Маршал, пожалуйста, успокойтесь. Главы 61-70
Глава 61. Мелочный господин Маршал
Скотт вспомнил слова, которые Рокал, обычно легкомысленный и беспечный, произнес с необычайной серьезностью. Взгляд Скотта, полный растерянности, внезапно стал сосредоточенным: «Не стоит оценивать ценность чего-то только после потери».
— Ха. — Скотт, полулежащий в кресле, тихо усмехнулся. Рядом с ним Цезарь, его квантовый зверь, открыл глаза и поднял голову, чтобы посмотреть на хозяина. Два существа с одинаковым цветом глаз встретились взглядами. Без слов Цезарь, как квантовый зверь Скотта, мог ясно понять, что творилось в душе хозяина.
В ответ на мысли Скотта Цезарь издал низкий рык, полный царственного достоинства:
— Не волнуйся, я верю в твои способности. Позаботься о У Цзымо.
— Что касается остального, похоже, пришло время напомнить всем, что Скотт Альман – не только верховный командующий легионом Небесной Кары, но и наследник семьи Альман. — Произнося эти слова, Скотт излучал такую мощную ауру, что даже в командном центре во время битвы его присутствие не было столь устрашающим.
В эпоху межзвездных путешествий семьи, сохранившиеся со времен Земли, даже если они не известны среди простых людей, обладают такой силой, что даже правительство Федерации вынуждено относиться к ним с уважением и осторожностью. Иначе правительство Федерации не позволило бы, чтобы верховное командование самой мощной армией неизменно оставалось в руках прямого наследника семьи Альман.
Помимо того, что наследники семьи Альман действительно способны занимать эту должность, их могущество настолько велико, что может повлиять на всю Федерацию. Правительство не раз задумывалось о том, как бы ослабить влияние семьи Альман. Но в итоге, по взаимному согласию, сложилась нынешняя система управления легионом Небесной Кары.
На следующее утро У Цзымо, проснувшись и умывшись, взглянул на своего квантового зверя Ареса, который весело резвился в его ментальном пространстве, как будто прошлым вечером ничего не произошло. У Цзымо почесал нос, чувствуя странность.
Почему его обычно шумный и игривый зверь сегодня так спокоен? Может, пока он спал, что-то случилось?
Когда он вышел из комнаты и направился в столовую на завтрак, он почувствовал, что, возможно, проспал не одну ночь, а целую вечность. Иначе как объяснить, что мир вокруг него изменился до неузнаваемости?
— Эй, У Цзымо, идешь завтракать?
— Э-э, да. — Кто этот слишком дружелюбный парень? Мы знакомы?
Если бы один элитный сотрудник штаба легиона Небесной Кары вдруг проявил к У Цзымо необычную теплоту, он бы списал это на странное настроение. Но по пути в столовую У Цзымо кивнул как минимум десятку незнакомцев, которые тоже шли завтракать. У Цзымо даже не стал комментировать их попытки завязать разговор. Разве не очевидно, что по этому маршруту идут только в столовую? К счастью, в столовой не было принято собираться большими компаниями, иначе У Цзымо бы вообще не удалось поесть. Когда он вошел, на него обрушилось еще больше взглядов.
У Цзымо взял свой завтрак с раздачи, нашел свободный уголок и, как обычно, игнорировал все взгляды, направленные на него. Шепотки и перешептывания за спиной он тоже предпочел не замечать, спокойно наслаждаясь едой. Когда он закончил завтрак и вышел из столовой, те, кто до этого шептался, перешли на громкие обсуждения, и атмосфера в столовой стала еще более оживленной.
— Как вы думаете, этот хрупкий У Цзымо действительно сможет выдержать маршала? — начали обсуждать тему, которая быстро скатилась в неприличное русло.
— Эй, не переживайте, маршал, конечно, могущественный, но он точно будет бережным.
Вскоре по столовой разнеслись похабные смешки. Если бы кто-то со стороны увидел это, он бы никогда не подумал, что это штаб легиона Небесной Кары, где работают лучшие из лучших Федерации. Сейчас это больше походило на сборище сплетников, обсуждающих последние слухи.
Грязь! Настоящая грязь! Даже цензура не смогла бы это скрыть!
Но внезапно все остановилось, когда кто-то тихо произнес:
— Эм... вы не забыли, что главная система может записывать все, что происходит в столовой? — Так что, может, не стоит так свободно обсуждать маршала и того парня, если не хотите, чтобы маршал, известный своей злопамятностью, вам отомстил?
— … — Это заявление подействовало как ушат ледяной воды на разгоряченную толпу.
— ...Как вы думаете, если я скажу, что сегодня утром принял не те таблетки, маршал меня простит?
— Ох... господин Маршал, я... я больше так не буду!
— Господин Маршал, я просто сегодня не в себе, пожалуйста, простите!
— Плак-плак, я вообще ничего не говорил!
В столовой раздались еще более громкие вопли и извинения, чем раньше. Но разве маршал так просто простит их? Конечно нет!
Скотт, сидя в своем кабинете, смотрел на прямую трансляцию из столовой, которую ему передала главная система. На его обычно холодном и бесстрастном лице появилась странная улыбка. Если бы Рокал был здесь, он бы сразу же собрал вещи и сбежал к своему любимому А-Хуа за утешением, увидев, как этот обычно холодный и сдержанный маршал улыбается.
— Главная система, покажи мне список задач, которые накопились за последние сто лет и которые были отложены из-за их сложности.
— Принято, маршал. Задачи отправлены на ваш терминал.
— Нет, распредели их равномерно среди тех, кто в списке. Если у них так много свободного времени, пусть поработают. И также пересмотри их график тренировок, увеличь нагрузку на 30%. Нет, лучше на 50%. Обычные тренировки слишком легкие, это расслабляет.
— Принято, маршал. Задачи распределены, тренировочный график обновлен.
Услышав, что система выполнила его приказы, Скотт убрал улыбку и открыл зашифрованный файл, чтобы продолжить работу.
А в столовой те, кто еще оставался там, начали вопить еще громче, вызывая сочувствие у всех, кто слышал их крики. Те, кто только собирался войти в столовую, решили отступить, подумав, что, возможно, сегодня проводится какая-то внеплановая тренировка. Иначе как объяснить такие душераздирающие крики? Единственными, кто оставался спокойным, были повара. Они спокойно пили молоко или чай с травами, закусывая вкусными десертами, и наблюдали за всем этим спектаклем.
— Нынешнее поколение... даже после такого урока они не становятся мудрее.
— Да уж, маршала нельзя просто так обсуждать.
— Ха, а они еще и похабщину несут.
Повара переглянулись, на их лицах были понимающие улыбки.
У Цзымо, подходя к двери своей лаборатории, даже не подозревал, что стал причиной такого переполоха в столовой. Можно ли назвать это трагедией, вызванной неуместными шутками?
Когда он открыл дверь с помощью отпечатка пальца, кто-то хлопнул его по плечу. У Цзымо обернулся и увидел Рокала с его вечной ухмылкой. Хотя, даже без улыбки, Рокал выглядел слегка подозрительно.
— ...Слушай, Рокал, ты не слышал, что пугать людей – это нехорошо?
Рокал, который подошел совершенно бесшумно, несмотря на твердые подошвы своих сапог, только усмехнулся:
— Ха-ха, прости, забыл, что ты обычный человек, а не страж.
У Цзымо, не желая продолжать этот разговор, пригласил Рокала в лабораторию:
— Заходи, если есть дело. — Рокал, как всегда, начал с шуток, но У Цзымо быстро перевел разговор на серьезные темы. — Так что ты хотел обсудить?
— Ну, прежде чем перейти к делу, расскажи, что вчера произошло между тобой и маршалом?
У Цзымо только недоуменно посмотрел на него. Что за ерунду он несет? Ничего такого вчера не было!
Глава 62. Полностью разочаровался в этом любящем сплетни мире (I)
Рокал, увидев, что У Цзымо до сих пор выглядит совершенно растерянным и ничего не понимает, недовольно скривился и продолжил настаивать:
— Слушай, У Цзымо, это нечестно. Какие у нас с тобой отношения? Зачем тебе скрывать что-то от меня?
У Цзымо закатил глаза и прямо ответил Рокалу:
— Если есть что сказать, говори. Если нет, то не трать время. И, кстати, у нас с тобой нет никаких «особых отношений».
Рокал внимательно осмотрел У Цзымо и понял, что тот действительно ничего не знает. Его настроение сразу упало.
Он любил сплетни, особенно когда объект сплетен краснел и смущался. Это делало поддразнивание еще более увлекательным. Но если объект сплетен вообще ничего не знает, то это просто пустая трата времени и эмоций. Рокал наконец перестал ходить вокруг да около и подробно рассказал У Цзымо о последних сплетнях, которые распространились прошлой ночью. Слушая его, У Цзымо начал сомневаться, не прятался ли Рокал где-то в углу и не подглядывал ли за всем происходящим, чтобы так подробно все описать. К сожалению, большая часть «правды», которую рассказывал Рокал, была плодом воображения сплетников. Рокал, наконец, закончил свой рассказ, выпил большой глоток кофе и посмотрел на У Цзымо, ожидая его реакции.
У Цзымо, один из главных героев этой сплетни, мог только сокрушенно покачать головой.
— Рокал, ваши навыки придумывания сплетен просто выходят за пределы вселенной.
У Цзымо чувствовал себя одновременно и раздраженным, и смешным. Что за чушь он только что услышал? Какие «страстные объятия», «нежность» и «стыдливый гнев»? Черт возьми, о ком вообще говорил Рокал? Это точно не он и не маршал!
Рокал, увидев реакцию У Цзымо, сразу же с любопытством придвинулся вперед:
— Ха-ха, значит, вчерашняя история имеет какие-то скрытые детали?
— Да, есть детали, но точно не те, о которых ты сейчас думаешь, и которые требуют глубокой цензуры!
У Цзымо сразу понял, что Рокал снова начал фантазировать о чем-то неприличном.
— Слушай, Рокал, твоя жена А-Хуа знает, что ты такой грязный?
— Пф-ф… — Рокал чуть не поперхнулся кофе, услышав, что У Цзымо назвал его фантазии грязью, еще и в сочетании с упоминанием его любимой жены. Он быстро отодвинулся от У Цзымо и с подозрением посмотрел на него: — Эй, У Цзымо, мы же не будем ябедничать, правда?
— Нет-нет, я имел в виду, великий господин У Цзымо!
У Цзымо, увидев, что Рокал сдался, решил его простить и кратко рассказал о том, что произошло прошлым вечером. Конечно, он не упомянул, что его квантовый зверь Арес сделал что-то странное, что вызвало необычное поведение маршала и его зверя, Цезаря. Он просто описал события с точки зрения обычного человека.
У Цзымо, конечно, не был мастером рассказов, и его версия событий сильно отличалась от той романтической драмы, которую описал Рокал. Но, выслушав его, Рокал вдруг изменился в лице. Его обычная легкомысленная маска исчезла, и он стал выглядеть как мудрый и расчетливый стратег. Его квантовый зверь, лиса Дацзи, тоже появилась и начала нежно тереться о руку Рокала, издавая тихие звуки.
У Цзымо, увидев, что Дацзи вышла, задумался. Может, действия Ареса прошлой ночью действительно были странными? Похоже, ему нужно будет поговорить с этим яйцом-милашкой.
Рокал погладил Дацзи по подбородку, и его серьезное выражение лица сменилось обычной улыбкой.
— Спасибо, Дацзи. О, кстати, У Цзымо, ты не можешь видеть Дацзи, но она все равно должна поздороваться с тобой.
— Ва. — Услышав слова хозяина, Дацзи прыгнула на колени У Цзымо и начала нежно тереться своим пушистым хвостом о его подбородок.
— … — У Цзымо мог только вздохнуть. Видимо, поговорка «весь в хозяина» действительно верна. Несколько дней назад его напугал Цезарь, а теперь эта лиса снова начала свои шалости.
Но Дацзи была умнее своего хозяина. Она знала, что сегодня Цезаря нет рядом, и решила воспользоваться моментом, чтобы пофлиртовать с У Цзымо. К счастью, У Цзымо не знал, о чем думала Дацзи, иначе он бы, несмотря на риск быть обнаруженным, выгнал эту наглую лисицу.
Рокал, как хозяин Дацзи, лишь смутно догадывался о ее мыслях. Но если бы он узнал, что его квантовый зверь звал его дураком, он бы точно не стал с этим мириться.
У Цзымо, игнорируя лису на своих коленях, решил спросить Рокала о его странной реакции. У него было предчувствие, что это как-то связано со Скоттом. Как преданный фанат маршала, У Цзымо не мог не волноваться.
— Рокал, с Скоттом все в порядке?
— Эм… — Это было личное дело Скотта, и Рокал, даже несмотря на свою любовь к сплетням, не мог просто так рассказать об этом У Цзымо.
Хотя он часто подшучивал над У Цзымо и Скоттом, пока Скотт официально не представит У Цзымо как своего партнера, некоторые вещи должны оставаться тайной. Однако у Рокала возникла другая идея. Он не мог напрямую рассказать У Цзымо о личных делах Скотта. Это должен был сделать сам Скотт. Рокал, будучи опытным в отношениях, решил, что может помочь У Цзымо и Скотту сблизиться. Он вспомнил о своем обещании дедушке Ферну помочь Скотту, этому вечному холостяку, найти свою вторую половинку. Рокал почувствовал, что он настоящий друг, готовый ради счастья товарища пойти на все.
Тем временем маршал Скотт, о котором думал Рокал, проводил видеоконференцию с верховным командующим армии Бия. Внезапно он почувствовал, как у него зачесался нос. К счастью, его самоконтроль был на высоте, и он не стал чихать перед коллегой.
Однако командующий армии Бия, маршал Гейр, заметил легкое изменение в выражении лица Скотта.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Нет, все в порядке, — спокойно ответил Скотт.
— Хорошо. Что ты думаешь о моем предложении?
— Маршал Гейр, вопросы, связанные с военными учениями, я поручил Рокалу. Лучше обсудите это с ним.
— Рокал? Ха-ха-ха, он снова тебя достал? — Гейр рассмеялся, услышав это.
Он знал о репутации Рокала как любителя подшучивать над Скоттом. Маршал Гейр был давним другом семьи Альман и знал Скотта с детства. Он до сих пор удивлялся, как такой мягкий и милый ребенок вырос в такого холодного и сдержанного человека.
— Кхм-кхм, — Гейр откашлялся, чтобы вернуться к теме разговора.
Если вопросы учений были поручены Рокалу, то ему придется обсудить их с ним. Однако Гейр не упустил возможности подшутить над Скоттом.
«Розовые» сплетни о маршале Скотте уже дошли до армии Бия. И не только до нее – они распространились по всей Федерации, включая президентский дворец.
Если бы У Цзымо узнал, что за неделю его «роман» с маршалом стал известен всей Федерации, он бы либо удивился, насколько маленькой стала Федерация, либо возмутился, почему эта, так называемая, элита так любит сплетничать!
Глава 63.1 Полностью разочаровался в этом любящем сплетни мире (II)
Маршал Гейр сначала откашлялся, и его строгое выражение лица смягчилось. Он заговорил с другой стороны экрана с непринужденностью, как будто обсуждал семейные дела:
— Скотт, у тебя там в последнее время довольно шумно, да?
И как может быть не шумно? Весь мир теперь наблюдает за романтическими сплетнями вокруг мужчины номер один вселенной – маршала Скотта Альмана.
Однако Скотт, которого Гейр дразнил с отеческой интонацией, не изменил своего выражения лица. Оно оставалось холодным, а его голос звучал так же официально, как и раньше:
— Если у вас больше нет вопросов, маршал Гейр, то на этом наша видеоконференция закончена.
Гейр не мог так просто отпустить Скотта, не выудив из него хоть немного информации. Ведь он планировал потом похвастаться этим перед старым другом Ферросом.
Феррос Альман – отец Скотта и нынешний глава семьи Альман. Хотя он передал пост верховного командующего легионом Небесной Кары своему сыну Скотту, это не значит, что старый маршал теперь может спокойно наслаждаться жизнью в окружении семьи. Освободившись от военных обязанностей, Феррос Альман, как глава семьи, получил еще больше власти и свободы действий, но вместе с тем и больше работы. Если бы не ежедневные видеозвонки и еженедельные встречи с женой, госпожа Альман могла бы подумать, что ее муж пропал без вести. Феррос Альман действительно был настолько занят, что его редко можно было застать в поместье. Однако, несмотря на свою занятость, он поддерживал связь с друзьями, и эти разговоры были сугубо личными. Если бы кто-то посторонний услышал, о чем говорят эти легендарные герои Федерации, их образы рухнули бы в одно мгновение. Их разговоры были настолько далеки от их публичных образов, что это могло бы вызвать только недоумение.
Одной из частых тем в их беседах были, конечно же, их дети. У маршала Гейра дела обстояли немного лучше – его два сына, которые обычно доводили его до белого каления, быстро нашли себе спутников жизни среди проводников. Но каждый раз, когда эта тема поднималась, Феррос Альман замолкал. Не то чтобы он не завидовал своим друзьям, просто его сын был слишком... особенным.
В конце концов, старый маршал мог только молиться, чтобы небеса смилостивились и его сын, твердый как камень, наконец-то прозрел.
Однако в последнее время на одной из границ с зергами возникли проблемы, и большая часть этих проблем была связана с делами семьи Альман. Поэтому Феррос Альман был слишком занят, чтобы сразу узнать, что его «камень» наконец-то «ожил».
Что касается У Цзымо, был ли он обычным человеком или нет, Феррос Альман не придавал этому значения. Он понимал, что главное – чтобы кто-то наконец-то подобрал Скотта.
Поскольку Феррос Альман не знал о последних сплетнях, маршал Гейр решил сам все выяснить, чтобы потом подразнить старого друга.
Если бы не чрезмерное воображение людей, Гейр, услышав сплетни, сразу бы понял, что они далеки от правды. Но теперь ему пришлось лично спросить Скотта.
Даже его отец считал Скотта «камнем», что уж говорить о других. Вытянуть что-то из Скотта было сложнее, чем сразиться с межзвездными зергами.
— Скотт, ты же знаешь, что твой отец очень беспокоится о тебе. Особенно сейчас, когда он занят делами на границе, у него нет времени на тебя. Поэтому я, как дядя, решил взять это на себя.
Так что не молчи и не скрывай! Скажи дяде, какие у тебя отношения с этим обычным парнем У Цзымо!
Если бы не расстояние, измеряемое световыми годами, можно было бы подумать, что взволнованный маршал Гейр схватил бы Скотта за горло и тряс бы его, пока тот не рассказал бы все.
Но даже перед лицом таких эмоций Скотт не дрогнул.
— Желаю вам здоровья, маршал Гейр, — спокойно произнес Скотт и, не дожидаясь ответа, отключил экран.
Увидев, что экран погас, маршал Гейр только покачал головой:
— Характер Скотта действительно не изменился.
Скотт прервал связь, но Гейр не рассердился. Он уже был готов к тому, что Скотт может так поступить.
— К счастью, у меня есть другой вариант. Если Скотт не говорит, то Рокал наверняка знает.
Рокал действительно был универсальным источником информации. Кто бы ни нуждался в чем-то, первым делом все думали о нем. Должен ли Рокал чувствовать себя польщенным?
Конечно, сейчас ему было не до этого. Он размышлял, как бы рассказать У Цзымо о некоторых не слишком важных вещах, связанных со Скоттом, чтобы тот начал проявлять заботу о ледяной глыбе, которой был Скотт.
Таким образом, их отношения могли бы стать еще ближе!
На лице Рокала снова появилась его фирменная ухмылка, и он мысленно похвалил себя за гениальную идею.
— Дело касается личных секретов Скотта, и, честно говоря, даже при нашей близости я не могу рассказать тебе его тайны, — с серьезным видом сказал Рокал, глядя на обеспокоенного У Цзымо.
Услышав такое начало, У Цзымо перестал обращать внимание на слова Рокала об их «близости». Из его слов стало ясно, что странное поведение Скотта и Цезаря прошлой ночью было связано с чем-то серьезным. Если бы не присутствие Рокала, У Цзымо уже давно бы вошел в ментальное пространство, чтобы спросить Ареса, что же он натворил.
Рокал, видя, что У Цзымо молчит и только напряженно смотрит на него, забеспокоился. Неужели он переиграл? Если У Цзымо скажет, что не хочет знать о Скотте, то как он продолжит разговор? Но У Цзымо, к его облегчению, продолжил тему:
— Я понимаю, что как верховный командующий легионом Небесной Кары, Скотт должен хранить множество секретов. Я не хочу знать все, я просто беспокоюсь о нем. Его поведение прошлым вечером было действительно пугающим.
И не только Скотта, но и Цезаря. Если бы он знал, что сделал Арес, или что вызвало такое состояние у Скотта и Цезаря, он бы постарался, чтобы Арес больше не шалил.
Рокал кивнул про себя. Он видел, что У Цзымо искренне заботится о Скотте. Возможно, сначала У Цзымо называл себя фанатом Скотта, но фанат и друг – это разные вещи.
Рокал надеялся, что У Цзымо сможет оставить роль фаната и стать другом Скотта.
Ну а потом, от друга до парня – всего один шаг!
— Судя по твоему описанию, я подозреваю, что прошлым вечером у Скотта был приступ ментальной нестабильности, но это не совсем похоже.
Да, Рокал легко понял, что Скотт находился в состоянии, которого боятся все стражи. Однако он быстро отбросил свои подозрения. Если бы это действительно был приступ, то сегодня Скотт не смог бы спокойно работать, а У Цзымо, который был рядом, не сидел бы сейчас перед ним целым и невредимым. Даже проводник вряд ли смог бы выйти из такой ситуации без последствий, не говоря уже об обычном человеке.
— Ментальная нестабильность?! — У Цзымо вскочил с места. Даже он знал, что происходит со стражем, если у него случается приступ ментальной нестабильности.
Скотт пережил такое вчера прямо перед ним?!
Глава 63.2 Лучший друг во вселенной Рокал
— Нет-нет, У Цзымо, не волнуйся так. — Рокал, увидев, что У Цзымо вскочил с места от волнения, был рад, что тот так переживает за Скотта, но поспешил успокоить его: — Я лишь предположил, что у Скотта могла быть ментальная нестабильность, основываясь на твоем описании. Но, видя, что ты цел и невредим, скорее всего, это было не оно.
— Ты уверен? — У Цзымо, услышав поспешные объяснения Рокала, немного успокоился, но все же решил уточнить.
— Конечно. Обычные люди знают, что ментальная нестабильность стражей – это страшно. Ну, правда, это действительно страшно, но нельзя же каждую мелочь списывать на нее.
У Цзымо кивнул, понимая, что все его знания о стражах и проводниках были почерпнуты из сети. Однако он понимал, что стражи и проводники – это эволюционировавшие люди, обладающие уникальными способностями, и их природа не может быть полностью раскрыта для обычных людей.
Или, точнее, с момента появления первого стража и до выделения проводников как отдельной группы прошли тысячи лет, но до сих пор никто не может с уверенностью сказать, что полностью понимает природу этих способностей.
Например, до сих пор никто не может объяснить, почему проводники могут пробудиться только в день своего совершеннолетия в 18 лет, а после этого пробуждение невозможно. У Цзымо пробудился как проводник уже после своего совершеннолетия, и если бы этот секрет стал известен, это заставило бы людей снова задуматься о таинственной и непредсказуемой природе проводников.
