Перепутье. Новелла глава 277
- Нет, мне показалось, что я что-то услышал и просто проверил. Кажется, я ошибся.
- Звук? Какой звук вы имеете в виду?
Юдер сделал короткую паузу, оторвал взгляд от глубины леса, и оглянулся чтобы посмотреть на Лорну. Сегодня они снова были в пути, исследуя древнее место Волшебного источника. Два других мага, которые обычно сопровождали их, решили не присоединяться, предпочитая уделить внимание заключительным этапам укрепления защитных магических кругов своего аванпоста. Несмотря на их отсутствие, Лорна настояла на осмотре контрольного пункта магического круга вокруг Волшебного источника и окружающих складов, даже если бы ей пришлось делать это в одиночку. Такова была ее страсть, и с точки зрения Юдера, который решил вернуться к кругу усиления, это было отрадным событием.
Сегодня они снова были в пути, исследуя древнее место Волшебного источника. Два других мага, которые обычно сопровождали их, решили не присоединяться, предпочитая уделить внимание заключительным этапам укрепления защитных магических кругов своего аванпоста. Несмотря на их отсутствие, Лорна настояла на осмотре контрольного пункта магического круга вокруг Волшебного источника и окружающих складов, даже если бы ей пришлось делать это в одиночку. Такова была ее страсть, и с точки зрения Юдера, который решил вернуться к кругу усиления, это было отрадным событием.
Однако страсть и страх были отдельными эмоциями. Каждый раз, когда Юдер останавливался и осматривал окрестности, Лорне не удавалось полностью скрыть свое беспокойство. Чтобы успокоить ее, Юдер спокойно ответил:
- Мне показалось, что я услышал что-то похожее на человеческий голос. Это определенно был не монстр.
Почувствовав облегчение, Лорна ослабила хватку на волшебном инструменте, который она крепко держала.
- Густой лес Великого леса Сарайн не поглощает звуки, а отражает их. Прошло два дня с момента последнего инцидента с монстрами, так что, возможно, поблизости проходят отважные торговцы или наемники. Или ... возможно, вы слышали звук, издаваемый дезертирами.
Вчера ходили слухи о торговле людьми, сегодня - о дезертирах. Казалось, было довольно много необычной информации, которую могли знать только те, кто провел долгое время в Великом Сарайнском лесу.
- Они появляются время от времени. Большинство из них - беглецы из западных стран, которые пробираются в Великий Сарайнский лес. Как вы, возможно, знаете, политическая ситуация там была нестабильной в течение довольно долгого времени и рука преследования сюда должным образом не дотягивается.
Небрежно ответила Лорна, а мгновение спустя слегка нахмурила брови.
- Но обычным людям трудно переносить силу Великого леса Сарайн. Я слышала, что они обычно не выживают.
Юдер вспомнил информацию из своей прошлой жизни, когда политическая ситуация в западных странах была довольно нестабильной, пока король Эзейн не установил своё правление. Даже после коронации Эзейна в таких странах, как Дурбан, было неспокойно из-за внутренних распрей, поэтому было понятно, что люди, готовившиеся к смерти, предпочли бы сбежать в Великий Сарайнский лес, чтобы выжить.
- Понятно. Прежде чем прийти сюда, я думал, что в Великом Сарайнском лесу почти не бывает людей... Но, кажется их больше, чем я думал.
- Не так много людей, которые постоянно живут здесь, как мы, но до того, как начались аномалии, мы часто видели издалека проходящих мимо наёмников и торговцев.
Сказав это, Лорна начала рассказывать ему о дезертире, которого она смутно видела издалека несколько месяцев назад, проходя по этой тропинке. Это был рассказ о том, как женщина, держащая за руку маленького мальчика, направлялась глубоко в лес.
- Возможно, в Великом Сарайнском лесу есть кто-то, кто на самом деле построил деревню, и мы просто ещё не знаем об этом. В конце концов, ходят такие слухи. Конечно, я не имею в виду, что верю им. Даже мы смогли создать этот аванпост только за несколько лет. Как обычные люди, не владеющие магией, могли бы сделать такое?
К этому моменту показался склад, и Лорна замолчала. Следуя за ней, Юдер начал внимательно изучать магические круги, окружающие склад.
- Кажется, прошлой ночью поблизости бродил монстр. Я вижу следы, оставленные вдоль защитного круга на земле. Сначала мы должны пойти к центральному контрольному кругу и исправить положение магических камней.
Площадка центрального контрольного круга, как и вчера, была наполовину разрушена и заброшена. Лорна начала переставлять волшебные камни, беспорядочно разбросанные по деревьям, камням и земле, окружающим магический источник, но, поняв, что быстро справиться с задачей самостоятельно ей не удастся, она попросила помощи у Юдера.
- Не могли бы вы помочь? Просто вместе, мы быстрее справимся.
- Прежде всего нам нужно восстановить этот управляющий контур, который связан с контуром усиления внутри Волшебного круга. Просто перемещайте материалы так, как я вам покажу...
По указанию Лорны, Юдер использовал силу ветра и земли, чтобы сдвинуть волшебные камни и установить их на место. Поскольку работа продвигалась намного быстрее, чем когда Лорна делала это самостоятельно, вручную, она казалась благодарной, но с небольшой горечью.
