ГЕОГРАФИЯ

Таяние Альпийских Ледников

Иосиф Ракитин

Ледники играют решающую роль в глобальной системе пресной воды.

Около 1,7 % мировых запасов пресной воды заключено в горных ледниках. Может показаться, что это немного, но для сравнения - во всех реках, озёрах и в почвенной влаге вместе взятых — лишь около 1%.

Термин "альпийские ледники" обозначает горные ледники, но я хочу сразу уточнить, речь пойдет именно о ледниках в Альпах, а не о всех горных ледниках мира. Однако современные процессы их таяния — часть глобальных изменений, поэтому похожие вещи происходят и в других горных системах мира.

Так что же такое "ледник"?
Ледники часто называют “реками из льда”, потому что они под собственным гигантским весом, накопленным за столетия, ползут вниз по склону. В ходе движения лед не только деформируется, но и размывает породы под собой, шлифуя их и формируя характерные элементы рельефа — горные долины, фьорды и т. д. Благодаря этому и появились те самые зубчатые хребты и широкие дугообразные долины, которые мы представляем, когда думаем о горах.

Состоя из льда, ледники, как ни странно, очень чувствительны к изменениям температуры, которая растет вследствие глобального потепления. Концентрация парниковых газов увеличивается, атмосфера сильнее прогревается и передает это тепло льду. Отсюда — ускоренное таяние.

Чтобы понять, как именно это происходит, давайте разберёмся в основных процессах, которые управляют таянием ледников, и как они изменились за последние десятилетия.

Первый и, пожалуй, главный фактор, влияющий на таяние ледников, - это солнечное излучение.

Чем больше ясных дней, тем больше солнечной энергии получает поверхность ледника. За последние 30 лет лета в Европе стали суше и менее облачными, поэтому ледники получают больше солнца.
Зимой же снега стало выпадать меньше, а это критично, ведь ледники растут за счет накопления снега. Кроме того, снежный покров защищает лёд, отражая большую часть солнечного света. Когда снега меньше, ледник оказывается открытым солнцу раньше и на дольше. Отсюда — быстрый прогрев и активное таяние.

Второй фактор - это инфракрасные излучение, ледники получают тепло не только от Солнца, но и от атмосферы. Земная поверхность постоянно излучает инфракрасное тепло, и часть его парниковые газы и аэрозоли возвращают обратно к поверхности. Если от атмосферы вниз идёт больше инфракрасного тепла, чем ледник успевает отдавать, он начинает таять быстрее. Проще говоря, более высокая температура воздуха увеличивает скорость таяния.

Ускоренное таяние влияет на экосистемы далеко за пределами физических границ ледников, так как горные ледники не только накапливают воду, но и питают реки, действуя как естественные водохранилища. В Европе многие крупные реки берут начало в Альпах, включая Рейн и По.
Поскольку реки текут сотни или тысячи километров, талые воды влияют на гидрологию далеко вниз по течению.

Рост речного стока нарушает водные и прибрежные экосистемы, влияет на водоснабжение сельского хозяйства и гидроэнергетики, способствует прибрежной эрозии и повышает уровень моря.

Давайте посмотрим, как именно изменение климата повлияло на ледники. Есть ли измеримые эффекты и можно ли сказать, что таяние ледников вызвано исключительно человеком?

Ледники тают и уменьшаются быстрее. чем когда-либо прежде, - это подтвержденный факт.
Максимальная площадь альпийских ледников пришлась на Малый ледниковый период — начало XIX века. Уменьшение началось в середине XIX века, одновременно с ростом значимых выбросов парниковых газов.

Совпадение? Думаю, нет.

Исследования, объединяющие климатические модели и реальные измерения, показывают, что глобальное потепление за период 2010–2020 годов составило примерно +1,2 °C по сравнению с доиндустриальным временем. При этом вклад парниковых газов оценивается примерно в +1,5 °C, тогда как остальные факторы, напротив, немного снижают температуру — примерно на 0,4 °C.

Из этого с высокой степенью уверенности следует, что почти вся потеря ледниковой массы с начала индустриальной эпохи вызвана деятельностью человека.

В Альпах за последние два столетия ледники утратили около половины своего первоначального объёма. Даже если климат останется на нынешнем уровне, в ближайшие пятьдесят лет они потеряют ещё порядка сорока процентов оставшегося льда — этот процесс уже необратим, поскольку связан с накопленным и продолжающимся потеплением. Если же температура будет расти и дальше, масштабы таяния окажутся ещё больше. Уже сейчас скорость сокращения альпийских ледников примерно вдвое выше, чем в XX веке.

С ростом скорости таяния растет и сток рек, из-за чего усиливается риск наводнений в населённых пунктах, расположенных вдоль рек. Возрастает нагрузка на инфраструктуру — мосты, дамбы, гидросооружения. Часть талой воды в конечном итоге попадает в мировые океаны, внося свой вклад в повышение уровня моря — угрозу, с которой сталкиваются низменные регионы Европы: Нидерланды, север Италии, восточная Англия, север Германии. А избыток пресной воды в океане способен повлиять и на крупные течения, такие как Гольфстрим, что может повлечь новую череду изменений климата.

Весенние половодья становятся более ранними и резкими, а к концу лета, наоборот, всё чаще наблюдается дефицит воды — и это нарушает жизненные циклы множества организмов. Обнажающиеся рыхлые породы ухудшают качество воды и разрушают привычные среды обитания. Снижение летнего стока влияет на болота, поймы и сельское хозяйство, даже находящееся далеко от ледников. А изменение транспорта питательных веществ по рекам до прибрежных зон ухудшает и состояние морских экосистем.

Альпийские ледники — это не просто лёд.
Это индикаторы состояния климата, важнейшие источники пресной воды и архитекторы целых ландшафтов. Их стремительное исчезновение меняет реки, экосистемы и общества, живущие ниже по течению.