Лысая
После уроков Лысая, как всегда, спешит в палату Чёрта — это одно из немногих мест в Доме, которые не раздражают. В этот раз она не с пустыми руками: сегодня усатая воспитательница принесла на обед вишнёвый пирог. По какому поводу такая щедрость? Кто знает... Главное, что воспитательница помогла Лысой завернуть кусочек, чтобы тот точно добрался до Могильника в целости и сохранности.
Чёрт сидит на своей кровати и пытается разминать мышцы. Она выглядит лучше, чем вчера, и Лысая не может сдержать улыбку.
— Ещё чуть-чуть, и сможешь ходить! — с надеждой говорит она. — И тогда ты будешь жить с нами, да?
— Хотелось бы, — улыбается Чёрт. — В палате довольно скучно. Расскажи, как там дела в Ковене?
Лысая вздыхает. По правде говоря, дела там идут отвратительно. Девочки играют в ведьм. И это скучнейшая игра, какую только можно было придумать! Они могут часами сидеть на одном месте и смотреть в одну точку — сами они утверждают, что они учатся видеть сквозь стены, и что так они могут попасть в какой-то волшебный лес. Лысой остаётся лишь гадать, как им это не надоедает. Но это ещё не самое худшее. Иногда они собирают какой-то мусор во дворе, и затем пытаются варить из него зелья. В такие дни в комнате ещё и воняет.
Верховная ведьма у них, конечно же, Старуха. А кто же ещё? Она больше всех похожа на Бабу Ягу! Бомжиха тоже считается влиятельной ведьмой — та самая, что ест землю и, судя по внешнему виду, никогда не моется. Самая жуткая из всех «ведьм» — это, конечно же, Справочная. Она похожа скорее на робота, чем на человека. Всё знает, всё помнит, и при этом ничего не понимает. А толстая пятнистая Панда по уши влюблена в Старуху и не отходит — точнее, не отъезжает — от неё ни на шаг! Тьма и Борщевик с виду нормальные. С ними иногда можно даже покидать мяч или поиграть в «Монополию». Но и они крутятся вокруг Старухи, утверждают, что были в этом волшебном лесу, обижаются, если им не верить. Карлица Крошка — единственная в Ковене, кто не участвует в этой дурацкой игре — говорит, что души Тьмы и Борщевика разбились на осколки, а Старуха помогает им склеить всё обратно. Но это же полная чушь! Как душа может разбиться? Она же не стеклянная — иначе все бы звенели при каждом движении.
Ну почему Лысой досталась именно эта дурацкая комната? Почему её не поселили в Зоопарке? Вот там настоящая жизнь! Девочки играют в животных. Там есть Медуза, которая хоть и хрупкая, но всё равно бегает и лазает. Там есть близняшки Заяц и Кролик — одна на коляске, а другая катает сестру по всем этажам. Там, наконец, есть Гарпия и Бритва, которые охотятся на мышей и дерутся с мальчиками.
Есть ещё третья комната. У неё нет названия, это просто третья комната. Большинство новеньких поселили именно там. Помимо малявки Галки, которая вообще не умеет молчать, и серой мышки Ханжи, которая, по слухам, расставила иконы вокруг своей кровати, в третьей есть и вполне адекватные девочки: например, Сорока или Арлекин.
В Ковене же нет ни одной нормальной девчонки! Ну, Крошка ещё ничего. Тоже со странностями, конечно, но хотя бы не играет в ведьму и не говорит про лес. Крошка обычно тихо сидит и читает. Под матрасом у неё целая коллекция Лавкрафта и Эдгара По — она прячет их от воспитателей, которые считают, что она ещё слишком маленькая для таких книг.
— Дела хорошо, — отвечает Лысая на вопрос Чёрта. — Только все очень скучают по тебе.
В глазах Чёрта вспыхивают недобрые огоньки.
— И зачем ты мне врёшь? — сурово спрашивает она. — Думаешь, я не вижу, что Ковен для тебя как тюрьма?
— Нет-нет! Не как тюрьма! — осторожно поясняет она. — Но иногда мне кажется, что девочки пытаются свести меня с ума.
— Вот как, — хмурится Чёрт. — И зачем им это?
— Ладно, — уже мягче говорит Чёрт. — В одном ты права: ничего хорошего в постоянной болтовне про лес нет. И хорошо, что ты к этому не присоединилась.
— Значит, тебе тоже не нравится эта их игра? — радуется Лысая.
— Игра? — задумчиво переспрашивает Чёрт. — Можно сказать и так. Не нравится. Ну ничего, я вернусь, и будем играть в другую игру.
— В какую? — спрашивает Лысая с любопытством.
— Ты когда-нибудь играла в то, что следишь за кем-то?
— Нет, — удивляется Лысая. — А как в это играть?
Чёрт объясняет, что эта игра похожа на прятки, только гораздо интереснее. Нужно выбрать любого обитателя дома и попробовать выведать все его секреты — но так, чтобы он ни о чём не догадался! Чтобы узнать что-то о цели, можно наблюдать за ней издалека, подслушивать разговоры и осторожно изучать оставленные без присмотра вещи. Главное — не попадаться цели на глаза и не оставлять никаких следов.
— Мы с Крошкой знаем всё про всех в Ковене! — хвастается Чёрт. — А когда я вернусь, выясним всё про девочек из других комнат!
И как ей самой это не пришло в голову? Это же действительно по-настоящему интересно и захватывающе. Она уже знает, что этой же ночью проследит за Старухой и узнает, куда та ходит после отбоя. Потом можно будет переключиться на Тьму: где она прогуливает уроки и что она делает, пока остальные учатся? Наконец, Борщевик ведёт дневник и прячет его под подушкой. Почему бы его не прочитать?
А там уж и Чёрт вернётся, и перед ними откроются все комнаты Дома! Вначале они всё узнают про девочек из Зоопарка и Третьей, потом про мальчиков, а потом, может быть, даже про старших! Лысая мчится на третий этаж, её лицо озаряет счастливая улыбка. Приближаясь к Ковену она замедляет шаг и хмурит брови: она должна вести себя как обычно, чтобы девочки ни о чём не догадались.
