Мой прекрасный маньяк
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 1. Глава 2.2. Верховная Жрица
Прежде чем Пабло успел обернуться, дверь открылась. В проёме стоял бета лет двадцати с небольшим. Его лицо было таким же жёстким, как и квадратные очки, которые он носил. Он осмотрел комнату и встретился взглядом с Габриэлем.
- Из отдела расследований 3-й зоны. Юджин Кервин. Вы Габриэль Валентин?
Видимо, в других зонах были отдельные отделы. Габриэль встал.
- Я здесь с просьбой о сотрудничестве в расследовании. Пойдёмте со мной.
Он замер в дверях, словно сказанного было достаточно. Пабло с лёгкой усмешкой посмотрел на Юджина.
- Габриэль только что прибыл в штаб как стажёр. Для какого расследования его привлекают?
- Я не могу отпустить нашего агента без полного объяснения.
«Наш». Габриэлю это местоимение показалось странным. После потери семьи - в университете, на работе - он всегда оставался вне «нас». Не ожидал услышать такое в организации, куда попал против воли.
- Хоть ворона отправьте, но сначала получите разрешение у начальника района.
Когда Пабло отрезал это, Юджин нахмурился. Морщины на его и так напряжённом лбу углубились.
- Это дело требует соблюдения секретности и срочности. Жаль тратить время на препирательства. Если так беспокоитесь, сопровождайте его.
Он говорил это, глядя на карманные часы. Было очевидно, что ему надоело. Лайл посмотрел на Пабло.
- Я пойду. Спрячу хвост под пальто.
- Нет, Лайл. Я не могу отправить тебя одного со стажёром.
Пабло твёрдо покачал головой, губы сжаты. В этот момент послышался знакомый голос:
Габриэль посмотрел на мужчину, появившегося в дверях.
Клаус Лафендель. С расстёгнутой на одну пуговицу рубашкой и болтающимся галстуком - неряшливый вид. Прислонившись к косяку, он встретился взглядом с Габриэлем и усмехнулся.
- Тогда вы тоже будете спокойны. Верно, Габриэль?
Юджин, повернувшись к Клаусу, всё ещё хмурился.
- Вам, начальник района, не стоит вмешиваться. У вас и так много документов - займитесь срочными.
- Вы сказали, дело крайне важно и срочно. Ведите быстрее. Мне любопытно.
Клаус взмахнул тростью в сторону коридора. Юджин, смотревший на него с недовольным выражением лица, развернулся и указал вперёд.
- Если настаиваете - следуйте за мной.
В слове «настаиваете» звучало раздражение. Габриэль кивнул Пабло и Лайлу и вышел за дверь. Клаус, махавший агентам, наконец зашагал, только когда дверь закрылась, и посмотрел на Габриэля.
Габриэль, шедший за ним, посмотрел на свой портфель.
- Хирургическая нить. И аккуратно зашил.
Он усмехнулся и понизил голос. Почти шёпотом, так что Габриэлю пришлось приблизиться вплотную.
Расстояние было неудобным - почти касаясь плечами, но выбора не было. Глупо переспрашивать - верный способ быть раскритикованным. Он напряг слух, но слова Клауса оказались пустыми.
- Можете говорить со мной так же неформально, как в прошлый раз.
Он ткнул его в щёку. Габриэль, ошеломлённый внезапным контактом, посмотрел на Клауса. Тот убрал палец и легко усмехнулся.
- Думал, ты стал мягче, а ты ещё более закрылся. Расслабься. Мы идём не в опасное место.
- Юджин нервный, но не тот, кто создаёт проблемы.
Габриэль рефлекторно посмотрел вперёд. Юджин, спешивший в трёх метрах впереди, казалось, не слышал слов Клауса. Тот продолжил бодро:
- Он просто занят отбиванием атак - не станет заманивать тебя в ловушку. Хоть работать с зелёным новичком и хлопотно, если он тебя вызвал, значит, действительно нужен... вероятно, для вскрытия.
Габриэль не полностью успокоился. Он ещё не мог доверять суждениям Клауса.
- Вы всегда так угадываете людей?
Габриэль на мгновение замер. Подавляя мурашки, он посмотрел на Клауса.
