эзра, слишком низко! Поднимай выше!
Сколько бы он ни кричал, высота струи воды не менялась. В конце концов он выругался.
- Эзра, черт возьми! Подними рукав выше!
Не выдержав, Диандре подбежал к Эзре и закричал:
- Я говорю направь выше, ты не слышишь? Вода совсем не достаёт!
Внезапно громко огрызнулся Эзра. Диандре на мгновение растерялся, а остальные парни вокруг удивленно повернули головы. Но Эзра, не обращая внимания, продолжал ругаться и оттолкнул Диандре.
- Отойди, черт! Уйди с дороги!
Отступивший Диандре недоуменно моргал. Он оглянулся вокруг, словно недоумевая, что происходит, но другие парни тоже были в замешательстве. В этот момент Дэйн, находившийся поблизости, заметил их и решительно подошел. Пока Диандре неуверенно стоял, Дэйн молча схватил руку Эзры и поднял её вверх. Струя воды тут же взметнулась выше.
Эзра, ругаясь, сердито повернул голову и вздрогнул. Дэйн просто смотрел на него с бесстрастным лицом. Удивительно, но в отличие от своего поведения минуту назад, Эзра отвел взгляд и послушно поднял рукав, направляя воду. Дэйн похлопал его по плечу, будто одобряя, и вернулся на свое место, а Диандре недоуменно продолжал наблюдать за ними.
- Эзра ведет себя странно, не находите?
После того как пожар был наконец потушен и все смогли перевести дух, парни собрались группами и перешептывались. Один из них высказался, глядя на Эзру, который в стороне приводил в порядок оборудование, и другой согласно кивнул.
- Последние несколько дней он какой-то не такой, да? Стал слишком раздражительным.
- Это понятно. Его жена больна, как тут сохранить хладнокровие? Говорят, в последнее время он даже не бреется толком и выглядит каким-то рассеянным.
Кто-то вставил другое мнение. Но Диандре тут же возразил:
- Даже с учетом этого, вы видели, как Эзра кричал на меня и ругался? Эзра, представляете!
На эти слова все замолчали и стали переглядываться. Диандре, не сдерживая возмущения, продолжал:
- И это не всё, он же перед Дэйном и слова не сказал! Меня обругал и даже оттолкнул, но почему перед Дэйном даже пикнуть не посмел? А?
Он выплескивал свой гнев, возмущенно жестикулируя.
Другие спешили успокоить Диандре. На самом деле все это замечали. В последние дни Эзра стал слишком нервным. То и дело вздрагивал от малейшего шума и заметно нервничал. Дойти до ругани и крика – это было настолько непохоже на него, что все были в замешательстве. Раньше Эзра был тихим и редко злился, его даже называли миротворцем пожарной части.
- Он всегда был сосредоточен только на Сандре. К тому же еще и детей надо воспитывать, неудивительно, что он истощен.
Когда в атмосфере растерянности кто-то встал на защиту Эзры, другой поддержал эту мысль:
- Верно. Давайте проявим понимание.
- Точно, ему ведь так тяжело одному? Я видел, как он переживал из-за больничных счетов, у него много всяких проблем.
- Он и на меня набросился. Просто какая-то безобидная шутка, а он внезапно стал кричать и ругаться... Я думал, он меня ударит.
- Я тоже заметил, что он только с Дэйном такой сдержанный, но... наверное, это совпадение.
- В последнее время и Дэйн не в лучшей форме, может, поэтому?
- Он тоже странно себя ведет, даже не похоже, что куда-то выходит развлекаться.
- Ну, сейчас тяжелее всего, наверное, Эзре.
Парни, которые вначале недоуменно качали головами, теперь смотрели на Эзру вдалеке с сочувствием. Диандре, попавший под горячую руку, чувствовал себя несправедливо обиженным, но не мог и безоговорочно осуждать коллегу в трудной ситуации. В итоге он резко выдохнул "эх!" и отвернулся.
