Будущее Земли

Идея № 1. У каждого вида есть своя, порой и незначительная задача, но ее выполнение очень важно для правильной работы всей системы

В 2015 году ученые насчитывали на Земле более двух миллионов видов живых существ. Несмотря на это, животное разнообразие нашей планеты все равно считается малоизученным. Научная систематизация — трудоемкий и кропотливый процесс. Одновременно он усложняется вымиранием и появлением новых видов. Нередко вид исчезает, так и не дождавшись своего изучения.

Существует немало труднодоступных мест, где могут скрываться еще неописанные виды. Чем меньше живое существо, тем труднее его обнаружить. Исследователи предполагают, что с учетом всех неописанных беспозвоночных, на Земле может быть от пяти до ста миллионов видов. С позвоночными животными легче. Благодаря крупным размерам и непосредственному участию в жизни людей, млекопитающие, амфибии, рыбы и птицы систематизированы и изучены достаточно хорошо.

Современный человек за свою жизнь сталкивается с довольно небольшим количеством живых существ, в сравнении со всем существующим многообразием. Большую часть людей не интересует животный мир. Они не знают названия классов, подклассов и видов животных. На прогулке с детьми в парке они видят просто лебедя. Неважно, это лебедь-шипун, крикун или трубач. Еще более плачевно дело обстоит с беспозвоночными. Многие предпочитают их не замечать и называют просто букашками. В то время как их роль огромна — от них зависит существование других существ.

Беспозвоночных и нас связывает то, что мы являемся частью биосферы, живой оболочки Земли. Все живые существа планеты находятся в тесной связи и зависимости друг от друга. Когда исчезает один вид, вместе с ним может погибнуть еще ряд живых существ, так как они лишатся источника пищи или защиты от хищника в лице первоначально исчезнувшего вида. Так, в лесах Северной Америки из-за распространения грибной инфекции, привезенной из Азии и нехарактерной для этих мест, стали погибать каштаны. Листьями этого дерева в свою очередь питались гусеницы ночных бабочек. Со временем им стало не хватать пищи, что привело к исчезновению семи видов ночных бабочек.

Идея № 2. В современном мире набирает популярность теория антропоцена, в которой природа рассматривается как платформа для реализации интересов человека

Сейчас в мире активно развивается парадигма, которой придерживаются и некоторые ученые. Они предлагают новое название для современной эпохи — антропоцен. По их мнению, мы перешли в новое время, в котором жизнь подчинена интересам человека. Природа больше не объект восхищения и созерцания, а лишь платформа для воплощения человеческих идей. Отношения человека и природы сводится к слову «использование».

Согласно этой теории, процесс вымирания живых существ не остановить. Деятельность человека слишком сильно повлияла на планету. Нужно смириться и перейти к новой потребительской позиции по отношению к животному многообразию — заботиться только о тех видах, которые могут быть полезны для жизни человека. Сторонники антропоцена называют это естественным отбором, но только в видоизмененных человеком обстоятельствах. Выживает сильнейший и наиболее полезный вид.

Главный аргумент сторонников этой теории — на Земле не осталось чистых и девственных уголков природы. Абсолютно вся территория находится под влиянием человека. Любые усилия в защиту и сохранения видов бесполезны. Государство финансирует природоохранные организации, а виды все равно вымирают. Что, по их мнению, говорит о неэффективности и бесполезности работы экологов.

Наша планета вскоре лишится последних очагов дикой природы и станет полностью одомашненной.

А значит, нет смысла в создании и сохранении заповедных зон. Нужно использовать эти территории в зависимости от текущих потребностей человека — строить новое жилье, парки развлечений, бизнес- или торговые центры. А если и сохранять уголки природы, то только под строгим надзором человека. Это могут быть полусады или организованные парки с новыми гибридными видами. Стоит прекратить борьбу и признать, что мы вступаем в новую эпоху, где природное разнообразие зависит только от человека.

