Железная Леди

Про выдающихся женщин в честь 8 марта!

Копнул вглубь истории Великобритании и нашел там первую, так сказать, оригинальную Железную Леди.

Этельфледа Мерсийская (да, её звали Æthelflæd) — важнейшая и выдающаяся фигура в истории донорманнской Британии. Дочь короля Уэссекса, сильнейшего на тот момент королевства на островах, она была выдана замуж за Этельреда II, правителя второго по силе государства Мерсия.

От Мерсии сейчас не очень много чего осталось: её столица Тамуэрт стала заштатным пригородом промышленного Бирмингема. Название ещё живо: есть река Мерси, а в её устье — небольшое графство Мерсисайд, где находится славный город Ливерпуль.

Так вот, вернемся в средние века. В те времена в Британии, собственно, королевы-то не назывались королевами: у единолично властвующего короля была жена, от которой требовались наследники мужского пола — и всё. Но Этельфледа изменила этот уклад: вместе с мужем она принимала важные решения и заверяла грамоты. Например, в письме об укреплении фортификаций в Вустере тамошний епископ называется "их другом", то есть другом короля и королевы, что было абсолютно неслыханным делом в те тёмные времена.

Этельфледе было около 40 лет когда её муж заболел и умер. Так как титула "королева" ещё не существовала, она стала Леди Мерсии, и правила около 8 лет. Именно в это время Железная Леди показала свои военные и политические таланты. Во-первых, она избежала поглощения Мерсии Уэссексом, где правил её брат Эдвард. Уступив ему Лондон и Оксфорд, она добилась признания своего права на престол (впервые на туманном Альбионе!). Во-вторых она очень успешно боролась с набегами Данов, а в 817 году возглавила поход на ключевой для них замок в Дерби, который был успешно взят.

Скончалась эта сильная и талантливая женщина в возрасте 48 лет, передав престол своей дочери Эльфвине. Та, однако, не пользовалась такой широкой всенародной любовью, и была в том же году смещена своим дядей Эдвардом, в результате чего Мерсия фактически вошла в состав Уэссекса.