Глава тринадцатая. Тайна ордена.
Загадочные люди, шестеро в черных и один в серебряной маске шли по центру в сторону одного высокого красивого здания, построенного в эпоху Кая - первого короля, поставленного архимагом Сириусом во главе Авалонии. Вообще Сириус занимался политикой собственного государства только первые сто лет, а затем просто садил других королей на престол.
В окне Кларк видел длинный готический зал, наверху тускло светила большая лампа. Они расселись вдоль стола и что-то активно обсуждали. Чтобы услышать что именно, детектив немного приоткрыл окно.
-Я привёл новобранцев, - доносился низкий голос "доктора" в серебряной маске.
Затем Кларк услышал шаги за спиной. Спрятавшись за углом, он увидел как ещё двое в масках, но уже золотых, заходят в здание. Убедившись, что больше никого не будет, он снова посмотрел в окно.
Те, что в черных масках, проходили что-то вроде отряда посвящения. Они выстроились в ряд перед господином в золотой маске и по-очереди произносили клятву (как догадывался Кларк). Когда очередь дошла до предпоследнего, тот заметил движение возле окон и крикнул - "Там кто-то есть!", но услышав это, "золотая маска" взял трость и начал избивать новобранца, после чего повалил его на пол и поломал рёбра тростью.
-Никто, ни при каких обстоятельствах не имеет права прерывать обряд посвящения. А с подглядывающими я и сам разберусь, - сказал он уже полумертвому бедняге.
Кларк на последок подметил фиолетовые одежды на первом с золотой маской и черно-белые на втором. Всё, этого хватило. Записав адрес, он поспешно ушёл зигзагами оттуда.
Дорога шла легко. Ни метели, ничего совсем, и погода относительно теплая. Только постоянные холмы. Когда извозчик остановился чтобы покормить лошадей, Ханна решила немного прогуляться по лесу. Её укачало.
-Позвольте я немного отлучусь, - сказала она напоследок. Отойдя всего на несколько десятков метров, Ханна остановилась. Немного лучше. Свежий прохладный воздух делал своё дело.
Как вдруг она услышала знакомый крик совсем неподалёку, но в другой стороне откуда пришла.
-Принцесса, скорее сюда, мы кое-что обнаружили... - слова Каспера Шейда эхом повторялись несколько раз.
Нет, она не потерялась. Или потерялась... В панике Ханна осмотрела местность вокруг, и увидела следы. Они и указали, что голос совершенно в другой стороне.
Это было что-то паранормальное, а с паранормальным она уже сталкивалась на руинах Лорендора ещё вчера, а потому решила побыстрее уйти.
Добежав до детектива и извозчика, Ханна увидела их совершенно расслабленными и пьющими чай с печеньем.
-Никак нет, - односложно ответил он, - а вы запоздали. Вас кто-то звал?
-Вашим голосом, - кивнула она, - но совершенно в другой стороне отсюда...
Кучер заметно побледнел. Он не был вовлечен в разговор, но тут вмешался.
-Потом доедим, - он запрыгнул на переднее сиденье повозки, - садитесь, мы уезжаем. Срочно.
-Что это было? - спросила Ханна кучера, пытаясь заснуть, - тогда, в лесу. Почему вы так запаниковали?
-Плохое предчувствие, - кучер отмахнулся, явно не желая отвечать, - мы уже скоро приедем. Разбудите господина Шейда, пожалуйста.
-Я не сплю, - ответил детектив, вставая с сиденья, - задумался. Какое время?
-Вечереет. Неподалёку стоит старый лесной особняк, когда-то там жили демоны. Можно сказать, что внутри целый город со своей инфраструктурой, а не просто дом. Сейчас там пусто, советую переночевать там, а затем двадцать минут вперед по тропинке и выйдете к Кузнице.
Утром Кларк решил рассказать обо всём Леонарду, но подойдя к дому, он увидел как по нему ходят гвардейцы.
-Что тут происходит? - поинтересовался он, подойдя к одному из них.
-Не ваше дело, Кларк. Господин Леонард был задержан, а в его доме проводится проверка.
-По какому такому делу проверка?
-Государственная измена, а теперь проваливайте.
Кровавые сущности, похожие силуэтом на людей, двигались в сторону Селестии, пуще предыдущего появляясь из земли.
А тем временем Корнелий сложил все пластины обратно в меч и просто наблюдал за этой картиной, от которой было и жарко и холодно одновременно, ведь он бы никогда не совершил такого. Он никого никогда не убивал.
Селестия отчаянно пыталась отбиваться, но стало очевидно, что её силы на исходе после того, как начала угасать фиолетовая аура. Твари наступали всё ближе, а их заостренные конечности то и дело пытались попасть по Селестии.
