Разоблачение Бернарда Хопкинса: рожденный ползать летать не должен
Хотя миллионы людей считают Бернарда Хопкинса великим боксером, на самом деле в боксе он – Остап Бендер. Хопкинс – единственный в истории бокса, кто использовал сгонку веса на две категории для получения постоянного антропометрического превосходства. Он – природный полутяжеловес, после поражения в дебютном бою сбежавший в средний вес, где доминировал, благодаря антропометрическому превосходству, а потом вернувшийся в свой естественный вес под видом бесстрашного средневеса, героически поднявшегося на два веса. При этом он всегда проигрывал высококлассным, крупным или агрессивным противникам, и никогда не имел шансов доминировать в своем естественном весе. Хопкинс, безусловно, боксер элитного уровня, но далеко не великий.
Хопкинсомания – широко распространенное явление. Bleacher Report всерьез ставит вопрос, является ли Бернард Хопкинс лучшим бойцом своего поколения. The Ring постит жесткую апологию Хопкинса, подтягивая его под My Way Синатры – дескать, он шел своим путем и все делал на своих условиях. Григорий Стангрит восторженно разбирает его в "Легендарных боях". Все считают Хопкинса великим боксером и пытаются определить его наследие, а оно, как бы сказать помягче ... ускользает.
Детальный анализ личности и роли Хопкинса – большая и сложная тема, и я как-нибудь подробно рассмотрю ее отдельно. Это короткое эссе показывает истинное лицо Бернарда Хопкинса.
Начать стоит с того, что это – бывший бандит, отсидевший срок и ставший боксером. Все, как сговорившись, представляют его криминальное прошлое как нечто малозначительное. Например, The Ring пишет:
Отправленный в тюрьму Грэйтерфорд почти на пять лет в возрасте 17 лет после погружения в жизнь, полную мелких преступлений и жестоких столкновений ...
На самом деле, Бернард был осужден в возрасте 17 лет на 18 лет (!!!) по 9 (!!!) только доказанным уголовным преступлениям, включая вооруженное ограбление, и это не "мелкие преступления" и не "ошибки молодости" в стиле "с кем не бывает" – это махровый бандитизм.
Чтобы смолоду пойти по такой дорожке, нужно криминальное мышление и особый психотип, а он – штука устойчивая, и уже не меняется, и будет во многом определять поступки и стиль бокса Бернарда. В ринге он так и остался бандитом, и недаром выбрал личину Палача.
Второй важнейший момент состоит в том, что Хопкинс – природный полутяж. Он проиграл свой дебютный бой в полутяжелом весе Клинтону Митчеллу, тоже дебютанту, но это только часть правды. Хопкинс на тот момент имел любительский рекорд 95-4, набитый в тюрьме, а его противник – 3-3, и закончил Митчелл боксерскую карьеру с рекордом 3-1-1, то есть, по всем меркам, был мешок мешком.
Как можно было проиграть при таком раскладе – уму непостижимо! "Великий", говорите? Ну-ну!
Хопкинс сделал выводы в рамках бандитской логики, и потратил годы, чтобы согнаться на две весовые категории, до среднего веса, и сбежать от крупных парней.
Бандит по определению не склонен преодолевать трудности. Бандит ищет обходные пути.
Ходы кривые роет
Подземный умный крот.
Нормальные герои
Всегда идут в обход.
Таким путём и пошел Бернард Хопкинс. Это его My Way, но это совсем не то, о чем пел Синатра.
Попросту, когда его побил самый слабый пацан в первом классе, он не нашел ничего лучшего, как залезть в песочницу к детсадовцам, чтобы там стать самым крутым.
Он потратил полтора года, чтобы согнаться до суперсреднего, и только после этого возобновил карьеру, но своего будущего и там не увидел, и потратил еще 2.5 года, чтобы устойчиво согнаться до среднего веса. Правильнее сказать, что он сразу рванул в средний вес, просто это не сразу получилось, так что за 2.5 года и 20 боев "взять вес" удалось только однажды. Итого четыре года ушло на сгонку веса.
Был ли Хопкинс в этом смысле уникальным? Однозначно, да.
На самом деле, опуститься на вес от своего первоначального веса, это не такая редкость. Самый успешный пример – это кореец Сон Кил Мун: он начал в бантаме, повел там больше трети боев, проиграл титульный бой, спустился на одну категорию в суперфлай, и стал там чемпионом. Обычно в этой связи упоминают Дариуша Михальчевского, но, по сути, он не менял вес: сначала был мелким крузером, до 82 кг, а потом "спустился" в полутяжи до 79 кг.
Адре Вард после трех боев в лимите второго среднего опустился на 2.5 кг в средний и провел там 6 боев, после чего вернулся обратно. Все чемпионские бои он провел в своем естественном весе, а потом поднялся в полутяжелый и стал чемпионом и там.
А вот опуститься на два веса от своего первоначального веса – это редкость, по пальцам одной руки пересчитать. Джейк ЛаМотта спустился из суперсреднего в средний, и только пару раз "нырял" в первый средний. Мюррей Сазерленд спустился из полутяжелого в суперсредний и тоже спускался в средний буквально на пару-тройку боев. Ни о каком постоянном снижении веса да две категории не было и речи.
Только Энтони Мандин, проведя половину карьеры (34 боя из 59) в суперсреднем, спустился вниз и болтался между средним (12 боев) и первым средним (7 боев), но, опять же, о постоянном снижении веса речи не шло. Мало того, он нырнул вниз в 2010, в 31 год и через 10 лет после начала карьеры, когда уже начал сдавать, и все его чемпионские бои остались в суперсреднем.
В истории бокса нет других случаев, когда боксер спускается из своего естественного веса на две категории на 10 лет.
На самом деле, на 15 лет, потому что все 5 лет в суперсреднем Хопкинс был на грани среднего веса.
И, тем более, никто не сбегал из своего веса после дебютного боя.
Так что, да: Хопкинс уникален. Он – первый боксер в мире, догадавшийся превратить сгонку веса в постоянное и значительное снижение веса (на 10%!), дающее постоянное антропометрическое преимущество. Это и стало "ноу-хау" Хопкинса, обеспечившим ему доминирование в среднем весе.