Дэйн, загружая использованное оборудование в машину, нахмурился, заметив мужчину, попавшего в поле его зрения. Эзра с серьезным лицом приводил в порядок окружающее пространство. Его выражение, казалось, было подавленным и задумчивым одновременно, полным беспокойства, но, учитывая текущую ситуацию, это было вполне естественно.
Проблема заключалась в его поведении.
Дэйн также заметил, что Эзра изменился. Он часто вспыхивал и провоцировал конфликты, но еще более странным было то, что с ним одним Эзра вел себя иначе.
Взять хотя бы недавний случай. Отношение Эзры, кричавшего и злившегося на Диандре, мгновенно изменилось, когда он увидел Дэйна. Для Дэйна, который знал Эзру много лет, такое поведение было непонятным. Основываясь на жизненном опыте, у него было только одно объяснение подобной ситуации: существовало что-то, связанное с Дэйном, о чём Эзра не мог говорить.
Но что именно – это оставалось полной загадкой. Поэтому Дэйн наблюдал за ним, ожидая подходящего момента. Было бы лучше всего, если бы Эзра сам набрался храбрости и признался.
Внезапно всплыло забытое воспоминание. Дэйн вздохнул "хаа" и, рассеянно постояв, отбросил волосы со лба назад.
Естественно чувствовать пустоту, когда не видишь того, кто постоянно был рядом. Дэйн покачал головой и похоронил мимолетное воспоминание. Веря, что со временем исчезнет даже это чувство.
О том, что от Джошуа пришло сообщение, Дэйн узнал вечером того же дня, когда собирался уходить с работы. Только сев в машину и проверив телефон, он нахмурился, увидев, что от Джошуа было три пропущенных звонка. Почувствовав неладное, он немедленно перезвонил.
На его прямой вопрос Джошуа также сразу перешел к делу.
- Его нигде нет. Он бесследно исчез.
Дэйн, сосредоточенно собираясь с мыслями, снова спросил:
- Разве ты не говорил о каком-то устройстве слежения? У всех из семьи Миллер...
- Оно есть. Но оно не работает.
Голос Джошуа ускорился, выдавая беспокойство:
- Совершенно не отслеживается. Определенно что-то случилось. Секретари говорят, что оно, похоже, сломано...
По какой-то причине в этот момент Дэйн инстинктивно подумал об Эзре.
Эзра глубоко вздохнул, глядя на стену отсутствующим взглядом. В голове было пусто, ни одной мысли. По привычке он поднес стакан ко рту, но вдруг остановился. Только теперь заметив, что стакан пуст, он тихо выругался.
Он снова наклонил бутылку, уже наполовину опустевшую, когда вдруг почувствовал чье-то присутствие. Повернув голову, Эзра замер. Его худощавая жена стояла, прислонившись к панели.
Эзра мгновенно протрезвел от неожиданности. Поспешно встав и подойдя к ней, он увидел, что тени на ее впалых щеках делали ее еще более изможденной. Сдерживая слезы, которые были готовы хлынуть от боли в сердце, он заговорил:
- Почему ты встала? Тебе что-то нужно? Принести воды?
Она покачала головой, глядя на мужа, который поспешно осматривался вокруг.
- Нет, всё в порядке. Просто ты не спишь, и я подумала, может, что-то случилось...
- Ничего не случилось, не волнуйся.
Быстро произнес он и поцеловал ее в лоб, но Сандра всё еще смотрела на него с беспокойством.
В последнее время муж каждую ночь был таким. Он притворялся, что всё в порядке, а когда укладывал детей и оставался один, то пил на кухне, пока не напивался до бесчувствия, а затем засыпал, уткнувшись в стол, до самого утра. Сандра не могла не беспокоиться о таком состоянии Эзры.
- Что с тобой, Эзра? Скажи мне, это из-за денег?
- Нет, нет, Сандра. Дело не в этом.
- Нет, именно в этом. Прости, из-за меня... Я могу еще раз попросить своего отца.
- Нет, не нужно. Всё нормально, Сандра. Правда.
