Литва. Укмергская православная община.

Небольшой городок Укмерге (до 1917 г. - Вилкомир) - центр одноименного района Литвы. Город был основан в XIII веке и расположен в живописном месте на берегу реки Швентойи, примерно в 70 км от Вильнюса. Староверы в Укмерге живут издавна, община здесь сложилась еще в 1863 году, а в 1873 году был построен деревянный Свято-Покровский храм.

Укмергская община является одной из старых православных общин Литвы. Еще в царское время руководителями общины были самостоятельные, грамотные и зажиточные купцы. Членами общины так же были люди не бедные.

В Вилкомире в официальном источнике «Общая перепись городов» за 1826 год, упоминается среди других строений и староверская церковь. Тогда из 7809 жителей было 4446 латын, 3363 иудея. 237 православных и 43 никониан.

Вилкомир был один из наиболее благоустроенных городов Ковенской губернии. Здесь были четыре мощеных улицы, 46 каменных домов, в том числе несколько двухэтажных, были школы, большие магазины, всевозможные мастерские, здесь производились экипажи, делали даже фортепиано. Казалось бы, развивающийся уездный город, возможности хозяйствования, а главное, своя моленная, где можно свободно молиться, давали православных надежду на спокойное будущее. Но в 1825 году вступает на трон Николай I и гонения на християн возобновляются. Но, уже в 1871 году в Вилкомире было 490 староверов, а в 1881 – 670.

В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона упоминается, что в 1897 году в Вилкомире было 743 старовера. В городе стояли 1843 деревянных и 126 кирпичных дома, церковь, костел, православная церковь, 1 синагога и 47 еврейских молитвенных домов. Действовали 2 мельницы, 1 лесопильня, 4 кирпичных завода, 7 кожевенных фабрик и 1 кафельный завод. Надо думать, что на этих предприятиях также работали и староверы. Было немало зажиточных староверов, имевших свои магазины и большие дома, которые и сегодня украшают центр Укмерге.

17 (30) апреля 1905 года был обнародован Именной Высочайший Указ «Об укреплении начал веротерпимости», где повелевается уравнять християн в правах с другими вероисповеданиями.

Староверие начало возрождаться, многие, скрывавшие свою принадлежность, открыто стали заявлять об этом. Поэтому в Вилкомире число староверов за короткий срок почти удвоилось.

Придя в 20-ый век, они, живя среди иноверцев, сумели сохранить и передать потомкам свою веру и дух крепости и независимости.