Покончить со всем. Глава 6. Блейк
Автомобиль казался невыносимо тесным. Моя нога случайно коснулась ноги отца, и я поспешно отдёрнул её. Он закурил сигару, и густой дым чуть не задушил меня. Когда я взглянул на зажигалку, которой он пользовался, она была такой же, как и моя. Словно копия. Одна из многих.
Видимо, он относился к зажигалкам так же, как к своим сыновьям.
Желудок сжался так сильно, что я пожалел о стейке, проглоченном наспех. Казалось, меня сейчас стошнит. Я услышал, как мой отец посмеивался, и снова посмотрел на него.
- Не будь таким дёрганым, - упрекнул он. - Я не собираюсь тебя съесть.
Я издал смешок, прозвучавший как хрип. Что я мог ответить на это? Помимо того, что он только что пригрозил вырвать человеку язык – я не видел этого человека с детства. Последнее моё воспоминание о нём - день, когда он ушёл. Что мне было ему сказать?
- Полагаю, ты пришёл сюда, потому что злишься на меня. Сколько ты хочешь?
- Денег, - буркнул он. - Сколько нужно, чтобы сделать тебя счастливым?
Я непроизвольно скривился, но сам вопрос чертовски разозлил меня. Как он мог обращаться со мной, словно я какой-то жадный мудак, когда именно он оставил нас в нищете и разрухе? Я засунул руку между бёдер и сжал её. Это было лучше, чем ударить его в лицо.
- Не то чтобы я за деньгами пришел, - сказал я. - Хотя, деньги, конечно, всегда не помешают. Сейчас мне нужно где-то остановиться.
- Где твоя мать? - спросил он. - Выгнала тебя?
Я взъярился от того, как свободно он говорил о моей матери. Он не смел даже образ ее пачкать своим грязным ртом. Моя мать была чёртовой святой. Она сделала всё возможное, чтобы мы держались на плаву, когда осталась ни с чем. Насмешливый тон в его голосе только сильнее раздражал меня.
- Нет, не выгнала, - отрезал я.
Он хмыкнул. - Не надо так напрягаться, сынок. Очевидно, ты её любишь.
Густой дым сигары Чезаре заполнил машину. Я изо всех сил старался прикусить язык, не сказать что-нибудь глупое. Очевидно, с ним не стоило связываться. Я почувствовал это по тому, как он говорил с Куинси, и как Куинси отступил. У меня всегда было хорошее чутьё на то, с кем не стоит связываться и насколько можно давить на человека, не переходя границы и не рискуя быть убитым. Но он действовал мне на нервы. По мере нарастания напряжения в машине я снова начал подергивать ногой вверх-вниз.
- А ты? - выпалил я. - Любил её. Я имею в виду, ты ведь оставил её с ребёнком и больше ни с чем.
Чезаре рассмеялся. Когда он не ответил мне, гнев взял верх. К чёрту его.
- Рад, что тебе так весело. Да, для тебя это, наверное, нормально. Ходить повсюду, бросать своих детей и быть никудышным отцом.
Рука обхватила моё горло, и моё лицо ударилось о стекло. Я судорожно втянул воздух.
- Будь осторожен в выборе слов, обращаясь ко мне, - сказал он голосом настолько глубоким, что он словно прокатился сквозь меня. - Что бы я ни делал в своей жизни, у меня были на то причины.
Какова была твоя причина оставить нас? Каким было твоё оправдание, когда ты уходил от неё?
Я проглотил слова, чуть не сорвавшиеся с кончика языка. Вся моя злость нарастала внутри, и я заставил себя не сжать руку в кулак. Вместо того чтобы ответить ему, я оставался неподвижным. В конце концов, он отпустил меня, и я снова смог сесть прямо.
Отец вздохнул. - Мой характер уже не тот, что раньше, Блейк.
- Да. Раньше ты такого не делал, - пробормотал я, касаясь горла.
- Никогда. - Он вздохнул и закрыл глаза. - Это был тяжёлый год, сынок. Прости. Давай не будем сейчас говорить о Веронике.