- У вас... есть артефакт для этого?
Клаус рассмеялся. Он помахал рукой Юджину, который обернулся, затем наклонился к Габриэлю.
- Нет, я просто люблю людей. Когда интересуешься - всё узнаёшь.
Он сказал это шёпотом, будто выдавая великую тайну. Сомнительный вкус.
- Почему моё вступление в Гвардию - секрет? Потому что я исключение?
С другой стороны, споры, кажется, продолжаются. Но это всё же лучше, чем смерть. Габриэль сжал ручку портфеля.
- Дело не особо опасное - зачем вы тогда сопровождаете?
Неужели он планирует следить? Габриэль напрягся, глядя на Клауса, тот склонил голову.
Тон был легче, чем хирургическая нить. Звучало лучше, чем пустая ложь о беспокойстве. Габриэль, расслабившись, молча шагал в ответ.
Впереди Юджин открыл дверь в коридоре - за ней оказалась улица. Прямо перед ними стояла карета.
Юджин первым поднялся внутрь, за ним последовали Клаус и Габриэль. Юджин молчал всю дорогу, скрестив руки. Будто даже лёгкая беседа - пустая трата сил.
Он не считался с начальником Клаусом и не обращал внимания на стажёра Габриэля. Поистине равное игнорирование вне зависимости от ранга.
Карета вскоре остановилась. Габриэль вышел и осмотрелся. Улица Арб - район дорогих домов среди среднего класса.
Дом перед ними был четырёхэтажным, с тремя окнами на каждом этаже. Однако все окна были плотно закрыты, занавески двойные - создавалось впечатление замкнутости.
Юджин провёл их внутрь через служебный вход. У входа аккуратно отделанные доски и несколько мешков прислонены к стене. Ни звука не было слышно, пока они проходили мимо спален слуг и кухни.
Клаус ненадолго остановился в коридоре и провёл кончиками пальцев по маленькому столику. На чёрной перчатке остался серый слой пыли.
- Хозяева, видимо, давно уехали.
Он стряхнул пыль безразлично. С руками за спиной, как гончая, улавливающая запах, Клаус поднял голову. Он посмотрел в пустоту, затем повернулся к Юджину.
- Готовились к переезду, делали ремонт - и наткнулись на труп?
Юджин, хмурясь, продолжил идти по пустому коридору. Спустившись по лестнице в конце, они увидели железную дверь в подвал.
Юджин распахнул её. Тут же хлынул едкий запах, и взору открылся разрушенный подвал. Пол был разрыт на метр вглубь, как на раскопках, а в центре лежал разложившийся труп.
Рядом с телом стояла бета-женщина в маске. На ней было простое голубое платье для прогулок. Держа папку в одной руке, она кивнула Юджину, затем увидела Клауса и замерла.
- Я покорно последовал, чтобы бедного стажёра не похитили. Теперь объясните, пожалуйста.
Клаус поднял руки, будто на него навели пистолет. Женщина повернулась к Юджину и подняла брови.
- Юджин, ты ничего не сказал господину Валентину?
- Так лучше. - холодно ответил Юджин.
- Если коронеры узнают обстоятельства, они подгонят время смерти. Ничем не лучше мошенников-медиумов. Нет, даже хуже - они рвут тела на части и разносят болезни.
Уровень недоверия был сравним с обычным констеблем. Нечего было удивляться.
Такое случалось часто. Его проверяли, не сообщая никакой информации. Габриэлю редко разрешали посещать места происшествий. По сравнению с тем, что он обычно слышал, это была не такая уж резкая критика.
В отличие от неподвижного Габриэля, лицо женщины быстро напряглось.
- Тебе нужно лучше следить за языком.
Сжав зубы, она сняла маску и протянула руку Габриэлю. На её губах застыла что-то вроде деловой улыбки.
- Рада встрече. Я Анна. Мы вызвали господина Валентина, чтобы определить время смерти.
- Просто Габриэль. Вы занимаетесь этим делом, потому что тело необычное?
- Да, верно. Во-первых, если тело повреждено, высока вероятность, что части были взяты для ритуалов.
Анна любезно указала на разбросанные вокруг тела предметы.
