Лиги Вотанна: Интерлюдия
Йохт Гуннар сидел в десантном отсеке Сухопутной Крепости Гекатона, когда она с ревом ринулась в бой. Вокруг него расположилась вся группа Тейна, застегнутая в страховочные ремни, которые помогали им пережить каждый толчок, когда Сухопутная Крепость врезалась в руины и отстреливалась от наступающих. Сиреневое освещение боевого отсека оттеняло геральдические цвета Великой Турианской Лиги, украшавшие пустотные доспехи каждого из родичей. Паноптикум Лиги был выполнен в традиционном стиле, который тысячелетиями носился Родом Аннуха, и у Йохта всегда щемило сердце, когда он видел своих воинов в таком облачении.
- Предки наблюдают, - прорычал он, и его тон выдавал его гордость за эту идею. Предки найдут, чем порадовать этот суровый отряд. По его мнению, они были лучшими бойцами в Клятвенном отряде Торга.
- Так и есть, Тейн, - ответила Камма Турык, не поднимая глаз. Она сосредоточенно смотрела на ракетную установку L7, лежавшую у нее на коленях, и проводила последние проверки ее систем.
- Что ж, заслужим их уважение, - добавил Вотик Счастливчик, с решительным щелчком вставляя магазин в свой болтер модели Ауток.
- Особенно если на этот раз тебе удастся не провалиться в грязь под обстрелом, Счастливчик, - добавил Камма Терв, Железный Родич изменил голос так, чтобы его было слышно сквозь гул раздавшегося неподалеку взрыва. Воины Очага захихикали, Вотик - как никто другой.
- Не допускать ошибок, - сказал Йохт, и сталь в его голосе дала им понять, что время для шуток прошло. - Зафиксируйте шлемы и опустите козырьки. Проверьте пломбы и убедитесь, что ваши пушки в порядке. Мы сражаемся с орками. Мы не дадим им пройти.
Последовало несколько мгновений напряженной суеты, пока его воины выполняли приказ. Замки брони ныли, закрываясь. Автозаряды стрекотали, лазерные ячейки трещали, когда оружие приводилось в боевую готовность. Один за другим воины его отряда докладывали о готовности к бою, каждый голос теперь предварялся жестким щелчком и сопровождался тихими помехами, когда они говорили по своему каналу связи.
- Начинается высадка, - донесся голос водителя из решетки излучателя на потолке. Йохт услышал, как изменилась частота работы силовой установки машины, и уловил приглушенный крик тяжелого конверсионного лучемета Гекатона.
- Мы прибыли сюда, чтобы договориться с людьми, заключить сделку о правах на поселение, - напомнил Йохт своему отряду. - Все должно было быть мирно. Орки пришли первыми и убили их всех. Так что никаких сделок, только смерть для зеленых паразитов и новая система для Рода Аннуха.
Его отряд, как один, стукнул бронированными перчатками по груди, и старый путешественник утвердительно кивнул.
- Клятвенный отряд Ковыма собирается высадить десант против орков, захвативших старый промышленный пояс людей, чтобы остановить производство пришельцами мусорных боевых танков. Но сначала нам нужно уничтожить зенитные орудия орков на этом хребте, иначе ее десантные корабли отправятся в дальний космос.
Еще один гулкий хлопок бронированных кулаков о грудные пластины. Они знали, на что идут, знали, чего ждут от них Предки. Лишние слова были лишними. Вместо этого Йохт активировал полевой герб своей брони, сжал сотрясающую перчатку и стал ждать, когда изменится боевое освещение.
Гекатон резко затормозил. Освещение отсека перешло от сиреневого к синему. Двигаясь как один, Воины Очага нажали на рычаги фиксации своих ремней и выбрались наружу, когда люки Крепости распахнулись. Грохот битвы разом накрыл Йохта. Даже когда его бронированные сапоги коснулись грязи, Тейн услышал грубый лязг орочьих пушек, звериные боевые кличи зеленокожих и рычание двигателей их ветхих скоростных машин.
Йохт быстро огляделся. Пехота Клятвенного отряда Кома высаживалась из своих Гекатонов, а массивные машины поливали огнем металлоломные укрепления на вершине хребта. Из задних люков транспортов топал Брокхирские Громовержцы, экзо-каркасы которых ныли и стучали при каждом шаге. В нескольких шагах справа от Йохта высадился Кал Торг в окружении своих громадных телохранителей-эйнхиров. Воины Очага использовали свои тяжелогруженые транспорты для прикрытия, выстраивая огневые рубежи, а затем пошли в бой, паля из орудий. В нескольких сотнях ярдов выше по склону Йохт мог видеть зенитные орудия орков с дулами, угрожающе направленными в небо, частично закрытые баррикадами из металлолома. Между родичами и их целями находилась наступающая масса орков - пешие солдаты, несущиеся с диким напором, между которыми проносились грубые транспортные средства. Многие из зеленокожих держались за шаткие боевые платформы или высовывались из окон, поливая родичей огнем.