Моё сердце пропустило удар. Он только что сказал, что сожалеет? Я изучал его лицо. Когда он открыл глаза, я увидел в них боль. Моментально вся моя злость улетучилась. Как бы он меня ни бесил, я всегда предполагал, что ему просто на нас наплевать. Оказывается, нет. Казалось, он даже переживал о моей матери.
Машина остановилась перед отелем. Мы направились внутрь, поднимаясь на лифте в молчании. Когда мы достигли верхнего этажа, Чезаре впустил меня, а его люди остались в коридоре, охраняя дверь. Я держался рядом с ним, следуя глубже в безупречное, но стерильное помещение, пока мы не достигли кухни.
Я рассеянно кивнул. - Да, в Silver Dreams. Как ты узнал, что я был там?
- Слухи разлетаются быстро, когда кто-то использует имя Витале. Сначала я подумал, что ты самозванец, и был готов разобраться с этим, - многозначительно сказал он, взяв бутылку тёмного алкоголя и разливая его в два стакана. - Пока не увидел тебя и эту зажигалку.
- А что если я не твой сын? - рискнул я. - Я мог бы лгать.
- Мог бы. - Он пожал плечами. - Но ты быстро оказался бы мёртвым, если бы я узнал обратное. И поверь мне, ДНК-тест будет. Но эта зажигалка. Я никогда не дарил её никому, кроме тебя. - Он сделал паузу. - И ты всё ещё выглядишь так же.
Я прокрутил зажигалку между пальцами, её тяжесть чувствовалась в кармане. Я хотел выбросить её из окна, пока мы ехали к отелю, но после того, как он схватил меня так, у меня уже не хватило смелости. Он пододвинул стакан с алкоголем через стойку ко мне и кивнул.
- За нашу встречу, - сказал он. - Salute!
Мы оба выпили, он намного элегантнее, чем я когда-либо мог надеяться научиться. Алкоголь обжёг до самого желудка. Я проигнорировал это и поднял взгляд, чтобы обнаружить, что он смотрит на меня.
- Твой итальянский ужасен, - сказал он. - Вероника не учила тебя?
- Она была слишком занята работой после твоего ухода. Не было времени.
Напряжённая атмосфера была настолько густой, что я мог бы задохнуться. Отец налил нам ещё по одной порции. Когда мы выпили, наши глаза встретились над стаканами, и мы не отводили взгляд. Наконец я поставил свой стакан и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Хороший напиток. Что это? - спросил я.
- Vecchia Romagna. Очень хороший сорт бренди из Италии, - сказал он. - Нам стоит съездить туда однажды.
- Ты не хочешь взять с собой одного из твоих других четырёх сыновей?
Отец вздохнул. - Как долго ты собираешься держаться за свою обиду?
- По крайней мере до завтра, - сказал я и налил себе ещё одну порцию. - Ты понимаешь.
Он усмехнулся. - Ты чертовски похож на меня, - воскликнул он. - Я годами ждал сына, которого мог бы выносить. Похоже, всё это время им был ты. Если бы только твоя мать не скрывала тебя от меня.
Я вздрогнул. О чём он говорил? – И зачем ей было это делать?
Он пожал плечами. - Чтобы причинить мне боль. Зачем ещё?
Ну да, конечно. Всё, как всегда, крутится только вокруг него. Я не был уверен, могу ли верить хоть одному его слову. Всё, что я знал о нём, было ложью, пока моя мать не дала мне крупицу правды. И всё же... она дала мне лишь крупицу правды. Чему я должен был верить?
- Прежде всего, почему ты ушёл? - спросил я, чувствуя себя смелее от выпитого.
Отец сел. Я смотрел минуту, пока не повторил за ним и не сел напротив за кухонным островком. Он сбросил пиджак и расстегнул первые три пуговицы рубашки. Когда он закончил, то наконец посмотрел на меня.
Я нахмурился. - Да, правду. Я не хочу лжи. Я провёл достаточно много лет, придумывая истории о тебе, - пробормотал я.