Мать Сандры умерла рано, а отец снова женился, и связь с ним давно прервалась. Даже в такой ситуации она с трудом набралась смелости попросить его о помощи, но он жестоко отказал. Сандра проплакала полдня после того, как он осыпал ее оскорблениями. Эзра не мог допустить, чтобы его жена, которая и так нездорова, снова пережила такое унижение.
- Всё в порядке, Сандра. Мы сможем продержаться еще.
Сказал Эзра и крепко обнял жену. Но на самом деле Сандра была права. Ситуация в семье Эзры была не лучше – его связь с родителями тоже давно прервалась, и поэтому только они были друг у друга в этом мире. Естественно, что они были особенно дороги друг другу, но...
Эзра вздрогнул от неожиданного стука в дверь. Он почувствовал, как Сандра, которую он обнимал, тоже вздрогнула. Они посмотрели друг на друга с недоумением. Кто это может быть в такое время?
Эзра, наказав Сандре, повернулся и вышел из кухни. Украдкой взглянув через окно гостиной, чтобы увидеть, кто стоит за дверью, он был шокирован. Один из двух мужчин был ему знаком. Увидев высоченного рыжеволосого мужчину, он в замешательстве направился к входной двери. Открыв запертую дверь и высунув голову, Эзра заговорил:
- Дэйн, что ты здесь делаешь в такое...
Не успел он закончить фразу, как Дэйн схватил его за воротник и дернул. Не успев понять, что произошло, Эзра с грохотом ударился о стену и закричал. Тут же Дэйн приблизил свое лицо и выпалил:
В этой неожиданной ситуации Эзра мгновенно побледнел. Сквозь его паническое, тяжелое дыхание чувствовался сильный запах алкоголя. Дэйн, нахмурившись, прошипел сквозь зубы:
- Продал Грейсона и теперь просто напиваешься? Эзра, я разочарован в тебе. Никогда не думал, что ты такой мусор.
- Про-продал? Н-нет, это не... не так. Я н-не знаю, н-ничего не знаю!
Дейн с силой сжал горло задыхающегося Эзры. Из горла несчастного вырвался хриплый стон. Увидев, как лицо Эзры покраснело от прилившей крови, и он едва мог издавать звуки "кхх, кхх", Джошуа, до этого молча наблюдавший, заговорил:
- Потише, Дэйн. Если он потеряет сознание, мы только потеряем время.
С холодным выражением лица и таким же ледяным тоном, он выглядел куда более устрашающе, чем разъяренный Дэйн. Джошуа посмотрел на часы и произнес:
- Отпусти его ненадолго, он сейчас потеряет сознание.
Дэйн цокнув языком, ослабил хватку. В тот же момент Эзра рухнул на пол.
- Кхе, кхе-хе, кхах, кхах... кхе-хе.
Дэйн некоторое время наблюдал за мужчиной, который сотрясался всем телом, тяжело дыша, а затем бросил взгляд на Джошуа. Когда тот, взглянув на часы на запястье, коротко кивнул, Дэйн тут же схватил Эзру за загривок, поднял и впечатал в стену.
Дейн, прижимая его голову к стене, прошептал ему на ухо:
- Быстро говори. Чем дольше ты тянешь, тем хуже тебе будет.
- Пу... Пусти... Отпусти... Угх!
Эзра пытался вырваться, но был пьян, а сила Дэйна была огромной, поэтому всё, что он мог делать, это тереться о стену, беспомощно дергаясь. Наблюдавший за ними Джошуа, откинув упавшие на лоб волосы, посоветовал:
- У нас нет времени. Давай погрузим его в багажник.
Удивленный Эзра широко раскрыл глаза. Джошуа, глядя на него с бесстрастным лицом, сказал:
- Если ты будешь шуметь здесь, это потревожит людей, ведь все спят. Нужно уважать соседей.
Он говорил так, словно заботился о нём, но на самом деле им двигал совсем другой мотив. Если кто-то услышит крики и вызовет полицию, это создаст проблемы. Поняв скрытый смысл и побледнев, Эзра услышал, как Джошуа добавил притворно дружелюбным тоном:
- Даже самый храбрый солдат закричит от боли, когда ему отрежут пальцы.
