CHUGUNPUNK - ОПЕРАЦИЯ "Д.Ед."
Грохот. Бессистемный перестук внушительного количества твердых частиц. Шорохи и протяжное журчание рассыпчатых масс, скатывающихся с крыш. Дробный вал звуковых и вибрационных колебаний неустановленной природы.
Экран коммуникатора на долю секунды вспыхнул, позволив его владельцу прочитать сообщение о новом общепланетарном Деле.
-ЗАДАЧА: УСТАНОВИТЬ ПРИРОДУ ДРОБНОГО ВАЛА ЗВУКОВЫХ И ВИБРАЦИОННЫХ КОЛЕБАНИЙ-
Рука, только что сжимавшая отвертку, на плавном сверхзвуке встретилась с кнопкой "Принять". На коммуникаторе высветилась надпись:
-ИДЕНТИФИКАЦИЯ... ВИТАЛИЙ БЕТОНОВ. ДЕЛО ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ-
Виталий, на скорую руку доделав универсальную отливочную форму, исчез из мастерской. Он уже стоял возле двери на улицу, по пути проверяя горшок. Горшок был заключен в сферу, призванную поддерживать определенную температуру и состав атмосферы. Из синтетического грунта робко выглядывал маленький зеленый стебелек. Наблюдая за тем, как делятся растительные клетки молодого организма, Мужчина одновременно прислушивался к тишине, внезапно воцарившейся снаружи. Задача, кажется, изменилась с установления природы явления на оценку его последствий.
Десятитонная дверь медленно отворилась, подняв тихий шквальный ветер. Виталий вышел наружу и сделал глубокий вдох, тем самым, измерив температуру воздуха. 171 градус. Минус 171 градус.
Мужчина глянул наверх, в самую пропасть черного неба. На Камне царила Длинная Ночь – термоядерная Звезда проходила техосмотр.
Раздался шум множества других открывающихся дверей – из своих жилых блоков выходили каменяне. Решив не утруждать себя анализом соотечественников, Виталий, наконец, посмотрел вниз. Всю поверхность Камня плотным ковром устлали массы твердого белесого минерала. Рассмотрев молекулярную структуру вещества, Виталий переглянулся со своими соседями и заключил:
Каменяне утвердительно кивнули, и отправили Отчеты в Центр Управления. Мужчина сделал шаг вперед. Раздался негромкий хруст, характерный для процесса перемалывания производственного сырья.
В этот момент хруст усилился, однако, он был вызван сторонним объектом. К Виталию приближался каменянин. Его глаза источали Волю, – особую Волю – такую Мужчина чувствовал уже множество раз. Приблизившись на удобоваримую для личного диалога дистанцию, каменянин произнес:
— Приветствую. Виталий. Бетонов.
— Прошу посодействовать в Подвиге Творчества. Срок подошел.
Виталий утвердительно двинул бровью.
"Вероятно, ему требуется чужой опыт."
Юрий вскинул руку, показав Мужчине данные со своего коммуникатора:
-МЕТЕОРИТ В ГРАВИТАЦИОННОМ ПОЛЕ КАМНЯ. СТОЛКНОВЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО. ВЫСОКОЕ СОДЕРЖАНИЕ НЕУСТОЙЧИВЫХ СОЕДИНЕНИЙ. МЕТЕОРИТ ХРУПОК. ВЕРОЯТНОСТЬ СГОРАНИЯ МЕТЕОРИТА – 96%. ЛОВЛЯ – ЗАТРУДНИТЕЛЬНА. ТРЕБУЮТСЯ ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ-
Юрий, не задавая лишних вопросов, отправился следом за Виталием.
Спустя 14 минут и 50 секунд Мужчины стояли рядом с НИИ. Помимо них, рядом с НИИ стоял Степан Молотов, оценивающий последствия Осадков. Ученый приветственно двинул бровью.
— Это Степан. Молотов. Он окажет содействие.
Юрий, преисполнившись сдержанным уважением, тут же начал доклад:
— Приветствую. Юрий. Морозов. Цель – Подвиг Творчества. Задача – ловля особо хрупкого метеорита. Его ресурсы имеют ценность для интеллектуального развития Детей. Метеорит уже в гравитационном поле Камня.
В глазах Степана заплескалось умопомрачительное Мужество.
Степан, Виталий и Юрий синхронно задумались. Ориентируясь по движениям бровей друг друга, они совместно разработали и продумали весь ход операции. Оставалось самое важное. Степан, ухватившись за подбородок, спросил:
Виталий мощно нахмурился. Он чувствовал Ответственность. В таких делах ошибки недопустимы, а помощь снижала их вероятность. Тем более, для укрепления коллективного духа и повышения производственных показателей такая операция подходила больше всего.