Он вздохнул. - Как я сказал, мне жаль. Моя жизнь стала сложнее, и мне пришлось оставить вас. Я хотел, чтобы вы оба поехали со мной, но твоя мать отказалась. Ей не нравился мой образ жизни.
Я нахмурился еще сильнее. - Потому что ты в мафии?
Он поднял бровь. - Я работаю в корпорации, как и любой другой мужчина в этой стране. В очень строгой и лояльной организации.
Я кивнул, понимая, что он никогда не произнесёт эти слова вслух. Он, вероятно, думал, что я информатор или что-то в этом роде. Я выпил ещё одну порцию и подавил желчь, подступившую к горлу. Когда это прошло, я выдохнул и уставился на него.
- Она с самого начала знала, кто ты?
- Все они знают, сын, - сказал он. - И всё же, когда приходит время жить в этой реальности... - Он замолчал. - Я бы остался, если бы она не хотела, чтобы я ушёл. Я любил твою мать. - Он выпил. - Где она сейчас?
Нет, я не собирался говорить ему это. Мне было всё равно, кто он такой. Моя мать была в безопасности там, где она находилась. Единственное, с чем ей, возможно, придётся иметь дело сейчас, - это полиция. А отца я всё ещё не знал. Может быть, он говорил правду. Может быть, кормил меня ложью. В любом случае, я не собирался отдавать свою мать ему, как овцу волку.
- Она в безопасности, - сказал я ровно.
Отец смотрел на меня, прежде чем разразиться смехом. - Ты действительно мой сын, - сказал он. - Умный, осторожный, сильный. Это освежает! - прорычал он, наливая ещё одну порцию. - Ты должен остаться со мной. Я покажу тебе город, найду тебе работу, и ты прекрасно освоишься. Очевидно, ты от чего-то убегаешь. Я могу помочь и с этим. - Он сделал паузу. - От чего ты бежишь?
Я с трудом сглотнул. - Ничего серьёзного.
Чезаре наклонил голову, как будто изучал меня. - Мы семья. Если ты не можешь быть честным со мной, с чего ты взял, что я собираюсь тебе помогать?
Тут он меня поймал. Правда заключалась в том, что именно мне нужна была помощь, и он предлагал её мне. Чезаре даже казался... взволнованным. Я поигрывал своей рюмкой. У меня действительно не было выбора.
- Кое-что произошло, - пробормотал я. - В Калифорнии. Меня ждёт пара обвинений, а мне нельзя попасть в тюрьму. Мне просто нужно место, где можно переждать какое-то время.
- Ты пришёл в нужное место. - Он встал и подошёл ко мне, прежде чем положить руку мне на плечо. - Добро пожаловать домой, сын. Я знаю, потребуется время, но в конце концов ты будешь мне доверять. И я буду доверять тебе.
Буду ли я? Я хотел в это верить, но всё, что касалось моего отца, было загадкой. Я доверял матери, но были ли у этой истории две стороны? Я не знал. Не было конкретных ответов. Вместо того чтобы глубже погружаться в это, я просто продолжал пить.
- У меня уже есть место, где остановиться, - сказал я.
- Да. Мой друг, тот парень раньше.
- Куинси? - спросил он с недоверием. - Ты не можешь быть серьёзным. Он никто. Откуда ты его вообще знаешь?
Я не знал его, но и не был уверен, что могу остаться с отцом. Он был человеком, у которого было слишком много секретов, и я сомневался, что он собирается раскрыть что-либо в ближайшее время. Я терпеть не мог Куинси, но если отец даст мне работу, я смог бы поскорее найти способ обзавестись собственным жильем. Всё это, не живя с ним.
Даже если слова отца имели смысл, я всё равно не доверял ему.
Отец поднялся, и я ожидал, что он будет в ярости. Вместо этого он налил ещё по порции. - Тогда ты переночуешь здесь сегодня и вернёшься завтра. Уже поздно.