Кто-то скажет, что способность десятилетие поддерживать вес намного ниже физиологического – это дисциплина, а я скажу – страх.
Страх мотивирует куда лучше, чем долг или честолюбие. То, что так долго держало Хопкинса в среднем весе – это страх перед крупными парнями и неизбежным фиаско в более тяжелых весах.
Из страха перед большими парнями Хопкинс выбрал "путь страданий и лишений" и ежедневных тренировок, будучи вынужденным постоянно поддерживать вес, чтобы не вылететь из лимита среднего веса.
Это, кстати, и стало причиной его знаменитого спортивного долголетия. Спортсмены, набирающие и сгоняющие вес, быстро стареют, а вот те, кто держит форму постоянно, сохраняются отлично. На войне трусы тоже выживают дольше.
А, например, природный лайтмиддл Рой Джонс, наоборот, поднялся на три категории в комфортный для себя полутяжелый вес, где он мог не утруждать себя сгонкой веса, и стал там абсолютным чемпионом. Он даже на взвешивании не добирал вес, болтаясь от 171 до 175 фунтов. Пролетел кометой и быстро сгорел. А Хопкинс поступил ровно по Макаревичу:
Тот был умней, кто свой огонь сберег.
Он обогреть других уже не мог,
Но без потерь дожил до теплых дней.
Судите сами, кто тут "правильный пацан".
Для многих это откровение, но факт есть факт: Хопкинс не является средневесом.
Он провел дебютный бой в полутяжелом весе, потом 20 боев в суперсреднем, потом 31 бой в среднем, и в конце два боя в суперсреднем и 13 в полутяжелом. Итого в среднем весе он провел всего 46% боев в середине карьеры.
Несмотря на от природы гипертрофированное чувство собственного величия, даже в среднем весе великим Хопкинс не стал: звездный Рой Джонс младший легко его "переехал" на "третьей скорости" и с травмированной рукой.
"Проклятие крупных парней" тоже никуда не делось. С крупным средневесом Сегундо Меркадо (188 см, на 3 см выше Хопкинса) возникли проблемы: в их первом бою, закончившемся вничью, Хопкинс дважды побывал в нокдауне, а второй закончился спорной остановкой в пользу Хопкинса. Этот бой хопсинсоманы обычно упоминают вскользь, и не без причины.
В 1994 году, в 29 лет, в расцвете сил и через год после поражения от Роя Джонса, когда тот оставил титул и ушел наверх, в бою за вакантный титул IBF Хопкинс столкнулся с не особо быстрым и мастеровитым, но крупным, выносливым и с хорошей держалкой эквадорцем Сегундо Меркадо.
Меркадо, кстати, это "Хопкинс на минималках": он тоже не средневес. Свой первых бой он провел в суперсреднем весе (165 фунтов), а потом в течение двух лет пытался вписаться в средний, но из 10 боев это удалось лишь раз, в остальных был перевес на 0.5 - 3.5 фунта. Наконец, в 1993 ему удалось полностью загнаться в средний, и он провел там 11 боев, последними двумя из которых как раз стали два боя с Хопкинсом. Проиграв, Меркадо сразу потяжелел до 168 фунтов, лимита суперсреднего, но и там долго не задержался – всего 5 боев, – вылетев в итоге в полутяжи, как и Хопкинс.
В общем, встретились два сгонщика, и выиграл тот, который согнал больше.
Но не все так просто. Их первый бой закончился вничью, и Хопкинс дважды побывал в нокдауне. Справедливости ради, у Меркадо тоже было два стоячих нокдауна, но эквадорский рефери их "не заметил", хотя в рамках профессионального бокса имел право.
Во втором бою Хопкинс вчистую переработал Меркадо в первых пяти раундах, но к шестому у него "кончился бензин", темп упал ниже среднего, Меркадо начал хорошо попадать, и двое судей из трех отдали раунд ему. Бой явно менял направление, и, с учетом известной стойкости Меркадо, его способности восстанавливаться и "валять" Хопкинса, перспектива для выдохшегося Бернарда выглядела мрачной. Но его спас рефери.
В начале 7 раунда темп еще более упал, но Хопкинсу удалось потрясти Меркадо, и, хотя сил на добивание у Хопкинса уже не было, а Меркадо был на ногах и даже не опирался на канаты, рефери остановил бой, после чего Хопкинс без сил рухнул на канвас. В нарушение всех правил, рефери даже не отсчитал Меркадо нокдаун.
Титульный бой, где не действует правило трех нокдаунов, рефери остановил, не отсчитав даже одного, когда боксер мало того, что стоял на ногах, так еще и удерживал на себе висящего на нем противника.
Видимо, так в представлении рефери Руди Баттла выглядит технический нокаут. Хопкинс висит на якобы нокаутированном Меркадо (вверху слева), а рефери пытается его оторвать, но Хопкинс держится цепко (вверху в центре). Наконец, рефери удается оторвать Хопкинса и помахать руками перед лицом Меркадо, но тут случается конфуз: Хопкинс победно вскидывает руки, но у него предательски подкашиваются ноги, и он без сил валится на канвас (вверху справа). Меркадо указывает перчаткой на Хопкинса, как бы спрашивая, "кто тут в нокауте?" (снизу слева). Пока Хопкинс почти без сознания валяется на канвасе, рефери ведет оживленную беседу с "нокаутированным" (внизу в центре), видимо объясняя ему, что они в США, правило трех нокдаунов здесь не для всех, и ему лучше знать, кто здесь в нокауте. Тем временем полубессознательного Хопкинса поливают водой и с трудом поднимают с канваса (внизу справа), потому что сам он встать не в состоянии, а лежать дальше уже совсем неприлично.
Есть полное ощущение, что, не останови рефери бой, Хопкинс упал бы сам.
У судей и инспектора IBF вопросов к рефери не возникло. По сути, Хопкинсу подарили бой и титул, когда он уже выбился из сил.
В общем, понятно, почему хопкинсоманы этот бой игнорируют: Хопкинс взял своей первый титул и начал свое доминирование в среднем весе с более чем спорной, по сути, подаренной победы, когда он стоял на грани поражения.