— Тогда, Рокал, ты знаешь, что случилось со Скоттом прошлым вечером? — Поскольку это не была та самая пугающая ментальная нестабильность, У Цзымо уже не так волновался, но все же хотел узнать, что же произошло.
Однако на этот раз Рокал только пожал плечами, не пытаясь ничего скрывать, и прямо ответил:
Хотя они обсуждали серьезную тему, вид Рокала заставил У Цзымо почувствовать зуд в руках. Если бы он не был таким слабаком, он бы точно заставил этого ненадежного парня понять, что пугать людей – это плохо!
Острые чувства стража позволили Рокалу сразу заметить холодный взгляд У Цзымо, и он быстро сообразил, о чем тот думает.
— Эй, У Цзымо, не смотри на меня так! Я же не паразит на Скотте, я правда не знаю! — Так что не думай о том, как бы мне отомстить!
Но, к сожалению, когда Дацзи Рокала начала флиртовать с ним, У Цзымо уже записал это в свой внутренний список обид. «Месть благородного человека может подождать десять лет» – это был один из его девизов. Хотя У Цзымо больше нравилось мстить сразу, но если обстоятельства не позволяли, он был готов отплатить позже – в десятикратном размере.
Рокал был ненадежным, но дела маршала все еще волновали У Цзымо. Подумав, он спросил:
— Раз у Скотта такая серьезная проблема, разве он не должен обратиться к врачу?
Если у стража, не связанного с проводником, возникают проблемы, обычно он обращается к врачу. Команды врачей, занимающихся лечением и обследованием, обычно состоят из проводников и обычных людей.
Говоря об этом, Рокал тоже чувствовал странность. По характеру Скотта, если бы у него была такая серьезная проблема, он бы точно пошел к врачу, чтобы убедиться, что все в порядке. Именно потому, что Скотт не пошел к врачу, слухи распространились так быстро, и их уже невозможно было остановить.
У Цзымо не видел Скотта с прошлого вечера, а так как он недавно прибыл в штаб легиона Небесной Кары, он знал лишь несколько человек, и все они были слишком заняты, чтобы рассказывать ему новости о Скотте. Если бы не Рокал, который любил сплетни, У Цзымо бы и не узнал, что их вчерашняя история приобрела такой дики импульс.
— Нет, но... — Рокал, увидев, что У Цзымо наконец-то дошел до сути, хихикнул и подсел ближе, подстрекая его: — Думаю, Скотт просто не хочет идти к врачу, так что тебе стоит уговорить его. Честно говоря, я только слышал твой рассказ о его состоянии, и лучше бы ему все-таки провериться, чтобы все были спокойны, верно?
В конце его глаза буквально сияли от самодовольства. Особенно когда он увидел, что У Цзымо задумался, он мысленно похвалил себя за свою гениальность.
У Цзымо не знал о планах Рокала, но считал, что тот прав. Как фанат маршала, забота о здоровье своего кумира была естественной. Если Скотт не придавал этому значения, то он, как преданный фанат, должен был быть более внимательным.
У Цзымо даже серьезно кивнул, не подозревая, что внутренний голос Рокала уже ликовал от гордости.
На этом тема Скотта была закрыта. У Цзымо понимал, что Рокал рассказал ему об этом только потому, что считал его другом Скотта. Более глубокие детали он не имел права знать.
Хотя эта мысль вызывала у него досаду и разочарование.
— Кстати, Рокал, разве ты не пришел ко мне по делу?
Перестав обсуждать маршала и те сплетни, которые заставляли его покрываться мурашками, У Цзымо вспомнил, что Рокал изначально пришел к нему по делу.
— Конечно, по делу. — Рокал, увидев, что У Цзымо больше не задает вопросов о Скотте, решил не перегибать палку. В конце концов, у него будет еще много возможностей.
Теперь, когда У Цзымо перевел разговор на деловую тему, выражение лица Рокала стало более серьезным. Именно это немного успокаивало У Цзымо в Рокале. Когда дело касалось серьезных вопросов, Рокал был довольно собранным, хотя мог в любой момент снова превратиться в своего обычного, ненадежного себя.
— Тот код, который ты отправил Скотту, действительно заинтересовал нас. Но он работает только на мехах. Можно ли его адаптировать для использования на космических кораблях?
Рокал говорил о программе, которую У Цзымо написал в первый день своего пребывания в исследовательском центре. У него уже давно была эта идея, и в тот день он просто воплотил ее.
Однако, вспоминая ту программу, У Цзымо невольно вспомнил и о странном развитии событий с Скоттом.
К счастью, Рокал был слишком поглощен темой программы, иначе, увидев, как У Цзымо покраснел, он бы точно придумал что-то совершенно неприличное.
— Кхм. — У Цзымо кашлянул, чтобы отогнать ненужные мысли, и серьезно задумался над предложением Рокала.
Через некоторое время он ответил:
— Должно быть возможно, но я не очень хорошо разбираюсь в программировании космических кораблей. Переделать программу для мехов в программу для кораблей потребует много изменений. К тому же я боюсь, что это может вызвать конфликт с основной системой управления корабля.
У Цзымо не стал углубляться в детали, но Рокал, как представитель семьи Мака, крупнейшего акционера сети, понимал, о чем идет речь.
Услышав это, Рокал сразу понял. И он знал, что если программа У Цзымо конфликтует с основной системой корабля, последствия могут быть катастрофическими. Особенно во время боя, где даже малейшая ошибка может повлиять на исход сражения. Они несли ответственность за судьбу человечества, и Рокал, как заместитель командующего легионом Небесной Кары, должен был быть предельно осторожным.
— Я понимаю твои опасения, поэтому я отправлю к тебе человека, который хорошо разбирается в системах управления кораблями. У тебя нет возражений?
Рокал не стал ходить вокруг да около, так как технические вопросы были слишком сложны для лишних слов.
У Цзымо не думал так много, как Рокал. Услышав, что к нему пришлют эксперта по системам управления кораблями, он был только рад. Он не собирался скрывать свои знания.
Не то чтобы У Цзымо был слишком щедрым, просто он считал, что закрытость не способствует развитию. Только обмен опытом и взаимное обучение могут помочь ему продвинуться дальше в этой области.
Особенно при общении с единомышленниками, когда можно легко найти вдохновение. Иногда одна маленькая идея может быть ценнее, чем годы упорного труда.
Рокал не знал о мыслях У Цзымо, но, видя, что тот не проявляет никаких скрытых мотивов и даже выглядит радостным, не знал, радоваться ли высокой сознательности У Цзымо или беспокоиться о его наивности.
В эпоху межзвездных путешествий защита интеллектуальной собственности была очень развита. Мастера в различных областях редко делились своими знаниями с посторонними, если только это не были их ученики.
Это не было связано с жадностью, а скорее с уважением к своим знаниям и их передаче. Это было похоже на традиции школ, которые У Цзымо мог понять.
Поэтому в звездную эру быть учеником какого-либо мастера было большой честью, так как это давало преимущество перед теми, кто не имел такого наставника.
— Не волнуйся, У Цзымо, человек, которого я отправлю, абсолютно надежен, — решил пояснить Рокал.
— А? — У Цзымо, совершенно не понимая, о чем говорит Рокал, только кивнул.
Ему было странно, зачем Рокал так подчеркивает это. Разве человек, которого он отправляет, не заслуживает доверия?
Глава 64. Маршал в хорошем настроении (I)
Рокал, получив четкий ответ от У Цзымо, не стал задерживаться и продолжать болтать. Особенно когда он увидел взгляд У Цзымо, который явно говорил: «Закончил дело? Тогда уходи, не мешай мне работать». У Рокала не осталось повода оставаться.
На самом деле Рокал, как заместитель командующего, был действительно занят. Внезапное появление программы, которую У Цзымо сбросил ему и которая заинтересовала как его, так и Скотта, добавило ему работы.
Однако, если программа У Цзымо действительно будет адаптирована для использования на космических кораблях, это станет важным шагом в повышении боевой мощи легиона. Поэтому Рокал, даже будучи занятым, был рад помочь.
Когда в исследовательском центре остался только он один, У Цзымо резко изменил свое выражение лица с расслабленного на серьезное.
— (≧▽≦) — Услышав зов хозяина, Арес сразу же выскочил из ментального пространства. Судя по его виду, он явно забыл о своем вчерашнем обещании не прощать хозяина, если тот не поцелует его и не подбросит вверх десять раз.
Глядя на Ареса, который снова показывал радостные смайлики, У Цзымо не смог сдержать улыбки, несмотря на свое тяжелое настроение.
— Малыш, ты умеешь меня развеселить. — И делает это так, что невозможно на него злиться.
У Цзымо с улыбкой ткнул пальцем в лоб Ареса, а затем продолжил спрашивать его; Арес думал, что хозяин снова играет с ним.
— Арес, что ты вчера сделал? — То, что вызвало такую реакцию у Скотта и Цезаря, явно не было простым и бессмысленным действием. Особенно учитывая, что У Цзымо почувствовал, как Арес выпустил свою ментальную энергию.
Арес, который только что радовался, вспомнил, почему он вчера злился в ментальном пространстве, а также свои грандиозные планы.
Сначала Арес показал (○｀ 3′○), а затем легонько толкнул У Цзымо лбом, как будто говоря: «Я обижен, и только поцелуй хозяина может меня успокоить».
— …Ладно-ладно, хозяин поцелует Ареса, хорошо? — У Цзымо редко так быстро понимал, что хочет выразить Арес.
Он уже хорошо знал детские повадки Ареса, поэтому не стал спорить с существом, чей разум был на уровне трехлетнего ребенка.
У Цзымо поднял Ареса, который все еще показывал смайлик с надутыми губками, и поцеловал его в лоб, специально издавая громкий звук «чмок!»
— Видишь, Арес, хозяин поцеловал тебя, так что больше не дуйся, хорошо?
— (≧▽≦) — Хорошо-хорошо, хозяин! Арес – самый послушный квантовый зверь!
Увидев, что ему удалось успокоить свое яйцо-милашку, У Цзымо улыбнулся. Теперь он мог спросить, что же Арес сделал вчера, что вызвало такую реакцию у Скотта и Цезаря.
Услышав вопрос хозяина, Арес сначала показал (O_O), а затем начал активно демонстрировать (≧▽≦).
Арес был настолько взволнован, что У Цзымо не мог понять, что он пытается сказать. Чувствуя хаотичные и возбужденные эмоции, исходящие от Ареса, У Цзымо снова вздохнул с досадой. Общаться с ребенком дошкольного возраста было достаточно сложно, а тут еще и яйцо, которое не умеет говорить, а только показывает смайлики!
Если бы раньше кто-то сказал ему, что ему придется общаться с яйцом, У Цзымо, великий мастер MO, точно бы посмеялся над этим. Но сейчас он только мечтал найти эксперта по языку яиц, потому что ему срочно нужен был переводчик!
У Цзымо пришлось остановить Ареса, который, не понимая, что делает, вертелся в его руках. У Цзымо боялся, что если Арес будет так крутиться, то желток внутри него взболтается.
Конечно, У Цзымо понимал, что Арес, хотя и был яйцом, был квантовым зверем, материализацией его ментальной энергии. Так что внутри скорлупы, наверное, не было желтка и белка, верно?
Взволнованный Арес, которого хозяин вдруг схватил и не давал двигаться, показал (？_？).
— Арес, ты слишком взволнован, я не могу понять, что ты хочешь сказать.
Услышав слова хозяина, Арес покачался, а затем застенчиво прижался к У Цзымо, как бы говоря: «Арес понял свою ошибку, так что не ругайте Ареса, Арес – хороший ребенок, который умеет исправляться».
— Хозяин знает, что Арес не хотел этого, так что, может быть, Арес сможет неспеша рассказать хозяину, что он сделал вчера?
У Цзымо, который еще даже не был в отношениях, уже освоил навыки отцовства. Неужели ему стоит посочувствовать самому себе?
С помощью У Цзымо Арес быстро научился общаться с хозяином. Хотя процесс все еще был утомительным для У Цзымо, но по сравнению с предыдущим хаосом, такой неспешный подход был гораздо эффективнее.
После общения с Аресом, которое шло чуть быстрее, чем у улитки, У Цзымо наконец понял, что же Арес сделал вчера.
Первым делом он поднял Ареса вверх, не только поднял, но и поцеловал его несколько раз, заставив смайлик (≧▽≦) на лице Ареса почти исчезнуть от радости.
— Арес, ты действительно потрясающий!
«Абсолютная защита» – такая крутая штука могла быть только у его яйца-милашки! Это был его врожденный навык.
Да, вчера Арес наконец смог контролировать свой навык «Абсолютной защиты» и сразу же пришел к хозяину за похвалой. К сожалению, когда Арес использовал свою ментальную энергию, это почувствовал Скотт, который был недалеко. По необъяснимым причинам, ментальная энергия, выпущенная Аресом, содержала уникальные феромоны проводника У Цзымо, что чуть не привело Скотта и Цезаря в состояние буйства.
Этот трепет, исходящий из глубины души, даже такой сильный страж, как Скотт, не смог бы сопротивляться. Потому что это притяжение было инстинктивным, и сопротивляться ему – все равно что сопротивляться самому себе.
У Цзымо не знал, что буйство Скотта было вызвано его феромонами проводника. Он думал, что это было связано с колебаниями ментальной энергии, которые почувствовал Скотт с его острыми чувствами.
С учетом реакции маршала на опасность, такая реакция была не удивительна, особенно если в штабе легиона Небесной Кары внезапно появилась незнакомая ментальная энергия. Любой подозрительный человек мог бы подумать, что враг проник внутрь.
Объяснив себе все, У Цзымо наконец вздохнул с облегчением. Странное поведение Скотта вчера действительно напугало его, а сегодня, услышав от Рокала о ментальной нестабильности, он чуть не покрылся холодным потом.
Но теперь, услышав объяснение Ареса, он наконец смог успокоиться.
После волнения У Цзымо также задумался о проблеме Ареса.
— Арес, в будущем ты не должен легко выпускать свою ментальную энергию перед посторонними.
«Абсолютная защита» Ареса действительно вызывала у У Цзымо слюни. С такой картой в руках, У Цзымо мог не беспокоиться о ментальных атаках со стороны стражей и проводников. Даже если их ментальная энергия была сильнее, они не смогли бы пробить защиту Ареса.
Слово «абсолютная» в «Абсолютной защите» было не просто для красоты.
Конечно, У Цзымо еще не проверял, насколько сильна защита Ареса, но он верил своему яйцу-милашке. Как и он сам, Арес, будучи материализацией его ментальной энергии, никогда бы не солгал ему!
У Цзымо, закончив наставления Ареса, увидел, что тот снова начал надувать губки, и сразу же успокоил его.
— Если Арес будет слушаться, хозяин будет часто поднимать тебя вверх, а также целовать.
Арес, который уже готовился надуть губы, услышав это, сразу же забыл о своей обиде и снова начал показывать (≧▽≦).
Арес действительно легко успокоить. Не нужно тратить деньги, только время, и даже силы не требуются. Но почему-то У Цзымо, глядя на такого доверчивого Ареса, почувствовал тревогу. Его ребенок такой наивный (глупый)... Неужели его могут обмануть какие-нибудь посторонние? Нужно будет обязательно присматривать за этим яйцом-милашкой. Ведь чтобы обмануть этого ребенка, другим нужно только поцеловать его, и он тут же радостно поскачет за ними! У Цзымо чувствовал, что все больше становится похожим на родителя, который постоянно беспокоится о своем ребенке.
У Цзымо и Арес немного поиграли в исследовательском центре, прежде чем Арес неохотно вернулся в ментальное пространство У Цзымо.
Без Ареса, этого яйца-милашки, исследовательский центр внезапно показался У Цзымо очень пустым. Хотя Арес не умел говорить и только показывал смайлики на своей скорлупе, он давал У Цзымо странное чувство тепла.
— Что ж, даже если Ареса нет, я все равно должен усердно работать.
У Цзымо хлопнул себя по щекам, чтобы подбодрить, в пустом исследовательском центре. Однако перед тем как начать работу, он не забыл, что сегодня вечером ему нужно встретиться со Скоттом. Хотя он знал, что странное поведение Скотта, возможно, было вызвано колебаниями ментальной энергии Ареса, регулярные проверки все же были необходимы.
Глава 65. Маршал в хорошем настроении (II)
Скотт не знал о сегодняшних событиях в жизни У Цзымо, поэтому, когда он получил письмо с предложением поужинать вместе, его ледяное лицо на мгновение застыло в недоумении.
Однако маршал есть маршал. Меньше чем за секунду он пришел в себя и быстро ответил У Цзымо коротким «Хорошо». После отправки сообщения в его серебряных глазах появилась теплая улыбка.
Когда маршал был в хорошем настроении, все элитные сотрудники штаба легиона Небесной Кары, которые сегодня приходили к нему с докладами, выходили из его кабинета с ошеломленными выражениями.
Их было так много, что это быстро привлекло внимание других сотрудников.
Почему сегодня все, кто выходит из кабинета маршала, выглядят так странно? Может, маршал снова разозлился на Рокала, и они все попали под раздачу? Или, может, они распространяли слухи о маршале и У Цзымо, и маршал об этом узнал?
Если это первое, то, наверное, стоит зажечь целый космический корабль свечей в память о Рокале. Кажется, что все шишки всегда падают на него, хотя многие из них действительно связаны с ним.
Что касается второго, то сотрудники штаба легиона Небесной Кары – настоящие смельчаки. Они знают, что распространять слухи о маршале – это верный способ навлечь на себя его гнев, но все равно продолжают это делать. То ли они мазохисты, то ли просто глупцы.
— Наверное, нет. — Другой сотрудник, стоявший в кругу, неуверенно произнес.
Если бы маршал действительно был в ярости, он бы не отпустил их так легко. Вы видели, что случилось с теми, кто вчера сплетничал в столовой? Они до сих пор заняты выполнением задач, которые невозможно выполнить, а их ежедневные тренировки превратили их в выжатые лимоны.
Учитывая несколько таких примеров, все вокруг кивнули. Если бы они действительно разозлили маршала, выражения лиц тех, кто выходил из его кабинета, были бы не ошеломленными, а полными слез.
— Так что же случилось в кабинете маршала? — После небольшого обсуждения тема вернулась к первоначальному вопросу.
Те, кого окружили любопытные коллеги, наконец пришли в себя и, пожав плечами, прямо ответили.
Этот ответ вызвал у всех, кто ждал услышать что-то интересное, выражение полного недоверия. «Ты что, издеваешься над нами? Мы не верим!»
— Да, ничего не случилось. Но...
Как истинные члены клуба сплетников, они любили говорить только половину правды. Увидев, как их коллеги нетерпеливо ждут продолжения, они наконец раскрыли причину их ошеломления.
— Сегодня маршал в хорошем настроении.
Все, кто ждал услышать что-то грандиозное, одновременно показали одинаковое выражение лица. «Сегодня маршал в хорошем настроении?!» И это все?! Это то, что заставило нас, элиту штаба легиона Небесной Кары, ошеломленно замереть?
Редко, но эти любители сплетен о маршале все же помнили, кто они такие, и понимали, что они – элита штаба легиона Небесной Кары...
— Сегодня маршал действительно в хорошем настроении!
Увидев, как их коллеги готовы их прибить, те несколько сотрудников закатили глаза. Поскольку их товарищи все еще не понимали сути, один из них подчеркнул несколько слов.
— ?! — Благодаря их слаженной работе, остальные быстро уловили суть. Итак...
— Хи-хи-хи. — Снова раздался смех, полный понимания.
Сегодня Скотт действительно был в хорошем настроении и смотрел сквозь пальцы на поведение своих подчиненных, не обращая внимания на их расслабленность. Поскольку у него была договоренность с У Цзымо, Скотт работал быстрее, чем обычно. Работа, которая обычно занимала у него весь день, сегодня была завершена до ужина. Надо сказать, что потенциал маршала все еще в процессе раскрытия.
Закончив работу, Скотт не встал сразу, а остался сидеть в кресле, опустив глаза, словно о чем-то размышляя. В этот момент из ментального пространства вышел Цезарь и, потираясь шеей о Скотта, тихо зарычал.
Скотт левой рукой почесал Цезаря под подбородком, его голос был спокоен. Однако, как квантовый зверь Скотта, Цезарь знал, что его хозяин был далеко не так спокоен, как казалось.
Но прежде чем Цезарь успел подтолкнуть хозяина, он вдруг повернул голову к двери. В тот же момент в дверь постучали. Скотт отреагировал так же, как и Цезарь, и инстинктивно схватился за подлокотники кресла. Заметив свою странную реакцию, он слегка нахмурился, но все же произнес:
Дверь кабинета быстро открылась, и за ней стоял У Цзымо. Увидев У Цзымо, взгляд Скотта стал еще глубже.
У Цзымо не знал, что произошло со Скоттом, но, увидев его странный взгляд, он посмотрел на себя. На нем была униформа технического персонала штаба легиона Небесной Кары, которая выглядела аккуратно и опрятно. Хотя У Цзымо в этой униформе выглядел еще моложе, он редко обращал внимание на свою внешность, поэтому не стал ничего говорить.
На вопрос У Цзымо маршал только покачал головой. У Цзымо, увидев, что Скотт отвел взгляд, не стал настаивать. Он посмотрел на стол Скотта, где не было горы документов, и спросил:
— Ты закончил работу на сегодня?
Скотт наконец ответил, кивнув, его голос по-прежнему был холодным и спокойным:
— Тогда идем. Кстати, сегодня Ло Е сказал, что в столовой есть блюда, которые он разработал. Ха-ха, мне это интересно, так что сегодня как раз можно попробовать.
У Цзымо не забыл, как Рокала заставляли пробовать блюда Ло Е, и, судя по его реакции, это было не самое приятное занятие. Учитывая, что даже Рокал был в шоке, можно представить, что за блюда приготовил Ло Е. Однако У Цзымо все еще был очень заинтересован в том, что Ло Е придумал на этот раз. Сегодня он получил сообщение от Ло Е с напоминанием, и У Цзымо хотел пригласить Скотта поужинать вне штаба, но это было слишком хлопотно. К счастью, в столовой были отдельные комнаты, и У Цзымо заранее договорился с ответственным, чтобы тот зарезервировал для него одну на вечер.
Скотт встал с кресла, и на этот раз Цезарь не бросился к У Цзымо, как обычно. Однако его взгляд на У Цзымо был еще более пронзительным, чем раньше.
У Цзымо болтал со Скоттом, чтобы отвлечь себя от взгляда Цезаря.
Скотт подошел к У Цзымо, и из-за разницы в росте У Цзымо пришлось отступить на шаг, чтобы посмотреть на бесстрастное лицо маршала.
У Цзымо не понимал, почему маршал молчал, а Цезарь смотрел на него так странно. Он наклонил голову, еще больше запутавшись.
— Ничего, пойдем. — Скотт погладил Цезаря по голове и сказал У Цзымо.
— А? Окей. — Если Скотт не хотел говорить, У Цзымо не стал настаивать. Однако, увидев жест Скотта, он все же спросил: — Скотт, Цезарь здесь?
Скотт кивнул, и Цезарь, наконец, подошел к У Цзымо, потираясь шеей о него и тихо порыкивая, даже если тот не мог его видеть. У Цзымо, следуя взгляду Скотта, как будто действительно видел Цезаря, наклонился и поприветствовал его:
На этот раз Цезарь не бросился на него, как обычно, и У Цзымо почувствовал облегчение, его отношение стало еще более дружелюбным. Однако Арес в его ментальном пространстве был недоволен таким отношением хозяина к большому черному леопарду.
Детские обиды быстро проходят, но они так же быстро и возникают. Увидев, что хозяин улыбается тому, кто может его съесть, Арес показал (￣へ￣).
Затем, вспомнив, что теперь он сильнее и ему не нужно бояться этого большого леопарда, его выражение снова стало (≧▽≦).
К счастью, У Цзымо не заметил изменения в ментальном пространстве, иначе он бы подумал, что его яйцо-милашка сошло с ума.
Глава 66. Вкусные насекомые
Возможно, причиной внезапно хорошего настроения маршала сегодня стал именно он. Это было слишком любопытно, и потому количество взглядов, устремленных на дверь комнаты, значительно возросло.
И когда У Цзымо появился перед кабинетом маршала незадолго до ужина, вся эта группа сплетников, которые с утра ломали голову над тем, отчего же их маршал в столь приподнятом настроении, вдруг разом просветлела.
Ну, теперь все понятно! Оказывается, у маршала была запланирована встреча с У Цзымо.
Можно даже не спрашивать: эта праздная элита уже запустила новый виток домыслов, а какие нелепые слухи появятся позже, У Цзымо уже даже не пытался предугадать. В конце концов, он давно научился сохранять спокойствие перед этими бесконечно занятыми бездельниками.
Если бы папарацци из прошлого века попали в эту эпоху, они наверняка склонили бы головы перед межзвездными сплетниками, уступая им в искусности.
Когда маршал и У Цзымо вышли из кабинета вместе, скрывающиеся в тенях стражи и проводники заметили, что рядом с ними грациозно шел Цезарь. Их взгляды вспыхнули от волнения.
Настроение у У Цзымо сегодня тоже было неплохим, поэтому он просто проигнорировал все эти скрытые взгляды. Если бы он вдруг упомянул это перед маршалом, то, несомненно, вокруг вновь раздались бы стоны и причитания.
Поскольку У Цзымо заранее заказал отдельную комнату, он и Скотт не вошли в общий зал столовой, а направились к боковому входу. И как только они приблизились к нему, У Цзымо увидел, что управляющий столовой стоит у двери, словно ожидая кого-то важного.
Он решил, что тот занят своими делами, поэтому не стал его беспокоить. Ему и в голову не пришло, что именно их двоих управляющий и ждал.
Честно говоря, в штабе легиона Небесной Кары все, за исключением упорных затворников, были отчаянными любителями сплетен. А всему виной был Рокал – их доблестный адъютант, главный источник этих слухов.
Как говорится, рыба гниет с головы, так что Скотт вмешивался лишь в тех случаях, когда его подчиненные совсем распоясывались, слегка остужая их пыл.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — как только управляющий заметил приближающихся Скотта и У Цзымо, его лицо, и без того украшенное улыбкой, расплылось и расцвело, и он тут же поспешил к ним навстречу. Затем он нарочито укоризненно обратился к У Цзымо: — У Цзымо, это, конечно, не дело! Если ты пригласил маршала, стоило бы мне об этом сказать заранее.
У Цзымо часто общался с поварами столовой, так что и с управляющим он пересекался не раз. Он знал, что тот говорит скорее для порядка, поэтому лишь учтиво улыбнулся, но не придал словам особого значения.
Однако на этот раз он ошибся. Управляющий вовсе не пытался просто напомнить о себе в присутствии маршала, он действительно пришел, чтобы понаблюдать за ними поближе! Оказывается, У Цзымо все же недооценивал любопытство этой скучающей публики в штабе легиона Небесной Кары.
После приветствия управляющий слегка замялся, но все же подошел поближе к Скотту и тихо доложил ему, какие именно блюда заказал У Цзымо.
Обычно в этом не было необходимости, но сегодняшнее меню… Честно говоря, даже после стольких лет работы в индустрии питания и управления штабной столовой, столкнувшись с таким заказом, этот бывалый «воин кухни» ощутил, что его нервы подвергаются серьезному испытанию.
Он знал, что блюда были созданы Ло Е – легендарным мастером кулинарии. Конечно, даже самые умелые повара столовой не могли воспроизвести блюда, обладающие теми удивительными эффектами, что были доступны только Ло Е. Однако по вкусу, благодаря его наставлениям, их можно было довести до 70-80% от оригинала.
Скотт выслушал управляющего, не изменившись в лице ни на йоту. Тот невольно восхитился: маршал и вправду маршал!
Эти блюда никогда бы не попали в меню, если бы Ло Е лично не дал разрешение и не обучил поваров. И сегодня был их первый официальный день подачи. У Цзымо стал первым, кто решился их попробовать.
Когда управляющий с почтительным видом удалился, У Цзымо подошел к Скотту. Он не спрашивал, о чем они только что говорили, а просто сказал:
Теперь, когда вокруг не было посторонних, в глазах Скотта мелькнула слабая тень эмоций. Однако взгляд, которым он посмотрел на У Цзымо, только вызвал у последнего недоумение.
Маршал ничего не ответил, но в его памяти вновь всплыли воспоминания о поведении У Цзымо на планете XT781, а также о том, с каким предвкушением он смотрел на странные яства в комнате Ло Е, особенно на рой пчелиных куколок – не самый популярный вид еды.
Вспоминая его выражение лица в тот момент, в глазах Скотта мелькнула легкая улыбка. Раз уж сегодняшнее меню состоит из любимых блюд юноши, то как бы экзотично оно ни выглядело, он попробует их вместе с ним. К тому же, он доверял мастерству Ло Е. Раз этот человек позволил включить блюда в меню, значит, это точно не тот тип экспериментальной кухни, который недавно заставил Рокала провести бессонную ночь в санузле.
Ах, так маршал все-таки знал, что тогда произошло с Рокалом? Интересно, какую роль он сам в этом сыграл…
Когда они вошли в приватную комнату, У Цзымо невольно восхитился тем, что в этом звездной эре еще сохранились традиционные китайские восьмиугольные столы, не превратившиеся в какую-нибудь диковинную форму.
Так как заказ был сделан заранее, еда прибыла быстро. Под ожидающим взглядом У Цзымо в комнату вкатился пузатый робот, постучал в дверь и сервировал три блюда и суп. И, конечно, не обошлось без ароматного белого риса.
Как говорится: «Южане не устают от риса, северяне – от лапши». Будучи коренным южанином, У Цзымо не мог не ощутить невероятное счастье, увидев перед собой пушистый белый рис даже в межзвездной эре.
А, может, из-за разницы в почве и воде, но вкус здешнего риса был даже насыщеннее, чем в его прошлой жизни. Это же натуральный продукт, без вредных добавок! Вкус совсем другой!
— Скотт, это белый рис. Если тебе непривычно, можешь просто попробовать, — сказал У Цзымо.
Он всегда считал, что люди с серебристыми волосами и глазами вроде Скотта выглядят, как настоящие иностранцы. И пусть сейчас была межзвездная эра, но даже в его прошлой жизни белый рис, несмотря на то, что был неотъемлемой частью китайской кухни, далеко не всегда приходился по вкусу иностранцам.
Скотт, услышав пояснение У Цзымо, наконец оторвался от разглядывания трех блюд на столе, ингредиентами для которых явно послужили какие-то насекомые, и перевел взгляд на белый рис – единственное, что выглядело хоть сколько-то нормально.
Потому что даже суп, заказанный У Цзымо, был из насекомых!
По крайней мере, так думал Скотт. Однако У Цзымо был с этим категорически не согласен – ведь это был настоящий суп из морепродуктов, сваренный на основе панцирных существ, напоминающих лобстеров, и обладающий насыщенным сладковато-соленым вкусом!
Он еще даже не попробовал его, но, вдохнув густой аромат бульона, ощутил, как рот моментально наполнился слюной.
Что касается остальных трех блюд, то на этот раз он не стал заказывать жареные пчелиные куколки – их он уже пробовал. В кулинарном мастерстве Ло Е У Цзымо был полностью уверен, а после того, как попробовал его куколок, еда, приготовленная другими поварами, уже не вызывала у него восторга.
Одна из трех тарелок содержала жареные задние лапки саранчи. Как уже говорилось ранее, насекомые в межзвездную эпоху начали эволюционировать в сторону увеличения размеров.
Если куколки пчел были размером с кролика, то что уж говорить о саранче? Правда, ее мутации были в пределах разумного, ведь это вредитель, а в межзвездную эпоху методы биологического контроля давно достигли совершенства. К тому же, они ели только задние лапки, а не всю саранчу целиком. По размеру они были примерно с детскую руку. Две лапки нанизали вместе, замариновали в особом соусе и запекли на углях. Их поверхность приобрела аппетитный золотистый оттенок, местами панцирь подрумянился до хрустящей корочки, а под ним виднелось поджаренное мясо.
Запеченные лапки источали пряный аромат тмина и перца чили, смешанный с аппетитным мясным запахом. Даже У Цзымо, который уже пробовал жареную саранчу, вынужден был признать, что сегодня пахнет особенно соблазнительно.
Вторая тарелка была с жареными цикадами. Если кто-то не знает, что это, то наверняка слышал пронзительное стрекотание этих насекомых летом. Личинки цикад, еще не сбросившие свою оболочку, и есть так называемые «золотые цикады». По сравнению с другими местными насекомыми, которые стремились к гигантизму, размеры цикад были вполне терпимыми. На тарелке лежали обжаренные цикады, размером лишь в два раза больше обычных. Они были поджарены до золотистой корочки. В отличие от маслянистых куколок пчел, эти насекомые выглядели более сухими. У Цзымо попросил сделать их слегка пикантными, поэтому острота была ненавязчивой, а естественный аромат цикад лишь усиливал аппетит.
А вот третье блюдо вызвало у маршала заметное удивление, потому что внешне оно напоминало тех самых межзвездных зергов. Разве что в уменьшенном варианте.
Последнее блюдо подавали в двух глиняных горшочках, по одному для каждого из них. Когда крышка приподнялась, внутри оказался скорпион. Да, это было тушеное в соусе блюдо из скорпиона. Целый скорпион лежал в горшочке, его панцирь остался неповрежденным, так что впечатлительным людям такой вид мог показаться пугающим. Однако запах был просто божественным – густой аромат тушеного в соусе мяса буквально витал в воздухе. Особенно когда острым ножом надрезали панцирь на его спине, выпуская наружу пропитавшееся специями нежное мясо. Несколько часов томления в соусе сделали его невероятно мягким и ароматным.
Глаза У Цзымо загорелись при виде всех этих яств. Он даже рефлекторно сглотнул, но, потянувшись за палочками, вдруг вспомнил, что в комнате он не один. Напротив все еще сидел сам маршал.
— Кхм, прости, Скотт, — смущенно пробормотал он. — Я просто очень возбуждаюсь при виде вкусной еды.
У Цзымо, конечно, не был человеком, которого можно легко соблазнить едой, но все же в такие моменты он полностью растворялся в наслаждении ароматами. Скотт молча смотрел на него, не говоря ни слова. Лишь через мгновение он наконец заговорил. Его холодный голос разрезал воздух:
— Ты очень любишь есть зергов?
Глава 67. Рокал: У тебя особое отношение к У Цзымо (I)
— … — Неожиданный вопрос маршала едва не заставил У Цзымо выронить палочки.
С каких это пор Скотт решил, что он обожает есть зергов* [прим. ред.: в ориг. исп. «蟲子» (chóngzi) – мелкое насекомое или личинка; в фантастике: любые инопланетные негуманоидные существа – зерг, чужой. Ну и как вы могли заметить по тексту, все зерги – +/- насекомые. Хотя не знаю, можно ли назвать скорпиона или паука насекомым? Так вот, в разговоре и описании блюд используется именно это слово, поэтому они говорят об одном и том же, но в переводе сложно реализовать эту игру слов]? Ну, хотя… с момента вступительных испытаний он действительно часто проявлял к ним интерес. Но в этом виноваты прочитанные романы!
Если бы межзвездные зерги действительно были съедобны, то с аппетитом у прожорливых гурманов проблем бы не возникло – они бы с легкостью уничтожили всех! Конечно, в этих словах есть доля преувеличения, но У Цзымо считал, что это был бы лучший исход.
Сейчас зерги не представляли никакой экономической выгоды. Но если бы они оказались полезны, особенно для обитателей Звездного Альянса, таких как стражи и проводники, хитроумные дельцы ни за что не упустили бы столь лакомый кусок.
Пока же единственными, кто боролся с этими тварями, оставались солдаты Федерации. Простые граждане, не говоря уже о наемниках, путешествующих по звездным системам, избегали контакта с зергами, если в этом не было крайней необходимости.
Все потому, что битвы с зергами не приносили прибыли. Их нужно было истреблять, но никто, кроме военных, не видел в этом смысла.
Разумеется, если бы речь шла о выживании Федерации, никто бы не остался в стороне. Но в текущих реалиях единственное, что могло бы побудить остальных к действиям, – это выгода.
Скотт не знал, какие мысли крутились в голове у У Цзымо. Он лишь наблюдал, как тот завис, глядя на него во все глаза. Ледяное выражение на лице маршала чуть смягчилось, уголки губ приподнялись в слабой усмешке. Он понял, что парень смущен, но вовсе не ждал от него ответа.
Спросил он это скорее из любопытства. Да-да, маршал тоже умел любопытствовать!
— Скотт, вообще-то… Не то чтобы я не любил есть насекомых… То есть, конечно, люблю, но… не так, как ты подумал… Эм… Ты вообще понимаешь, что я хочу сказать?
У Цзымо решил, что ему стоит прояснить ситуацию. Он не мог позволить маршалу вот так развить недоразумение по поводу его вкусовых предпочтений! Но понял, что не знал как объяснить: нельзя сказать, что ему это не нравится, но и сказать, что нравится – не правильно…
Бедный У Цзымо, он хотел объясниться, а в итоге только сам себя запутал.
— Кхм. — Скотт мельком взглянул на его несчастную, полную надежды физиономию. Ледяная маска маршала едва не дала трещину. Он негромко кашлянул, затем слегка кивнул, давая понять, что понял, что тот имел в виду.
— Ешь. Разве ты не ждал этого ужина?
— Да-да! Сегодня я специально пришел поддержать Ло Е! — при этих словах лицо У Цзымо сразу просветлело. В его глазах заискрились лучики радости. Он знал, что его кумир понимает его!
Скотт, в хорошем настроении наблюдавший за У Цзымо, внезапно услышал имя Ло Е. В его серебряных глазах промелькнула тень.
Он аккуратно разрезал ножом спинку томленного скорпиона, и когда в воздухе разнесся насыщенный аромат соуса, как бы между делом поинтересовался:
Еще бы! Ло Е не только добрый и внимательный человек, но и первоклассный шеф-повар! В глазах настоящего гурмана талантливый повар без труда завоюет симпатию.
Скотт услышал радостную интонацию в голосе У Цзымо, и его взгляд потемнел. Усмешка исчезла, губы плотно сжались. Лезвие ножа вдруг скользнуло глубже, чем нужно, и со звоном ударилось о дно глиняного горшка.
— Скотт? — У Цзымо в замешательстве посмотрел на маршала.
Но тот лишь спокойно поднял нож и, не изменившись в лице, покачал головой. У Цзымо даже в голову не пришло, что его восторженное «люблю Ло Е» могло так повлиять на Скотта. Он не придал значения странному поведению маршала и с энтузиазмом принялся рекламировать ему жареные лапки саранчи.
— Скотт, ты должен это попробовать! Оно даже вкуснее баранины!
У Цзымо давно знал, что у насекомых особенный вкус, но раньше они были слишком мелкими. А сейчас! Один укус – и во рту полно мяса! Так он мог в полной мере насладиться вкусом мяса насекомых, совсем не похожего на мясо животных. Структура мускулатуры, плотность волокон, характер движений… Все это делало его более упругим и жевательным.
Скотт заметил, что в черных глазах У Цзымо отражается только он. На душе у маршала снова потеплело. Он взял предложенный ему шашлык из лапок саранчи и неторопливо откусил кусочек.
Даже ел он с утонченной грацией, будто не насекомых пробовал, а наслаждался изысканной кухней в элитном ресторане.
Но У Цзымо было не до того, чтобы подмечать такие детали. Он с нетерпением ждал оценки. Он выглядел точь-в-точь как ребенок, который делится любимым лакомством с другом и надеется, что тот тоже оценит его вкус.
Скотт медленно жевал, краем глаза замечая, как сильно напрягся напротив него сидящий юноша, чуть ли не ерзывая на месте. В глазах маршала мелькнула насмешка, но он не стал долго мучить его и наконец неспешно сказал:
— Ха-ха-ха! Я же говорил, Скотт, тебе обязательно понравится! Давай-давай, вот еще суп с лобстером и моллюсками, он тоже очень нежный и сладковатый!
При этом У Цзымо невольно посетовала, что в этом межзвездном мире лобстеры почти не изменились, зато моллюски, которые когда-то были размером с палец, теперь доросли до габаритов морских гребешков. Когда он впервые их увидел, то даже спутал с настоящими гребешками, из-за чего попал в нелепую ситуацию.
Ну а что? Он ведь был уверен, что морские гребешки не могут эволюционировать так, чтобы вырастить себе две створки и начать прятаться в них!
Скотт наблюдал за тем, как У Цзымо естественно подкладывает ему еду, а затем перевел взгляд на тарелку с жареными цикадами. Когда юноша протянул палочки, чтобы взять одну, маршал оказался быстрее. Прежде чем У Цзымо успел осознать, на его тарелке, прямо поверх наполовину съеденного риса, уже лежала хрустящая жареная цикада.
— Кхм, спасибо. — Он немного опешил. Естественность его жеста объяснялась простой привычкой.
В прошлой жизни, хотя он и был затворником, но не запирался в четырех стенах – у него были друзья, с которыми можно было встретиться и поболтать. К тому же в семье было полно родственников, младших и старших, и постепенно он привык за столом всех угощать.
А вот в этом мире он заметил, что вряд ли кто-то станет подкладывать друг другу еду. Возможно, в семьях такая традиция и осталась, но в его окружении он этого не видел. Когда он ел с Лайлом, тот предпочитал стандартный формат быстрого питания, и в угощении не было нужды. Так что первым, кто удостоился «сервиса» У Цзымо, стал маршал. И сам У Цзымо даже не подозревал, что он – первый, кого когда-либо угощал сам Скотт Альман. А может, и единственный.
Скотт смотрел, как юноша прищурился в улыбке, а затем абсолютно естественно поднес к губам цикаду, которую тот только что ему положил, и, открыв рот, отправил ее внутрь. Когда хрустящая цикада исчезла в губах У Цзымо, маршал вдруг почувствовал, как его начинает одолевать голод. Он пристально смотрел на юношу, и его взгляд становился все более глубоким и непостижимым.
Но У Цзымо, увлеченный едой, не заметил никаких изменений. Напротив, после того, как он съел блюдо, которое ему положил его кумир, он стал еще более радушным.
Так, за столом постепенно установилась теплая и непринужденная атмосфера.
Раньше У Цзымо всегда ворчал на китайскую традицию вести переговоры за обедом, но теперь осознавал: действительно, в такой дружеской обстановке разговаривать о серьезных вещах гораздо легче. Так что, поймав удачный момент, он под благовидным предлогом осторожно озвучил свою заранее продуманную идею.
Когда Скотт услышал, что тот советует ему пройти медицинский осмотр, он лишь слегка приподнял бровь. Разумеется, У Цзымо не сказал это прямо – он сослался на то, что маршал постоянно занят, а даже самым сильным стражам нужна забота о здоровье. Тем более здоровье Скотта Альмана напрямую влияло на весь легион Небесной Кары и даже на всю Федерацию. Такую серьезную ответственность сложно было проигнорировать. Любой другой человек, услышав это, уже бы согласился.
Но напротив У Цзымо сидел Скотт Арман, маршал легиона Небесной Кары. И он, разумеется, не мог просто так пойти к врачу. Любое внезапное медицинское обследование могло вызвать массу ненужных слухов и последствий. Однако он понимал: У Цзымо говорил это искренне, потому что действительно беспокоился о нем. И ему не хотелось разочаровывать его. К тому же Скотт знал, что сегодня утром Рокал приходил к У Цзымо. Они беседовали в его лаборатории, но маршал не подслушивал, так что не знал, о чем шла речь. Но внезапное предложение У Цзымо явно было не только следствием вчерашнего инцидента, когда он его напугал. Здесь явно чувствовалась рука Рокала. При мысли о своем подчиненном Скотт остался внешне совершенно невозмутим, но мысленно отметил, что Рокал определенно слишком заскучал.
Бедный Рокал, который в этот момент выполнял поручения У Цзымо, снова попал под пристальное внимание маршала. Давайте уделим одну секунду молчания этому вечному козлу отпущения.
Глава 68. Рокал: У тебя особое отношение к У Цзымо (II)
Скотт не дал У Цзымо четкого ответа, но, увидев его взгляд, У Цзымо понял, что он серьезно обдумывает его предложение, и не стал настаивать. Скотт был взрослым человеком и должен был сам принимать решения.
Сегодняшний ужин У Цзымо считал очень удачным. Не только потому, что его отношения с кумиром стали ближе, но и потому, что блюда, разработанные Ло Е, оказались невероятно вкусными!
Скотт проводил радостного У Цзымо до его комнаты, и в его глазах все еще была тень улыбки. По пути он встретил Рокала, который ждал его, и тот, заметив выражение лица Скотта, не упустил возможности подшутить над ним. Ведь если бы он этого не сделал, он бы не оправдал своего негласного титула «короля сплетен».
— Ого, наш кумир сегодня выглядит так, будто весна наступила. Ужин с У Цзымо тебя так обрадовал?
Увидев Рокала, взгляд Скотта снова стал холодным. Он спокойно смотрел на Рокала, который ухмылялся.
Рокал, конечно, был рад подшутить над Скоттом, но, видя, как тот смотрит на него ледяным взглядом, только он мог оставаться невозмутимым. Другие бы точно испугались такого выражения лица Скотта.
— У меня есть дело к тебе. Пойдем в твою комнату.
Рокал перехватил Скотта на пути от комнаты У Цзымо к его собственной, потому что знал, что сегодня вечером У Цзымо пригласил Скотта на ужин. Как хороший друг, Рокал, конечно, не стал бы беспокоить Скотта во время его свидания с У Цзымо. Это было бы слишком бестактно. Поэтому он ждал на пути, но, увидев, что Скотт появился так быстро, он смотрел на него с разочарованием. Раз уж он проводил У Цзымо до комнаты, почему бы не зайти внутрь, посидеть и поговорить? Это бы сблизило их еще больше.
Однако Рокал понимал, что с таким молчаливым человеком, как Скотт, разговаривать было бесполезно. Лучше бы он просто разговаривал сам с собой. Скотт, видя, как Рокал меняет выражения лица, лишь бросил на него взгляд и, не обращая внимания на его фантазии, прошел мимо него, направляясь к своей комнате.
Рокал, который уже улетел в свои фантазии, увидев, что Скотт уходит, сразу же побежал за ним, крича:
— Скотт, зачем ты так быстро идешь? У меня действительно есть дело к тебе!
Скотт, снова остановленный, спокойно посмотрел на Рокала и, убедившись, что у того действительно есть дело, а не просто желание посплетничать, негромко сказал:
— Фу, ты все такой же холодный. Я говорю, если ты будешь так вести себя с У Цзымо, ничего не выйдет. — Рокал, болтая, следовал за Скоттом в его комнату.
