Новелла «Бермуды», глава 109
Канал не пропагандирует ЛГБТ, для лиц строго старше 18
Глава 109
Командир 8-го взвода пробивалась сквозь завалы и направляла под них струи ветра. Поток, ушедший вглубь, не возвращался обратно. Это подтверждало догадку командира 6-го батальона о наличии пустот под землёй.
Разумеется, после обвала то пространство не могло остаться нетронутым, но если оно не было полностью заблокировано и соединялось с другими участками, то исчезновение ветра было вполне объяснимым.
Однако, даже несмотря на это, никаких признаков движения или присутствия людей не ощущалось.
Командир 8-го взвода, находившаяся под толщей грунта, выбиралась через расщелины и вновь втискивалась в другие проёмы. Остальные бойцы действовали аналогично. В данный момент они вгрызались в поднятые массы, проверяя участок за участком на наличие людей.
Делуа говорила, что радиус, в котором она может поднимать землю, не так уж велик, но объем грунта и камней, парящий в воздухе, был поистине исполинским.
А она сама находилась в самом сердце магического круга, вдавив обе руки в землю и удерживая конструкцию. Эта операция уже повторялась несколько раз, на небе давно сгустилась тьма, но прогресса всё не было.
Дыхание сбивалось, пот струился ручьями, скапливаясь на кончике подбородка. Делуа резко смахнула рукавом липкую влагу, стекавшую от носа к губам. Тёмно-синий рукав пропитался чем-то густым — слишком густым для пота. Пока она в оцепенении смотрела на пятно, на тыльную сторону ладони закапала кровь.
— Ах, Командующий, где же ты, чёрт тебя дери! И почему этот придурок Метерион опять не помогает!
Её раздражённый голос разнёсся по округе. Услышав это, бойцы 3-го батальона, занимавшиеся поисками неподалёку, невольно вздрогнули.
Причина крылась в том, что, пока Командующий числился пропавшим, Метерион Клиндер, командир 3-го батальона, направил на помощь лишь горстку бойцов, заявив: «От такого Командующий не умрёт», а основные силы так и продолжали наступление.
Тем временем Флинн проверял реакцию примерно сотни детекторов маны, установленных вокруг. Пот лился с него градом, но ему было не до того.
Он переживал сильнее всех, и его самоотверженность в поисковой операции вызывала у окружающих жалость. Однако, к досаде, ни один из детекторов маны не показывал сколь-либо значимой реакции.
Он пробормотал что-то себе под нос и нахмурился.
За исключением Кениса Вебера, остальные трое пропавших были обладателями маны уровня командира батальона или выше, поэтому было странно, что их ману нельзя было почувствовать.
Флинн также был в курсе рассказа Делуа о «некоем пространстве, где мана подавляется, а энергия монстров исчезает». Однако даже если подобное и существовало, он не думал, что детекторы, расставленные по всей территории, не среагируют вовсе.
Время от времени, когда детекторы всё же срабатывали, и он бросался к ним, оказывалось, что это реакция на членов поисковой группы, а не сигналы из-под земли. В итоге он пришёл к выводу, что высока вероятность того, что нечто действительно блокирует их ману.
💭 — Если дело не в этом, то в худшем случае они уже...
Когда в голову пришла неприятная мысль, Флинн дёрнул себя за волосы. Затем, опустив голову, попытался взять себя в руки. Они были одними из сильнейших в империи магами. Хотя масштабы обвала превосходили всякое воображение, они, несомненно, должны быть ещё живы.
— Эх... Флинн Левернил, соберись и придумай уже что-нибудь. Как бы поступил командир?
Флинн плюхнулся на землю посреди пустоши, отчаянно взъерошил волосы и опустил голову.
Причина, по которой даже бойцы, способные управлять землёй, сейчас испытывали трудности в поисках, заключалась в том, что невозможно было контролировать грунт ниже определённой глубины, а также в том, что в почве были перемешаны камни и трупы монстров, что делало точное выделение людей крайне затруднительным.
Более того, в текущей ситуации неосторожное перемещение земли могло спровоцировать повторный оползень, поэтому требовалось руководство командира батальона Делуа. А причиной, по которой она вызвала командира 8-го взвода, была не просто необходимость в управлении ветром, а потребность в том, кто мог бы чувствовать сам воздух, даже когда мана была нейтрализована.
Тогда, если предположить, что существует некий барьер, блокирующий ману ниже определённой глубины, нельзя ли найти их не по мане, а по их индивидуальным характеристикам, даже если их мана не улавливается?