Произнес он с милой улыбкой, от которой, однако, по спине пробежал холодок. Глядя в зеленые глаза мужчины, Эзра подумал, что он должно быть высший альфа. Иначе как он мог говорить такие ужасные вещи с таким жизнерадостным лицом? Словно рекламный щит Калифорнии, где человек улыбается под ярким солнцем, держа свежесорванный апельсин.
- Н-нет, нет! Пожалуйста, пощадите меня... нет!
Закричал Эзра, когда Дэйн резко поднял его. Дэйн, мельком взглянув на брыкающегося мужчину, сказал:
- Слишком шумный, придется его вырубить.
Видя, что Дэйн собирается зажать ему нос и рот, Эзра побелел и закричал:
- Я, я сделал это. Я сделал этооо...
Признался он, всхлипывая. Дэйн, обменявшись коротким взглядом с Джошуа, опустил Эзру. Двое мужчин, стоя над ним, холодно смотрели сверху вниз.
Эзра, всхлипывая, начал запинаясь рассказывать о случившемся. О том, как он нуждался в деньгах, как к нему подошел незнакомец, как он за деньги выманил Грейсона, и как на его глазах Грейсона похитили.
Дэйн, слушавший с мрачным лицом, выдохнул "ха", когда тот закончил говорить, выражая свое недоверие.
- Так ты всё это время молчал? Как будто ничего не произошло?
- Мне тоже было тяжело...! - всхлипывая, закричал Эзра.
- Я, я тоже всё время страдал от чувства вины. Даже сейчас я не могу спать, из-за меня... из-за меня Миллер...
Дэйн и Джошуа некоторое время молчали, глядя на мужчину, который лежал на полу и плакал как ребенок. Хотя они в какой-то степени ожидали этого, узнав реальность, они были еще более поражены. Дэйн, держась рукой за лоб, тихо выругался. Джошуа, наблюдавший сбоку, потирая подбородок, глубоко задумался.
Время шло. Они не могли вечно стоять в нерешительности.
От грубого голоса Дэйна Эзра, который до этого момента всхлипывал, вздрогнул. Дэйн скрипнул зубами, глядя вниз на опухшее лицо взрослого мужчины, который смотрел на него со слезами на глазах.
- Я-я не знаю... правда, я не знаю.
Эзра снова и снова мотал головой, отрицая.
- Я просто привел Миллера в место, которое они назвали. И это был последний раз... с тех пор я ни разу не контактировал с ними. Правда.
Он повторял одно и то же, словно умоляя поверить ему. На это Дэйн, наморщив лоб, предложил решение:
- Тогда заставь этих ублюдков выйти на связь.
Эзра резко вздрогнул, широко раскрыв глаза. Дэйн продолжал угрожающе:
- Сделай что угодно, чтобы эти ублюдки пришли на встречу с тобой. А дальше мы сами разберемся.
Эзра мгновенно побледнел и отчаянно замотал головой.
- П-прости, но если так случится, Сандра, мои дети будут в опасности! Ты представляешь, насколько эти парни опасны? Они, они знают обо мне всё. Если они узнают, что я всё рассказал вам, они точно не оставят это просто так. Они могут причинить вред детям, они могут навредить всей моей семье!
На отчаянные крики Эзры Джошуа, до этого момента молча наблюдавший, заговорил спокойным голосом:
- Думаешь, Эшли Миллер оставит твоих детей в покое?
От этих слов Эзра словно окаменел. Тишина опустилась на погруженный в темноту жилой район. Джошуа, глядя на ошеломленного, словно потерявшего сознание Эзру, предъявил ультиматум:
- Выбирай. Либо ты продолжаешь молчать, и тогда эти ублюдки убьют всех вас, либо ты признаешься прямо сейчас и только ты один будешь отвечать перед Эшли Миллером.
Эзра, не в силах произнести ни слова, просто смотрел на них снизу вверх. Холодный ночной ветер пронесся между ними.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty