Вайнвилльские убийства в курятнике⁠⁠  

Домой в местечко Вайнвилль, что находится в округе Риверсайд, Гордон вернулся вместе с 13-летним племянником Сэнфордом Уэсли Кларком. Родители разрешили ребенку отправиться помочь дяде, который своими силами построил ранчо. Возможно, они полагали, что физический труд пойдет на пользу мальчику, поездка по двум странам расширит его кругозор, кроме того ребенок всегда будет под присмотром дяди. Словно путешествие маленького мальчика обещало быть очень плодотворным и запоминающимся.

Однако вместо отлично проведенного времени Сэнфорд оказался в аду – родной дядя избивал и насиловал племянника. Несчастный 13-летний ребенок стал не только жертвой сексуального насилия, дядя под страхом смерти заставил его участвовать в целой серии зловещих преступлений, которые войдут в историю как ‘Вайнвилльские убийства в курятнике’. При этом изверг не забывал принуждать мальчика писать домой письма, о том, как он себя хорошо чувствует и как весело проводит время на ранчо дяди Гордона. Именно эти письма и сгубили изверга, старшая сестра Сэнфорда Джесси Кларк то ли не поверила такой замечательной жизни младшего брата, то ли сама захотела отдохнуть на великолепном ранчо, и, собрав вещи, отправилась проведать родственников. В одну из ночей в спальню гостьи прокрался младший брат и сообщил ей, об издевательствах над ним и о том, что они с дядей убили нескольких мальчиков.

19-летняя девушка оказалась в крайне трудном положении: бросить брата она не могла, попытка самостоятельно раскрыть деятельность дяди, была равна самоубийству, а полицейские вполне могли принять рассказы детей за фантазию или вовсе отправить Джесси в психиатрическую лечебницу. Тем не менее, девушка смогла спасти жизнь мальчику весьма интересным способом, она сообщила властям, что её брат канадец и перевезён через границу нелегально. На ранчо нагрянула полиция и забрала Сэнфорда. Оказавшись в безопасности, несчастный мальчик рассказал, про собственные мучения и про то, что его дядя, при пособничестве его же бабушки, похитил и убил четырех мальчиков, при этом подросток был вынужден принимать участие в этих преступлениях.

Сэнфорд также сообщил, что для уничтожения трупов использовалась негашеная известь, а останки детей были закопаны на территории ранчо. После таких заявлений полицейские отправились на ферму к Гордону, но душегуб сразу после ареста племянника, предвидя, что ребенок может ‘расколоться’ сбежал вместе с мамой в Канаду. Перед тем как уехать, негодяй предусмотрительно выкопал останки детей и вывез их в пустыню, где они окончательно разложились. Тем не менее, на ранчо были обнаружены топоры со следами крови, а на месте захоронений были обнаружены кровь, частицы волос и костей. Стоит добавить, что указанные подростком могилы находились около курятника, именно поэтому данный случай и получил название ‘Вайнвилльские убийства в курятнике’.

Гордон и Сара были объявлены в розыск и 19 сентября 1928 года, их арестовали в Канаде недалеко от Вернона, правда убийцам и тут несколько повезло, из-за ошибок в документах их депортация затянулась до 30 ноября.

Первоначально дядя сознался в убийстве пяти мальчиков, бабушка в убийстве одного ребенка, но позже от своих показаний оба отказались. На помощь следствию пришел Сэнфорд, который смог по фотографиям пропавших без вести детей опознать убитых на ранчо.

По мнению подростка тремя убитыми на ранчо детьми были 9-летний Уолтер Коллинз, 10-летний Нельсон Уинслоу и 12-летний Льюис Уинслоу, четвертую жертву опознать так и не удалось, известно только, что это был мексиканский мальчик.

Братья Уинслоу пропали в городе Помона 16 мая 1928 года. Три дня спустя, Уинслоу-старший получил от мальчиков письмо, отправленное из Помоны, в котором они сообщали, что отправляются в Мексику, чтобы заработать денег на строительство яхт и аэропланов. Двадцать восьмого мая пришло ещё одно письмо уже из соседнего города Корона, в котором старший брат заверил отца, что они хорошо проводят время, днём спят, а передвигаются ночью, и что ему не нужно о них беспокоиться. Больше писем от мальчиков не приходило.