- Вокруг тела были закопаны кристаллы и обгоревшие кости животных - инструменты, используемые в обрядах.
Габриэль наклонился, внимательно изучая указанные ею предметы. Обгоревшие кости всё ещё были твёрдыми и довольно чёткими по форме, но разломаны на куски размером около 10 см и хаотично сложены.
- Не знаю. Возможно, поросёнка или ягнёнка? Только не кролика или курицы. В любом случае, дом часто менял владельцев, поэтому важно, когда это произошло. Мы уже консультировались с медицинским отделом, но услышали, что вы коронер.
Габриэль спустился в яму, встал на колени рядом с телом и надел резиновые перчатки вместо кожаных. Медицинский отдел, видимо, проводил только осмотр - следов вскрытия не было. Надев фартук и маску, он увидел, как Клаус внезапно присел рядом.
- Не нужно. Если останетесь тут - наденьте маску. Нужно ароматическое масло?
- Не тратьте время на ерунду. - раздражённо сказал Юджин.
Габриэль передал флакон с маслом Анне и спросил:
- Вчера утром. Владелец сразу вызвал полицию, мы вмешались как страховой случай.
- Владелец оказался застрахован?
Анна нанесла масло под нос и сдержанно улыбнулась.
Похоже, его чем-то одурманили. Габриэль, вместо дальнейших вопросов, измерил рост тела рулеткой. Одежды и украшений не было. Из-за сильного изменения цвета кожи трупные пятна было трудно разглядеть. Грудь, полностью вскрытая, была заполнена землёй.
Осматривая внутреннюю сторону бедра, Габриэль ненадолго остановился. Он увидел тёмное пятно. Сначала подумал, что это родинка или шрам, но почувствовал гладкую текстуру, отличную от кожи. С трещинами, оно напоминало чешую рептилии.
Проверив до кончиков пальцев ног, Габриэль вернулся к лицу. Легко надавив на вздутую кожу, он отделил эпидермис от дермы - она соскользнула, как скорлупа.
Габриэль раздвинул губы, тщательно осматривая внутреннюю часть. Увидел, что отсутствует один передний нижний зуб. Повернувшись за скальпелем, он увидел, что перед ним внезапно появилась круглая ручка.
Клаус щёлкнул скальпелем и повертел им. Габриэль взял его.
Глаза Клауса сузились. Габриэль вонзил скальпель в левое плечо тела. Лезвие, опускаясь вниз, описало дугу и поднялось к правому плечу. Габриэль провёл скальпелем по нижней точке линии прямо вниз, рядом с пупком.
Прежде чем он успел добавить «пожалуйста», их уже протянули. Непрерывность процесса была удобной - нельзя было отрицать.
Отодвинув кожу и осмотрев брюшную стенку, Габриэль убрал землю и аккуратно разрезал хрящи, соединяющие рёбра. Разложение было сильным - органы почти расплавились. Травмы мышц или сосудов было трудно определить.
Но кое-что можно было установить. Габриэль посмотрел на Анну и заговорил:
- Бета-мальчик лет девяти-десяти.
Рост тела - 120 см. Нижний зуб выпал из-за смены зубов. Рука, держащая скальпель, напряглась.
- Вероятно, убийство. Сердце извлечено кем-то, что и стало причиной смерти. Смерть наступила...
Габриэль снова посмотрел на тело.
- Видишь? Я говорил не вызывать коронера.
Габриэль обернулся на голос. Юджин хмуро смотрел на него.
- Врач Теневой Гвардии установил, что прошло три месяца после смерти. А вы говорите - два года? Ошибиться можно, но не до такой степени.
- Заткнись, Анна. Вы думаете, в Гвардии какие попало врачи? Тот, кто определил время смерти, окончил медицинский университет вторым в своём потоке. Опытный, с большим стажем.
Он раздражённо вздохнул и откинул чёлку.
- Говорят, в университете у вас были не самые блестящие оценки. Часто прогуливали, чуть не провалили выпускные экзамены из-за того, что проспали. Если хотите развлекаться - делайте это один, но если будете так всех напрягать, зачем вообще вступали в Гвардию?
- Юджин, следи за языком! Даже перед начальником района так себя ведёшь? Ты знаешь, как из-за тебя сложно сотрудничать с другими отделами или зонами?
