— Эй, смотрите!

— Эй, смотрите! — перепачканная ряшка Шуры высунулась из-за бугра, он широко вытянул руки с красным флагом над своей головой.

Красное прямоугольное полотнище величественно и победоносно развивалось по ветру на закате своей эпохе. В углу шелкового полотна был изображён серп и молот, а над ним обрамленная золотой каймой пятиконечная звезда. Казалось, что маленький Шура, стоявший на горе из мусора, был самым великим полководцем из нашей банды. Чайки кружили над нами как стервятники, и злобно, угрожающе скрипели, они хотели найти что-нибудь редкое не меньше нашего. Свалка была огромная, место хватало всем. Самое крутое было найти старые ролики, или часть велосипеда — раму или колёса и собирать его по частям в дворовом гараже.

Мы родились в странное время на обрыве великого и светлого будущего. Государство и жизнь менялась на наших глазах, а мы ничего не понимали и не хотели понимать. Понимать и разбираться удел взрослых. У больше половины моих друзей и подруг не было отцов. Женщины тянули в одиночку быт и сквозь зубы волокли на себе мужские обязанности. Они кормили, купали, растили нас и защищали от внешнего непредсказуемого, меняющегося мира одни, или на крайней случай с бабушкой и дедушкой. Но, от кулаков и ссадин улицы не защитишь, да и времени не было, нужно было работать, многие брали двойные смены и приходили домой с грузными пакетами продуктов в руках далеко за полночь. Отцовского воспитания и мужского примера перед глазами не было у многих мальчишек и девчонок. Одинокой женщине всё же нужно было как-то решать свои дела в личной жизни и приходилось бегать в свободное время на разные встречи с другими чужими мужчинами. Например, Мишке Кошевому новый муж его матери, бывший майор в отставке на его день рождение подарил игровую приставку «dendy» и возил на рыбалку. Шурке маленькому отчим-алкоголик не жалел оплеух и фингалов. Дикой Светке приходилось видеть десятки сменяемых мужчин матери, громкие скандалы и побои.

— Полундра! — закричал Мишка, всматриваясь в свою новую находку, в погнутую подзорную трубу, — капитан, пираты у нас на хвосте! — Волнующимся голосом добавил он.

Два огромных корабля выросших из двух мусорных гор непременно должны были столкнуться с друг другом, и кто-то должен был потерпеть поражение.

— На абордаж! — Ловко выхватив из штанин пластмассовую саблю, воинствующе загремел Шурка. Ребятня забирались на гору и кубарём скатывались с неё по очереди. Градус игры возрастал. Никто не хотел проигрывать и позорно умирать. Удары стали ожесточенные, никакой пощады, рвались футболки и стирались в кровь локти, кто первый прольёт слезу, будет навеки унижен и забит камнями.

— Захлебнись блядина! — Беспощадно ударив в живот соперника, захрипела дикая Светка. Дикой она наименовалось неспроста, побаивались её многие. Она знала тысячу самых необыкновенных ругательств и была наравне снами, а может даже выше.

Пираты брали офицерский корабль не на жизнь, а на смерть. Я как главный разведчик обогнул гору и вышел тихо с другой стороны, незаметно пробрался и столкнул раненого Шуру. Однажды уже во взрослом возрасте, волей судьбы я познакомился со старым военным, мы пили пиво на остановке и он рассказал, что самые лучшие разведчики были похожи на лесных зайцев, они были наблюдательными, тихими и трусливыми, — в этом есть доля правды, — сказал я, допивая четвертую бутылку «жигулёвского».

— Победа! — Загромыхал я от радости. Шура успел зацепить мою ногу, и мы оба покатились большой быстротой с горы. Я крепко приземлился головой об резиновую шину и вышел из схватки достойно, отважно сражаясь на поле боя.

