Как на куске пемзы зародилась жизнь?

В 1963 активизировался подводный вулкан у южных берегов Исландии. Извержений было не меньше сотни — в результате в воде скопилось столько пемзы, что она образовала остров площадью 2,7 км².

Новый остров, который назвали Суртсей, состоял только из вулканической пемзы. Учёные решили проверить, появится ли жизнь на его "чистой" поверхности. Для точности эксперимента доступ на Суртсей ограничили.

Полностью необитаемым Суртсей не был никогда — уже в первые часы после образования острова на нём поселились бактерии. Через год появились мхи и лишайники, а к 1980-м на Суртсее насчитали уже около 20 видов растений.

Позвоночные животные до Суртсея не добрались, зато прилетели птицы. Сначала там временно приземлялись перелётные птицы, затем обосновались колонии чаек и тупиков. На острове живут черви, пауки и другие насекомые, а у берегов много рыбы.

Всего за 10 лет кусок пемзы превратился в остров с экосистемой. Правда, обитаемым Суртсей так и не стал, к тому же его уничтожает эрозия. Сейчас остров — объект наследия ЮНЕСКО. Для учёных и посетителей соорудили единственную постройку — небольшую хижину.