По мнению Эдварда Уилсона, новая волна так называемых защитников природы не понимает сложности процессов экосистем и игнорирует значимость видов и родов в природном разнообразии. Более того, их критика природоохранных организаций основана на непонимании работы экологов. Ученые хотят сохранить места дикой природы и добиться того же разнообразия видов, какое было до деятельности человека на этих территориях. Их работа направлена на поддержание природного баланса, без которого жизнь на Земле невозможна. Более того, создание природоохранных зон в неразвитых странах обеспечивает новые рабочие места для местных жителей, что положительно сказывается на экономике.

Идея № 3. Пока у человечества нет данных обо всех существующих экосистемах, нельзя принимать опрометчивые решения

Не стоит забывать, что все живые существа на Земле — победители. Они вели долгую и непрерывную борьбу за выживание. Сильные виды оставались и продолжали размножаться. Слабые погибали и исчезали.

Сейчас нас окружают самые изобретательные и сильные особи, которым удалось выжить в процессе эволюции. Они приспособились ко всем изменениям, произошедшим на нашей планете. Но в современном мире из-за деятельности человека изменения происходят с такой скоростью, что некоторые виды не успевают адаптироваться к новым условиям и навсегда исчезают. Но это не означает, что это слабые, не достойные жизни на Земле виды, как считают сторонники теории антропоцена. Наоборот, это хорошая причина позаботиться о сохранении всех видов, а не только тех, которые по субъективным причинам могут быть полезны человеку.

Ученые не могут предугадать, как повлияет на экосистему исчезновение хотя бы одного из видов.

Это может вызвать как нарушение в системе, так и ее полное разрушение. Необходимо более детальное и обширное изучение всех существующих систем.

Биологов-натуралистов интересует вся информация о виде, которым они занимаются: место обитания, экологическая ниша, жизненные циклы, взаимодействие с другими видами внутри системы и за ее пределами. Порой этого взаимодействия может совсем не быть. Выявить связи между видами достаточно сложно, особенно когда речь идет о беспозвоночных. Зачастую новое открытие удается сделать, используя лишь догадки.

Учитывая то, насколько хрупкими знаниями мы обладаем, мы не должны думать, что можем что-либо спрогнозировать и предвидеть. Пока мы не уверены, какое место в системе занимает каждый элемент, стоит избегать опрометчивых решений. Утрату данных генетического материала видов и знаний о возможно существовавших экосистемах можно сравнить по масштабам бедствия с эпидемиями, мировыми войнами и стихийными бедствиями. Это гораздо опаснее, чем думают многие.

Идея № 4. Причины исчезновения видов зачастую связаны с деятельностью человека

Двести тысяч лет назад на Земле вымирал и формировался один новый вид живых существ в год. Так было до появления человека. Сейчас же темпы вымирания видов в тысячу раз выше. Человек влияет на окружающую среду не только очевидными способами, постройкой дамбы или вырубкой леса, но и способами куда более изощренными. Ученые выделили пять наиболее разрушительных видов деятельности человека:

Первый. Разрушение среды обитания.

В погоне за собственным удобством человек не задумывается о судьбе других живых существ. Мы строим дамбы, осушаем болота, вырубаем леса. Когда уменьшается площадь проживания, животное еще некоторое время может существовать в искусственно созданном анклаве. Но со временем уровень популяции падает. Через несколько поколений вид совсем исчезает. Ученые не раз демонстрировали прямую связь между площадью места обитания и количеством проживающих на нем видов.

Развивая инфраструктуру, мы лишаем дома тысячи существ.

Так, в Америке при постройке дамбы в бассейне Мобил вымерло 19 видов мидий и 37 видов водных улиток.

Второй. Инвазивные виды.

На протяжении всей истории человечества в поисках обогащения и новых земель люди активно перемещались по миру. Сами того не подозревая, они привозили чужеродные биологические виды на новые территории.