Переводя дух от битвы, я краем глаза заметил сбоку от себя белый конверт запачканный грязью. На конверте были разные красивые разноцветные марки. На одной из марок был изображён здоровый красивый моряк, на другой двухъярусный идущий пароход, выпускающий из трубы густое облако дыма, на третьей оживленные крупные полярные медведи. Мне понравились марки, я сунул конверт себе в карман и позабыл о нём. Пираты всё же взяли корабль и всю оставшуюся дорогу домой хвалились и дразнили нас. Маленький Шурка разорвал себе всю штанину, теперь, наверное, ему снова перепадёт, но его это мало волновало в данную секунду, с широкой улыбкой он гордо шёл с красным флагом и победоносно размахивал трофеем.

На улице уже стемнело, я поднялся к себе на пятый этаж и постучал в дверь, мельком заглянул в замочную скважину, свет был выключен, дома никого не было. Делать было нечего, я сидел на лестничной площадке и ждал маму. Вдруг я вспомнил про конверт и нащупал его через карманы. Я вытащил его и снова начал с интересом разглядывать, крутить, вертеть в руках. Любовался красивыми цветными картинками и заморскими пейзажами, представлял, как отправляюсь в дальние плавания, храбро отбиваюсь от врагов со своей командой, рассекая носом свирепые волны на парусники с красным флагом.

Конверт был запечатан, грязь облепила место адресата. Я открыл его и достал оттуда сложенный в две половины помятый листок. Весь лист был исписан синими чернилами от руки. К тому времени я уже умел читать, хотя иногда не понимал полный смысл отдельных слов. Тускло-желтый свет лампочки падал на мои руки и письмо, я удобнее уселся на холодную ступеньку и начал тихонько читать вслух.
_________________________
Моему любимому сыну.

Единственное, что меня успокаивает в этой жизни, то, что я знаю, что ты есть у меня. Я горжусь тобой мой сын, но не вини меня, у меня были причины покинуть вас с мамой. Я каждый день просыпаюсь самым ранним утром в мыслях о вас и, засыпая поздней ночью, вижу, как вы счастливые стоите на нашем холме и радостно машете мне рукой. Вы моё спасение.

Не кури и не пей! Занимайся спортом — борьбой, лыжней, бегом, футболом. Спорт научит дисциплине и выносливости, а это тебе пригодится. Не давай себя в обиду, раны заживут, а честь никогда. Возьми жизнь в свои руки, она зависит лишь только от тебя и твоих действий. Ставь цель и добивайся, доводи дело до конца. Будь ответственен за каждый свой поступок. С женщинами будь спокоен и не показывай эмоций, они любят уверенных и смелых, мужчина отличается хладнокровием и сдержанностью. У тебя будет много женщин, но твой человек будет всегда с тобой, дорожи им и не потеряй его.

Сегодня мы достигли Баренцево моря. Мы проплыли весь Северно-Ледовитый океан, я видел много удивительных животных и все они передавали тебе огромный привет. Я всем им рассказываю о тебе и они хотят с тобой подружиться, один маленький пингвиненок настолько был увлечен разговором, что присоединился к нам и скоро мы вместе с ним приедем.

С любовью, твой родной старик.
_______________________________
Снег падал крупными хлопьями в уличную камеру, нашпигованную стальными прутьями, заключенные прохаживались вдоль территории. В отдаленности был слышен свирепый лай голодных собак. Надзиратели с автоматами на поясах стояли высоко на вышках и лениво зевали, всмотревшись вдаль северных диких лесов, у каждого из них дома была своя семья.

— Передай, богом прошу, — арестант ИК-49 всунул конверт в карман шинели местного конвоира, — рассчитаемся, ты же меня знаешь, — умолительно выпрашивал он. Конвоир недоброжелательно взглянул на него, промолчал и медленно двинулся на КПП. — Спасибо, человеческое спасибо! — кинул ему тихо в след арестант. Проезжая местную деревню, конвоир сдал письмо в почтовое отделение. Почтовое отделение машиной отправил конверт в город на сортировочный цех. После, конверт полетел самолётом в Ленинград по адресу. Из столицы письмо снова поехало в Ленинградскую область на машине в Приморск. В Приморске почтальон доставил письмо до места назначения и закинул в почтовый ящик. На сортировочном цехе возникла проблема с этим письмом, на нём не был указан индекс, и зрелые тучные женщины, не желая с ним возиться, написали сами от руки индекс Ленинградской области, а не Калининградской. В скором времени хозяева почтового ящика опустошили весь хлам из ящика и избавились от письма даже не заметив его. Мусор увезли на городскую свалку, так оно попало и мне.

