Жизнь на краю географии: как наши промышленники до Америки добрались
225 лет назад император Павел I подписал указ о создании Российско-Американской компании, деятельность которой удачно отвечала одновременно и государственным интересам, и чаяниям купцов-промышленников. Русская Америка располагалась в буквальном смысле на другом конце земли, а потому даже обычная доставка провизии туда и добытых мехов оттуда превращались в серьезные экспедиции, нередко кругосветные. При этом активно велись промысловые и научные исследования — осваивали Аляску и Алеутские острова, Сахалин и Приамурье. С 1804 по 1840 год состоялись 25 экспедиций, 15 из которых были кругосветными.
Прожекты «росского Колумба»
Так Гаврила Державин аттестовал Григория Шелихова, который «проплыл моря, открыл страны безвестны». Именно этот купец стоял у истоков создания Российско-Американской компании (РАК) и обратился к императрице Екатерине II с просьбой предоставить на 20 лет ему и его партнерам торгово-промысловую монополию в освоенных районах и на тех территориях, которые будут открыты поблизости. Императрица начинание не поддержала — она была против каких бы то ни было монополий.
Дерзкий замысел Шелихова воплотился в жизнь уже после его смерти. К этому моменту стараниями купца на островах Северной Америки, побережье Канады и на Аляске было установлено 30 медных досок с надписью «Земля российского владения» и столько же медных гербов нашей страны. Уже появились первые поселения и крепости, были заложены судостроительные верфи. А все благодаря экспедиции 1783–1786 годов, которую и возглавил Шелихов.
Буря, о которой писал Шелихов, изрядно потрепала суда, однако отчаянному промышленнику удалось добраться до острова Беринга, где он и перезимовал со своими людьми.
Павел I предоставил купцам привилегии, о которых они просили, и взял РАК под высочайшее покровительство. По сути, государство делегировало торгово-промысловой компании ряд своих управленческих полномочий, при этом получая определенный контроль над капиталами и деятельностью промышленников. И государство, и купечество были живо заинтересованы в освоении новых территорий и не жалели на это средств.
Во многом именно благодаря РАК состоялась наша первая кругосветная экспедиция, которой руководил Иван Крузенштерн. Правда, без сложностей тут не обошлось. В одной каюте с капитаном «Надежды» путешествовал граф Николай Резанов, один из видных деятелей РАК. Возможно, именно благодаря тому, что он был приближен к императорскому двору, вопрос о создании компании разрешился благополучно. Резанов отправился в кругосветку с дипломатической миссией — он должен был установить торговые отношения с Японией. Во время плавания, однако, он начал претендовать на руководство всей экспедицией, что вылилось в серьезный конфликт с Крузенштерном и экипажем, который поддерживал своего капитана.
«Не надо также слушать тех приказов посла, которые не имеют своей целью или не служат к пользе императора, экспедиции или Американской компании», — отмечал в своем дневнике лейтенант Левенштерн. «Рисковавши ежеминутно жизнию для славы нашего государя и Отечества, возможно ли нам было ожидать командующего столь важной экспедицией, который пред сим не видал почти моря?» — вопрошал в письме к Чичагову капитан «Невы» Юрий Лисянский.
К тому моменту, как «Надежда» и «Нева» добрались до Камчатки, ситуация накалилась настолько, что Резанов начал требовать у местного коменданта Павла Кошелева суда над Крузенштерном. Последний же, глубоко оскорбленный тем, что «господин Резанов, в присутствии областного коменданта и более 10 офицеров, называл меня бунтовщиком, разбойником, казнь определил мне на ешафоте, другим угрожал вечною ссылкою в Камчатку», готов был отказаться от командования и уже предлагал найти ему замену, поскольку «уже такого рода люди, как назвал он меня, государевым кораблем командовать не могут». К счастью, мудрый Кошелев сумел урегулировать конфликт, иначе первая кругосветка могла и не состояться.
Крузенштерн благополучно доставил Резанова в Японию, по возвращении из которой в Петропавловск камергер получил предписание покинуть состав экспедиции и отправиться в Русскую Америку, чтобы провести там инспекцию поселений. Именно там он и приобрел знаменитые суда «Юнона» и «Авось». Люди в Ново-Архангельске оказались на грани голодной смерти, и, чтобы спасти их, нужен был транспорт, способный дойти до Калифорнии и привезти оттуда провиант.
Хромченко исследовал залив Нортон и открытому им глубокому заливу к западу от мыса Дарби дал имя Головнина. Командовавший «Барановым» Адольф Этолин описывал залив Добрых Вестей, заходил в реки Нушагак и Кускокуим. Обе экспедиции попытались отыскать Северо-Западный проход между Атлантическим и Тихим океанами через Северный Ледовитый океан, но не преуспели. Однако результаты их исследований нельзя недооценивать.
В «Меркаторскую карту, представляющую Ледовитое море, Берингов пролив и часть Восточного океана с берегами Чукотской земли и Северной Америки» были внесены серьезные уточнения, исправлены очертания берегов и островов. Территория от залива Коцебу до Ледяного мыса, а также южная часть острова Нунивак корректировались по данным, собранным командой Михаила Васильева, северный берег острова Св. Лаврентия — по информации от экипажа «Благонамеренного» под руководством Глеба Шишмарева. Залив Головнина, река Кускокуим, северо-восточная часть Нунивака, мыс Румянцева и остров Ванкувера — на основании исследований Хромченко и Этолина.
Исследованиями морских территорий дело не ограничивалось. Одним из примечательных картографов РАК был Иван Васильев. Он сделал географические карты Павловской Гавани, острова Ситха, Ново-Архангельска. В 1810 году Василий Головнин взялся проверить его работу и пришел к выводу, что она выполнена «с такою точностью, которая приносит г-ну Васильеву большую честь. А потому план его с очень немногими переменами я и приложил в моем атласе, как таковой, в верности которого я совершенно уверен». Плюс ко всему свои гидрографические и топографические карты Васильев сопровождал зарисовками, что позволяло составить полное представление о поселениях Русской Америки.
Васильев неутомимо путешествовал по Юго-Западной и Южной Аляске. На боте «Карлук» он дошел с Кадьяка до селения Катмай, после чего на лыжах по льду пересек озеро Накнек. Он подробно обследовал реку Алекнагик и одноименное озеро. Поднялся вверх по Нушагаку и провел неделю в селении местных жителей. Исследовал истоки реки Ильгаяк, реку Нуякук, озеро Туксю. Как-то он прошел по нескольким рекам — Нушагак, Ильгаяк, Холитна, Кускокуим. «Посетил почти все туземные заселения по берегам реки, но до верховья ее по решительному отказу туземцев сопровождать его не мог добраться и к концу месяца предпринял обратный путь», — лаконично писал об этой экспедиции сам Васильев.
И таких подвижников от географии в Русской Америке было немало. Когда находишься «на краю географии», исследование этого края и его окрестностей становится неотъемлемой частью жизни. И во многом то, что мы знаем об Аляске, Алеутских островах и других удаленных землях, мы получили от исследователей РАК.