- Огневая линия, разбить их атаку, - раздался по связи голос Кала Торга. - Непрерывное продвижение. Предки направляют ваш огонь. Последнее было не только благословением на удачу и точность, но и приказом. Кал навел Око Предков на вражеские ряды, и теперь на визоре Йохта светились глифы-указатели, определяющие приоритетные цели.
Ему не нужно было приказывать своим воинам действовать. Они были родичами. Они знали мысли друг друга. Уверенно двигаясь, воины Йохта трусцой выбежали перед своим Гекатоном, сохраняя линию огня. Закованные в пустотную броню плечи толкались, когда родичи сбивались в кучу, создавая своими телами бронированный бастион и наводя оружие. Йохт знал свое место в строю так же хорошо, как и свое имя. Присутствие рядом семьи укрепляло его и без того крепкие нервы, как и вид воинов Клятвенного отряда, сомкнувшихся в мощную боевую линию на обоих флангах.
На этот раз Йохт прокричал это как боевой клич. Его отряд, вторя ему, выстрелил, присоединяясь к разрушительному огненному шквалу, вырвавшемуся из боевой линии родичей. Болт-снаряды проделывали кровавые воронки в зеленой плоти. Грады огня HYLas прошивали светящиеся прорехи в рядах орков, сбивая с ног одного дикого пришельца за другим. Гекатоны продолжали вести беспощадный огонь на поражение: энергетические лучи и шквалы ракет превращали машины орков в расширяющиеся облака шрапнели, а гравитонные взрывы Брохирских Громовержцев превращали наступающих тварей в неузнаваемые куски искореженной плоти и металла.
Где-то вдалеке одна из родичей возвысила голос в усиленной по связи военной песне. К ее голосам присоединились другие, и началось наступление - уверенное движение вверх по склону, навстречу натиску орков. Снаряды падали на родичей, пробивая пустотную броню и повергая воинов на землю. Медики пригибались, прикрывая своими бронированными телами родичей, сраженных градом грубых пуль или пробитых осколками реактивных снарядов зеленокожих. Орки приближались, и те, кто был позади, затаптывали своих раненых, стремясь присоединиться к бою.
Йохт стиснул зубы и продолжал стрелять, пока варварские пришельцы надвигались на них.
- Приготовиться к ближнему бою! - рявкнул Йохт, крепко сжимая сотрясающую перчатку и готовясь к неизбежному удару.
Атака орков обрушилась, как лавина. Родичи пригнулись, издали боевой клич и заняли оборону. Огромные топоры орков пробивали доспехи, приклады ружей врезались в грудь и челюсти зеленокожих. Выстрелы в упор валили с ног бойцов с обеих сторон. Йохт опустил плечо и позволил импульсу первого нападавшего сделать свое дело. Орк перевернулся, словно налетел на валун, и выстрел из болтера Камма Терва модели Ауток снес ему голову, прежде чем тот успел выпрямиться.
Со вторым орком расправился апперкот, причем сотрясающая перчатка увеличила массу удара Тейна так, что его противника отбросило в небо, словно он налетел на мину. Йохт оскалился, увидев, как падает Вотик Счастливчик, в козырек которого вонзилась секира орка. Взрыв из плазменного пистолета ЭтаКарн Йохта гарантировал, что владелец секиры больше не убьет ни одного родича.
Боевая линия выгнулась, и вдруг последние орки бросились назад на холм, оставляя за собой груды трупов.
- Возобновить наступление, - прозвучал по связи приказ Кал Торга. Оставшиеся в живых родичи бросились вперед, их огневые линии распались на отдельные боевые группы, так как продвижение набирало темп.
Впереди Йохт видел, как формируется вторая линия зеленокожих и как в бой вступают все новые и новые тяжеловооруженные орки. Родичи обстреливали наступающих врагов и получали ответный огонь. Тейн нахмурился, поняв, что Арквер и его первопроходцы опаздывают. Словно по мановению его руки, сквозь шум боя прорезался нарастающий гул. Йохт позволил себе удовлетворенно усмехнуться: орки на правом фланге повернулись, недоумение сменилось воплями шока. Из-под прикрытия валунных полей вынырнули мотоциклы Первопроходцев Арквера и вонзились в ряды зеленокожих. Хернкин с холодной решимостью направлял мотоциклы, продираясь сквозь панические выстрелы орков, в то время как их стрелки выбивали пришельцев целенаправленными очередями.
Военная песня зазвучала с новой силой, когда родичи устремились вверх по склону в беспорядочную толпу.
— Это за Счастливчика, - прорычал Йохт, когда он и его Воины Очага ринулись вперед с оружием наперевес, пылая мстительной яростью.