Мой прекрасный маньяк
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 1. Глава 3.2
Когда они вернулись в кабинет с Клаусом, запрошенные ими из архива документы уже были готовы. Груды бумаг, сложенные на нескольких тележках, сами по себе напоминали архитектурное сооружение. Клаус вкатил их в комнату и легко переставил на стол.
Он щёлкнул по стеклянному стакану на столе, словно предлагая использовать его как пепельницу.
- Рабочий день заканчивается в шесть.
Это было раньше, чем на его предыдущей работе. Пока он размышлял о делах, которые нужно сделать дома, Клаус добавил:
- Но если работать сверхурочно, можно поужинать в столовой.
- Сверхурочные оплачиваются по 2 лиона в час.
- Нет, в десять я тебя вытащу.
Клаус подарил ему поистине великодушную и добрую улыбку.
- Говорят, беты должны ложиться спать до полуночи - это полезно для здоровья.
Габриэль с силой сомкнул губы. Пока он не найдёт исследование, опровергающее эти слова, он не сможет возразить. Он ведь не мог сказать, что он не совсем бета.
Выносливость Габриэля определённо была лучше, чем у обычного беты. Даже в университете он спал по четыре часа в сутки, но проблем в жизни не было. Только один раз он упал в обморок.
Габриэль взял пачку пожелтевшей «Ежедневной криминальной хроники» и развернул её. Заголовки статей, написанные жирным шрифтом, привлекли его внимание.
- Сокровенный цветок дамы осквернен поклонниками дьявола?
Статья с провокационным заголовком рассказывала о исчезновении молодой женщины. Муж женщины, проживающей в трущобах, утверждал, что на ноге его жены расцвёл цветок, и похитители, несомненно, позарились на него. Что части тел уродцев ценятся как материалы для злых чар.
Статья высмеивала и саркастически высмеивала слова мужа. Он задавался вопросом, не было ли похищение поклонниками дьявола более правдоподобным, чем измена жены. Но Габриэль больше не мог отвергать такую идею как иррациональную рационализацию.
Габриэль повернул газету и положил перед Клаусом. Тот кивнул.
- Потому что иногда артефакты требуют особой платы. Уродливым существам трудно выжить, когда они стареют. Особенно если это заметная часть тела. Обычно они живут, скрываясь, или их спасают и приводят в Теневую гвардию. Лучше быть готовым ко всему, чтобы не удивляться каждый раз.
- Разве с медицинской точки зрения это не возможно?
Человек с хвостом был гораздо разумнее, чем зеркало, манипулирующее мыслями. В этом не было ничего особенно жуткого или удивительного.
Габриэль уже видел множество чудовищных существ. Вероятно, гораздо чаще, чем сталкивается обычный человек. Большинство тел, которые попадали к нему, были такими.
Бродяги, карманники, могильщики, чистильщики обуви. Скитальцы, нищие, головорезы, трубочисты. Люди с рогами на лбу или мхом, растущим на тыльной стороне ладоней. И следы попыток уничтожить эти особенности - порезы, вырывание, ожоги.
Даже такие усилия редко заставляли проблемные части исчезнуть. Если не удалить полностью, они отрастали снова и снова, как ногти или волосы. Словно подчёркивая, что это неотъемлемая часть их существа.
Клаус положил подбородок на согнутую руку, лежавшую на столе. На его губах играла довольная улыбка.
- Ты и вправду всё интереснее и интереснее.
- А вы, господин начальник района, всё необычнее и необычнее.
Закончив говорить, Габриэль снова уткнулся в газету. Если мужчина, ищущий удовольствий с таким рвением, находит интерес в наблюдении за ним, значит, его жизнь должна быть невероятно скучной.
После этого в кабинете слышался только шелест переворачиваемых страниц. Прошло довольно много времени, пока каждый изучал документы, когда Клаус внезапно бросил одно слово:
Габриэль потер уставшие глаза.
В углу кабинета стояла небольшая жаровня. Поставив на неё чайник, Клаус поднёс чайницу к двум чашкам и вытряхнул в них заварку. Услышав звук закипающей воды, он подхватил бурлящий кипяток и налил в чашки.
Габриэль поднял пододвинутую ему чашку и медленно отпил. Клаус тоже покрутил свою чашку, подул на неё и поднёс ко рту.