Не будь этого подарка, вся история Хопкинса могла пойти иначе. Меркадо определенно был для Хопкинса неудобным противником, и мог стать могильщиком его карьеры в среднем весе, каким через десять лет стал Тейлор, тоже не великий боксер. Хопкинсу пришлось бы либо спускаться в первый средний, но вряд ли бы он это потянул, либо подниматься в весе, а там бы его "сожрали". Он, конечно, мог "пережить" Меркадо в среднем весе, но тогда ни о каком рекорде в 20 защит не было бы речи.
Но случилось то, что случилось.
Став-таки чемпионом в среднем весе, Хопкинс сосредоточился на доминировании в дивизионе, стал абсолютным, и набил рекорд из 20 защит. Он выработал "бандитский" спойлерский стиль, основанный на антропометрическом превосходстве, и заточенный на более мелких противников, с минимальным риском и максимальным использованием грязных приемов, в которых преуспел, как никто другой.
Стратегия "второгодника среди малышей", наконец, принесла плоды в 2001 году, когда Хопкинс расправился со звездным природным лайтвелтером Тито Тринидадом, предварительно предусмотрительно "разрядив" его убийственный левый крюк, а потом, в 2004, с другим звездным природным легковесом Оскаром Де Ла Хойей, бывшим уже на спаде.
Победа согнавшегося полутяжа над разъевшимися легковесом и лайтвелтером – это истинный смысл самых знаменитых побед Бернарда Хопкинса.
Звездой Хопкинс, однако, не стал: его рыночная стоимость оставалась низкой, и до семизначных звездных гонораров ему было, как до Луны. Он имел репутацию грязного и скучного спойлера, и покупать его бои не особо хотели. Даже имея абсолютное четырехпоясное чемпионство и рекордное количество защит, и даже после победы над двумя суперзвездами бокса, он мог рассчитывать только на посредственные гонорары в 2-3 миллиона долларов, но даже 5 ему платить отказывались, не говоря уже о звездных 10 и более.
Сразу после победы над Оскаром, в 2005 году, Хопкинс был буквально "сбит на взлете": его опять настигло "проклятие крупных парней". Проклятие звали Джермейн Тейлор, он был природным средневесом, но довольно крупным, и дважды побил Хопкинса, лишив его всех достижений.
Часто говорят, что Хопкинс не справился с темпом Тейлора, но это неправда: Тейлор выбросил 450 ударов в первом бою и 390 во втором, и это темп ниже среднего. Хотя Хопкинс не смог осилить даже такого темпа, выбросив 320 и 370 ударов, на самом деле он не справился не с темпом, а с прессингом Тейлора.
Всякая палка о двух концах, и, как оказалось, "хитрая стратегия" Хопкинса тоже. Поскольку Хопкинс сгонялся со своего естественного веса, это стоило ему приличной части физиологической мышечной массы, и когда Тейлор начал давить и пришла пора "нажать на газ", оказалось, что жать-то и не на что.
Кто-то может сказать, что это возраст – в 2005 Хопкинсу стукнуло 40, – и это правда, хотя с выносливостью в среднем все у Хопкинса всегда были проблемы. Бой с Меркадо случился в 29 лет, на пике возрастных возможностей Хопкинса, и там он не выдержал и 6 раундов относительно высокого темпа.
Можно с уверенностью сказать, что даже на пике возраста у Хопкинса в среднем весе не хватало топлива и на половину боя с интенсивностью чуть выше средней.
Темп Хопкинса всегда был невысоким. На максимуме возрастной формы, от Джонса до Тринидада, он выбрасывал от 550 до 650 ударов за бой, то есть в районе 50 ударов за раунд, и это вполне себе средний темп. Кальзаге в бою с Кесслером выбросил 1000 ударов. Максимальный темп – 819 ударов – Хопкинс показал в бою с Джоппи в 38 лет, и это был его пик.
В 40 лет против Тейлора он выбрасывал всего от 320 до 370 ударов, и увеличить темп уже очевидно не мог, поэтому попытка реванша оказалась тщетной: его лимит мощности в среднем весе был исчерпан, возраст и сгонка взяли свое.
Хопкинсу ничего не оставалось, как искать удачи в более тяжелых весах, и судьба снова улыбнулась ему, подарив победу над полутяжеловесом Антонио Тарвером, нисповергателем Роя Джонса. Впрочем, это скорее была не удача, а трезвый расчет Хопкинса. К тому времени Тарвер уже был трачен молью, проиграл джорнимену Глену Джонсону, которого Хопкинс в свое время вынес в одну калитку и нокаутировал в среднем весе, и вышел Тарвер на бой с Хопкинсом в наихудшей возможной форме после набора и сгонки 18 кг веса (40 фунтов) для роли тяжеловеса в фильме "Рокки". К слову, для Роя Джонса фатальной оказались набор и сгонка 8 кг (18 фунтов) для боя с Руизом.
Набор веса Хопкинсом был характерным: как только он "снял блокировку", его, как пробку, буквально "выбросило" сразу в полутяжелый вес, минуя суперсредний. За семь месяцев в 43 года (!) он набрал 14 фунтов (7 кг) и вернул свою физиологическую мышечную массу. Он больше не мог согнаться даже до суперсреднего (168 фунтов): все три его боя с суперсредневесами проходили в промежуточных весах от 170 (Райт и Павлик) до 173 фунтов (Кальзаге), где Хопкинс имел комфортное преимущество.
Вернув свою физиологическую мышечную массу, Хопкинс вышел на бой куда более сильным и выносливым, чем был в среднем весе. Он выбросил 417 ударов, не оставил Тарверу шансов, и стал линейным чемпионом в полутяжелом весе.
Мало того, ему удалось представить это не как возврат согнавшегося полутяжа в свой естественный вес, а как героический поход возрастного средневеса вверх по весам, в духе великих средневесов прошлого, что даже отдаленно было не так.
Это вернуло его в центр внимания прессы и поправило его имидж.
