Паньгуань. 3 Арка. 24 Глава. Чжан Лань
Вэнь Ши назвал это “тем днем”, чтобы соответствовать представлениям о времени, которое пережили люди в клетке. Однако на самом деле прошло совсем немного времени.
Когда они вышли из клетки, ливень только что прекратился, и капли дождя стекали с краев их зонтиков. Они всё ещё находились на улице, которая вела в галерею Сипин, а магазины по обе стороны дороги были закрыты. Короче говоря, территория вокруг них была абсолютно пустая.
Но в тот момент, когда Вэнь Ши открыл глаза…
Он был окружен плотным кольцом людей.
Все они были женщинами с длинными густыми черными волосами и бледными лицами. На их лбы были наклеены желтые бумажные талисманы.
Их глаза были почти полностью белыми, за исключением крошечной черной точки в самом центре, которая ни на йоту не колебалась. Их ярко-красные губы изогнулись вверх, а языки, которые были ещё длиннее, чем волосы, свисали изо рта.
Только что Ся Цяо ссорился с Чжоу Сюем, а в следующий момент оказался лицом к лицу со всем этим. Он крикнул “черт”, мгновенно оказавшись на грани срыва.
Эти женщины не шевелились, поэтому Ся Цяо тоже не осмелился шевелиться.
Он молча схватил Вэнь Ши за левую руку, находясь на пороге смерти.
Прежде чем Вэнь Ши успел заговорить, Се Вэнь сказал первым:
Ся Цяо удалось продержаться всего секунду, прежде чем он беззвучно сполз на землю, всё ещё сжимая руку Вэнь Ши.
Ся Цяо задыхался, он чувствовал себя так, словно Се Вэнь подставил его.
— У тебя есть на меня какая-то обида?
Вэнь Ши не мог вытащить свою левую руку. Чтобы освободить правую руку и разобраться с кольцом женских призраков, у него не было другого выбора, кроме как склонить голову набок и зажать зонт между шеей и плечом.
— Конечно, нет. — неторопливо возразил Се Вэнь, протягивая руку к зонту Вэнь Ши.
Се Вэнь был в своих черных перчатках, он обхватил рукой самую нижнюю часть ручки зонта, держась на вежливом расстоянии от лица Вэнь Ши.
Но по какой-то причине, увидев это бледное запястье, Вэнь Ши внезапно вспомнил ощущение прикосновения к слегка прохладным пальцам Се Вэня. Он остановился, не протянув руку к женщинам-призракам.
— Подними немного голову. — Се Вэнь хотел забрать зонт. — Дождь прекратился, так что я заберу зонт обратно.
Когда прошла секунда, а ответа так и не последовало, он тихо спросил:
Вэнь Ши внезапно пришел в себя.
Он сжал губы и выпрямил голову, безмолвно позволяя Се Вэню взять зонтик.
Затем он выбрал одну из женщин-призраков и сорвал талисман с её лица.
В тот момент, когда талисман отпал, круг женских призраков начал дергаться и дрожать, как будто они хотели вырваться из-под печати и броситься прямо на него.
Вэнь Ши это совершенно не волновало, он потянулся за следующим талисманом.
Но тут он услышал, как кто-то прошептал у него за спиной:
Сразу после этого женские призраки растворились в дыму и исчезли сами по себе, прежде чем он успел что-либо предпринять, оставив после себя семь талисманов, которые опускались по воздуху.
Человек, который поймал листки бумаги, был очень высоким мужчиной с кожей пшеничного цвета, мускулистым телосложением и гладко выбритой головой.
С первого взгляда можно было понять, что он занимается боевыми искусствами, однако выражение его лица было немного деревянным.
Вэнь Ши некоторое время пристально смотрел ему в глаза, затем перевёл взгляд на область над сердцем мужчины.
Одежда мешала, поэтому Вэнь Ши не мог разглядеть метку на груди другого человека. Но он мог сказать, что это была марионетка, которая очень похожа на живого человека.
Держа талисманы в руках, марионетка повернула голову и спросила:
— Я их поймал. Что мне теперь делать?
Позади него стояла женщина. Её волосы длиной до плеч были заправлены за одно ухо, открывая ряд сверкающих сережек, расположенных вдоль внешнего хряща. На ней был толстый слой макияжа, который выглядел как слой накрашенной кожи, это скрывало её настоящую внешность, а также возраст. Но, судя по строению её фигуры, она, скорее всего, была красавицей.
После того, как она ответила на вопрос куклы, её стеклянные глаза обратились к ним. Её взгляд скользнул мимо Ся Цяо и ненадолго задержался на Вэнь Ши, прежде чем переместиться на Се Вэня. Затем она сказала:
— Кто только что сорвал талисман этой Великой Леди [1], сделайте шаг вперед.
[1] - Это должна быть ироничная форма обращения - она называет себя "Великой Леди", чтобы установить свое собственное превосходство, а не из-за какого-либо официального титула. Связанная китайская фраза также означает человека, который высокомерен.
Таким девушкам лучше было не раскрывать рта.
— Слабак [2], это был ты? — спросила она, пристально глядя на Се Вэня.
[2] - она называет его 病秧子, который часто болен. Ближайший перевод - "хронический недействительный".
Вэнь Ши приоткрыл губы и пробормотал себе под нос:
— Ты знаешь эту ”Великую Леди"?
Он отвернулся и несколько раз приглушенно кашлянул, прежде чем ответить, прижав руку к носу:
— Полагаю, можно и так сказать. Она из семьи Чжан.
В семье Чжан было слишком много людей, и фреска с реестром имен была заполнена их членами. Даже после того, как Се Вэнь сказал это, Вэнь Ши не смог подобрать имя к её лицу, поэтому в ответил только “о”.
Се Вэнь увидел, что Вэнь Ши всё ещё озадачен, добавил:
— Сын Чжан Билин упоминал о ней вскользь в "клетке" ранее, не знаю, помнишь или нет. Её зовут Чжан Лань.
“Великая Леди", стоящая напротив них: ...
Чжан Лань уже бывала в самых разных ситуациях и встречалась с самыми разными людьми. Её представляли по-разному. По большей части... нет, можно сказать, что каждый раз, когда произносилось её имя, люди, слышавшие его, внезапно осознав это, добавляли:
— Чжан Лань на самом верху фрески с именем?!
Честно говоря, это было здорово.
Однако, после того, как она слышала одно и то же снова и снова, новизна этого в конце концов исчезла.
Чжан Лань думала, что она уже вышла из того возраста, когда надо было гордиться и заносчиво относиться к этому.
Но сегодня, услышав, как Се Вэнь представил её, она поняла, что, возможно, она всё ещё молода.
Что он имел в виду под “упомянутым вскользь”?
Что он имел в виду, говоря “я не знаю, помнишь ты её или нет”?
Чжан Лань стремительно подошла на своих высоких каблуках.
Но, приблизившись, она услышала, как крутой и красивый парень, стоявший рядом с Се Вэнем, сказал:
— У меня сложилось о ней смутное впечатление.
Чжан Лань наступила на крышку канализационного люка, и её каблук застрял.
— Перед тем, как мы пришли сюда, какую удачу ты мне предсказал? — спросила она, поворачиваясь лицом к марионетке, похожей на телохранителя.
— Шесть-пять: желтые одежды, очень благоприятны.
На мгновение воцарилась тишина. Затем, скорее всего, испугавшись, что Чжан Лань не поняла, он старательно и покорно добавил:
Кукла была верной и преданной.
Вэнь Ши некоторое время наблюдал за ними, затем спросил Се Вэня:
— Ты уверен, что это та самая Чжан Лань, а не кто-то с точно таким же именем?
У Чжан Лань был острый слух, и она резко повернула голову.
Се Вэнь смеялся до тех пор, пока снова не начал кашлять. Прошло довольно много времени, прежде чем он, наконец, повернулся к Вэнь Ши и сказал:
— Если сегодня вечером у меня будет сильный кашель, ты возьмешь всю ответственность на себя.
Вэнь Ши не особенно хотел брать на себя ответственность за это, поэтому он бессердечно промолчал.
Ся Цяо, наконец, пришел в себя от этого и пробормотал:
— Это напугало меня до смерти.
Он огляделся и спросил с некоторым страхом:
— Гэ, где эти женщины - призраки?
Чжан Лань потерла лицо и снова напустила на себя надменный вид.
— Касательно этого, я использовала их, чтобы найти врата в клетку.
Ся Цяо знал только так называемые драконьи врата, через которые перепрыгнул карп [3]. Он непонимающе уставился на нее.
[3] - Каламбур: "клетка" на китайском языке имеет то же произношение, что и "дракон". Ся Цяо сделал ошибку в словах Чжан Лань и говорит о том, что это ворота дракона, о которых говорится в поговорке "карп, прыгающий через ворота дракона".
— Это ваших рук дело? Зачем вы тогда заставили их окружить нас?
— Вы были в клетке. Если бы я не заставила их окружить вас, как бы я нашла врата? Как бы то ни было, вы, вероятно, не понимаете, о чем я говорю.
На самом деле, Чжан Лань уже видела Ся Цяо, но сейчас она его не узнала.
Чжан Лань росла избалованной. Кроме членов своей семьи, она помнила только людей, которые были либо особенно красивыми, либо особенно сильными. Поэтому она не помнила многих.
Очевидно, Ся Цяо был не из тех людей, которые надолго остаются в её памяти.
Она подсознательно думала, что Ся Цяо и Вэнь Ши были клиентами Се Вэня. Другими словами, она считала, что они были совершенно обычными людьми, которые случайно оказались в клетке с Се Вэнем.
Вот почему она не стала утруждать себя дальнейшими объяснениями. Она только сказала Се Вэню:
— Я сегодня вечером на патрульной службе в Нинчжоу, и услышала, что Чжоу Сюя затащили в клетку, поэтому я пришла, чтобы проверить это. И случайно обнаружила, как вы внезапно появились здесь.
У неё был большой опыт, и она с первого взгляда поняла, что они вошли в клетку.
— Я как раз готовилась войти в клетку, чтобы найти вас всех, но тут вы вышли. — Чжан Лань казалась очень удивленной. — Как вы выбрались? В клетке был кто-то ещё?
Все знали, что Се Вэнь был любителем, который не мог закрыть клетку. В результате Чжан Лань даже не рассматривала эту троицу как возможность. Вместо этого она, естественно, предположила, что им помогал кто-то ещё.
Прежде чем Се Вэнь успел заговорить, Вэнь Ши сказал:
Его ответ был коротким, заставляло людей думать, что человеком, который закрыл клетку - Чжан Билин.
— Лин-цзе тоже вошла в клетку? [4] Неудивительно. В этом есть смысл, поскольку её сын попал туда.
[4] - цзе - обращение к старшей сестре.
— Отлично, это сэкономило мне время.
Когда она повернулась, чтобы уйти, то внезапно кое-что поняла - если эти двое незнакомцев знали и Се Вэня, и Чжан Билин, то они, скорее всего, не были обычными людьми.
Чжан Лань сделала несколько шагов и снова остановилась. Она повернула голову и оглядела Вэнь Ши с головы до ног, и озадаченно спросила:
— Погодите, вы тоже занимаетесь этим делом?
Но это не могло быть правдой. Она уже встречала почти всех, кто был изображен на фреске с регистрацией имен, и, увидев Вэнь Ши, она не смогла бы забыть его.
— К какой семье вы принадлежите?
Он очень боялся рассказывать другим, из какой он семьи, так как всегда чувствовал, что позорит Шэнь Цяо. Возможно, из-за несколько напряженного выражения лица и тона Чжан Лань, он почувствовал панику.
Он начал ещё больше паниковать, когда Чжан Лань после короткой паузы спросила:
После этих слов Ся Цяо был совершенно не в состоянии больше отвечать.
В этот момент ему в голову пришла идея: он хотел продолжать пытаться чему-то научиться у Вэнь Ши. Вдруг.… его имя смогло бы попасть на фреску?
Вэнь Ши заметил пристыженное выражение лица Ся Цяо, поэтому ответил сам:
На этот раз Чжан Лань отреагировала быстро.
Она знала, кто такой Шэнь Цяо. Более того, ей было хорошо знакомо это имя, но не из-за самого Шэнь Цяо. Скорее, это было из-за ветви, к которой он принадлежал.
В этой ветви была легендарная фигура, которой, вероятно, уступала только достопочтенному основателю Чэнь Будао. Все последующие поколения, специализирующиеся на кукольном искусстве, обожали этого человека.
Её младший брат Чжан Ялинь был одержим кукольным искусством. Этот дурак очень преданно поклонялся маленькой деревянной шкатулке, и на дверце шкатулки было вырезано имя легендарного человека — Вэнь Ши. Сокровища, которые дурак нашел и купил в магазинах духовных товаров, были помещены внутрь шкатулки.
Чжан Лань тайком открыла её. В шкатулке лежали две косточки пальцев, похожие на нефрит, две короткие, слабо пахнущие сосновые веточки и клубок ниток, сделанных из неопределимого материала.
Дурак был твердо уверен, что это останки Вэнь Ши и реликвии.
Его можно было бы назвать довольно странным.
Если не брать в счет Чжан Ялиня, Чжан Лань также очень интересовалась Вэнь Ши, несмотря на то, что её специализацией было колдовство.
Во-первых, он, как утверждается, был очень красив. Во-вторых, её увлекали сплетни, связанные с историей. Не имело значения, были ли они подлинными или фальшивыми.
Пока это было интересно и позволяло одурачить других людей, всё было в порядке. Она много читала о слухах других, но Вэнь Ши был единственным, у кого их было совсем мало.
Согласно слухам, в то время у Чэнь Будао было много учеников, но большинство из них были из тех, кто жил за пределами горы. Число учеников, которые действительно видели его, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и последующие поколения называли их его прямыми учениками.
Среди этих учеников Вэнь Ши специализировался на кукольном искусстве, Чжун Си специализировался на колдовстве, Бу Нин специализировался на гадании и создании массивов, в то время как Чжуан Е сосредоточился на смешанных искусствах и научился всему понемногу.
Чжуан Е легко заводил друзей, поэтому он был в хороших отношениях с большинством внешних учеников Чэнь Будао, включая главного предка семьи Чжан.
Позже, когда Чэнь Будао наполнился злобной энергией, из-за которой живые существа умирали, куда бы он ни шел, именно эти ученики подавили и запечатали его. Главный предок Чжан внес наибольший вклад, что также стало одной из причин, по которой семья Чжан со временем становилась всё более процветающей.
Это были довольно распространенные слухи.
Но Чжан Лань читала о некоторых необычных слухах…
Предположительно, из этих прямых учеников только один искренне следовал за Чэнь Будао. Этот ученик родился в духовной форме злого призрака, поэтому Чэнь Будао всегда держал его при себе. Он в одиночку вырастил этого ученика и научил его многим вещам, которые постепенно превратили его в обычного человека.
Об этой версии событий говорилось редко, и в ней никогда не упоминалось имя ученика, о котором шла речь.
Но если это было правдой, Чжан Лань подозревала, что тем учеником, скорее всего, был Вэнь Ши, потому что он был единственным, о котором она мало что знала.
— Кто-то ищет вас. — внезапно сказала кукла.
Чжан Лань вернулась из круговорота мыслей и повернулась:
Кукла вытащила из кармана вибрирующий телефон и протянул его Чжан Лань.
Чжан Лань несколько раз постучал по экрану, и в ночи зазвучал ученый голос.
— Куда ты заманила мою куклу обманом?
Чжан Лань взглянула на куклу и прервала допрос. Она ответила:
— Как ты можешь говорить, что я обманула его? Я честно вывела его. Кроме того, Сяо Хэй готов последовать за мной, если ты мне не веришь, можешь спросить его позже сам.
Кукла почтительно стояла в стороне с невинным видом.
Она перестала обращать внимание на Ся Цяо и остальных.
В конце концов, она уже слышала о Шэнь Цяо раньше. Хотя она и не знала, что Шэнь Цяо взял нескольких учеников под свое крыло, она знала, что ни один из них не был внесен в реестр имен, что означало, что все они были новичками.
— Хорошо, клетка закрыта, и мы всё обсудили. Если больше ничего не нужно, я продолжу патрулирование. Увидимся позже. — Чжан Лань помахала Се Вэню и остальным, затем завернула за угол вместе с Сяо Хэем.
Она получила сообщение от Чжан Билин и направилась к Руинам Ванцюань, чтобы узнать, как дела у них дела.
По дороге она поддерживала связь с Чжан Билин, одновременно препираясь со своим младшим братом Чжан Ялином. На полпути внезапно тот позвонил по видеозвоноку.
— Что ты делаешь? Голосовых сообщений тебе недостаточно? Решил по звонку мне высказать? — сказала Чжан Лань. — Я не буду тебя слушать.
— Дело не в этом. — раздался голос Чжан Ялина на другом конце видеосвязи, но его лица не было видно. Его камера была направлена на фреску, и в его голосе, который всегда звучал рационально, слышался намек на срыв.
— Я только что обнаружил это. Тебе также следует это проверить. — сказал Чжан Ялинь.
Чжан Лань посмотрела в телефон и в замешательстве спросила:
— Фреска с регистрацией имен? Что с тобой не так? Зачем ты показываешь мне это, я никогда раньше её не видела или что?
Чжан Ялинь сдержался и сказал:
— Я не говорю тебе смотреть на всю фреску. Посмотри на её нижнюю часть, на самый низ.
Сказав это, он перевел камеру вниз, опасаясь, что Чжан Лань не сможет рассмотреть её внимательно.
Многочисленные имена проплывали мимо его камеры. Чжан Лань закатила глаза и пробежалась взглядом по фреске.… когда она дошла до конца, то чуть не вывихнула лодыжку.
Потому что она увидела, что линия, которая была ровно в самом низу фрески, — линия, которая оставалась в самом низу более десяти лет, с тех пор как Шэнь Цяо состарился и перестал заходить в клетки, — теперь неожиданно и необъяснимо оказалась прямо над головой Чжан Билин.
— Что происходит?! — ошеломленно спросила она.
— Это именно то, на что похоже. — сказал Чжан Ялинь. — Семья Шэнь внезапно превзошла Чжан Билин.
— Невозможно. — Чжан Лань была ошеломлена. — Разве эта ветка не полностью мертва?
— Да, она мертва. Здесь нет живых людей.
— Как она могла внезапно подняться???
— Откуда мне знать, я только что увидел, как оно взбиралось вверх. Своими собственными глазами видел.
Чжан Ялинь немного поразмыслил и сказал:
— Не знаю уж, сошла она с ума или нет, но я точно вот-вот сойду с ума.
Лично наблюдать, как мертвая линия растет вверх, — вот это опыт.