— Необходима. Есть дополнительное предложение – провести Сопроводительное Мероприятие.
— Верно. Я сделаю запрос в Центр Управления.
Уже через 2 минуты и 45 секунд вокруг НИИ ровными шеренгами стояли каменяне. Откликнулись все. Вся планета застыла в безмолвной тишине, ожидая оглашения хода Мероприятия.
Виталий молча смотрел на соотечественников, наполняясь чувством Единения. Соотечественники, в свою очередь, смотрели на него. Виталий, сконцентрировав Волю на голосовых связках, общепланетарно заявил:
Дождавшись абсолютно синхронного трехмиллиардного кивка, он вписал в коммуникатор инструкцию, включавшую в себя 4583 чертежа, перечень необходимых материалов и их количество с точностью до грамма. Ход Мероприятия был оглашен. Закипела работа. Виталий двинулся к Степану.
Он стоял рядом с Юрием – заявленным Испытателем, и записывал на листе металла некие показатели. Виталий, приветственно двинув бровью, занял в пространстве позицию, позволяющую беспрепятственно поддерживать зрительный контакт. Из его уст прозвучало единственно нужное Слово:
Степан оторвал взгляд от списка. В его глазах, теперь обращенных к Виталию, читалась необходимость делегирования полномочий.
— Задача – техническое оснащение испытателя.
Не сходя с места, Виталий развернул на прилегающей местности металлургический завод, штамповочный цех и походный химический лабораторный комплекс. Процесс пошел.
"Металлический огнеупорный костюм высокой подвижности. Рубиновое напыление – на 80 процентов костюма. Отражающий экран из белого нановолокна в области грудного отдела. Для мобильности необходимо закрепить его на нижней части лица испытателя. Перчатки, гасящие кинетическую энергию. И... гравитационный посох. Готово."
Юрий, тем временем, инструктировал Степана в вопросах замысла.
— Необходимо удерживать Объект на определенной высоте до момента дробления.
Виталий счел свою работу законченной, и поэтому решил потратить оставшееся время на Созерцание. В небольшом отдалении, прямо на его глазах росла монструозная конструкция, формой напоминавшая ступенчатый конус. Посреди ее стояла цельнобетонная ось – будущая взлетная направляющая. Огромное множество ветвящихся металлических перемычек, крепящихся к оси, ощетинилось иглами антенн. Наклонные столбчатые опоры формировали крону, нужную для стабилизации аппарата во время пуска. Вся конструкция оплеталась сетями всевозможных датчиков и кабелей – плеяда красных диодов усеяла готовящуюся к эксплуатации... Пусковую Установку.
Вокруг строем ходили Дети – они помогали взрослым с подвозом комплектующих, развлекались установкой функционалистского декора, иные отрабатывали навыки метания с помощью слепленной в шаровые комки алмазной крошки. Царила выверенная, спокойная суматоха.
Мужчина вернулся к Степану и Юрию. Те, кажется, завершили консультацию.
— Необходимо выбрать название. Для протокола. – Степан был предельно задумчив. — Эта экипировка необходима для совершения протокольных действий на скоростях, близких к высоким. Следовательно, она динамична. В данный момент существует в единственном экземпляре. Следовательно, это единица. Динамическая Единица.
Эта речь олицетворяла собой саму Логику, ведущую упряжку из Фактов. Виталию оставалось лишь вплести в ткань Мироздания новую аббревиатуру, достойную значимости изделия. По окрестностям разнеслось Слово, не уступавшее в функциональности вальцу дорожного катка:
— Система Д.Ед. для Юрия Морозова готова. Поздравляю.
Тем временем, соотечественники уже доделывали средство доставки. Композитный корпус из легких сплавов, Волевая система торможения, монструозная эргономика и идеальная для атмосферы Камня аэродинамика. Санно-рельсовый Летательный Аппарат с самого своего рождения был верхом транспортного искусства.
— 8 минут 10 секунд. Приготовиться к полету.
Юрий, уже облаченный в Динамическую Единицу, обратился к Виталию:
— Сопровождение. Предлагаю разделить Подвиг Творчества.
Суровая признательность промелькнула в глазах Мужчины.
Плечом к плечу соотечественники отправились к Летательному Аппарату. Степан остался координировать действия. Их средство доставки уже установили на Пусковую Установку. Заняв свои места, Мужчины запустили машину. Пульсирующий рокот двигателей. Клубы алмазной пыли. Волны вибрации, пронизывающие братские тела. Все это порождало сдержанное Восхищение. Степан, обратившись к Виталию и Юрию через коммуникатор, начал отсчет.