После возвращения в свой нормальный вес с выносливостью у Хопкинса стало гораздо лучше, и он вернулся к темпу в 500-600 ударов за бой. После этого он в своем стиле проехался по природному лайтмиддлу Винки Райту, безударному, но крайне неудобному заблочнику, выбросив 640 ударов – как в 30 лет, – и преподав ему урок бокса.
По сути, это был бой двух спойлеров, а в таком бою побеждает тот, кто крупнее. В бою против полутяжа у лайтмиддла Райта заведомо не было шансов.
А затем Хопкинс потерял берега и вышел на Джо Кальзаге, и это было самой большой ошибкой стратегии его "возвращения", потому что Кальзаге был тем самым "большим парнем", против которых у Хопкинса никогда не было шансов.
Хопкинс никогда не был и не стал великим, поскольку никогда не был лучшим среди равных себе по габаритам. Из равных по габаритам в его активе только сдувшийся Антонио Тарвер. Как только дело доходило до природных суперсредневесов и полутяжей в нормальной форме, Хопкинс неизменно проигрывал.
Кальзаге уверенно побил Хопкинса на его территории и при наилучшем для него стечении обстоятельств. Раздельное решение за счет "особого мнения" одиозной Аделаиды Бёрд не должно вводить в заблуждение. Кальзаге, несмотря на рассечение, полученное в первом раунде, за три раунда просчитал Хопкинса, приспособился к его грязному стилю, взял бой под контроль и просто переработал и запрессовал Хопкинса.
Бой с Кальзаге показал, что Хопкинсу нечего противопоставить агрессивному и темповому бойцу равного размера.
Чед Доусон "сделал" Хопкинса, не выходя из своего обычного "сонного" состояния, на минималках, и это поражение особенно обидно для Хопкинса, потому что Доусон побил Хопкинса "на его территории". В бою на низких оборотах (400 ударов у Хопкинса против 431 у Доусона), наиболее комфортном для Хопкинса, Доусон катастрофически превзошел Хопкинса в точности, которая всегда считалась визитной карточкой БиХопа: 36% против 26.5% по общему количеству приземленных ударов (на треть больше) и 48% против 30% по силовым (в полтора раза больше). Близкое решение за счет "особого мнения" Луиса Риверы с его 114-114, опять же, не должно вводить в заблуждение: два других судьи дали 117-111, и это лучшая для Хопкинса оценка. Скорее это было 118-110, так как Хопкинс взял максимум три раунда, из них уверенно только один.
Бой показал, в первую очередь, что превосходство в риче критично для Хопкинса. Рич Хопкинса 191 см, и в среднем весе только Вильям Бо Джеймс (рост 183 см, рич 193 см) и Кейт Холмс (рост 188 см, рич 198 см) были более длиннорукими, но Бо Джеймс – природный лайтмиддл, а Кейт Холмс – вообще велтер. Чед Доусон – природный супермиддл, и его рич в 194 см при росте 185 см оказались критичными: Хопкинс будто натыкался на стену.
Бой с Доусоном показал, что Хопкинсу нечего противопоставить бойцу более крупного размера.
Сергей Ковалёв (рост 183 см, рис 184 см) устроил Хопкинсу форменный разгром: победил с унизительным счетом 120-107(106), как школьника, отправив на канвас в первом раунде, без тени сомнения забрав каждый раунд, и избив в последнем. А мощный Джо Смит младший (рост 183 см, рич 193 см) просто нокаутировал и вышвырнул с ринга. Оба – природные полутяжи.
Бои против Ковалёва и Смита-младшего – это реальный уровень Хопкинса против природных полутяжеловесов, таких же, как он сам, и возраст тут не решающий фактор: будь Хопкинс на 10-20 лет моложе, результат был бы тем же.
Суть в том, что за пределами среднего веса Хопкинс полностью утрачивает ударную мощь.
Это мало просто проговорить: это нужно понять и прочувствовать.
"Великий" Бернард Хопкинс в последнем, четвертом квартале своей карьеры из 15 боев сверх лимита среднего веса, то есть в пределах своего естественного веса, выиграл 9 боев, но никого не смог удосрочить. Не то, что нокаутировать, а даже "ушатать".
Из чемпионов компанию ему составляет только Кори Спинкс, у него тоже в четвертом квартале ни одной досрочной из 6 побед в 12 боях, но есть отличие: Спинкс дрался в первом среднем и среднем, то есть на 2-3 веса выше своего исходного лайтвелтера.
Даже Поли Малиньяжи, эта икона безударности, в четвертом квартале своей карьеры, уже в велтере, поднявшись на два веса от своего исходного легкого веса, и проиграв 4 боя из 11, таки смог одного противника удосрочить.
Таким образом, ударная мощь Хопкинса в своем весе меньше, чем у самых безударных бойцов чемпионского класса, Кори Спинкса и Поли Мальяньжи.
Думаю, что не сильно ошибусь, если предположу, что именно болезненное осознание неэффективности своих ударов в первом же профессиональном бою стало причиной бегства Хопкинса в нижние веса.
Надо сказать, у него и в среднем-то весе с ударной мощью все было не очень. На своем возрастном максимуме, с 32 до 38 лет, за 11 боев после Глена Джонсона и до Вильяма Джоппи, при наличии более или менее внятной оппозиции ему удалось удосрочить всего 55% противников, и никого не удалось нокаутировать. Это более чем посредственная ударная мощь. Но ему благополучно удавалось выдавать неспособность удосрочить противников за нежелание это делать: дескать, я просто хочу их помучить. И ведь большинство верило!
При этом, что удивительно, удары Хопкинса были впечатляющими, просто эталонными: амплитудными, своевременными, ложились точно в цель и плотно, с характерным хлопком, но ... от них плохо падали.
В чем причина безударности Хопкинса? Не думаю, что она одна, но есть то, что бросается в глаза. Если верить статистике измерений, Бернард очень тонкокостный. Обхват его запястья 15.2 см, а нормальный обхват запястья у мужчин 18-20 см: у Кальзаге, например он 17.8 см. 15-17 см – это нормальный обхват запястья у женщин, так что Хопкинс тонкокостный даже по женским меркам. 185-сантиметровому мужчине трудновато сильно бить с женскими запястьями.
