Сидней 2000 и Токио 2020. Олимпиада. 20 лет спустя

В августе 2000 г. стало известно, что наша новостная интернет-команда портала «Советский спорт» доживает последние деньки. Сидели уже на чемоданах. В октябре мы увольнялись.

Прошёл лишь год, как меня позвал в этот проект Геннадий Гафаров. Позвал на пост ИТ-директора издания и шеф-редактора портала. Гафаров — владелец той самой «Московской недвижимости», которая многим была знакома почти так же, как и МММ Сергея Мавроди.

Некогда славный «Советский спорт», гордость и флагман нашей спортивной журналистики, едва выживал. Конец 1990-х — лихие времена. Он уже полностью уступил лидерство «Спорт-Экспрессу». На всех фронтах. И Гафаров взял этот актив, надеясь видимо неплохо заработать.

Миновал год, а «Советский спорт» Гафаров выставил на продажу. Покупатель был известен: холдинг «ПрофМедиа» Владимира Потанина, куда входили «Известия», «Комсомольская правда», «Афиша». Спустя несколько лет этот холдинг сначала частями, а потом почти полностью отошёл к «Газпром-Медиа».

Но речь не о слияниях и поглощениях. Мы знали, что нашим амбициозным планам превращения sovsport.ru в лидера рынка настал конец. Название порталу дали новое (до нас был sovietsport.ru). Оно и стало потом сильным брендом. За год успели сделать немало (онлайн-трансляции гонок «Formula 1», чемпионаты мира, Европы, всевозможные футбольные трансляции). Но нас били прямо на взлёте. Оттого было особенно обидно.

И тогда я решил бросить вызов: мы всё равно сделаем этот «никому не нужный» олимпийский проект. Вопрос чести. Будет, что вспомнить.

До сиднейской летней Олимпиады оставался месяц с небольшим. Она должна была стартовать в середине сентября 2000 г. Некогда прославленная газета жила уже отдельно от нас. Жила своей жизнью. Сама по себе. Так что рассчитывать можно было только на свои силы, на небольшую интернет-команду. Численностью даже не в полувзвод, а в скромное отделение.

Лидеры группы — Сергей Королёв, Даниил Сальников, Тимур Соловей… Славные были деньки, славная была команда…

Разница с Сиднеем составляла 7 часов (с Токио — 6). Это означало, что две с лишним недели нам предстояли изматывающие ночные вахты. Спать днём. А вечером — на Большой Спасоглинищевский переулок, где с июля 1957 г. и размещался в Москве легендарный «Советский спорт». 12-часовая рабочая смена и опять домой — немного вздремнуть. Никто за это платить не собирался. Но это ещё больше вдохновляло.

В память врезался один эпизод. За три недели до старта Олимпиады на меня вышел «Билайн»: им приспичило в последний момент сделать информационные олимпийские смс-каналы для своих клиентов. «Спорт-Экспресс» пафосно их послал куда подальше. Ну, а мы не боялись проблем. Надо? Сделаем. Да просто так.

За пару дней проработали алгоритм автоматической генерации событийных текстов, которые и формировали всю смс-ленту. Язык и структура новостных шаблонов (с перестановками) относительно несложная (выиграл, победил, проиграл, уступил, взял верх, одержал победу, добился успеха и т. п.). Данные для пролива через трафарет шаблонов автоматически извлекались из собственной оперативной базы результатов, которая наша команда вела помимо текстовых трансляций, новостей и репортажей со спортивных арен.

Тимур реализовал алгоритм практически на коленке. Меньше чем за неделю. Чётко, грамотно и без выпендрёжа. Тщательно оттестировали. На удивление, всё в итоге работало без сбоев всю Олимпиаду и снаружи выглядело впечатляюще (свыше 30 тематических смс-каналов). Как будто несколько десятков человек только и занимались ведением этой телетайпной олимпийской ленты. А работал наш простенький «искусственный интеллект», плюс руки и смекалка.

Как мы и предполагали, наши главные конкуренты из «Спорт-Экспресса», Рамблера и Газеты.ру так вкладываться в освещение не собирались. Не та мотивация.

Та Олимпиада в Сиднее стала последним крупным успехом России (32 золотые медали). Она уступила только США. Причём самую малость: 5 золотых и в сумме 89 против 93 наград.

Блистали Алексей Немов, Светлана Хоркина, Ольга Брусникина, Мария Киселёва, Евгений Кафельников, Вячеслав Екимов, Павел Коробков, Ирина Караваева, Дмитрий Саутин, Олег Саитов — всех чемпионов и не назовёшь.

В командных видах золото взяли наши гандболисты под руководством легендарного тренера Владимира Максимова. В драматичном финале они сломили шведов.

В Афинах-2004 (28 золотых) и Пекине-2008 (22 золотых) Россия была уже третьей вслед за США и Китаем. С заметным отставанием. В Лондоне-2012 (20 золотых) — четвёртой, пропустив вперёд и хозяев. В Рио-де-Жанейро-2016 — опять четвёртой (19 золотых), вслед за той же большой тройкой (США, Великобритания, Китай).

Возвращаясь к началу… Наш олимпийский проект в итоге удался на славу. Спустя год главреда «Советского спорта» позвали получать престижную награду sovsport.ru за лучший спортивный проект 2000 г., которую присудили нам. Он был приятно и несказанно удивлён.

А мы были за бортом: кто где. Нас уже не было, но свет от нас ещё шёл…