Исчезновения Уолтера Коллинза и связанные с этим происшествием события и вовсе привели к крупному коррупционному скандалу в полицейском департаменте Лос-Анджелеса. Мальчик пропал из своего дома в Лос-Анджелесе 10 марта 1928 года, после того как его мама Кристин Коллинз дала ему десять центов, чтобы он сходил в местный театр. Учитывая, тот факт, что папа мальчика находился в тюрьме, и за ним числилось восемь вооруженных ограблений, полицейские сочли, что похищение Уолтера это месть недругов Коллинзу-старшему.

Исчезновения Уолтера Коллинза и связанные с этим происшествием события и вовсе привели к крупному коррупционному скандалу в полицейском департаменте Лос-Анджелеса. Мальчик пропал из своего дома в Лос-Анджелесе 10 марта 1928 года, после того как его мама Кристин Коллинз дала ему десять центов, чтобы он сходил в местный театр. Учитывая, тот факт, что папа мальчика находился в тюрьме, и за ним числилось восемь вооруженных ограблений, полицейские сочли, что похищение Уолтера это месть недругов Коллинзу-старшему.

На поиски ребенка было брошено около сотни полицейских, однако, результата не было. Тем временем исчезновение мальчика вызвало большой общественный резонанс, а мэр Джордж Эдвард Крайер уж очень сильно хотел остаться в кресле градоправителя. В итоге на полицию стали давить и власти и городская общественность и тут Уолтер чудесным образом нашелся. Правда нашли его в штате Иллинойс, но мама мальчика заплатила 70 долларов за возвращение ребенка. Вот только воссоединения семьи не получилось, Коллинз сразу заявила, что мальчик не Уолтер, однако, в полиции ей порекомендовали не горячиться и всё обдумать, женщина была вынуждена согласиться. Через три недели она вновь явилась к капитану полиции Джей Джей Джонсу, который занимался этим делом, при себе женщина имела показания соседей, а также свидетельства стоматологов, все эти документы доказывали, что мальчик не Уолтер, однако вместо извинений Кристин получила больничную койку. Господин Джонс отправил женщину в психиатрическое отделение с диагнозом ‘Код 12’, под которым в то время сажали в тюрьмы и лечебницы людей, считавшихся опасными для общества. К счастью, для Кристин Коллинз через пять дней лже-Уолтер признался, что в действительности он не тот за кого себя выдает. Настоящее имя лже-Коллинза было Артур Джейкоб Хатчинс.

Мальчик сбежал от мачехи и отца, мечтая побывать в Голливуде, чтобы увидеть там своего любимого актёра Тома Микса. Ребенок путешествовал по Америке автостопом и в итоге был задержан полицией, правда, перед этим Артур узнал от одного из бродяг, что он сильно похож на исчезнувшего Уолтера. А дальше желание полиции найти пропавшего ребенка совпало с желанием мальчика попасть в Калифорнию, а оттуда в Голливуд... Через десять дней после признания Хатчинса несчастную Коллинз освободили.

На суде, пытаясь спасти отпрыска от петли, Сара Норткотт заявила, что её сын не виновен. При этом она сначала сообщила суду, что Гордон сын английского дворянина, затем, что она бабушка Норткотта, дескать, он результат инцеста между её мужем и её дочерью Винифред и в итоге поведала, что в детстве Гордона насиловала вся семья. Яблоко от яблони не отставало, Норткотт отрицал свою причастность к убийствам, при этом мешая в своих ответах правду и, ложь. На прямой вопрос Кристин Коллинз – правда ли, что он убил её сына, Гордон выдал такой несуразный, лишенный логики ответ, что несчастная женщина решила, что преступник безумен. Убийца в частности утверждал, что он вообще не может вспомнить встречал ли он Уолтера Коллинза. По поводу братьев Уинслоу Норткотт сообщил, что не только не убивал их, но они даже никогда не были у него на ранчо. При этом на ферме была найдена обугленная страница из журнала об авиации, которой так интересовались братья, форма скаута (Льюис был скаутом) и кепка с ярлыком магазина в Помоне (такая же кепка была у одного из братьев). Была и более страшная находка - изъеденные известью кости, которые были идентифицированы как фаланги пальцев ребёнка, возраст которого соответствовал возрасту братьев.

В итоге, несмотря на сбивчивые рассказы Гордона и Сары Норткотт, и во многом благодаря показаниям Сэнфорда была восстановлена приблизительная картина происходившего на ранчо в Вайнвилле. Погибшие дети были далеко не первыми, кто пострадал от рук негодяя. По словам Норткотта он неоднократно похищал мальчиков и насиловал их на своем ранчо. После этого он выгонял детей или даже сам отводил их домой, пользуясь тем, что всех мальчиков он похищал из разных мест и до этого они не были знакомы со своим мучителем. Первым погибшим от рук Гордона ребенком считается маленький мексиканец, почему педофил убил мальчика неизвестно, ни племянника, ни матери в этот момент рядом с Норткоттом не было. Сэнфорд видел уже труп ребенка, который он по приказу Гордона обезглавил, сжег голову в печи, а череп раздробил. Обезглавленное тело было вывезено Норткоттом и брошено рядом с дорогой близ Ла-Пуэнта (более чем в 30 километрах от ранчо). Вторым убитым ребенком стал Уолтер Коллинз. Со слов Сэнфорда дело обстояло следующим образом – через несколько дней после похищения мальчика на ферму явилась Сара Норткотт. Гордон предусмотрительно спрятал Уолтера в курятнике, но мамаша, зная о педофильских наклонностях сына, после его просьбы держаться от строения подальше, отправилась в курятник и нашла там похищенного ребенка. Вместо того, чтобы спасти мальчика Сара заявила, что Уолтера надо убить, так как если его выпустить, то Гордон попадет в тюрьму. Дело в том, что раньше Норткотт работал в гипермаркете, где неоднократно делала покупки Кристин Коллинз. В преступлении приняли участие три поколения семейства Норткоттов, хитроумная бабушка решила, что если убивать они будут втроем, то никто из них точно не пойдет в полицию. Последними жертвами маньяка были братья Уинслоу, их убивали по очереди Гордон и Сэнфорд, на суде Норткотт заявил, что он убил Льюиса, а Нельсона убил Сэнфорд, что, впрочем, не смягчило вину насильника.

До начала суда над сыном, понимая, что чадо быстро приближается к виселице, Сара Норткотт предприняла последнюю попытку спасти своего отпрыска, она взяла на себя убийство Уолтера Коллинза.

31 декабря Сара Луиза Норткотт была приговорена к пожизненному заключению.

Гордон сопротивлялся много дольше. Педофила и убийцу подозревали в большом количестве преступлений, но доказать ничего не смогли. Кроме того, несмотря на показания Сэнфорда предъявить обвинения Гордону в убийстве Коллинза тоже было невозможно, за это уже отбывала срок его матушка. Тем не менее, справедливость восторжествовала 13 февраля 1929 года негодяя приговорили к смертной казни через повешение. Норткотт отчаянно пытался спасти свою жизнь, в частности он написал телеграмму Кристин Коллинз, обещая ей рассказать всю правду, если она приедет лично. Мама Уолтера, так и не поверившая в смерть своего сына стала первой за 30 лет женщиной, которая получила разрешение посетить серийного убийцу накануне его казни.

К сожалению, от откровенного разговора маньяк уклонился, заявив, женщине, что видеть её не хочет и что в убийствах он не виноват. Мама братьев Уинслоу также виделась с Норткоттом до его казни, но тоже толком ничего не добилась. Очевидно, душегуб хотел, чтобы женщины потребовали от властей сохранить ему жизнь для проведения дополнительного расследования, однако ни его ухищрения, ни прошения о помиловании изувера не спасли.

2 октября 1930 года в тюрьме Сан-Квентин Гордон Норткотт был казнен.