Есть и более фундаментальная причина: стремление нокаутировать всегда связано с риском, а Хопкинс избегает любого риска.
Ну и если добавить к этому дефицит мышечной массы в среднем весе – а Хопкинсу, который и в полутяжелом весе был сухим, пришлось избавляться не от жира, а от мышц, – то понятен и дефицит ударной мощи в среднем весе, и спойлерский стиль на низких оборотах.
Хопкинс, безусловно, был мастеровит, но этого мастерства в полутяжелом весе хватало либо на природных лайтмиддлов, как Винки Райт (рост 179 см, рич 183 см) или средневесов, как Келли Павлик (рост 189 см, рис 191 см) или почти полностью потерявший форму Рой Джонс (рост 180 см, рич 188 см), либо на малоопытных, маленьких и короткоруких полутяжей, как Жан Паскаль (рост 179 см, рич 183 см), Таворис Клауд (рост 178 см, рич 188 см) и Каро Мурат (рост 179 см, рич 178 см), вчерашних проспектов с 25 боями в рекорде, либо на совсем зеленых проспектов, как Бейбут Шуменов (рост 188 см, рич 188 см), всего с 15 боями в рекорде.
Как только Хопкинс выходил за пределы своих ограничений по габаритам, телосложению и / или темпу, он проигрывал.
Шанс доказать всем, что он мог справляться с себе подобными, Хопкинс упустил, просидев свой расцвет в среднем весе, и, скорее, доказал обратное, даже там уступив как звездному Рою Джонсу, так и вполне посредственному Джермейну Тейлору, причем дважды подряд, то есть без шансов.
Были ли у Хопкинса шансы пробиться в других весах с 1996 года по 2005 год, пока он чемпионил в среднем весе? Почти наверняка нет.
В супермиддле хозяйничали Джо Кальзаге и Свен Оттке, оба ушли на покой небитыми. Шанс у Хопкинса был, пожалуй, только со Свеном Оттке: тот ростом невелик (178 см) и короткорукий (рич 175 см), как раз формат Хопкинса, и относительно безударен. Но он тоже природный полутяж, с крепкой головой – ни одного нокдауна в полутяжелом весе против крепко бьющих парней – и отличными ногами, так что, думаю, Хопкинс вряд ли бы с ним справился.
С Кальзаге Хопкинс отказался драться еще в 2002 году. Бой был предварительно согласован на условиях Хопкинса, 3 миллиона долларов и бой в США, но на следующий день представитель Хопкинса выдвинул заведомо неприемлемое условие в 6 миллионов долларов, вдвое выше его реальной рыночной стоимости. Бой не состоялся. А когда состоялся в 2008, просто подтвердил, что Хопкинс не хотел драться не зря.
В полутяжелом весе царили Рой Джонс-младший и Дариуш Михальчевский. Михальчевский был ростом с Хопкинса (184 см), но крупнее по телосложению. Он не сразу вписался в лимит полутяжелого веса и даже брал титул в крузервейте, к тому же был тяжелым нокаутером: 80% досрочных, 30% нокаутов. Джо Смит-младший, нокаутировавший Хопкинса, был куда как менее ударным – всего 6 KO против 15 KO у Михальчевского. Хопкинс, конечно, мог бы использовать короткорукость Михальчевского – рич всего 178 см, – но ударная мощь решает, так что без шансов.
Против Роя Джонса, пока он был в форме, у Хопкинса шансов не было, и он это знал. HBO предлагали ему реванш с Джонсом несколько раз после их первого боя в 1993 году. Хопкинсу предлагали от одного до полутора миллионов за бой в то время, когда он дрался за гонорары от 70 до 200 тысяч, но он всякий раз отказывался, якобы, из-за недостаточного гонорара. Шанс в один ход пройти в дамки его, очевидно, не соблазнял. Его не было. После 2001 года, когда он стал абсолютным чемпионом в среднем весе, предложения реванша с Джонсом посыпались, как из ведра, но Хопкинс по-прежнему отказывался. Он стал искать боя с Джонсом только после 2005 года, когда стало понятно, что Джонс сдулся окончательно и бесповоротно, и что он "пробит".
Кем мог бы стать Хопкинс, на спустись он в средний вес? Максимум претендентом, нахватал бы поражений, и стал бы гейткипером.
Гейткипер – это потолок Хопкинса выше среднего веса в период с 1996 по 2005 год.
Он и так закончил с рекордом гейткипера 55-8-2, то есть с 12% поражений. Не спустись он в средний вес, это произошло бы намного раньше, поражений было бы больше, они были бы тяжелее, он не стал бы чемпионом, и вряд ли мы сейчас вообще бы о нем говорили.
По сути, он выбрал единственно верную стратегию: спустился в средний вес, стал там абсолютом, пересидел период с 1996 до 2005, когда у него не было шансов, а затем, когда короли посыпались, настало междуцарствие и пояса разбрелись, а Тейлор очень своевременно дал ему пинка под зад, Хопкинс рванул наверх.
Суперсредний вес, где короли были еще в деле, оказался ему не по зубам: Кальзаге наподдал ему под зад, а с Лучано Буте он так и не сподобился встретиться. Но в рыхлом и погруженном в хаос междуцарствия полутяжелом весе он успешно половил рыбку в мутной воде, оформив два уникальных "возрастных" рекорда.
Что сказать? Свое единственное "окно возможностей" Хопкинс использовал по максимуму.
Но даже в 8-летний период междуцарствия он мог быть чемпионом только по одной версии и всего 2.5 года, 1 год по версии WBС и полтора года по версии IBF, максимум с двумя защитами. Когда же пришли чемпионы нового поколения, Хопкинса быстро вышибли из всех поясов.
Потолок Хопкинса выше среднего веса вне зависимости от возраста и состояния дивизиона – "проходной" чемпион на 1-2 защиты.
Где-то на уровне Тавориса Клауда и Жана Паскаля: взять плохо лежащий пояс "на тоненького", и быстро сдать его первому же приличному противнику. На величие не тянет, да?
