Золотая рыбка представляет собой рыбу с удлиненным, сжатым с боков или коротким округлым телом. Для всех представителей вида характерны жаберные крышки большого размера, наличие твердых зазубрин на первых лучах, образующих плавники, и глоточные зубы. Размер чешуи золотых рыбок зависит от породных вариаций и может быть как крупным, так и мелким, вплоть до полного отсутствия на некоторых участках.