Нельзя точно сказать, как отреагирует экосистема определенного места на нового обитателя. Но чаще всего новый вид пагубно влияет на уже сложившуюся экосистему, нанося непоправимый урон. Такие виды живых существ ученые называют инвазивными. Инвазивные растения лишь в редких случаях адаптируются к новой среде. Чаще всего они примыкают к среде при отсутствии большого растительного разнообразия. Согласно результатам исследований, одному из десяти привезенных в Европу и Северную Америку растений удается закрепиться в экосистеме и размножиться до такой степени, что оно становится паразитом. У позвоночных этот процент даже выше — один из четырех.

Последствия от таких паразитов могут быть губительны для природного многообразия, так как по цепочке начинают исчезать целые виды существ. В 1876 году в Великобританию из Северной Америки были завезены каролинские серые белки, которые сейчас представляют угрозу для местных рыжих белок. Серые белки не только переносят вирус беличьей чумы, опасный для рыжих сородичей, но и овладевают пищей в разы быстрее из-за более крупных размеров. Более того, они обдирают кору у европейских буков и белых кленов, из-за чего деревья слабеют.

Третий. Загрязнение окружающей среды.

Мы практически везде можем увидеть последствия загрязнения природы человеком. В Тихом океане существует мусорное пятно, которое экологи предлагают называть «Мусорные Острова». По разным оценкам экспертов, площадь островов равна территории Франции и уже вносились предложения о регистрации Мусорных Островов как отдельного государства.

Еще больший вред окружающей среде приносит так называемый микропластик. Его нельзя переработать из-за маленьких размеров и порой даже различить. Чаще всего производители добавляют его в косметику, что облегчает его попадание в воду. Пластиковые бутылки тоже являются источником микропластика, так как со временем они измельчаются в океане до состояния незаметной пыли. Рыбы принимают крошечные кусочки пластика за планктон, а птицы кормят им своих птенцов. Ученые обнаружили пластик внутри двадцати пяти процентов отловленной рыбы. Микропластик попадает к нам в тарелку, предварительно нанеся вред нескольким тысячам морских обитателей. И неизвестно, к каким последствиям для здоровья в долгосрочной перспективе это приведет. Сами люди сталкиваются с последствиями своего безумного потребления. Что же говорить о животных, которые не могут выбрать для жизни более экологичный район с менее загрязненным воздухом? Они беззащитны перед отходами человечества.

Четвертый. Перенаселение.

Чем больше людей проживает на территории, тем больше им нужно еды. На небольшой и замкнутой территории вариантов пищевых ресурсов не так много, поэтому в ход идут все возможные варианты животной пищи. Так, во время колонизации многих островов Тихого океана была уничтожена почти тысяча наземных птиц. Это можно объяснить высокой рождаемостью, связанной с ней перенаселенностью островов и отсутствием страха у пернатых. Наземные птицы не боялись людей, так как никогда не видели хищников. Из-за отдаленности островов птицы долгое время находились в полной изоляции и безопасности, что сделало их идеальной добычей для колонизаторов.

Пятый. Браконьерство.

В современном мире потребления высоко ценятся предметы из натуральных материалов, особенно животного происхождения. А слепое желание и вера излечить все болезни заставляет людей скупать средства нетрадиционной медицины, которые часто содержать какие-то части или жидкости животных. Так, начитавшись статей о якобы чудодейственных свойствах медвежьей желчи, люди покупают ее в надежде улучшить свое здоровье. Но мало кто задумывается о производстве и получении этого продукта. Желчь содержится в желчном пузыре медведей. Браконьеры либо убивают медведя и извлекают пузырь, либо держат животных в маленьких клетках, где на протяжении нескольких лет насильственным и болезненным способом откачивают у них желчь. Медведь на таких фермах «живет» максимум пять лет, а на воле двадцать-тридцать лет.

Охотники могут несколько лет выслеживать добычу, чтобы добыть драгоценные бивни, клыки, лапы или мех. В погоне за обогащением люди истребляют целые классы животных. Ситуация усугубляется медленным воспроизведением потомства у некоторых особей. Тогда исчезновение вида происходит быстрее.

