Я стал рабом мужчины, которого бросил
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 87
На следующее утро Нокс, к своему удивлению, получил от императора разрешение свободно передвигаться по дворцу. Выход за пределы дворца, конечно, оставался под запретом, но посещение императорской библиотеки было дозволено.
По пути в библиотеку Нокс задумался:
«В прошлый раз здесь я встретил... не самого приятного гостя.»
Неужели история повторится? Откуда взялась эта мысль - непонятно.
Нокс устроился в том же затенённом уголке, что и в прошлый раз. Он медленно, вдумчиво перелистывал страницы, когда услышал тихие шаги.
- Почему этот человек всегда появляется, когда я один?
Нокс не сразу осознал смысл этих слов. Но маркиз, словно приняв какое-то решение, приблизился. Однако садиться напротив он не стал - лишь наклонился к самому уху:
- В одиночку у тебя не выйдет.
Нокс хотел сказать, что это недоразумение, но не мог понять, почему этот человек так им интересуется.
С этими словами Балтиас исчез так же внезапно, как и появился. У Нокса даже не было времени возразить.
Он смотрел на удаляющуюся спину маркиза с абсолютно пустым взглядом - лишь выражение человека, наблюдающего нечто необъяснимое.
Нокс попытался анализировать его мотивы, но вскоре оставил эту затею. Что-то царапалось на задворках сознания, но это ощущение быстро растворилось.
Тем временем Балтиас, выйдя из библиотеки, окинул её последним взглядом.
- Нас не должны видеть вместе.
Он был уверен - сможет вытащить Нокса Ренерио.
Но его собственное участие должно остаться в тени.
Убийство оставит следы, но если просто... помочь сбежать за пределы столицы - улик почти не останется.
Особенно учитывая, что у него с рабом по имени Нокс и так репутация неприязненных отношений. Даже если его заподозрят в помощи - никто не поверит.
Так они и будут искать таинственного заговорщика, пока время безвозвратно утекает. А Нокс Ренерио тем временем будет всё дальше от столицы...
«Если бы он исчез навсегда...»
Балтиас неосознанно закусил ноготь, шагая по коридору.
«Тогда, возможно, исчезнут и эти проклятые чувства.»
Этот страх потерять то, что он имеет. Этот гложущий стыд за украденные чужие заслуги. Этот ужас, что правда может всплыть - что всё, чего он достиг, построено на лжи. Даже это противное ощущение, будто сердце проваливается в бездну всякий раз, когда он видит Нокса - всё исчезнет. Если тот просто... перестанет существовать...
Балтиас тайком покинул дворец, на мгновение оглянувшись на императорские покои. Не заметив чьего-либо внимания, он скрылся в ожидавшей в отдалении карете.
«Опять этот «друг» заходил ко мне во дворец - даже не поприветствовав, исчез.»
Император, наблюдавший за происходящим из окна кабинета, усмехнулся и отдал приказ:
- Проследите за маркизом Балтиасом Дероном.
Белтион рассмеялся, словно предвкушая нечто занимательное:
- Балтиас Дерон и Нокс Лайнерио... Держу пари, здесь кроется весьма пикантная история.
Халид одержал победу, подавив сопротивление графа за рекордные две с половиной недели вместо предполагаемого месяца. Его войска, вдохновлённые яростной решимостью командира, шли в бой как разъярённые быки.
Сам граф в конце концов вынужден был лично выйти на поле боя с мечом в руках. Но перед клинком Халида все были равны - будь то простой солдат или глава знатного воинского рода. Лезвие рассекало плоть без разбора.
- Ваша светлость, все укрывавшиеся в замке схвачены.
Халид беспрекословно исполнил императорский указ о немедленной казни. Лишь убедившись, что последняя голова скатилась с плахи, он вернулся в свою палатку.
Снаружи ещё царило праздничное возбуждение после победы, но Халид избегал этой суеты. Усевшись на походную койку, он достал магический камень связи, перекатывая его в ладонях.
Он проверял камень постоянно, но только днём - и всякий раз видел одно и то же: Нокса, покорно стоящего рядом с императором. Ночные проверки он себе запрещал.
Боялся увидеть, как Нокс стонет под другим. Боялся той грязи, что заползёт в сердце после такого зрелища. Но сегодня терпение лопнуло.
Он жаждал увидеть это лицо. Даже в пылу битвы перед глазами стоял образ Нокса.
И вдруг Халид осознал - он не помнит, чтобы Нокс улыбался.
Давным-давно, в детстве... Как выглядела улыбка молодого господина? Память отказывалась воспроизвести этот образ. Попытка вспомнить недавние встречи лишь подтвердила - с момента их воссоединения Нокс ни разу не улыбался ему.
Это открытие вызвало странное беспокойство. Халиду вдруг отчаянно захотелось вернуться, вновь прижать его к себе - только так, казалось, можно унять этот внезапный внутренний шторм.
Он влил магию в камень. Изображение проступило на поверхности.
За стеной палатки слышались пьяные песни солдат, мерцал свет факелов. Была уже глубокая ночь. Халид ожидал увидеть спящего Нокса.
Но на поверхности камня отразились две фигуры.
Брови Халида сдвинулись. Двое совершенно естественно направлялись к одной кровати. В висках застучала кровь. Неужели Нокс принял его? Сам захотел Белтиона? Десятки мыслей пронеслись в голове за мгновение.
Но последующие действия заставили его прищуриться. Император лёг на кровать, усадив Нокса у изголовья, затем потянул его руку к своим волосам. Нокс цокнул языком, но всё же начал рассеянно гладить императору голову. Белтион довольно заурчал и закрыл глаза. Их голоса донеслись сквозь магический камень:
- Вам стоит научиться засыпать в одиночестве.
- Верно. Вот незадача. Что я буду делать, когда мой усыпитель исчезнет?
- Почему бы не попробовать сейчас?
- Пока ты здесь - потерпи немного.
Император усмехнулся с закрытыми глазами. Нокс продолжал механически гладить его волосы, лицо оставалось бесстрастным. Белтион не видел его выражения - лишь ощущал эти размеренные прикосновения.
Халид через камень убедился: император сдержал слово. Формально он привлёк Нокса к своей постели, но не перешёл границ. Ни насилия, ни добровольности - лишь этот странный ритуал.
Казалось бы, этому стоит радоваться. Но глядя на сцену, Халид почувствовал, как в груди закипает что-то тёмное.
«Значит, эти поглаживания ничего не значили?»
«Простая формальность, которую он может дать кому угодно?»
Даже если это было лишь исполнением приказа - мысль бесила.
Халид закурил сигарету. Стиснув фильтр зубами, он не отрывал взгляда от камня. Раз уж не может быть рядом - будет вглядываться в это изображение. До возвращения. До момента, когда сможет вновь прижать его к себе.
Звук зажигаемой спички, затем тяжёлая затяжка. Он повторил это пять раз. К моменту, когда пятая сигарета догорала, Белтион уже спал. Нокс наклонился, проверив его состояние, затем поднялся.
Но вместо того чтобы лечь, он подошёл к столу. На ноге лежала пачка дорогих сигар. Халид нахмурился.