Большая ошибка, например, считать, что Хопкинс проиграл Ковалеву из-за возраста. В этом бою была однозначно показана ограниченность стиля и арсенала Хопкинса – он вообще ничего не смог сделать, – так что он проиграл бы Ковалеву в любом возрасте.
Все, кто пытаются разбирать технику Хопкинса и определить его стиль, тратят время понапрасну: там нет ничего, заслуживающего внимания. Разве что атака под углом, которую он, кстати, открыл для себя только на пятом десятке, и которая работала только против тех, кто позволял ему работать первым номером.
То, что всегда отличало Хопкинса, находится за пределами стиля и техники: это контроль дистанции, точность и хороший тайминг, но при условии умеренного темпа.
Он делает ставку на контроль дистанции и качественные удары, но, как только темп повышается, эта ставка оказывается битой, поэтому ему критически необходимо контролировать темп.
Чтобы контролировать темп, он использует набор спойлерских приемов, поэтому в основе его арсенала – возня и набор грязных трюков: поймать в клинч, вставить в клинче апперкот, навалиться сверху, взять голову под мышку, прижать перчатку к лицу, наложить локоть на горло, развернуться спиной к рефери, взять локоть на излом, ударить с удержанием, боднуть головой, ударить ниже пояса, по затылку или спине, спровоцировать ответку, а потом симулировать травму, разыгрывая потерпевшего со слезами, соплями, стоя на карачках, или демонстративно разглядывая свои причендалы на камеру.
Смешно, но в начисто выигранном им втором бою с полностью сдувшимся Роем Джонсом именно плачущий, ползающий на карачках и истерично лезущий в драку в слезах и соплях Хопкинс выглядел проигравшим. Тоже талант.
Здесь опять выходит на поверхность бандитская сущность Хопкинса. В логике бандита нет места таким понятиям, как незаконно, неприлично, постыдно, непристойно или не по-джентльменски: там царит голая эффективность, и приемлемо все, что дает результат, а хитрость и подлость рассматриваются, скорее, как доблесть.
Стиль Хопкинса заточен под работу вторым номером на низких оборотах против небольших и / или малоопытных бойцов. Крупные бойцы, темповые бойцы и бойцы высокого класса сопоставимого размера, как Рой Джонс в их первом бою, всегда были за пределами его возможностей. У него не хватало ни класса, ни скорости, ни силы, ни тактики.
Агентство Associated Press после их первого боя с Джонсом писало, что «Джонс оказался слишком быстрым и слишком сильным для Бернарда Хопкинса», и это было исчерпывающее резюме.
Его ноги ниже среднего: он более или менее эффективно смещается в сторону вдоль канатов, но не умеет работать на движении назад, да и на движении вообще, так что не может ни убежать, ни догнать, ни ударить на отходе, ни бить на шаге. Он – чисто позиционный боец, и, как только его сталкивают с позиции, он теряет бой. Заставь Хопкинса идти назад – и ты победил, доказано ... всеми.
Вынужденный атаковать, он часть просто примитивно бросается с ударом. Его джеб ниже среднего. Его удары слабы. Ему нечем останавливать атакующего противника, кроме клинча, а это не самая эффективная тактика, особенно против крупных бьющих парней. Он не умеет толком прессинговать и не может поддерживать высокий темп.
На самом деле, арсенал и стиль Хопкинса очень ограничены, и, как только он сталкивался с крупными парнями, которых нельзя взять под мышку – Чед Доусон просто швырнул его на ринг при попытке навалиться, – или с активно прессингующими парнями, как Тейлор, Ковалев или Смит младший, или с темповиками, как Кальзаге, у него НИКОГДА не было контригры.
Он – не Флойд Мейвезер, не Мохаммед Али и не Рэй Робинсон, которые могли подобрать ключи к любому противнику. Он не Роберто Дюран, не Рэй Леонард, не Томас Хирнс и не Манни Пакьяо, которые могли справляться с парнями на 6-8 категорий выше своего природного веса. Он даже не Марвин Хаглер, который был раскачанным средневесом небольшого роста, всего 173 см, и спокойно справлялся с ребятами на 10 см выше себя. Для 185-сантиметрового Хопкинса даже 188-сантиметровый Сегундо Меркадо был проблемой.
Единственное, что ему всегда удавалось отменно – это портить работу противника, выставлять его в невыгодном свете, клинчевать и имитировать контроль, хмуро прохаживаясь по рингу с угрожающим выражением лица.
Он – спойлер от Бога, если так можно выразиться, и в этом и заключается его фундаментальное ограничение:
Спойлер должен быть крупнее противника, иначе весь его арсенал обесценивается или оборачивается против него самого.
Вы по-прежнему считаете Хопкинса "великим мастером" и полагаете, что у него есть чему учиться?
Бернард – это Великий Комбинатор бокса: грязный, безударный спойлер, трусливо сбежавший из полутяжелого веса, сумел обмануть миллионы людей и создать образ отважного средневеса, на склоне лет триумфально поднявшегося на две категории.
При этом он так и не вошел в клуб "звёзд" с семизначными гонорарами, и никогда не был главной звездой вечера. В бою с Тринидадом он получил 2.5 миллиона против 9 у Тито, и это была его красная цена. Его максимальный гонорар составил 10 миллионов в бою с Оскаром Де Ла Хойей, но только благодаря звёздному Оскару, который, кстати, получил 30. К первому бою с Тейлором его цена выросла до 4 миллионов, и это был потолок. Его удалось преодолеть только раз, в бою с Тарвером, где гонорар Хопкинса составил 5 миллионов. Возможно, что-то около 4 миллионов он получил за бой с Кальзаге, но это не точно. Бой с Роем Джонсом он успешно "засушил", дождавшись, пока Джонс полностью потеряет капитализацию, и вряд ли получил за него больше 2.5 миллионов. Кальзаге, кстати, заработал на Джонсе 10 миллионов. Ну а против Ковалева Хопкинс уже выходил за 1 миллион, а против Смита младшего и вовсе за 800 тысяч.
Наконец, Хопкинсу, кажется, так и не удалось добиться в боксерской среде того, чего он более всего жаждал: уважения.