Я взял свой стакан и кивнул. Он не спрашивал, а требовал. Если я откажу ему, кто знает, как он отреагирует. Вместо этого я чокнулся с ним, отсалютовал и опрокинул рюмку. К этому моменту я уже чувствовал лёгкое опьянение, моё зрение было размытым, когда я встал и ухватился за стойку, чтобы удержать равновесие.
- Ты хочешь, чтобы я остался? - выпалил я. - То есть здесь, с тобой. Если нет, я могу уйти.
Он усмехнулся, а затем разразился смехом. - Такой сильный и в то же время такой неуверенный. - Он сказал что-то по-итальянски, чего я не мог понять. - Конечно, я хочу, чтобы ты был здесь. Иметь собственную семью, которую я люблю и которая любит меня - это всё, чего я когда-либо хотел. Ты дашь мне это, я чувствую. - Он снова хлопнул меня по плечу, на этот раз сильнее, так что оно заныло. - Я рад, что ты вернулся в мою жизнь.
Я смотрел на него. Мой отец был совсем не таким, каким я его представлял. В своём воображении я построил образ какого-то злодея, но оказалось, что он совсем не такой.
Возможно, я ошибался все эти годы.
- Ты можешь пока использовать гостевую комнату, - сказал он, поворачиваясь на каблуках. - Если захочешь что-нибудь поесть, не стесняйся, выходи и бери всё, что хочешь. Тут полно всего.
- О. Спасибо. - Я залез в карман и вытащил его зажигалку. - Хочешь забрать её обратно?
Он посмотрел вниз, а затем снова на меня. - Нет, я подарил её тебе. – Он сжал мои пальцы вокруг зажигалки. - Я хотел, чтобы она была у тебя тогда, и я хочу, чтобы она была у тебя сейчас. - Он улыбнулся мне. - Давай отдыхать.
- Ты всё ещё можешь называть меня папой. Раньше ты так делал.
От мысли назвать его папой у меня перевернулся желудок. Я улыбнулся ему, но даже мне это показалось неловким и натянутым. Я не был готов относиться к нему иначе, чем к незнакомцу – пока что. Он ушёл и бросил нас. Как я мог так легко забыть об этом?
Мне показали комнату, которая казалась такой же стерильной, как и остальная часть гостиничного номера. Тёмные полы, белые стены, белое постельное бельё. Этого было достаточно, чтобы свести кого-то с ума. Я бросил свою сумку на пол и повернулся к отцу, который всё ещё стоял в дверях, глядя на меня.
- Спокойной ночи, - сказал я. - Спасибо, что забрал меня.
- В любое время. Увидимся утром.
Дверь закрылась после его ухода, и я осмотрел комнату. Когда я сел на кровать, незнакомая обстановка сдавила мне горло. Мне хотелось царапать стены и убраться отсюда к чёрту. Вместо этого я остался в подавляющей тишине. Я достал из сумки косяк, зажёг его и уставился на уродливую гостиничную картину на стене.
Мне нужно выбраться отсюда. Пока я сохраняю хладнокровие, я смогу это сделать. Мне просто нужно оставаться спокойным.
Три дня. Прошло три дня, а отец всё ещё не хотел меня отпускать. Он представил меня своим людям как своего сына, что заставило их бояться меня так, как я и представить себе не мог. Мне давали всё, что я только мог пожелать. Весь мир был к моим услугам, только руку протяни.
Но я не мог избавиться от тревожного чувства, пронизывающего моё нутро.
Я оделся в новый комплект одежды, который купил мне отец. Он сказал, что вся моя одежда - дерьмо, но я отказался от неё избавляться. Тем не менее, ему нравилось, когда я одевался как он, поэтому я надел рубашку с пуговицами, брюки и туфли. Я поправил волосы перед зеркалом, зачёсывая их назад.
Моя мать, вероятно, устроила бы истерику, если бы увидела меня таким. Сколько себя помню, она всегда следила, чтобы я не выглядел так. Чтобы был другим. Теперь я знал, почему.
- Ты всё ещё бродишь здесь с потерянным видом, - окликнул меня отец, когда я зашёл на кухню. - Ты готов к работе?
