Наши маленькие друзья

Продолжим серию постов про биологию и природу.

Альбом: Animals

Знакомьтесь - герой мультфильмов, ночной ужас, пожиратель плоти, обладатель скверного характера, неприятной физиономии, кровавый потрошитель и при этом жертва истребления, а так же участник одной загадочной и жуткой истории.

Тасманийский дьявол проживает на острове Тасмания (о чем можно догадаться из наименования зверя), что к югу от Австралийского континента.

Альбом: Animals

Относится к экзотическим сумчатым животным, древним аборигенам австралии. В самой Австралии больше не встречается - не выдержал конкуренции с собакой динго и человеком. Размера немаленького, но и не большого, неуклюж, зато энергичностью даст фору тому же ежу.
Альбом: Animals

Очень скверен характером, агрессивен и драчлив, во время драки лютующие звери яростно вцепляются друг другу в физиономии и издают хриплый визгливый рев, раздающийся на всю округу. Слыша эти отвратительные и ужасающие крики, во времена английской колонизации гуляющий по ночам в лесу народ шарахался и крестился.
Альбом: Animals

Физиономию может скорчить пренеприятную.
Альбом: Animals

Обладает отличными когтями и вооруженной зубами пастью, раскрывающейся на 90 градусов.
Альбом: Animals

Пожирает все подряд, нападает на любое животное, и устраивает кровавое пиршество с раздиранием всего и вся на части, с диким ором и драками за кровавую пищу.
Альбом: Animals

В связи со всем вышеперечисленным, английские переселенцы дьявола невзлюбили, тем более что этот товарищ повадился истреблять кур и овец. Мясо у дьявола оказалось вкусным, и его в итоге перебили почти по всей Тасмании. В небольших количествах дьявол уцелел только в скалистых участках острова.

В ХХ веке Тасманийского дьявола взяли под охрану, распиарили в мультиках, гринпис, http://www.wwf.ru/ и все такое.
Альбом: Animals

Популяция стала медленно расти, вроде все было хорошо, но в конце ХХ века приключилась новая напасть.
Альбом: Animals

Натуралистам стали попадаться дьяволы пораженные неизвестным недугом. Их морды и пасти были изуродованы множественными злокачественными опухолями. Ужасающе искалеченные звери неминуемо умирали. Но самое загадочное было в том что недуг распространялся по острову, как эпидемия.
Альбом: Animals

Как известно, рак не передается от больного к здоровому, поэтому начали проверять версии с токсичным веществами, которые возможно каким-то образом попадали в рацион дьяволов, с заражением острова промышленными отходами, но ничего найти не смогли. В общем история это длинная, и подробно была освещена в Animal Planet (или еще где - не помню). Назвали этот феномен "Лицевая опухоль дьявола".

В итоге оказалось, что эти раковые опухоли все-таки передавались от животного к животному. Все раковые клетки имели одинаковый геном и происходили из одного источника. Т.е. впервые в мире ученые столкнулись с передающейся эпидемией рака. Пугающая новость, не так ли? Сам факт что такое возможно требовал тщательного изучения.

Драчливость дьяволов сослужила плохую службу - они кусали друг друга в морды, и если зараженное животное нападало на здоровое, раковые клетки попадали в раны. Но это еще не все. Почему организм не отторгал чужеродные клетки?

Предположительно, в свое время, когда поселенцы истребили почти всех дьяволов, их оставались считанные единицы, и получилось, что скрещивалось слишком маленькое число особей. Из-за этого все потомки оказались генетически близкими родственниками. И отторжения чужеродных раковых клеток не происходит.

На 2007 год раком было поражено было 4/5 популяции. Единственная надежда дьяволов на выживание - это что все-таки найдутся особи, устойчивые к переносу опухолевых клеток. По наблюдениям - вроде как подобные животные уже наблюдаются, плюс ученые предпринимают усилия по переселению не зараженных животных. Если это не поможет, по прогнозам через 20-30 лет погибнут все до единого тасманийские дьяволы.
Альбом: Animals

P.S.: в неволе дьяволы легко привыкают к человеку и становятся совершенно ручными.