- Всё-таки, раз возраст известен, диапазон сильно сужается.
- Пока есть около десяти кандидатов. Я примерно отобрал по росту, полу, качествам и возрасту, но подробности нужно проверять лично.
Он указал на отдельную стопку документов. Габриэль взял её и посмотрел на первую страницу.
«Билл Рейн, на момент исчезновения 8 лет, бета, проживал в Бионе. Рост 120 см, вес 20 кг. Прямые чёрные волосы, худощавый, ожоговый шрам на правой руке, привычка засовывать кулак в рот, когда не может что-то вспомнить.»
Пальцы Габриэля ненадолго задержались на привычке ребёнка, затем опустились.
- На руке не было следов ожога.
- Тогда отложи его в сторону и посмотри остальных.
Габриэль последовательно просмотрел отобранных Клаусом кандидатов. Самнерс, Аверн, Бион, Маджетон... Города, из которых пропали дети, были разбросаны по всему Аркхему.
Без фотографий, лишь с одной-двумя строками информации, определить было непросто. Однако с помощью мелких деталей, о которых он не сообщал на месте, таких как наличие родинок или шишек, Габриэль мог установить соответствие личности. Попивая чай и откладывая по одному листу, его рука дошла до последней страницы.
- ...Говорится, что на внутренней стороне предплечья были перья, но нет.
- Я и не думал, что будет легко найти.
Клаус безразлично взял следующую папку. Габриэль на мгновение посмотрел на него, затем перевёл взгляд на газету. Он ещё не проверил и десятой части всего объёма.
Ужин был простым - сэндвичи. Пепельница наполнялась окурками, а чашки несколько раз наполнялись и опустошались горячей водой. Однако ребёнок, который мог быть главным героем дела, так и не появился.
«Может, лучше так, чем если бы их было слишком много».
Габриэль прикоснулся к разгорячённому лбу. Груды документов на столе всё ещё скрывали потолок. Когда он взглянул на стену, не получив никаких результатов, время было уже 9:58.
Габриэль бессознательно уставился на часы. Клаус мельком взглянул на них, потянулся и поднялся с места.
Он швырнул оставленное Габриэлем пальто ему на голову. Это была забота без намёка на деликатность. Габриэль высвободился из-под пальто, закрывавшего обзор, и поднялся.
Тело было тяжёлым, а глаза постоянно закрывались. Непонятно, почему он так себя чувствовал, ведь тренировка не была настолько изнурительной.
Может, он устал сильнее из-за того, что потратил много времени без результата? Габриэль вылил в рот последнюю заварку. Сглотнув чайные листья, грубо попавшие в рот, он поставил чашку на стол, и Клаус расслабленно усмехнулся.
- Если не сможешь - ползи. Тащить тебя на спине мне не хочется.
Клаус тут же выключил свет. Габриэль последовал за ним из здания.
Перед зданием стоял чёрный экипаж, который он видел в прошлый раз. Поскольку он отличался от того, на котором они ездили днём по делам, похоже, он всё-таки был его собственным. Клаус большим пальцем указал на экипаж.
Поскольку это был приказ, а не предложение, он мог подчиниться без раздумий. Габриэль покорно взошёл в экипаж и назвал адрес дома, в который переехал.
Это был день, когда идти пешком домой было немного утомительно.
Он заснул, едва коснувшись кровати, и проснулся только в 8 утра следующего дня, потому что кот ткнул его лапой в солнечное сплетение.
Габриэль торопливо умылся и разогрел суп. Волосы были недостаточно сухими, и влага пропитала воротник рубашки, но у него не было времени беспокоиться о таких вещах. Кот, казалось, был голоден и всё крутился у его ног, то заходя между ними, то выходя. Мяу, мяу. Его голос был немного хриплым.
Поставив тарелку с выловленными кусочками на пол, Габриэль, стоя на кухне, стал хлебать бульон из миски. Чтобы не опоздать, приходилось экономить даже время на пережёвывание и проглатывание пищи.
Именно тогда послышался стук во входную дверь. В отличие от обычного стука, он был тихим и нежным, со странным ритмом.
Он хотел проигнорировать это, но звук настойчиво повторялся, становясь всё громче. Когда тот же ритм прозвучал в шестой раз, Габриэль, подавив нарастающее раздражение, поставил миску.