- Я всё ещё не знаю, что я должен делать, - признался я.
- Ты не будешь на виду, - сказал он. - Пока что поработаешь барменом. Пока ты наблюдаешь и собираешь информацию – это всё, что нам нужно, чтобы ты делал. Вот. - Он открыл ящик и шлёпнул стопку наличных на стойку. - Поскольку ты залёг на дно, используй это как аванс. Если тебе что-то понадобится, я хочу, чтобы ты позвонил мне. Возьми это.
Он дал мне мобильный телефон. Я взял его и осмотрел. Устройство выглядело как обычный iPhone, но я всё ещё с опаской относился к нему. У меня оставался мой одноразовый телефон, тем не менее я знал, что было бы грубо отказаться.
- Спасибо, - сказал я. - Я ценю это.
Мой отец просиял. - Пожалуйста. Должен сказать, твоя мать хорошо тебя воспитала. Ты, безусловно, самый вежливый из моих сыновей.
Раздался стук в дверь, и я замер, когда она открылась. Бенито, мой старший брат, как оказалось, вошёл – спокойный и невозмутимый.
- Помяни одного из дьяволов, - сказал Чезаре. - Отведи его в мой бар и всё организуй.
Бенито нахмурился. - Да, конечно. Почему бы и нет? - сказал он. - Давай. Собирай свои вещи.
Отец поднял руку. - Он вернётся сюда.
Взгляд Бенито сузился. - Ты действительно думаешь, что он хочет торчать в каком-то отеле с левым стариком?
- У него нет выбора, - огрызнулся отец. – У тебя несколько дней, чтобы ввести его в курс дела, но ты не заберёшь моего сына. Понял?
Бенито помедлил, что-то мелькнуло в его глазах, прежде чем он кивнул. - Да, сэр.
- Рад, что мы понимаем друг друга. - Он повернулся ко мне. - Возвращайся, когда захочешь. Я прослежу, чтобы твои вещи были вычищены и прибраны для тебя.
Отец притянул меня для объятия, и я не думал, что было бы разумным отстраняться. Вместо этого он похлопал меня рукой по спине, и я сделал то же самое. К моменту, когда мы отстранились, Чезаре сиял. Он шутливо замахнулся кулаком на мой подбородок.
- Заставь меня гордиться тобой, сын.
Бенито вышел, и я последовал за ним. Как только мы зашли в лифт, я, по какой-то причине, смог вздохнуть с облегчением. Возможно, потому что моего отца было слишком много. Мы вышли на первый этаж и направились к ожидающему автомобилю. Как только мы остались наедине, Бенито повернулся ко мне.
- Если ты думаешь, что он тебя любит, ты чёртов идиот.
Моё сердце сжалось в груди. Я взглянул на Бенито, и он смотрел на меня в ответ. Что, чёрт возьми, я должен был ответить на это? Да, я был почти уверен, что старик просто пытался заставить меня полюбить его по какой-то причине, и я не понимал, почему. Тем не менее, я не стал это комментировать.
- В его бар, Red Dawn. Ты сказал, что будешь барменом, этим ты и займёшься.
Я напрягся. - А что, если я не хочу?
- Никто не говорит «нет» Чезаре Витале. Особенно после того, как ты взял его деньги.
Я сдержал тошноту. Я знал, что должен был отказаться от денег, но у меня не было выбора. Моей матери нужны были деньги. Мне нужны были деньги. Как, чёрт возьми, я мог от этого отказаться?
- Я не хочу возвращаться туда, - пробормотал я.
- Удачи, - сказал Бенито. - Я говорил тебе сидеть смирно с Куинси, а ты не послушал. Это последствия твоих поступков.
Да, мне не нужно было напоминать об этом. Я уже расплачивался за них. Работа на моего отца была неизбежностью. Но теперь мысль о жизни с Куинси уже не казалась такой отталкивающей.
Мне нужно было уйти от Чезаре. Мне нужно было время, чтобы дышать.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty