Паньгуань. 2 Арка. 12 Глава. Уничтожение клетки
Неудивительно, что Ся Цяо дом показался знакомым, похожим на тот, в котором он жил в детстве.
Также понятно, почему ему казалось, что всё происходящее здесь было похоже на те сны, которые он видел в детстве.
Этого старика звали Шэнь Цяо, но Вэнь Ши всё это время не узнавал его.
Возможно, это было из-за того, что у старика не было никаких черт лица, только смутные очертания, или из-за того, что Шэнь Цяо в воспоминаниях Вэнь Ши всё ещё был запечатлен в его образе много-много лет назад.
Не то чтобы он раньше не видел старого Шэнь Цяо, но ему всё время казалось, что этот старик с его шаркающей походкой и слабым голосом не имеет ничего общего с тем хрупким юношей, который много лет назад носил маленькую тюбетейку.
Внезапно из шкафа донесся какой-то звук. Вэнь Ши взял себя в руки, услышав, как кто-то тихо позвал его изнутри.
Голос был немного хрипловатым, как будто его обладатель боялся кого-то напугать.
Секундой позже дверца шкафа распахнулась. Мягкая, дряблая кукла уже валялась на боку, совершенно неподвижная. На ее месте был маленький и худенький мальчик - Ся Цяо.
Его тело было призрачным, и в свете старомодного светильника на потолке он казался невероятно бледным, словно вырезанная из бумаги фигурка посреди бескрайней тишины. Он безучастно стоял позади старика, желая похлопать его по плечу, но, не решаясь, опустил руку.
— Дедушка...… это ты? — тихо спросил он.
Старик, сидевший рядом с кроватью, замер, его пальцы медленно сжали полотенце.
В этот момент время в клетке словно остановилось. Никто не знал, как он может отреагировать, возможно, опомнился бы и разозлился, как это делали многие другие хозяева клетки.
— Дедушка, я Ся Цяо. — в конце концов, мальчик всё-таки похлопал старика по плечу и легонько потряс.
Десять лет пролетели в мгновение ока. Ся Цяо забыл многое из того, что происходило с ним в юности, и он также научился многим вещам, которые ему никогда не удавалось усвоить в детстве.
Он вёл себя избалованно, но теперь знал, что должен смягчать свой голос.
Он вцепился в ткань, прикрывавшую плечо старика. Кончик его носа покраснел, и он снова потряс старика, хрипло повторяя:
— Дедушка, я Ся Цяо, посмотри на меня.
Силуэт старика внезапно заколебался, словно капля воды, упавшая в спокойное озеро. Сразу же после этого из его тела вырвались клубы черного дыма.
Это было... пробуждение хозяина клетки.
Почти каждый хозяин клетки вел себя агрессивно в тот момент, когда просыпался. Обида, ненависть и зависть, которые он скрывал и подавлял всю свою жизнь, то, что он не мог вынести, чтобы отпустить или расстаться с чем-то, - всё это вырывалось наружу в тот момент. Это был способ дать выход чувствам, и, одновременно, освобождение.
Что касается человека, открывающего клетку: он был обязан сделать всё это вместо хозяина, а затем помочь ему растворить ее.
В ту секунду, когда появился черный дым, Вэнь Ши уже выскользнул из зеркала.
На его длинных и тонких пальцах всё ещё оставалось немного белого тумана от зеркала, когда они потянулись прямо к старику.
Глаза и сердце были важнейшими точками, соединяющими душу. Если он прикоснется к этим местам и примет всё от Шэнь Цяо, эта клетка полностью разрушится…
Но он остановился как раз перед тем, как добраться до него.
Как раз в тот момент, когда он собирался вступить в контакт с душой старика, тот внезапно отдернул руку и скрестил ее на груди.
Тем временем Ся Цяо снова взмолился хриплым, гнусавым голосом:
— Дедушка, ты можешь обернуться на меня, пожалуйста? Посмотри на меня ещё раз.
Клубящийся черный дым, который рассеивался повсюду, стал намного легче и прозрачнее, тихо и умиротворяюще плавая в воздухе. Старик отложил полотенце, тихо вздохнул и повернул голову.
В тот момент, когда он обернулся, черты его лица наконец-то обрели прежнюю мягкость. В уголках его глаз и губ залегли глубокие морщины, какие бывают только у людей, которые часто смеются.
Это действительно был Шэнь Цяо.
— Дедушка... — глаза Ся Цяо мгновенно покраснели, и он схватил Шэнь Цяо за плечи.
— Сяо Цяо. — Шэнь Цяо негромко позвал его по имени, прежде чем издал тяжелый смешок, его голос был хриплым и старческим. — Мой предшественник тоже называл меня Сяо Цяо.
“Видишь ли, мы с тобой связаны судьбой”.
Ся Цяо вообще ничего не мог сказать, продолжая моргать.
Когда ему было страшно, он всегда драматично всхлипывал. Это можно было бы назвать плачем, но на самом деле он пролил не так уж много слез. Но, как только он действительно начинал плакать, бесконечные слезы проливались капля за каплей, он не мог издать ни звука.
Шэнь Цяо просто наблюдал за ним. Затем он похлопал Ся Цяо по руке.
Обстановка в клетке быстро менялась. Комод в стиле 90-х, подоконник, письменный стол и кровать - всё это постепенно исчезало, а запах пепла от благовоний становился слабым и неразличимым.
Как будто сон, который на самом деле не был таким уж долгим или утомительным, подошел к концу, всё исчезло, оставив их стоять посреди бескрайнего тумана.
Шэнь Цяо посмотрел на Вэнь Ши и, криво улыбнувшись, поприветствовал его:
Вэнь Ши кивнул. Он не мог точно описать, что чувствовал в данный момент, и не знал, что сказать в ответ.
— Я не ожидал, что это будет твоя клетка.
— Я тоже этого не ожидал. — сказал Шэнь Цяо. — Я думал, что смогу уйти спокойно.
Он опустил взгляд, складки его век опустились вниз, тяжело нависая над старческими глазами.
Прошло некоторое время, прежде чем он улыбнулся и сказал:
— Это слишком трудно - по-настоящему жить без каких-либо привязанностей или препятствий. Я всё ещё сопротивляюсь, я всё ещё не могу отпустить.
— От чего ты не можешь отказаться? — спросил Вэнь Ши.
Шэнь Цяо взглянул на склоненную голову Ся Цяо и сказал:
— Я часто задавался вопросом, должен ли дать ему понять, кто он на самом деле. Раньше мне казалось, что я должен просто держать его в неведении, скрывать это от него всю жизнь. Таким образом, он мог бы стать обычным человеком и пройти через жизненный цикл, что было бы неплохо.
— Но позже я начал беспокоиться. Если я не скажу ему, и он случайно узнает, когда меня больше не будет рядом, что тогда? Вот так я боролся с собой снова и снова на протяжении стольких лет. И всё же я не смог прийти к удовлетворительному выводу.
— Это моя вина. — сказал Шэнь Цяо. — Я недостаточно многому его научил. Этот ребенок, похоже, усвоил только то, что ему следует плакать, когда он чувствует себя робким. Дурак. Он никогда не понимал других эмоций и не знаю, понимает ли он их сейчас.
Услышав это, Вэнь Ши понял, что с тех пор, как он вошел в дом Шэнь и узнал, что Шэнь Цяо уже умер, он ни разу не видел, чтобы Ся Цяо плакал от горя, и никогда Ся Цяо не казался печальным. Он шутил, поддерживал беседы с разными людьми и даже позаботился о том, чтобы сдать им комнаты. Казалось, он не понимал, что такое жизнь и смерть, или что значит расстаться с кем-то.
Всё это время, вплоть до этой самой секунды…
Вэнь Ши посмотрел в покрасневшие глаза Ся Цяо и сказал Шэнь Цяо:
Он не мог научить его при жизни, но научил после смерти, Шэнь Цяо не знал, смеяться ему или плакать. Он долго размышлял, но почувствовал только боль в сердце.
— В конце концов, люди жадны. — медленно заговорил Шэнь Цяо. — Сейчас я, наконец, понял, что есть слишком много вещей, от которых я не могу отказаться.
Как терпеливый слушатель, Вэнь Ши спросил:
— Раньше я хотел наблюдать, как растет этот ребенок. Он не обязательно должен был быть слишком взрослым, достаточно было бы просто восемнадцати лет. Но как только ему исполнилось восемнадцать, я захотел присматривать за ним ещё несколько лет, пока он не станет немного взрослее, немного сильнее. Пока не найдется кто-то, кто мог бы позаботиться о нем, или пока он сам не сможет позаботиться о ком-то другом, пока у него не появится семья.
— Я также подумал... за последние несколько лет многое изменилось, и это полностью отличается от того, как обстояли дела в 20-м веке. Я не знал, сколько времени тебе потребуется, чтобы адаптироваться, когда ты вернешься, не столкнешься ли ты с неприятностями, будут ли трудности.
— И я беспокоился, сможешь ли ты проникнуться симпатией к темпераменту Сяо Цяо. Что, если между вами возникнет конфликт? Никто не сможет выступить в качестве посредника. — сказал Шэнь Цяо, как всегда, доброжелательно и мягко.
— Думая обо всем этом, у меня возникает такое чувство, что если бы только я был здесь, то всё было бы хорошо. Вэнь-гэ, когда ты злишься, то, как правило, держишь это в себе. Сяо Цяо слишком глуп, поэтому может и не заметить. Не будет ничего хорошего, если в конечном итоге ты пострадаешь от всей этой ярости позже.
Говоря это, он снова улыбнулся, как будто те вещи, которые он не мог вынести, расставаясь с ними, на самом деле больше не были такими печальными.
— И ещё... — сказал Шэнь Цяо. — Мы не виделись больше двадцати лет, но у меня даже не было времени выпить с тобой чашечку чая, Вэнь-гэ, о чем мы договаривались в прошлый раз, когда ты уходил.
Неожиданно встреча за чашкой чая была отложена на неопределенный срок.
Он ещё раз внимательно оглядел Ся Цяо и Вэнь Ши, медленно, словно пытаясь запомнить их внешность. Затем вздохнул.
В конечном счёте, это всего лишь мелочь.
На протяжении всей своей жизни он привлекал к себе многих людей, а также многих выпроводил. Это можно было считать полноценной, успешной жизнью, наполненной добродетельными достижениями.
В результате он сказал Вэнь Ши:
— Того, что можно отложить, невозможно избежать. В конце концов, я попрошу Вэнь-гэ отправить меня восвояси.
— Чашка чая... Давай выпьем ее в будущем, если судьба позволит. — сказал Шэнь Цяо.
Вэнь Ши долго молчал, прежде чем кивнуть.
Он протянул руку и коснулся лба старика тыльной стороной пальцев.
В этот момент весь черный дым, витавший в воздухе, внезапно начал клубиться. Несмотря на то, что он был явно бестелесным и бесформенным, когда его края прошлись по рукам Ся Цяо, он всё равно оставил тонкую рану. Боль пронзила его нервы, проникая прямо в сердце.
Это был тот дым, который вышел из тела Шэнь Цяо. Он собрался вокруг Вэнь Ши, обволакивая его всё плотнее и плотнее.
Но Вэнь Ши как будто не чувствовал боли. Он продолжал давить пальцами на Шэнь Цяо, спокойно закрыв глаза.
Прямо на них подул сильный ветер, такой яростный, что едва не сбил с ног.
После того, как струйки дыма яростно столкнулись друг с другом, они, наконец, успокоились и стали послушными, медленно растворяясь и угасая.
Ветер приподнял челку Вэнь Ши, затем она снова упала. Его кожа, казалось, утратила все краски и стала немного бледнее, чем раньше.
Ся Цяо всё ещё не мог издать ни звука, так как горько плакал. Он очень крепко сжимал руку Шэнь Цяо, но чувствовал, как тот исчезает.
Как только черный дым полностью рассеялся, человек, за которого он держался, полностью растворился вместе с клеткой. Прямо перед тем, как Шэнь Цяо исчез, Ся Цяо услышал, как он горячо убеждал его в последний раз:
— Когда станет холодно, не забудь одеться теплее. Когда жарко, не ешь слишком много холодных блюд. Живи счастливо, хорошо?
После того, как клетка исчезла, на ее месте появилось их настоящее окружение.
Они сидели в том автобусе, а люди позади них болтали друг с другом, как и раньше.
Шэнь Цяо был похоронен в месте, расположенном за горой, недалеко от воды. Под ним также простирались обширные цветущие деревья и поля.
Ся Цяо опустил урну в могилу. Согласно традиции, друзья, родственники и соседи приносили с собой красные финики и сахарные пирожные.
После того, как траурные одежды сожгут и сверху установят каменную плиту, похороны считались завершенными.
Когда они спускались с горы, из горла Ся Цяо наконец-то вырвались рыдания, хриплые и тихие. Это было похоже на то, как если бы ржавый кувшин, который долгое время был закрыт, наконец-то приоткрылся. Он то и дело вздрагивал и останавливался, пока шел. Если бы кто-то не подталкивал его вперед, он, скорее всего, никогда бы не спустился с горы.
Как раз в тот момент, когда он еле волочил ноги и собирался развернуться, Вэнь Ши, который следовал за ним, резко поднял руку и похлопал Ся Цяо по затылку. Он тихо сказал:
Позволь ему очиститься и уйти.
Вид деревьев, цветущих у подножия горы, был неизвестен. Порыв ветра разбросал лепестки цветов по всей земле.
Вэнь Ши прищурился, когда наткнулся на ветку с цветами. Открыв глаза, он внезапно почувствовал, что эта сцена ему немного знакома.
Как будто когда-то давным-давно тоже существовал человек, который легонько похлопал его по затылку тонкой ладонью, которая была слегка прохладной на ощупь, и подтолкнул его на шаг вперед, прежде чем ласково сказать:
Ошеломленный на несколько секунд, он неосознанно оглянулся.
Он увидел, что Се Вэнь отстал от них на некоторое расстояние, неторопливо прогуливаясь по длинной и узкой тропинке, и протягивал руку, чтобы поймать упавший цветок.