Зачастую причиной вымирания вида становятся одновременно несколько факторов. Они создают цепную реакцию, которая постепенно ведет к полному исчезновению вида. Более того, деятельность человека гораздо опаснее для тропических видов, чем для умеренных широт. Тропиков на Земле гораздо меньше, а значит тропических популяций тоже. Они находятся в большей зависимости друг от друга и более уязвимы при исчезновении своих собратьев.

Идея № 5. Загрязнение окружающей среды влечет за собой изменение климата

С середины девятнадцатого века показатель содержания углекислого газа в воздухе непрерывно растет. Это влияет на теплообмен планеты с окружающим пространством. Соответственно, меняется и климат — происходит повышение средней температуры Земли.

Углекислый газ попадает в атмосферу несколькими способами: путем вулканических выбросов, вырабатывается непосредственно в процессе деятельности биосферы и в результате деятельности человека. В атмосферу попадают выбросы с заводов, выхлопные газы от постоянно увеличивающегося числа автомобилей, а леса стремительно вырубаются. Это приводит к так называемому парниковому эффекту и к глобальному потеплению. Ледниковые покровы начинают таять, постепенно растет уровень океана, затапливая небольшие острова, такие как Кирибати и Тувалу в Тихом океане.

Потепление негативно сказывается и на разнообразии видов.

От повышения температуры воды страдают коралловые рифы. В составе коралла содержатся одноклеточные микроорганизмы, которые образуют известковый каркас коралла и окрашивают его в яркие цвета. Эти микроорганизмы получают энергию и строительный материал с помощью фотосинтеза. Когда повышается кислотность или температура воды, даже на один градус, микроорганизмы покидают коралл, фотосинтез прекращается, коралл бледнеет и погибает. Сейчас девятнадцать процентов коралловых рифов уже мертвы.

Идея № 6. Нужно трансформировать большую часть территории Земли в охраняемую территорию

Несмотря на активную деятельность человека, на Земле еще сохранились нетронутые места, за которые стоит бороться. Некоторые пространства можно привести к первоначальному первозданному виду, но уже с помощью человека. Восстановление территорий требует активной непрерывной работы в течение нескольких десятилетий. Нужно начинать с самого начала — завозить новую почву, восстанавливать баланс живых организмов, искоренять инвазивные чужеродные виды. Чаще всего такими проектами занимаются небольшие группы энтузиастов, которых заинтересовала и привлекла определенная территория. Они создают проект, выкупают землю, договариваются с властями. Зачастую они открывают природный парк или заповедник. Тем самым они закрепляют за местом право быть неприкосновенной территорией. Важно и то, что в таких местах бурно кипит научная деятельность. Ученые-натуралисты открывают, пересчитывают и изучают огромное количество видов живых существ.

Однако, несмотря на старания активистов, темпы вымирания растут. Неизвестно, сколько видов навсегда покинет нашу планету до окончания этого столетия. Нужно обратить внимание на главную причину вымирания видов — уничтожение среды обитания. Если вырубить девяносто процентов леса, то половина видов, проживающая на этой территории, исчезнет. На южных широтах эта цифра еще больше. Человек пытается оправдать свои действия тем, что он оставляет некий кусок земли животным. Ему не за что себя винить. Но это не так. Живые существа не могут ютиться в крошечных пространствах в отличие от человека. Им нужна свобода.

Эдвард Уилсон предлагает отдать половину площади Земли под заповедные зоны.

Таким образом, восемьдесят пять процентов особей будут спасены. По данным на 2015 год, заповедные территории составляют лишь пятнадцать процентов суши и около трех процентов площади океана. В сравнении с масштабом Земли эти цифры незначительны Поэтому, как бы ни боролись активисты, замедлить темп вымирания видов при таком положении дел не удастся.