В комнате Скотта Рокал чувствовал себя как дома. Он сам пошел на кухню и приготовил себе кофе с молоком. Что касается маршала, сидящего снаружи, Рокал считал, что тот сам справится. Надо сказать, что как заместитель маршала, Рокал был очень своеобразным.
Скотт не обращал внимания на то, как Рокал ходит по его комнате, и сел в кресло, открыв планшет, чтобы посмотреть расписание на завтра. Закончив, Рокал с чашкой дымящегося кофе с молоком сел напротив Скотта и, не говоря ни слова, просто смотрел, как тот работает. Однако Скотт, после того как Рокал сел, закрыл планшет и с непонятным выражением смотрел на ухмыляющегося Рокала.
— Почему? — Скотт нарушил тишину в комнате.
— Что почему? — Рокал, услышав вопрос, поставил чашку и с недоумением посмотрел на Скотта.
Однако маршала не так легко было обмануть. Его серебряные глаза спокойно смотрели на притворяющегося Рокала.
Честно говоря, до сих пор не было ни одного человека, который мог бы выдержать взгляд маршала, так что Рокал был обречен проиграть.
— Ладно-ладно, это моя вина, хорошо? — Так что, маршал, пожалуйста, не смотри на него так, это слишком жутко!
Скотт, хотя и отвел взгляд, все еще ждал ответа Рокала.
— ... — Понимая, что отделаться не получится, Рокал наконец перестал шутить и стал серьезным. — Скотт, ты не замечал, что относишься к У Цзымо по-особенному?
Рокал был так прямолинеен, что зрачки Скотта стали еще темнее. Не только Рокал заметил это, но и сам Скотт давно понял, что его отношение к У Цзымо было особенным. Не только он, но и его квантовый зверь Цезарь с первого взгляда проявил необычную привязанность к У Цзымо.
Цезарь был квантовым зверем, существом из другого измерения, созданным из его ментальной энергии.
Хотя он был независимым существом, его основа все еще была связана с ним, поэтому поведение Цезаря, по сути, было отражением его собственных инстинктов.
Рокал, видя, что Скотт задумался над его словами, больше не поднимал эту тему. Однако, независимо от того, был ли он заместителем маршала или другом Скотта, он должен был получить четкое объяснение о вчерашнем инциденте.
— Что случилось с тобой вчера?
Если бы не то, что У Цзымо сказал, что у Скотта не было ментальной нестабильности, Рокал бы не позволил Скотту так спокойно сидеть и разговаривать с ним.
Что касается У Цзымо, у Скотта были свои соображения, и это было его личным делом. Он не хотел, чтобы об этом знали посторонние.
Хотя он понимал, что Рокал был прав, его отношение к У Цзымо было слишком особенным. Однако он еще не разобрался в своих чувствах, но, судя по всему, ему больше нельзя было избегать этого.
Что касается вопроса Рокала, Скотт подумал и наконец ответил:
— Вчера в комнате У Цзымо я почувствовал странные колебания ментальной энергии.
Скотт не стал говорить, что эти колебания содержали феромоны проводника, и именно они вызвали его странную реакцию. По какой-то причине у Скотта было предчувствие, что он не хотел, чтобы кто-то знал, что его соблазнили этими феромонами.
— Незнакомая ментальная энергия? Ты уверен?
Рокал не знал о том, что скрыл Скотт, но, услышав о странных колебаниях ментальной энергии в комнате У Цзымо, сразу же выпрямился и серьезно посмотрел на Скотта.
— Да, это была незнакомая ментальная энергия, но когда я и Цезарь пришли, она исчезла.
— А У Цзымо? С ним все в порядке? — Появление незнакомой ментальной энергии в комнате У Цзымо было очень опасным.
У Цзымо был обычным человеком, и против стража или проводника у него не было шансов.
Скотт, вспоминая это, почувствовал, как сжалось его сердце. Если бы та незнакомая ментальная энергия была враждебна, У Цзымо, как обычный человек, не смог бы противостоять ей!
Рокал, услышав, что с У Цзымо все в порядке, наконец вздохнул с облегчением. Он также вспомнил, что сегодня утром У Цзымо выглядел бодрым и веселым, так что на него точно не повлияла та незнакомая ментальная энергия.
— Скотт, ты знаешь, что произошло? — Появление незнакомой ментальной энергии в штабе легиона Небесной Кары не было тривиальным делом.
— Главная система не зафиксировала проникновения посторонних в штаб.
Хотя Скотт сомневался в этом, он вынужден был принять ответ главной системы. Он верил, что ни Федерация, ни Империя Мора не смогли бы обойти наблюдение главной системы. Так что, если система сказала, что никто не проник, значит, так и было.
— Может, появился квантовый зверь с особыми способностями?
Если главная система не зафиксировала проникновения, то оставался только один вариант – появился квантовый зверь с уникальными способностями, который смог проникнуть в комнату У Цзымо, а затем исчезнуть.
Главная система штаба могла следить за людьми, но не за квантовыми зверями, существами из других измерений. Так что не только Рокал, но и Скотт думали так.
Надо сказать, что в каком-то смысле оба высших руководителя легиона Небесной Кары были правы.
Глава 69. У Цзымо, везунчик
С тех пор как люди впервые пробудились как стражи в битвах с зергами, а позже появились проводники, человечество до сих пор изучило их способности лишь поверхностно.
Особенно появление квантовых зверей – существ из другого измерения, которых могут видеть только стражи и проводники, – стало загадкой для ученых Федерации. Никакие научные законы не могли объяснить их существование.
Не говоря уже о том, что эти удивительные существа, материализованные из ментальной энергии, обладают уникальными способностями – врожденными навыками.
Эти навыки могут быть боевыми, вспомогательными или усиливающими способности хозяина. В общем, способности самые разные, и ни одна из них не повторяется. Даже если у близнецов пробуждаются одинаковые квантовые звери, их способности все равно будут разными.
Единственное объяснение, которое ученые смогли предложить, – это то, что врожденные навыки квантовых зверей связаны с характером или ментальной энергией их хозяев.
Например, у Рокала его лиса Дацзи не боевого типа, а интеллектуального. Она может усиливать интеллект хозяина, делая его реакции более быстрыми и чувствительными в определенных ситуациях.
У Ло Е его птица помогает ему в создании лекарств, а теперь, когда он стал поваром, способности птицы усиливают эффект блюд, которые он готовит, делая их более полезными для стражей и проводников.
Что касается Скотта, его Цезарь полностью соответствует своему имени – боевой квантовый зверь. Его врожденный навык – усиление всех физических способностей.
Есть и множество других странных навыков. Конечно, не у всех квантовых зверей такие полезные способности, как у этих троих.
Многие квантовые звери обладают навыками, которые нельзя назвать обычными, но их хозяева предпочли бы более простые и полезные способности, чем такие странные.
Например, у одного квантового зверя – скунса. Его навык, конечно же, связан с запахом. Когда этот страж волнуется, он выпускает особую ментальную ауру, которую могут почувствовать не только стражи и проводники, но и обычные люди. И это действительно ужасный запах, хуже, чем у самого вонючего тофу.
Еще есть квантовый зверь, похожий на рыбу-фугу, которая может раздуваться.
Конечно, люди не могут раздуваться, но когда этот страж волнуется, он становится очень раздражительным и легко злится, даже если ничего не происходит. Ему приходится постоянно извиняться перед теми, кого он задел, независимо от того, был ли он прав или нет.
Есть и множество других странных квантовых зверей, так что Рокал не удивился, что в штабе легиона Небесной Кары мог появиться квантовый зверь с особыми способностями, который смог обойти наблюдение главной системы.
Что касается того, почему он нашел У Цзымо, это тоже легко объяснимо.
Благодаря сплетням сотрудников штаба легиона Небесной Кары, любой, кто следил за ситуацией, знал, насколько важен У Цзымо для Скотта, верховного командующего легионом.
Если бы удалось навредить У Цзымо, это могло бы вызвать ментальную нестабильность у Скотта, который не связан с проводником. Это было бы гораздо выгоднее, чем напрямую противостоять самому сильному стражу Федерации.
То, что Скотт понял прошлой ночью, Рокал тоже мог представить.
И, в отличие от тех, кто только сплетничал о отношениях Скотта и У Цзымо, он действительно понимал, насколько сильно этот обычный подросток влиял на Скотта.
— С У Цзымо действительно все в порядке?
Скотт покачал головой и повторил слова У Цзымо:
— Он был в ванной, поэтому не почувствовал воздействия ментальной энергии квантового зверя в гостиной.
К тому же Скотт и Цезарь, почувствовав странные колебания ментальной энергии, сразу же бросились в комнату У Цзымо. На то, чтобы постучать в дверь и использовать высшие привилегии для ее открытия, ушло меньше минуты.
Когда дверь открылась, они увидели У Цзымо, стоящего за ней целым и невредимым.
А странная ментальная энергия, которая была в гостиной, уже исчезла без следа.
— Он был в ванной? Ха-ха, этому парню всегда везет.
Первый раз, когда У Цзымо встретил Скотта и Рокала, было то же самое.
В тот день, стоя у здания преподавателей Первой военной академии, У Цзымо чуть не стал жертвой атаки квантового зверя. Тогда Цезарь в последний момент спас его, сбив с ног того глупого стервятника, который хотел напасть на У Цзымо.
А второй раз, когда в его комнате чуть не произошла атака незнакомого квантового зверя, ему снова повезло, что Скотт и Цезарь были рядом и смогли быстро прийти на помощь. Хотя на этот раз квантовый зверь исчез до того, как Цезарь успел что-то сделать.
— У вас двоих действительно странная связь. — Убедившись, что с У Цзымо все в порядке, Рокал не упустил возможности подшутить над ними.
Для обычных людей редко случается столкнуться с атаками стражей или проводников, если только они не находятся в состоянии конфликта. В Федерации есть законы, запрещающие стражам и проводникам использовать квантовых зверей для атаки на обычных людей.
Этот закон был создан для защиты обычных людей. Обычные люди не могут видеть квантовых зверей, а их атаки направлены на ментальный уровень, хотя иногда могут затрагивать и физическое тело.
Физические травмы, даже такие серьезные, как потеря конечностей, можно вылечить с помощью современных медицинских технологий. Но повреждения на ментальном уровне до сих пор остаются загадкой для медицины.
Как и пробуждение стражей и проводников, которое относится к ментальной сфере, ученые до сих пор не могут полностью понять его природу.
Ментальные атаки могут привести к потере сознания на несколько дней, а в худшем случае – к слабоумию или превращению в овоща.
Федерация боялась, что некоторые пробудившиеся стражи и проводники, чувствуя свое превосходство над обычными людьми, начнут считать себя выше них.
Свобода и равенство – эти два слова не просто лозунг. На протяжении тысячелетий Федерация серьезно относилась к их значению.
— Хи-хи-хи. — Рокал снова о чем-то подумал и, ухмыляясь, подсел ближе к Скотту, шепча: — У Цзымо вчера испугался? Ты его утешил?
Скотт, видя, что Рокал снова начал фантазировать, едва смог сохранить свое обычное бесстрастное выражение лица. В этот момент Цезарь вышел из ментального пространства и лапой оттолкнул Рокала, который слишком близко подобрался к Скотту.
Его серебряные глаза холодно смотрели на Рокала, словно говоря: «Если ты еще раз подойдешь так близко и будешь говорить ерунду, я тебя побью».
Увидев угрозу Цезаря, Дацзи Рокала сразу же взъерошилась и выскочила из ментального пространства. Ее красная шерсть встала дыбом, как пламя, и она оскалила зубы, противостоя Цезарю.