- С ними трудно работать, потому что они тупые. Разве я сказал что-то не так?
Это было неправдой. Он опаздывал из-за взломанных шкафов в анатомичке, но никогда не прогуливал. Но объяснять это ему, видимо, не стоило.
Габриэль посмотрел на Клауса. Тот наблюдал за ним с интересным выражением. Повернувшись спиной к спорящим Юджину и Анне, Клаус пальцем стянул свою маску. Чёткая форма губ медленно читалась:
Уставившись на него, Габриэль видел, как тот смеётся, будто что-то было забавно.
Габриэль почувствовал, как комок в груди затвердевает. Клаус, видимо, предсказывал, что он подожмёт хвост и отступит. Как при их первой встрече. Похоже, в его голове Габриэль уже был отмечен как трус.
Но как можно назвать его действия бегством?
Если нет силы изменить ситуацию, отступление - это не избегание, а адаптация; не спасение, а выживание. Лучше сварить яйцо и сунуть его в рот, чем бить им о скалу.
С девятнадцати лет Габриэль научился терпеть, подавляя то, что поднималось изнутри. Иногда отвращение, иногда сомнения, иногда импульсы.
Если он думал, что может видеть людей насквозь, как кошачью шерсть на брюках или зашитую ручку портфеля, то ошибался.
«Посмотрим, как вы справитесь с ответственностью как начальник».
Раз он подстрекал, то и ответственность за конфликт лежала на нём. Холодная голова нагрелась. Тем временем Юджин, закончив спор, повернулся к Габриэлю.
- Я говорил не вызывать вас сюда. Мы зря потратили время. Тогда мы...
Юджин, поворачивавшийся, нахмурился и переспросил. Габриэль поднялся и уставился на него с каменным лицом.
Юджин замер, будто не веря ушам. Вскоре из его губ вырвался смешок.
- Господин Валентин, вы не расслышали, что я сказал?
- Да, расслышал. Разве это имеет значение в данном деле?
Любой авторитет может ошибаться. У Габриэля не было авторитета, но был опыт и знания.
С момента поступления в университет Габриэль сталкивался с трудностями. Потребовался месяц, чтобы перестать блевать во время вскрытий, и год - чтобы перестать вспоминать ужасные сцены. Для этого он носил и мыл тела. Убирал в анатомичке и следовал за коронерами.
Но он не просто тренировал выносливость. Он записывал каждое слово коронеров, даже пьяный бред, и сверял его с материалами в университетской библиотеке. Тетрадь с этими записями до сих пор была в его сумке.
На основе этого Габриэль был уверен.
- Скорость разложения в воде вдвое медленнее, чем на воздухе, а в земле - в восемь раз медленнее. Так что три месяца умножить на восемь - получается два года. Это правило опубликовано в зарубежной статье двадцать лет назад.
Габриэль смотрел прямо на Юджина.
- Он ошибся. Передайте ему, чтобы проверил.
Юджин, хмурясь, достал из-за пазухи свисток и дунул в него. Он был похож на тот, что дал Клаус. Ожидая резкого звука, Габриэль не услышал ничего.
- Проверим, кто прав. Надеюсь, это не пустая трата времени.
Юджин, убирая свисток, похожий на рог, раздражённо поправил очки. Вскоре в открытую дверь влетел ворон, сел на его руку, выслушал несколько слов и улетел. Габриэль следил за чёрными взмахами крыльев.
Неизвестно, сколько таких воронов было разбросано по всему Аркхему. Ненадолго посмотрев на пустой дверной проём, Габриэль поправил маску. Когда он встал на колени рядом с телом, Юджин повернулся.
- Что вы делаете? Если это ещё одна глупость...
Когда Габриэль резко сказал это, Юджин замолчал. Анна сильно ткнула его в бок. «Что?» - раздражённо спросил Юджин.
Клаус передал иглу и нить. Пока Габриэль сшивал кожу, тот заговорил:
- Кто жил в этом доме два года назад?
- Начальник района, мы ещё не закончили проверку. - ответил Юджин с напряжённым лицом.
Клаус пожал плечами. На его губах играла расслабленная улыбка.