Его носят на руках фанаты, чествуют СМИ, но ничего подобного нет среди боксеров, даже невзирая на то, что Хопкинс – партнер одного из самых влиятельных промоутеров бокса, "Голден бой промоушнз". Чед Доусон демонстрировал откровенное презрение к Хопкинсу в их боях. Рой Джонс презрительно усмехался в ответ на сопли и слёзы Хопкинса.
А последний эпизод с Джервонтой Дэвисом показал, что и среди молодых бойцов Хопкинс не имеет авторитета. Джервонта – тот еще придурок, но это и важно: что у умного на уме, то у придурка на языке, а там только "старый болван" и "мне стоило бы ему вмазать". Ну и тот факт, что в попытке нанести крем с тестостероном на кожу Дэвиса, чтобы дисквалифицировать его, обвинили именно Хопкинса, о многом говорит. Это репутация. Грязный спойлер и уважение суть вещи несовместные.
Тем не менее, основную свою задачу Хопкинс решил: ему грозила безвестность и забвение, а он обманул природу, и бокс его не забудет.
Мастеровитых безударных боксеров много, но только Хопкинс догадался, как обойти это ограничение, не прибегая к читингу. В принципе, то, что он сделал – тоже своего рода читинг, но легальный.
Зачем пытаться прыгнуть выше головы, если можно опустить планку? Зачем пытаться перепрыгнуть планку, если можно проползти под ней?
Эта "психология ужа" и есть истинное кредо Бернарда Хопкинса. Немного отличается от My Way, не находите? Более того, он сумел "выдать баг за фичу", натянув маску Палача, и сделав трусливое спойлерство своей фишкой.
Кто будет помнить маленьких, храбрых Поли Малиньяжи, Криса Бёрда, Джимми Янга и иже с ними, которые прыгали выше головы, отважно сражаясь с превосходящими их противниками или преодолевая собственные ограничения, и умудрялись побеждать чемпионов, отправлять их на пенсию, и даже становиться чемпионами?
Но все запомнят "ползучего гада" Бернарда Хопкинса, который, подобно огромной кобре из Маугли, обвивал, по-спойлерски "душил" и "отважно" мучил малышей, а потом так же "отважно" спойлерил и "жалил" себе подобных, как-будто он Геракл, а они – титаны, и это подвиг, до тех пор, пока не "пережил свой яд".
Он может долго философствовать о величии и своем наследии, но величием тут и не пахнет.
Его величие в среднем весе, если даже оставить за кадром способ, которым он его достиг, и поражение от Роя Джонса (а кто бы не проиграл?), омрачено мутным прохождением Сегундо Меркадо и перечеркнуто бесславными поражениями от Джермейна Тейлора, когда он в двух боях так и не смог найти контригры против довольно заурядного агрессора. Его рекорд по защитам в среднем весе побил Головкин. Его проходное чемпионство в полутяжелом весе на величие никак не тянет. По количеству защит в абсолютном зачете он максимум на шестом месте, если не дальше.
У него восемь поражений, в том числе одно – от мешка (Митчелл), три безусловных (Рой Джонс, Ковалев, Смит), в том числе одно одностороннее, на грани деклассирования (Ковалев), и одно нокаутом (Смит). Он был бит в дебюте (Митчелл), на взлете (Рой Джонс) и на пике (Тейлор).
Спортивное долголетие – это единственное безусловное достижение Хопкинса, но долголетие и величие суть вещи разные.
Аналогия с марафоном вполне уместна. Все великие марафонцы сдувались после сорока, и не могли выбежать из трех часов после 60. Только два человека в истории стали мировыми рекордсменами в марафоне в 37 лет, Элиуд Кипчоге и Карлос Лопес, а потом пошли на спад. Другой великий марафонец, Джим Питерс, четырежды обновлявший мировой рекорд, и в сумме подтянувший его на 8 минут, при попытке побить свой рекорд в 35 лет едва не простился с жизнью, и после этого никогда не бегал марафоны. Никто из тех, кто выбегал из трех часов после 60, не был не то что великим, а даже мало-мальски значимым марафонцем, максимум на уровне 2:30.
Аксиома: высокие спортивные достижения ограничивают спортивное долголетие, поэтому спортивное долголетие возможно только за счет отсутствия высоких спортивных достижений. Исключений нет.
Поэтому реверсивное мышление в стиле "я хорош в 50, а представьте, каким я был в 30!" в спорте не работает от слова вообще, но именно такой дефектный стиль мышления демонстрируют все хопкинсоманы, делая заключение о величии Хопкинса на основании его возрастных рекордов. На самом деле, верная логика совсем другая: "если ты все еще так хорош в 50, то в 30 ты вряд ли был чем-то примечательным".
У возрастных рекордов в боксе есть вполне понятная основа. Джордж Форман сохранился до 45 лет, потому что взял 10-летний тайм-аут, и стал "проходным" чемпионом в этом возрасте только благодаря периоду междуцарствия и "шансу панчера".
Хопкинс сохранился потому, что 10 лет в среднем весе, по сути, отдыхал, набивая рекорд на низких оборотах и не получая повреждения, при этом непрерывно поддерживая форму для поддержания веса. И тоже стал "проходным" чемпионом только благодаря периоду междуцарствия.
Так что с возрастными рекордами Хопкинса тоже не все так просто.
Пояс WBC Хопкинс взял в 2011 году у Жана Паскаля в возрасте 46 лет со второй попытки. Паскаль – это раскачанный суперсредневес, существенно меньше Хопкинса (рост 179 см против 185 см и рич 183 см против 191 см) и со всем известной плохой выносливостью, вынужденный брать паузы в бою на целые раунды, чтобы восстановить силы.
В первых 5 раундах первого боя он дважды сбил Хопкинса с ног (на самом деле трижды, но нокдаун в 4 раунде не засчитали), а потом плотно присел на велосипед, отдавая раунд за раундом, и Хопкинс ударов насовал, но ничего внятного так и не показал, хотя чисто математически бой выиграл. Судьи резонно решили, что для победы Хопкинс сделал недостаточно, и дали ничью.
