Джеймс Гордон, "Конструкции или почему не ломаются вещи"
Браться за книгу было немного стыдно: в институте у меня был довольно неплохой курс сопромата, так как специальность напрямую связана с конструированием железок. Неудобно признаваться, что за двадцать с небольшим лет забыл практически все. Но оказалось, что в книге описано много вещей, которых в ВУЗе не давали.
Итак, это научпоп, отменного класса, из 80-х годов. Основная тема - как деформируются материалы под нагрузкой и как такие свойства используются при конструировании. От теории и истории формирования дисциплины до примеров из окружающего мира, естественных и артефактов, и личной практики автора. Научная часть в начале книги дана очень простым языком, практически без формул, для любопытных же в приложении есть уже более сложный разбор.
Особое внимание уделяется зданиям (интересно было бы найти на эту же тему что-то уже из этого века, WTC наверняка стал уроком для архитекторов), мостам (тут мало что изменилось) и судам (тоже инертная индустрия). Что касается архитектуры, автор раскрывает любопытные детали о функциональном назначении элементов, которые среди меня дилетантов считаются сугубо декоративными.
Очень любопытно, остались ли верны положения книги, что сложные конструкции очень плохо просчитываются из-за большого количества соединений, напряжения в которых труднопредсказуемы. Это, собственно, ответ на теорию заговора, считающую, что здания WTC не могли быть разрушены столкнувшимися с ними самолетами, ибо возможность такого события была предусмотрена в техзадании.
В конце книги неожиданная глава об эстетике конструкций. Об уходящей под давлением потребительского мира эстетике конструкций. С любопытными размышлениями об отношении природы и человека:
До XVIII в., когда ландшафт был более диким, образованные люди страшились "природы" и смотрели на нее только как на источник физического дискомфорта и на склад сырья. Города были для них привлекательны и привычны, сельская же местность негостприимна и опасна. Сегодня, восхищаясь прелестным английским пейзажем, мы на самом деле восхищаемся результатами продуманной и целенаправленной деятельности культурных и толковых английских землевладельцев XVIII в.
Если эстетическая привлекательность сельской местности со временем возросла, то города в значительной степени ее утратили. Когда сегодня мы сетуем на трущобы и фабрики нашей Англии, мы в действительности должны были бы сетовать на результаты деятельности поколений мещанских преобразователей - инженеров и архитекторов, бизнесменов, маленьких сереньких политиков, представлявших местные органы власти, и не менее серых политиков покрупнее, заседавших в парламенте. Вред, причиненный этими людьми, превышает то, о чем можно было бы сказать "Они не ведали, что творили".