Кто бы это мог быть в такое время? С арендной платой всё в порядке. За газету он заплатил два дня назад. Он мог только надеяться, что это не прихожанин, требующий пожертвований на строительство новой часовни Блавина. Или, что ещё хуже, знакомый. Он быстро подошёл и распахнул дверь.
Тот, кто помахивал пальцами и тихо смеялся у двери, был несомненно Клаус Лафендель. Габриэль от удивления тут же захлопнул дверь.
Снова послышался стук в закрытую дверь. Тук, тук-тук, тук. Кот последовал за Габриэлем и встал у входа. Его уши и усы были напряжённо направлены вперёд.
Габриэль глубоко вздохнул и открыл дверь. Клаус улыбнулся уголками глаз и засунул руки в карманы.
- Доброе... утро. Что вы здесь делаете?
- Заехал по пути на работу. Не пригласишь на чай?
- Оставайтесь там. Я занят, мне нужно собираться на работу.
С этими словами Габриэль попытался закрыть дверь. Но не смог, потому что кот просунул голову в щель. Присев на корточки, Клаус протянул к коту сжатую в кулак руку.
- Привет, так это тот самый кот.
- Он вас не поймёт, даже если вы будете с ним говорить.
Габриэль хотел сказать, что это невозможно. Кот был очень необщительным и обычно забирался к Габриэлю на руки, едва заслышав приближение разносчика газет. Залезал под пижаму и тяжело дышал.
Но, посмотрев вниз, он увидел, что кот трётся головой о руку Клауса. Чёрная шерсть обильно прилипла к чёрным перчаткам. Он несколько раз моргнул и снова посмотрел, но картина не изменилась. Клаус усмехнулся и посмотрел на Габриэля.
У него было счастливое выражение лица, словно кот ему очень нравился. Габриэль не мог этого понять. Даже если отбросить то, что его концепция уродцев отличалась от общепринятой...
- Вы же говорили, что любите красивые вещи.
Проблема была не в том, что он потерял глаз. У кота было круглая широкая морда, тело цилиндрической формы, а хвост был коротким и тупым, прямо как кроличий. Он проверял, не был ли он отрезан, но шрамов не было. Видимо, он просто таким родился. В любом случае, его внешность была далека от изящной кошки, как её представляют в обществе.
- Какой красивый цвет глаз. Смотри, загадочный жёлтый.
Кот мяукнул, словно в согласии.
- А шерсть какая блестящая. Выглядит лучше, чем чьи-то волосы, не так ли?
Уголки рта Клауса медленно поползли вверх. Он совершенно не понимал его критериев красоты, но было ясно, что они необычны. Габриэль вздохнул, отводя со лба всё ещё влажные волосы.
- В любом случае, пора идти. Я правда опоздаю.
- У нас есть экипаж, с чего бы опоздать? Дорога займёт минут пятнадцать.
Он подбородком указал на экипаж, стоявший у дороги.
- Можно ехать не спеша. Я пока поиграю с котом. Он тоже любит приносить что-нибудь, если бросить?
Габриэль посмотрел на мужчину, полуприсевшего у чужого порога, затем ринулся обратно в дом. Ему было всё равно, будет ли тот играть с котом или нет.
Когда Габриэль, собрав сумку, выскочил наружу, запыхавшись, кот лежал на спине и беспорядочно размахивал лапами в сторону галстука, которым размахивал Клаус. Синий галстук, явно из шёлка, уже давно распустился и порвался по швам.
«Неужели мне придётся за него платить?» На мгновение у него закружилась голова от этой мысли, но Клаус просто накинул потрёпанный галстук на шею и стал сжимать и разжимать руку, обращаясь к коту.
Габриэль быстро затолкал кота, который пытался к нему прилипнуть, обратно в прихожую. Поскольку кот отчаянно упирался и пытался тереться головой о его ногу, это потребовало немало усилий. Даже когда он с силой отталкивал его голову, только кожа на голове бедняги оттягивалась назад, делая разрез глаз удлинённым. Клаус, глядя на Габриэля, легко цокнул языком.
- Каждое утро прощаться - сердце разрывается, просто беда.
- Сердце совсем не разрывается. Я просто беспокоюсь, что опоздаю.
