Как действуют вакцины?

Микробы окружают нас повсюду, как в окружающей среде, так и в нашем организме. Когда человек восприимчив и встречается с вредным организмом, это может привести к болезни и смерти.

У организма есть много способов защиты от патогенов (болезнетворных организмов). Кожа, слизь и реснички (микроскопические волоски, которые отводят мусор от легких) работают как физические барьеры, прежде всего предотвращающие попадание патогенов в организм.

Когда патоген действительно заражает организм, срабатывает защита нашего организма, называемая иммунной системой, и патоген атакуется, уничтожается или преодолевается.

Естественная реакция организма

Патоген - это бактерия, вирус, паразит или грибок, которые могут вызывать заболевание в организме. Каждый патоген состоит из нескольких частей, обычно уникальных для конкретного патогена и болезни, которую он вызывает. Подраздел патогена, вызывающий образование антител, называется антигеном. Антитела, вырабатываемые в ответ на антиген патогена, являются важной частью иммунной системы. Вы можете рассматривать антитела как солдат в системе защиты вашего тела. Каждое антитело или солдат в нашей системе обучено распознавать один конкретный антиген. В нашем организме тысячи различных антител. Когда человеческий организм впервые подвергается воздействию антигена, иммунной системе требуется время, чтобы отреагировать и произвести антитела, специфичные к этому антигену.

Тем временем человек может заболеть.

После выработки антиген-специфических антител они работают с остальной иммунной системой, чтобы уничтожить патоген и остановить болезнь. Антитела к одному патогену обычно не защищают от другого патогена, за исключением случаев, когда два патогена очень похожи друг на друга, как двоюродные братья. Как только организм вырабатывает антитела в своем первичном ответе на антиген, он также создает продуцирующие антитела клетки памяти, которые остаются живыми даже после того, как патоген побежден антителами. Если организм подвергается воздействию одного и того же патогена более одного раза, реакция антител будет намного быстрее и эффективнее, чем в первый раз, потому что клетки памяти готовы выкачать антитела против этого антигена.

Это означает, что если человек подвергнется воздействию опасного патогена в будущем, его иммунная система сможет немедленно отреагировать, защищая от болезни.

Как вакцины помогают

Вакцины содержат ослабленные или неактивные части определенного организма (антигена), которые вызывают иммунный ответ в организме. Новые вакцины содержат скорее план производства антигенов, чем сам антиген. Независимо от того, состоит ли вакцина из самого антигена или из схемы, по которой организм будет вырабатывать антиген, эта ослабленная версия не вызовет болезни у человека, получающего вакцину, но она побудит его иммунную систему реагировать так же, как он будет иметь первую реакцию на настоящий патоген.

Некоторые вакцины требуют введения нескольких доз с интервалом в недели или месяцы. Иногда это необходимо для выработки долгоживущих антител и развития клеток памяти. Таким образом, организм обучается бороться с конкретным болезнетворным организмом, накапливая память о патогене, чтобы быстро бороться с ним, если и когда он подвергнется воздействию в будущем.

Коллективный иммунитет

Когда кого-то вакцинируют, он, скорее всего, будет защищен от целевого заболевания. Но сделать прививку можно не всем. Люди с сопутствующими заболеваниями, которые ослабляют их иммунную систему (например, рак или ВИЧ), или у которых есть тяжелая аллергия на некоторые компоненты вакцины, могут быть не в состоянии пройти вакцинацию определенными вакцинами. Эти люди все еще могут быть защищены, если они живут среди вакцинированных людей. Когда много людей в сообществе вакцинированы, патогену трудно циркулировать, потому что большинство людей, с которыми он встречается, обладают иммунитетом. Таким образом, чем больше вакцинируются другие, тем меньше вероятность того, что люди, которые не могут быть защищены вакцинами, даже подвергнутся риску контакта с вредными патогенами. Это называется коллективным иммунитетом.

Это особенно важно для тех людей, которые не только не могут быть вакцинированы, но и могут быть более восприимчивы к болезням, от которых мы проводим вакцинацию. Ни одна вакцина не обеспечивает 100% защиты, а коллективный иммунитет не обеспечивает полной защиты тех, кто не может быть вакцинирован безопасно. Но с коллективным иммунитетом эти люди будут иметь существенную защиту благодаря вакцинации окружающих.

Вакцинация защищает не только вас самих, но и тех членов сообщества, которые не могут пройти вакцинацию. Если есть возможность, сделайте прививку.

На протяжении всей истории люди успешно разрабатывали вакцины от ряда опасных для жизни заболеваний, включая менингит, столбняк, корь и дикий полиовирус.

В начале 1900-х годов полиомиелит был мировым заболеванием, ежегодно парализующим сотни тысяч людей. К 1950 году были разработаны две эффективные вакцины против этой болезни. Но вакцинация в некоторых частях мира все еще не была достаточно распространенной, чтобы остановить распространение полиомиелита, особенно в Африке. В 1980-х годах начались совместные всемирные усилия по искоренению полиомиелита на планете. В течение многих лет и нескольких десятилетий вакцинация от полиомиелита с использованием плановых посещений иммунизации и массовых кампаний вакцинации проводилась на всех континентах. Миллионы людей, в основном дети, были вакцинированы, и в августе 2020 года африканский континент был сертифицирован как свободный от дикого полиовируса, присоединившись ко всем остальным частям мира, кроме Пакистана и Афганистана, где полиомиелит еще не искоренен.