Во втором бою Паскаль опять взял первые два раунда, подсел в третьем, а потом начались те самые паузы Паскаля, которые позволили Хопкинсу вчистую взять четыре раунда, но и после этого победа была "на тоненького", тем более, что Паскаль собрался и вытянул 12 раунд. Оценки 115-113 и 115-114 говорят сами за себя, а Дэн Рафаэль вообще дал 114-114.
По сути, в двух боях Паскаль на паузах на восстановление отдал Хопкинсу за здорово живешь 6-8 раундов, но и после этого, если отвлечься от математики, Хопкинс для победы сделал недостаточно, и, не будь он "легендой бокса", после каждого удара которой зал и все комментаторы, а с ними судьи, охали и ахали, совсем не факт, что ему отдали бы победу.
Так что, как и в случае с Сегундо Меркадо, первый титул в полутяжелом весе ему фактически подарили, в этом случае "за заслуги перед боксом".
Видимо, поэтому карма последовала сразу, и Чед Доусон отобрал у Хопкинса пояс в первой же защите.
Cледующие титулы Хопкинс взял заслуженно, хотя и, чего греха таить, за счет низкого качества оппозиции, возможного только в турбулентный период междуцарствия в дивизионе.
Титул IBF Хопкинс взял у Тавориса Клауда в 2013 в возрасте 48 лет. С Клаудом Хопкинсу повезло. Небольшой (рост 178 см, рич 188 см), не темповой, умеренно агрессивный, малоопытный (24 боя) и не особо умелый, тот был чистым форматом Хопкинса. Тем не менее, Клауд был природным полутяжем с 5 титульными боями, поэтому бой далеко не был односторонним, и Хопкинс взял только 8 раундов.
После этого Хопкинс провел две успешные защиты. Каро Мурат был короткоруким (рост 179 см, рич 178 см), к тому же природным суперсредневесом, и это был его первый бой за основной титул, так что Хопкинс разобрал его основательно. А Бейбут Шуменов просто оказался слишком медленным даже для 49-летнего Хопкинса, настолько, что Хопкинс мог, образно, успеть взглянуть на часы, пока летел удар, и, кажется, победил играючи, сумев, к тому же, отправить Бейбута в нокдаун, а заодно забрав у него титул WBA.
Так Хопкинс в 49 лет стал объединенным чемпионом, объединив титулы IBF и WBA.
Но сказка Хопкинса быстро кончилась, когда Ковалев и Джо Смит-младший показали истинный уровень его чемпионской оппозиции и его реальное место в полутяжелом весе.
Невзирая на довольно несерьезный уровень оппозиции, сам факт того, что 49-летний боксер убедительно победил 30-летних в титульных боях, да еще и объединил титулы, кое-чего стоит. К тому же для истории значение имеет счет на табло, поэтому возрастные рекорды Хопкинса будут стоять долго, возможно – всегда, и это единственное в его наследии, что реально имеет значение.
Но действительно ли спортивное долголетие Хопкинса является феноменальным? Определенно, нет.
Многие великие боксеры могли бы продолжать выступать до 50 лет в роли гейткиперов, и даже становиться "проходными" чемпионами, как Хопкинс, но не считали это достойным себя и не видели необходимости, потому что давно все доказали, и их величие сомнению не подлежало. Мало того, они обычно "вписывались" с карьерой до 36 лет, а у Хопкинса она в 36, по сути, только началась, а к своему 45-летию он подошел фактически без наследия.
Так что, на самом деле, возрастные рекорды Хопкинса тоже вынужденные, как и его бегство в средний вес, и последующий подъем обратно: это была последняя отчаянная попытка Хопкинса остаться в истории и оставить наследие.
Второй аспект его возрастных достижений в том, что он до конца карьеры остался в своем исходном, природном весе. Никто из великих не остался в исходном весе, все поднялись минимум на четыре веса, максимум на восемь, и в конце карьеры бились с ребятами намного больше себя, компенсируя разницу в размерах мастерством.
Хопкинс же с начала и до конца был способен побеждать только тех, кто меньше него, так что его мастерство сугубо относительно.
Если уж говорить о реальных возрастных феноменах, то это Арчи Мур, который, будучи природным велтером, в 45 лет стал абсолютным чемпионом мира в полутяжах, на 4 веса (!!!) выше своего природного веса по современным меркам, и в 47 лет защитил титул по одной из версий, когда их было всего две. А в 48 лет он, вместо того, чтобы сидеть на попе ровно и окучивать свой возрастной рекорд, поднялся в тяжелый вес (тогда еще не было первого тяжелого), на 6(!!!) весов выше своего природного веса по современным меркам, и провел там пять боев: троих удосрочил, и одного из них нокаутировал, с 27-летним Вилли Пастрано, который через год станет абсолютным в полутяжах, свел бой вничью, и проиграл только последний бой 20-летнему Мухаммеду Али, будущему величайшему.
То есть в 48 лет, когда крупный полутяж Хопкинс ростом 185 см вытягивал UD у маленьких полутяжей ростом 178-179 см, велтер Арчи Мур ростом 180 см удосрочивал и нокаутировал тяжей ростом 187-192 см и весом 87-96 кг.
Это реально феноменальное спортивное долголетие и мастерство, которые Хопкинсу и не снились.
Так что возрастные рекорды Хопкинса больше математические, "для галочки" и наследия. Если приводить их к общему знаменателю с учетом веса оппозиции и значимости поясов, то Хопкинс Арчи Муру и в подметки не годится.
Хопкинс, благодаря своим возрастным рекордам, конечно, войдет в Зал славы бокса, но все его претензии на величие тщетны.
Так что я восхищаюсь Хопкинсом так же, как Остапом Бендером. Иногда амбиции творят чудеса. Бендер с реальным уровнем управдома, но с амбициями Великого Комбинатора, сумел стать миллионером, а Хопкинс с реальным уровнем гейткипера, но с претензией на величие, блестяще разыграл свою партию и сумел стать легендой бокса.
Снимаю шляпу, но не вижу оснований на них равняться.
Хопкинс, безусловно, боксер элитного уровня, но далеко не великий, и не годится на роль кумира ни с боксерской, ни с человеческой, ни даже с пацанской точки зрения.