По словам командира 6-го батальона, в том подземном пространстве объём используемой маны сокращался почти вдвое, однако её применение не было полностью невозможно.
Дойдя до этой мысли, Флинн открыл свой артефакт в поисках теплового детектора. Он предположил, что Леонардо Блейн должен излучать тепло независимо от применяемой магии, и, обнаружив тепловые аномалии, можно вычислить его местоположение.
Однако эта надежда разбилась вдребезги, едва Флинн извлёк детектор.
Ведь они находились на полуострове Элдер Милли. Стоило ему достать детектор, как стало ясно: тепловое сканирование бесполезно в этом раскалённом вулканическом регионе, где датчик немедленно зашкаливал.
Как раз в тот момент, когда Флинн был готов впасть в уныние, он подумал о противоположном варианте.
Он мгновенно вскочил со своего места, схватил детектор и нырнул под груду земли, поднятую Делуа. Затем начал прикладывать детектор то тут, то там.
Если индикатор детектора погаснет, это может означать, что Командующий где-то рядом.
Флинн отчаянно надеялся, что сейчас свет погаснет — это был тот самый детектор, с которым он прошёл весь путь от Территории Фрост, где он, наоборот, молился, чтобы свет загорался.
Однако, вопреки его желанию, даже спустя довольно долгое время индикатор детектора ни разу не погас.
В тот момент, когда все уже изрядно устали, Флинн усомнился в собственном зрении.
Спустя два часа после того, как он отбросил детектор маны и таскал с собой лишь тепловой детектор, индикатор впервые погас.
Флинн судорожно вдохнул и несколько раз встряхнул детектор. Стоило ему отойти за определённый радиус, индикатор снова загорался, а когда возвращался в эту зону — гас.
А рядом с Флинном командир 8-го взвода с сосредоточенным выражением лица прикладывала ладонь к груде земли. Он не заметил, когда она подошла — ещё мгновение назад он был здесь один, — но Флинн сразу понял: она здесь по той же причине, что и он.
— Командир, Вы что-то чувствуете?
На вопрос Флинна командир 8-го взвода, до этого вся ушедшая в себя, подняла голову.
— Здесь... в этом месте, поток странный.
Услышав эти слова, во взгляде Флинна вспыхнула уверенность. Он тут же протянул ей тепловой детектор с потухшим индикатором.
— Тепловой детектор, который всё время горел, погас только здесь.
Увидев это, командир взвода дёрнулась, затем, словно обретя окончательную уверенность, отступила на несколько шагов и сказала:
— Встань позади меня и возведи барьер. Я собираюсь вскрыть грунт.
Услышав её слова, Флинн мгновенно отступил за её спину и возвёл барьер, прикрывая её и себя. Тогда командир 8-го взвода протянула руку в сторону того места, где ранее ощутила странный поток. Из её пальцев вырвалась воздушная спираль, и перед ней развернулся серовато-белый магический круг.
Когда мощные ударные волны обрушились на груду земли, несколько оглушительных взрывов прокатились эхом, и во все стороны полетели камни и земля, привлекая внимание бойцов, занятых поисками.
От внезапного грохота, Делуа, находившаяся на вершине груды земли, захотела выяснить, что происходит внизу. Но так как она не могла ослабить бдительность, потому что, если потерять концентрацию, то те, кто внизу, могут оказаться погребены под землёй, то вместо этого она закричала что есть мочи:
Не обращая внимания на голос Делуа, командир 8-го взвода продолжала методично бить по земле под углом. Поскольку удары непрерывно приходились в одну и ту же точку, грунт постепенно углублялся, образуя очень большую и глубокую яму, способную вместить шестерых или семерых человек.
Однако, когда яма достигла определённого предела, атаки, наносимые снаружи, перестали попадать в цель и казалось, что они словно уходят в пустоту. Тогда командир 8-го взвода прекратила обстрел и одним рывком спрыгнула в яму. Флинн последовал за ней.
Если Делуа извлекла грунт вертикально с поверхности на глубину примерно в 30 метров и подняла его в воздух, то командир 8-го взвода и Флинн прокопали ещё свыше 10 метров вглубь оттуда. Едва их ноги коснулись самого дна, от земли, до этого явно сырой и тёплой, повеяло леденящим, пронизывающим холодом.
Командир 8-го взвода вновь присела, чтобы ощутить поток воздуха.
И в тот же миг из-под земли несколько раз донеслись странные, повторяющиеся вибрации.