Однако Цезарь, предупредив Рокала, проигнорировал взъерошенную Дацзи, положил голову на колени Скотта, зевнул и закрыл глаза, чтобы вздремнуть.
Дацзи, увидев острые зубы Цезаря, когда он зевал, и сравнив их со своими маленькими зубками, расстроилась. Ее шерсть опустилась, и она прыгнула в объятия Рокала, жалобно скуля, что она слишком бесполезна.
— Кхм, Дацзи, мы не можем сравнивать себя со Скоттом и Цезарем. Мы просто не на их уровне.
Хотя слова Рокала звучали как удар по его собственной гордости, это была правда. Они действительно не были на одном уровне – ни по размеру, ни по боевым способностям, ни по интеллекту...
Честно говоря, даже лиса не могла справиться с черным леопардом, который должен был быть сильным, но глупым. Это было действительно позорно!
Дацзи, которую хозяин скорее ударил, чем утешил, с плачем вернулась в ментальное пространство Рокала.
После предупреждения Цезаря Рокал понял, что больше не может болтать о сплетнях, и перешел к делу, ради которого он и пришел к Скотту. На самом деле это не было просто предлогом, потому что, если бы это удалось, это принесло бы пользу не только легиону Небесной Кары, но и всей Федерации.
И это было связано с У Цзымо, а точнее, с той программой, о которой он говорил сегодня.
Программа, которую У Цзымо написал в тот день, после тестирования оказалась рабочей. Он внес несколько небольших изменений, чтобы сделать ее более совершенной, зашифровал и отправил Скотту. Скотт, просмотрев ее, передал ее в технический отдел тыловой службы, чтобы они протестировали ее на мехах.
Результаты тестирования поразили всех технических специалистов, которые имели возможность наблюдать за процессом. Они начали спрашивать друг друга, не появился ли в Федерации новый мастер программирования.
Хотя они видели, что многие части кода были базовыми, связи между ними открыли им новые горизонты в понимании программирования.
Этим техникам повезло. Если бы это было месяцем раньше, У Цзымо не смог бы написать такую совершенную программу.
В последнее время У Цзымо заметил, что его мыслительные процессы стали быстрее. То, что раньше казалось сложным, теперь решалось с легкостью. Благодаря высокой ментальной энергии его способность к обучению также значительно улучшилась.
Легендарная фотографическая память и быстрое чтение стали для У Цзымо, пробудившегося как проводник, обычным делом. Именно благодаря этим изменениям У Цзымо понял, почему в Федерации существуют такие строгие правила взаимодействия между стражами, проводниками и обычными людьми.
По сравнению с пробудившимися, обычные люди действительно не могли угнаться за ними, даже если бы летели на ракете.
Тестирование на мехах прошло успешно, и данные быстро были собраны.
Руководитель технического отдела тыловой службы, увидев внушительные результаты, хотел схватить Рокала за воротник и выяснить, кто же этот мастер программирования. Но, поскольку программа пришла от маршала, он не мог этого сделать.
Однако, прежде чем он успел что-то предпринять, один из техников внезапно предложил:
— Было бы здорово, если бы эту программу можно было использовать на космических кораблях.
Услышав это, все остальные, глядя на свои данные, загорелись энтузиазмом и уставились на Рокала.
Рокал, видя, как на него смотрят столько горящих глаз, даже с его толстой кожей не смог бы выдержать. В конце концов, он пообещал спросить автора программы, можно ли адаптировать ее для использования на космических кораблях.
Последние несколько дней Рокал был занят другими делами, поэтому не смог поговорить с У Цзымо, и каждый день его донимали сообщения от руководителя технического отдела.
Честно говоря, когда техники действительно увлекались чем-то, даже Рокал должен был признать их упорство. Именно поэтому сегодня утром он решил подкараулить У Цзымо.
Хотя, возможно, у него были и другие причины, связанные с любопытством к сплетням об У Цзымо. Но это знал только сам Рокал.
Глава 70. Мастер программирования (I)
У Цзымо, погруженный в сон и играющий в шахматы с Чжоу-гуном, не знал, что его секрет об Аресе чуть не был раскрыт Скоттом и Рокалом. Хотя они пока не были уверены на сто процентов, но уже начали подозревать.
Если бы Арес снова так беззаботно появился и использовал ментальную энергию, вероятность разоблачения стала бы очень высокой.
К счастью, У Цзымо уже предупредил Ареса, чтобы он не использовал ментальную энергию на людях. Кроме того, у Ареса был пассивный навык – способность блокировать ментальное сканирование. Если только кто-то не увидит Ареса лично, даже такой высокоранговый страж, как Скотт, не сможет обнаружить его присутствие.
Это было единственное, что успокаивало У Цзымо. Иначе он бы точно не позволил этому яйцу-милашке появляться на публике. Это было слишком опасно!
На следующий день У Цзымо, как обычно, позавтракал и отправился в свою частную лабораторию работать. С таким передовым оборудованием он просто обязан был стать исследователем-маньяком, иначе это было бы неуважением к маршалу, который подготовил для него все эти инструменты.
Однако, прежде чем У Цзымо успел поработать долго, в дверь его лаборатории постучали. У Цзымо удивился, не понимая, кто мог прийти в такое время. Судя по ритмичному стуку, это точно был не Рокал с его хаотичными манерами.
У Цзымо открыл дверь и увидел пожилого мужчину, который выглядел так, будто мог быть его дедушкой. Когда дверь открылась, глаза старика буквально загорелись!
Однако, увидев У Цзымо, молодого парня, старик нахмурился и начал украдкой заглядывать за спину У Цзымо, словно искал кого-то.
— Эм, уважаемый, кого вы ищете?
— Мастер Хайли, как вы так быстро убежали!
Прежде чем старик успел ответить, Рокал, который шел за ним, наконец догнал его. Он смотрел на старика с выражением полного недоумения.
Он даже не смог догнать пожилого человека! Это было действительно позорно!
Услышав, как Рокал явно пытается сменить тему, У Цзымо закатил глаза и жестом указал на старика, который все еще заглядывал за его спину. Не говоря ни слова, он спросил у Рокала, стоящего позади старика, с помощью губ: «Кто это?»
Рокал почесал нос и улыбнулся, явно намереваясь сохранить интригу. Он не стал сразу представлять их друг другу, а вместо этого обратился к старику:
— Мастер Хайли, давайте зайдем внутрь и поговорим.
— Да-да, заходим-заходим, быстрее!
Старик, услышав слова Рокала, сразу же оживился.
Конечно, снаружи невозможно увидеть того удивительного мастера программирования! Хотя лаборатория за спиной этого молодого человека выглядела не очень большой, возможно, тот неизвестный мастер просто скрыт за передовым оборудованием.
Очнувшись, старик тепло улыбнулся У Цзымо и, не дожидаясь ответа, прошел мимо него в лабораторию.
Честно говоря, поведение старика озадачило У Цзымо, и он снова посмотрел на Рокала.
Однако Рокал только дал ему успокаивающий взгляд, и У Цзымо, вздохнув, отошел в сторону, чтобы пропустить Рокала, а затем закрыл дверь лаборатории.
Когда У Цзымо и Рокал вошли внутрь, они увидели, что старик, который уже был внутри, бродил по лаборатории, как слепой котенок, словно ища кого-то или что-то.
Однако, судя по выражению его лица, он явно не нашел то, что искал, и выглядел разочарованным.
Теперь, когда все были внутри, У Цзымо с вопросительным взглядом посмотрел на Рокала. Если бы тот снова начал мудрить, У Цзымо точно бы показал ему, что даже слабак может быть опасен.
— Паршивец, где тот мастер, о котором ты говорил? Я его не вижу!
Теперь ситуация изменилась: если раньше Рокал перебивал старика, то теперь старик перебил Рокала.
Рокал, которого перебил старик, не изменил своего выражения, все еще улыбаясь. Однако, увидев, что старик действительно рассердился, он поспешил успокоить его.
— Мастер Хайли, как я могу вас обмануть? Если я сказал, что мастер здесь, значит, он здесь!
У Цзымо, глядя на Рокала, который чуть ли не бил себя в грудь, почувствовал, что тот смотрит на него как-то странно.
Что касается мастера программирования, о котором говорил Рокал, У Цзымо полностью проигнорировал это.
— Ты еще смеешь говорить! В прошлый раз именно ты украл у меня самого талантливого ученика! У тебя язык без костей, хмпф!
Однако мастер Хайли, хорошо знающий характер Рокала, сразу же отчитал его.
Рокал, который только что улыбался, был ошеломлен. Он действительно не мог отрицать это, но он считал, что украсть такого талантливого ученика у мастера Хайли, эксперта по программированию космических кораблей, было очень выгодно для легиона Небесной Кары!
Однако, хотя Рокал был доволен своим поступком, он не стал хвастаться этим перед разгневанным стариком.
Рокал любил подшучивать над маршалом, потому что они были слишком близки. Но с мастером Хайли, хотя их отношения были хорошими, он не осмеливался вести себя так же.
— Мастер Хайли, вы не правы. Какие у нас с вами отношения? Разве я плохо заботился о вашем драгоценном ученике? В этот раз я хотел позвать его, но подумал, что лучше пригласить вас, как старшего.
— Хм! Именно такими сладкими речами ты и украл моего ученика, верно?
— ... — Рокал подумал, что старики действительно слишком сложны! Как с ними справляться?
У Цзымо, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец не выдержал и рассмеялся. Редко можно было увидеть, как кто-то, кроме Скотта, ставит Рокала в тупик. Видеть, как Рокал терпит неудачу, было слишком забавно.
Однако У Цзымо не знал, что его смех стал для Рокала поводом перевести внимание мастера Хайли.
— Мастер Хайли, разве вы не искали того удивительного мастера программирования?
— Ты еще смеешь говорить об этом! Если бы не твои слова, что этот мастер здесь, разве я бросил бы свою работу и приехал в штаб?! Но где он? Где?!
Если бы Рокал не заговорил об этом, возможно, мастер Хайли не разозлился бы еще больше. Теперь он буквально кипел от гнева, и его крики на Рокала совсем не походили на поведение пожилого человека.
Однако, прежде чем У Цзымо успел удивиться энергичности старика, появился квантовый зверь, похожий на кенгуру, ростом с половину человека. Он подпрыгнул к Рокалу, который подвергался нападкам мастера Хайли, и ударил его хвостом по ноге, прежде чем вернуться к мастеру Хайли и начать делать боксерские движения в сторону Рокала.
Честно говоря, квантовые звери и их хозяева действительно связаны, но выражение лица этого кенгуру и мастера Хайли было слишком синхронным. Если бы У Цзымо не притворялся обычным человеком, он бы точно снова рассмеялся.
Бедный Рокал не только получил нагоняй от мастера Хайли, но и был атакован его квантовым зверем. В последнее время его слишком часто запугивали, и он решил, что сегодня вечером обязательно вернется домой к своему любимому, чтобы получить утешение и ласку!
У Цзымо, конечно, не знал, что в такой ситуации Рокал мог отвлекаться на такие мысли.
Однако, если раньше У Цзымо считал, что старик просто полон энергии, то, увидев его квантового зверя, он понял, в чем дело. Он также почувствовал, что от старика исходит слабая аура стража.
Мастер Хайли, выплеснув свой гнев, наконец остановился. Увидев, как Рокал смиренно признает свою вину, он не стал продолжать свои наставления.
Однако, если бы мастер Хайли знал, что Рокал только притворялся, его кенгуру точно бы показал Рокалу, что он не зря называется боксерским кенгуру.
Судя по всему, Рокал был мастером в таких ситуациях. Как только мастер Хайли остановился, он сразу же вернулся в реальность и с покорным видом слушал наставления.
У Цзымо не мог не восхититься его мастерством. Однако следующая фраза Рокала заставила его забыть о восхищении и с недоумением посмотреть на него.
— Мастер Хайли, тот мастер программирования, которого вы ищете, – это он.