- Не волнуйся. Как-нибудь успеем вовремя.
Клаус, смеясь, размашистой походкой подошёл и открыл дверцу экипажа. Хотя он торопился, а тот был нетороплив, из-за более широкого шага Клаус раньше оказался у экипажа. Это было абсурдно.
Однако его уверенность была обоснована. Потому что они смогли прибыть в штаб с запасом времени. Добравшись до кабинета, Габриэль остановился на пороге, увидев иную, чем вчера, картину.
- Вы же сказали, что нельзя выносить документы за пределы штаба.
- Значит, вы отвезли меня домой... и вернулись в штаб, чтобы продолжить работу?
Количество документов, явно уменьшилось, что было видно невооружённым глазом. Похоже, была проверена примерно треть всего объёма. Обернувшись, он увидел, что Клаус вешает пальто.
- Зашёл по дороге на ночной патруль, немного посмотрел.
Он сказал это так, как будто это было само собой разумеющимся. В конце концов, его основная обязанность как начальника пятого района - зачищать подземных монстров. Но он и не предполагал, что тот будет работать с ним допоздна, уедет домой, а затем вернётся в штаб. Пабло и Лайл патрулировали днём, так что можно было пропустить.
Ведь это он сказал ему бегать по утрам вместо того, чтобы через силу учиться фехтованию. Но на самом деле он вернулся в кабинет и даже проверил документы. Дело, которое для него самого не было ни срочным, ни важным.
Может, он считает это срочным и важным...
Он так легко ответил, что делает это просто из любопытства. Он впервые встречал человека, чьи слова и действия так противоречили друг другу. Обычно люди громко заявляют, но действуют спустя рукава.
Габриэль поставил сумку на пол. Судя по количеству исчезнувших документов, было правильно предположить, что Клаус вообще не спал. Поскольку на нём была другая одежда, он, должно быть, заезжал домой, но в таком случае он не сомкнул глаз, не считая времени на дорогу.
- Достаточно, чтобы мой лечащий врач не волновался.
Он ослабил узел галстука и наклонил голову к Габриэлю. На его губах застыла явная улыбка.
- С какой стати мне беспокоиться о начальнике?
С какой стати ему заниматься такой ерундой? Смотреть на него, беззаботно улыбающегося, было душно. Видимо, торопливо выпитый суп пошёл не туда.
Габриэль снял пальто и сел на место. Пододвинув стул, он развернул старую газету. Нужно было как можно скорее выяснить личность тела.
Однако в тот день Габриэль не добился желаемых результатов. Он хотел продолжать работать даже после 10 часов, но компромисс о том, чтобы остаться ещё на час, на Клауса не подействовал. Он выключил свет в кабинете, даже не дав Габриэлю договорить.
Обратный путь домой был таким же спокойным, как и вчера. Отодвигая сумку, которая мешала под ногами, Габриэль спросил:
- Вы снова не будете спать сегодня?
Клаус сказал это так, словно это было само собой разумеющимся. Габриэль больше не спрашивал его. Ведь он не беспокоился о нём. И не было причин мешать начальнику работать.
Вернувшись домой, Габриэль лёг на кровать и ненадолго задумался. «Неужели это дело настолько важно для Клауса, что он готов не спать две ночи подряд?»
Если бы речь шла о жизни, это другое дело, но ребёнок уже мёртв. Не на кону жизнь Клауса и не судьба Теневой гвардии. И не было никакой значительной награды, которая ждала бы его, если бы он установил личность ребёнка.
Уже то, что Клаус предложил заняться этим вместе, было для Габриэля достаточно неожиданным. Но он никак не ожидал, что тот будет так усердно копаться в этом деле.
Казалось бы, человек бесконечно легкомысленный, со странными вкусами и склонный к софистике. Неуловимый, своевольный, и, судя по его словам, настоящий гедонист.
Даже Габриэль, не имевший никакого социального опыта, знал, что сейчас разгар светского сезона. Если он любит людей, ему следует ходить на балы и званые ужины, чтобы общаться. Говорит, что любит искусство - вполне мог бы ходить каждую ночь в оперу, на балет, на концерты и тому подобное.
Но вместо этого он проводил ночи, роясь в личных делах пропавших детей.
Габриэль никогда не видел такого человека. Он и вправду становился всё страннее и страннее.