Отпрыгнув в последний момент, Селестия создала портал, разрезав пространство фиолетовой магией, но вновь оказалась в этом мире. Теперь это был город совсем без живых существ.
Вокруг были невероятно высокие здания, залитые красным светом. Высокая башня находилась за большой аркой. В башне виднелись силуэты, но совсем размытые. Как вдруг Корнелий, во всяком случае фигура в бело-красных одеяниях, показался на этой арке.
-Далеко собиралась убежать? Кровь - моя стихия, я тут всё пока не появится ещё один мастер сангвимантии в этом месте. Тебе повезло оказаться именно здесь, где наши карманные миры соприкасаются... Но мне это нисколько не помешает.
Я умею пользоваться единственным шансом... - подумала Селестия и заняла боевую стойку, - пора сделать невозможное...
-О, какая готовность! - Корнелий спустился и ловко пролетел возле Селестии, замахнувшись мечом.
Но теперь что-то в Селестии поменялось. Принц знал, что эльфийка увлечена фиолетовой магией помимо магии-антипода - зелёной. Но теперь ореол Селестии состоял из двух цветов. Прямо на глазах Корнелия её раны заживали, а сама она, выровняв дыхание, что прямо противоречило магии безумия, заряжалась энергией двух великих сил.
Корнелий смотрел на это с восхищением, и когда Селестия уже была готова, он запрыгнул ещё выше и занял боевую позу. Кровь в теле ускорилась, температура поднялась, эта кровь... Её стало так много, что кровь, вытекая из его пальцев, дополняла меч, создавая всё больше пластин. Его самого защищали несколько щитов из крови.
Наблюдая за Селестией, он резко увидел как она с огромной скоростью пропала из зоны видения, а затем появилась в нескольких сантиметрах от Корнелия. Длинный фиолетовый кинжал, который стал больше и начал контрастировать с зелёным, чуть не отрубил ему руку. Селестия стояла на огромном дереве, выращенном за несколько секунд. После неудачи она скрылась за одним из домов и провела эту атаку снова. Пока она пыталась взломать защиту из кровавых щитов, Корнелий продолжал наблюдать и копить силу.
"Она атакует не чередуя, это два вида одновременно... Зеленые деревья, фиолетовые порталы, зеленые яды, фиолетовое разложение..." - думал принц.
Но постепенно зеленые нити, идущие за основным лезвием, начали резать щиты и уничтожать их. Первый, второй, третий... Ещё два щита Корнелий решил использовать максимально эффективно. Когда Селестия снова прыгнула и телепортировалась рядом, Корнелий использовал энергию щитов чтобы сформировать небольшой кровавый кокон, и когда Селестия попалась туда, Корнелий начал безудержно и бесконечно наносить удары по эльфийке, не давая ей уйти. Видя, как она перестает сопротивляться, он только увеличивал интенсивность. Но Селестия всё никак не умирала, но и не сдавалась.
Эльфийка находилась в трансе, с каждым ударом она только восстанавливалась, а зеленый ореол становился больше. Тогда Корнелий использовал ещё одну способность меча и заставил все пластины вместе с теми, что созданы кровью, отцепиться от меча и со всех сторон резать Селестию. Но даже это не помогло, наоборот, пластины сначала застряли в её коже, а затем фиолетовый ореол начал нарастать.
"Она передает энергию в другую магию" - резко понял Корнелий и попытался отозвать пластины, но каждая до единой была уничтожена в ходе мощного взрыва. Все посыпалось. Фиолетовый взрыв откинул Корнелия так далеко, что он мог наблюдать за разрушениями города в ходе взрывов, но Селестия, уже покрытая фиолетовыми пятнами и с таким безумным взглядом совсем не давала ему покоя. Она нападала снова и снова, повергая принца в бегство.
Но все быстрее отступая, Корнелий заметил слабость - Селестия совсем не следила за землей, летя за ним словно хищная оса. Мощные кровавые и острые конечности начали бить по ней из под земли, и эльфийка упала.
Я играю не на победу, - тихо сказала она.
С последним взмахом она разрезала пространство, создав портал непонятно куда - из лимба они не ведут туда, куда захочет маг. Но и выбор был скуден. Корнелий запустил ещё одну конечность, чтобы уничтожить портал, но когда она достигла цели, эльфийки и след простыл.
-Они убьют меня... - тихо проговорил Корнелий, лежа на кровати во дворце.
-Нет, подожди, - Эстерин подошла к нему и сняла маску, после чего села рядом, - хочешь, я убью их? - она вообще после того эпизода с демонами всегда хотела как-то помочь или просто угодить принцу.
Принц отрицательно покачал головой.
