Для многих животных этанол - чистейший яд, а вот человек, почему-то, может его перерабатывать. Более того, эта способность появилась у него ооочень давно и успешно прижилась во всех последующих этапах эволюции.
Последний общий предок человека и орангутана (который жил, по оценкам генетиков, не менее 13 миллионов лет назад), на дух не переносил этанол. Однако после отделения орангутана от линии, ведущей к человеку, ситуация резко изменилась.
У общего предка горилл, шимпанзе и человека (жившего более 10 миллионов лет назад; его обозначают HCGs – Homo-Chimp-Gorillas) фермент изменился так, что стал способен окислять этанол в 40 раз лучше! Этого вполне достаточно, чтобы усваивать алкоголь в тех количествах, в которых он содержится в перебродивших фруктах.
Точно так же работает этот фермент у современных горилл, шимпанзе (обыкновенного и карликового) и у человека. Резкое увеличение каталитической активности ADH4 произошло в результате единственной мутации - замены аминокислоты в позиции 294.
Интересно не то, что такая возможность у древних приматов (гоминидов) появилась, а то, что она перешла в другие поколения и закрепилась. Получается, важно было научится перерабатывать этанол, а кто его луше перерабатывал - лучше плодился?
И вообще, восприимчивость к алкоголю – вынужденая необходимость или полезный бонус?
А что касаемо алкоголизма, то во всем нужна мера. Ибо:
Например, сладости для наших предков были в дефиците, поэтому человеческий организм заточен на эффективное усвоение сахара, а также на то, чтобы запасать его впрок. Сейчас человек получает сахар с пищей в огромном количестве – но наш геном этого не знает! В итоге – ожирение, диабет и гипертония.