В подъезде послышался мужской вздох и женский пьяный смех. Я спрятал письмо в карман и вытер горячие слезы со щёк.

— Сейчас откушу тебя прямо здесь, — низкий тигровый бас доносился все ближе.
— Ну, подожди! Давай зайдём хотя бы — заискивающий смех становился громче.

Мать увидела сына на лестничной площадке, — Ой, а ты почему здесь сидишь? Я же говорила тебе, если дома никого нет, иди к нашей соседке тёте Вали.

— Где мой папа? — еле доносились слова мальчика.

— Теперь я твой папка, — дёргая за ухо, процедил сквозь свои острые зубы тигр. — Серёжа, он же еще совсем ребёнок, — мать несильно толкнула локтем в бок мужчину.

Мальчик нырком шмыгнул через взрослых и вылетел пулей на улицу. В ту ночь он долго разглядывал звёзды на ночном небе лежа в железной ракете детского сада. Он представлял, как его отец плывёт к нему на пароме с его другом пингвином. Пингвина звали мистер Луи-Филипп, он был из королевской знати и носил двубортный дорогой сюртук с цилиндром и моноклем. Луи-Филипп был самым удивительным и умным из всех пингвинов, он объездил весь земной мир и знал о нём всё. — Здравствуйте, очень приятно с вами познакомиться, я многое слышал о вас, — почтёно снимая свой колпак, он приветствовал мальчишку. — Право, ваш отец самый добрый и благочестивый мужчина на всём белом свете. Если бы не он, то мои кости уже давно были бы кормом для акул, а шкура наверняка бы украшала чью-нибудь гостиную. Сомалийский браконьеры выловили весь наш отряд в Аденском заливе, и везли в арабскую страну Йемен. Я было, уже потерял всякую надежду и затосковал в грязной клетке. Мой умирающей взгляд увидел ваш отец. Он с трудом выторговал меня у браконьера. С того дня я поклялся небесам, что буду всегда и везде следовать за ним, моя жизнь теперь обязана лишь ему.

Так и познакомился пингвин Луи-Филипп с добродушным моряком, вместе они еще проплыли тысячу километров и совершили много хороших дел. Спасали от пожара маленьких слонят в Африке, лечили раненого аиста, освобождали в открытом море из сетей дельфинов, о них слагали легенды, среди животных говорили, что если сильно попросить помощь, то они всегда слышали и немедленно приходили на зов беды.

— На этом сегодня всё, — отец заботливо накрыл детей одеялом и погасил свет, — Ну папа! А сколько было лет Луи-Филиппу? Он был красивым пингвином? — Не успокаивались дети.
— Завтра, — отец чмокнул по очереди детишек и вышел из комнаты.

Мужчина прошёл в коридор и накинул на себя куртку.

— Ты куда? — услышав мужа, спросила жена из кухни.
— Прогуляюсь, свежим воздухом хочу подышать, — ответил мужчина, — хорошо, не задерживайся, — успокоилась жена.

Ночное небо было усыпано яркими горящими белыми точками. Я присел на детской площадке и достал старое письмо из кармана. Вспомнил своих старых друзей юношества. Мишка стал лейтенантом и служил в армии, и теперь он был Михаилом Валерьевичем, Светка дикая выходила замуж за четвертого мужа и не могла найти покой, Шурка говорят, сидит в тюрьме за разбой и ограбление.

Перечитывая письмо, мне иногда казалось, что оно и, правда, от отца. Я думаю, он мог бы мной гордиться.