- У тебя отлично получается. Ты видишь, как магический круг восстанавливается в своей первоначальной форме?
Юдер уставился на огромный, становящийся всё более ярким синий магический круг перед собой. Казалось, что три магических круга были соединены крест-накрест, и Лорна сказала ему, что верхний круг — это усиливающий круг.
Узор на медленно вращающемся усиливающем круге, похожем на колесо кареты, несомненно, напоминал то, что Юдер видел во сне прошлой ночью.
"Значит, Микалин все-таки был прав"
На протяжении всего процесса перемещения магических камней взгляд Юдера не отрывался от круга усиления. После того, как он смотрел достаточно долго, чтобы запомнить рисунок, он заговорил с Лорной, которая все еще была занята своим заданием.
- Я слышал, что этот магический круг усиления был разработан Западным союзом магов, но чем он отличается от других?
- Все дело в эффективности. Он обладает защитными свойствами, которые предотвращают беспорядочное рассеивание силы. Учитывая риск того, что магическая сила внутри Волшебного источника будет постоянно усиливаться, пока не взорвется или не просочится наружу, мы разработали его сами с учетом этого.
Взгляд Лорны обратился к кругу усиления.
- Мы очень усердно работали над этим. Как только мы закончили разработку и установку, в Волшебном источнике сразу же начались изменения. Это сделало все наши усилия оправданными. Конечно, сейчас его состояние не очень хорошее из-за повреждений... но мы должны исправить это в ближайшее время.
Казалось, она очень гордилась кругом усиления. Однако, выслушав её подробное объяснение, Юдер почувствовал себя ещё более неловко, чем раньше. Он не мог выразить это словами, но у него было ощущение, что надвигается что-то очень опасное.
"Чтобы ускорить застопорившееся исследование и повысить эффективность, они добавили защитную силу в усиливающий круг... Если это правда, что трещины начали появляться примерно в то же время, когда был установлен круг, будет ли восстановление этого круга хорошей идеей?"
Волшебный источник изначально был местом, где собиралась огромная магическая сила.
Если Лорна была права и Волшебный источник существовал тысячу лет назад, то, возможно, он был частью истории этого Великого леса Сарайн с самого начала.
На протяжении почти тысячи лет, лес, который когда-то был не таким большим, постепенно расширял свою территорию, поглотив границы четырех стран и превратившись в огромную зеленую землю, никем не тронутую. Исторические записи стран ясно подтверждают, что лес разрастался с течением времени.
Великий Сарайнский лес, известный своей неиссякаемой жизненной силой, которую невозможно было подавить, сколько бы человек ни пытался, и последнее место, где собралась глубокая и чистая магическая сила, сила, которая, как считалось, давным-давно исчезла. Задумывался ли Западный союз магов когда-нибудь о возможной связи между ними?
Он хотел спросить, но не мог. Юдер спокойно разглядывал Лорну, когда она начала восстанавливать магический круг, погруженный в свои мысли.
"Если существует корреляция, форсирования увеличения магической силы, сконцентрированной в источнике и сдерживающей его, могло повлиять на Великий Сарайский лес и вызвать появление здесь трещины."
Но даже если бы это было правдой, было не понятно, захотели бы маги Западного альянса демонтировать круг усиления, над созданием которого они так усердно работали, и отказаться от своих исследований.
- Сэр Айл, не могли бы вы, пожалуйста, пододвинуть сюда этот синий волшебный камень?
Юдер остановил свои мысли, рефлекторно применив свою силу в ответ на просьбу Лорны. Видя страстный блеск в глазах девушки-мага, которая без колебаний отдала бы свою жизнь за восстановление круга, казалось, что ее совершенно не интересовало, о чем может думать Юдер.
- Как ты думаешь, когда мы с этим закончим?
- Мы почти закончили. Сложно всё восстановить, но как только отрегулируем положение вон тех волшебных камней, мы отправимся к Волшебному источнику, чтобы осмотреть его. Вам, должно быть, скучно, вы приехали посмотреть на источник и только этим и занимаетесь. О, вы очень устали?
- Нет, я не устал. Просто круг уже несколько дней повреждён, и я беспокоюсь, всё ли будет в порядке с источником.
- Всё будет в порядке. Увеличенная магическая сила, возможно, немного распространилась, но в чистом виде она не причинит вреда людям.
Юдер, глядя на улыбающееся лицо Лорны, осторожно выдохнул.
"Может быть, мне стоит немного подтолкнуть".
- Если это не вредит людям… а как насчёт других вещей?
Улыбка на лице Лорны слегка померкла.
- Вы предполагаете... А, вы имеете в виду ту странную трещину? Но это...
- Нет, я имею в виду, например, что будет, если поблизости случайно окажется монстр, поглощающий магическую силу? Я вспомнил, как Микалин говорил, что такие монстры существуют.
Услышав слова Юдера, Лорна прищурилась.
- Такие монстры существуют, но они крайне редки. Представить, что одно из этих редких существ проделало весь этот путь сюда, чтобы поглотить распространяющуюся магическую силу или магический круг, довольно пессимистично.
"Пессимистично, было ли это на самом деле?"
Как только Юдер собрался ответить, Лорна внезапно повернула голову.