-Десять. Девять. Восемь. Семь. Пять. Четыре...-
Бровь Виталия выразила собой его беспрецедентную улыбку.
На мгновение, казавшееся Виталию... мгновением, над всем Камнем повисла громогласная тишина.
Летательный Аппарат взлетел. Верхушка Пусковой Установки, опаленная форсажирующими двигателями, вспыхнула, как звезда, озарив алмазные поля стремительным потоком фотонов. Каменяне, собравшиеся вокруг Установки, с суровой сосредоточенностью взялись за руки, образовав вокруг нее кольцо. Слава Труда в очередной раз справилась с преградой затруднений. Летательный Аппарат, оставляя шлейф из искр, растворился в верхних слоях атмосферы.
Сидя на крепкой цельнокаменной скамье, Виталий искусной Рукой правил Летательным Аппаратом. Взгляд его, величественный и непоколебимый, пронзал толщу атмосферы Камня, подобно промышленному буру. Ураганный ветер едва колыхал прядку его волос, а тело покрылось морозным инеем из осевшего метана.
Он смотрел на просторы Отчизны: на бесчисленные ряды жилых блоков, заводских комплексов, на твердые облака, плывущие по сжиженному воздуху. Перед Мужчиной проносились скованные льдом океаны, скалы, теряющиеся во густом мраке, и сектора, тонущие в родном свете промышленных фонарей. Юрий, погруженный в расчеты на коммуникаторе, отвлек Виталия от наблюдений:
— Выходим на пересечение траекторий. 24 секунды. Полная готовность.
Виталий переключил Аппарат в положение "Ловля". Позади Мужчин открылись внушительные створы отсека хранения, из которого показалась новейшая разработка НИИ – компенсационные кинетические сети. Юрию оставалось лишь... поймать метеорит, уже видневшийся вдали. Видно было, как небесное тело разогревалось от атмосферного трения – ждать было нельзя.
Сконцентрировав Волю в ногах, Юрий с силой выдохнул, оторвался от поверхности Аппарата... и исчез. Виталия окатило ударной волной. Мужчина наблюдал, как Юрий и метеорит соприкоснулись в далекой вышине. Виталий чувствовал напряжение Воли, исходящее оттуда. Возможно, Юрий испытал квантовых размеров затруднение от этой работы, но Дело делалось безукоризненно – уже ровно через 2 минуты метеорит с мягким грохотом приземлился на Аппарат. Виталий нажал нужные кнопки, и небесное тело погрузилось в толщу машины, где находилась дробильная установка.
Пока метеорит дробился, Мужчины были заняты выравниванием крена Аппарата, а также настройкой маршрута – как и до этого, все прошло по плану. Закончив, Виталий изрек:
— Скоро начнется Новый Цикл. Стоит приурочить твой Подвиг Творчества к нему.
Полет продолжался. Внутри Виталия рождались абсолютно новые смыслы. Он думал о том, как крепка сила Общего Дела, как именно Подвиги Творчества наполняют Камень особой мощью, как Новизна неуклонно поддерживает путь Постоянства. Подобно случайным всплескам квантовых флуктуаций на нитях пространства, из уст Виталия вдруг вырвалось... воплощение Праздничного Настроения.
Внезапно, из обоих коммуникаторов Мужчин синхронно прозвучал голос Степана:
Юрий, положивший руку на рукоять рычага, с особенной мощью закончил:
Прозвучал сигнал сброса. Николай дернул за рубильник – руда начала порционно отправляться вниз.
Миссия была выполнена. Дети каменян, вылавливая упавшие наземь образцы, удовлетворительно кивали – теперь они обеспечены редким производственным материалом. Взрослые Мужчины и Женщины, подтверждая получение ценного груза, запускали сигнальные ракеты. Небо от них покрылось причудливыми красными узорами – они возникали всюду, где пролетал Д.Ед. Морозов. Сегодня весь Камень почувствует дух Мероприятия.
Юрий, сменив Виталия на посту рулевого, крепко пожал ему Руку и с уважением изрек:
Это было правдой, говорящей... Всё. Виталий Бетонов спрыгнул вниз. Он летел – и был метеором, которому не страшно возгорание. Поверхность Отчизны понемногу приближалась, а Санно-Рельсовый Летательный Аппарат медленно растворялся в сумраке, оставляя за собой протяжный инверсионный след...