Превращение половины планеты в заповедник подразумевает и то, что люди станут ближе к природе. Они будут видеть вокруг себя животное многообразие каждый день, а не только при редких выездах в парки, соответственно, и чувствовать себя счастливее. Будущие поколения смогут увидеть всю красоту окружающего мира, а не уродливые ряды железобетонных клеток на пепелище, оставленном их недальновидными предками.

Идея № 7. У человечества есть все ресурсы, чтобы выделить половину Земли под заповедные зоны

Понравились идеи спринта? Читайте также 21 урок для XXI века — ключевые идеи бестселлера Юваля Ноя Харари «21 Lessons for the 21st Century» (Впервые на русском!)

Автор не предлагает разделить планету на две части, в одной из которых будет жить все человечество, а на другой разгуливать львы и гепарды. Он пишет о том, что в каждой стране, на каждом материке должны быть территории, которые будут охраняться. Ни под каким предлогом люди не будут использовать природные ресурсы этих мест.

Задумывались ли вы, сколько природного пространства вы занимаете, сколько отходов производите и сколько потребляете пищи и воды за всю жизнь? Эти показатели составляют ваш экологический след. Он демонстрирует то, как вы используете ресурсы Земли. Население планеты непрерывно растет. Человечеству нужно все больше ресурсов для того, чтобы поддерживать свое существование. С одной стороны, этот факт в корне противоречит идее отдать пол-Земли живым существам. Ведь людям будет просто негде жить.

Однако научные исследования показывают, что в скором времени рождаемость будет снижена естественным образом. Это можно заметить даже сейчас. Наши мамы рожали первых детей уже в двадцать лет, а сейчас современные женщины предпочитают получить образование, сделать карьеру и только потом обзаводиться детьми. В странах, где женщины имеют финансовую независимость, показатели рождаемости значительно ниже.

Не стоит бояться резкого снижения численности населения. Уровень жизни увеличивается, а вместе с ним и продолжительность жизни. Поэтому чаще всего в одном столетии живут сразу несколько поколений.

Сейчас на нашей планете насчитывают семь с половиной миллиардов человек. По оценкам, к 2100 году на Земле будут проживать от девяти до двенадцати миллиардов человек. Ученые прогнозирует снижение рождаемости, при котором население планеты будет расти, но постепенно.

Экологический след от деятельности человечества также постепенно уменьшается. Это связано с появлением высоких технологий, которые позволили нам развиваться интенсивно, а не экстенсивно. Еще в двадцатом веке рост экономики происходил за счет увеличения капитала. Люди покупали земли, обрабатывали их, строили заводы. Земля была единственным источником дохода.

Сейчас мы используем пространство более разумно и разрабатываем более экологичные способы производства. Производители постоянно конкурируют друг с другом, выпуская более качественные продукты.

Все большую долю в экономике занимает сфера услуг и образования. Почти в любой области жизни мы имеем выбор и выбираем то, что нам больше подходит. Мы покупаем товары в интернете, имеем доступ к различным электронным ресурсам и образовательным платформам. Благодаря информационным технологиям мы значительно улучшили качество своей жизни при ограниченных затратах ресурсов и энергии. Мы уменьшаем наш экологический след и делаем планету менее загрязненной.

Появилось такое понятие, как экологический реализм — нам важно понимать, как обстоит дело с природными ресурсами. Наша Земля — это не просто кладезь полезных ископаемых и воды, это наш дом. Если мы хотим, чтобы наш дом не перестал быть пригодным для жизни, мы должны перестать бездумно его эксплуатировать. Мы должны учиться лучше понимать происходящие в природе процессы. Это знание поможет нам жить более счастливой и гармоничной жизнью.

Когда у нас есть основные блага, безумная гонка за все большим богатством не делает нас счастливыми. И все больше людей постепенно приходит к осознанию этого. Возможно, вскоре нам удастся сократить свой экологический след. Мы поймем, что для счастливой и гармоничной жизни нам нужно не так уж и много, и перестанем участвовать в изнуряющей гонке жадности. Вместо того чтобы постоянно забирать, мы, наконец, сможем отдать часть Земли обратно природе.