-Ещё бы тебя потерять не хватало... (Эстерин попыталась возразить, ведь она по силе не уступает Корнелию или Селестии с Шейдом вместе взятым) Нет, - он поднялся и посмотрел в окно, - я придумаю новый план. Мы ведь по идее не знаем, что Леонард и его марионетки прячут самозванку... Или нет, но, у меня просто такое ощущение, да, она похожа на мою сестру, нет, полностью идентична, но во всем остальном... Я бы хотел поговорить лично, но, увы, лично я увижу разве что труп в лучшем случае. Прости за такие размышления... И еще, как там Леонард?
-Ничего страшного, принц. Леонард в Бастилии, его там надежно охраняют.
-Рад слышать, я навещу его вскоре... - Корнелий потянулся за маской, но Эстерин отошла.
-Вам пора спать, принц, запишите свои планы на завтра и отправляйтесь.
Здание и вправду было огромным. Зайдя в главный двор, Ханна увидела длинную тропинку, ведущую к уже давно сломанному, а затем замерзшему фонтану и белым стенам дома за ним. Тут были расставлены скамейки, стояли красивые деревья.
-Следы, принцесса, тут кто-то был, - предостерег Шейд.
И эта мысль немного встревожила Ханну, сбив с рассуждений об обстановке вокруг.
-Разве это место не популярно? Если отреставрировать, будет совсем как королевский дворец.
-Во-первых, нет, не популярно, когда всякие кровожадные твари свободно гуляют по этим землям и систематически истребляют человеческое население, а во-вторых, это место некому реставрировать... По крайней мере оно будет уничтожено, когда люди добьются мира.
Смотря на следы, он начал что-то активно записывать в блокнот.
-Это человек. Нам не стоит бояться так сильно.
Ханна пошла вперед, и, дойдя до входной двери увидела маленький колокол.
-Шейд, посмотрите. Мне кажется, это повесили совсем недавно. Позвоним?
Впрочем, за дверью уже послышались шаги и когда она открылась, высокая девушка с темно-зелеными волосами, бледной кожей и в кофте, надетой на домашнюю одежду, открыла дверь.
-Добрый вечер, вы тоже путешественники?
Она кажется мне знакомой, - думал Шейд, глядя в глаза, - да, мы идем к Кузнице, а вы что тут делаете?
-Вы из Авалонии? Принцесса, для меня большая честь помогать вам и другим заблудшим странникам в этих опасных местах! - улыбнувшись, она сразу провела приезжих в дом. Оглядываясь, Ханна замечала большую роскошь и чистоту, хотя официально он был давно заброшен.
Через минуту ходьбы по коридорам и экскурсии по левому крылу первого этажа, они дошли до кухни.
-Вы поздно, у нас темнеет за десять минут, так что просто радуйтесь что я не спала. Кстати, я ведь забыла представиться! - она положила вещи гостей на пуфики рядом, - меня зовут Серафима Хольцер, можете просто по имени.
Вернувшись в Авалонию и гуляя по ночному городу, Ханна почувствовала чье-то присутствие сзади. Ни шагов ни чего-либо другого.
Обернувшись на тот женский голос, Ханна собиралась увидеть всех кроме... Эларии. Очень знакомое лицо.
-Да ты уже спать хочешь, принцесса - эльфийка в красно-белой одежде схватила Ханну за плечи, - меня зовут Айра, я сестра Эларии... Пойдём ко мне. Ты наверное голодна.
В эльфийском городке Люминарис, который был как анклав, было на удивление спокойно. Все жили своей жизнью. Эта некая Айра жила во дворце Селестии, который в свою очередь делился на несколько секторов, где жили самые разные её подчиненные.
Сестра-близнец Эларии оказалась очень доброй и гостеприимной. Не желая тревожить Ханну, она выделила ей комнату и отправила спать, решив расспросить всё на следующий день.
Ночью Шейду стало плохо и он пошёл умываться. Немного полегчало.
Выпавший за ночь снег хрустел под ногами Ханны. Она чувствовала себя прекрасно, гуляя по саду. Это было раннее утро, но стоило проведать ту милостивую госпожу Хольцер. Вернувшись в дом, она первым делам пошла бродить по нему. Он казался огромным лабиринтом. В итоге она забрела в одну роскошную спальную комнату. Но в основном она была пустой, даже без картин. Тогда Ханна пошла назад, но поняла, что заблудилась.
Но ведь здесь был проход направо...
-Мы перехватили это письмо ночью, а именно его оригинал. Быстро переписали и вернули.
-Отлично, о, что же это... - Открыв письмо, Кларк увидел совсем непонятные символы. Это было короткое послание, в котором отчетливо виднелось обращение... Короткая новость.
-И плохая, судя по последнему слову. Написано на нервах, мы сделали всё точь в точь. Обещаю, никакой погрешности, - напоследок сказал курьер.