Паньгуань. 3 Арка. 17 Глава. Столкнуться с трудностями
Вэнь Ши оглянулся и увидел, что Се Вэнь держит зонт в одной руке, а другую засунул в карман.
Край зонта был опущен очень низко, чтобы защититься от косого дождя, открывая только четко очерченный, красивый подбородок.
— Ты только что похлопал меня по плечу? — спросил Вэнь Ши.
— Я? — Се Вэнь не остановился, но на мгновение показался удивленным. — Нет, кто-то похлопал тебя?
— Кто знает, был ли это человек или нет. — насмешливо сказал Вэнь Ши.
Это напугало Ся Цяо, и он вцепился в руку Вэнь Ши, его голос был похож на комариный писк.
— Что ты имеешь в виду? За нами кто-то следит?
Они добрались до перекрестка, где пересекались эта улица и дорога Ванцюань. Здесь был один уличный фонарь, но его лампочка была покрыта пылью, так что даже излучаемый ею свет казался пепельно-серым.
Ся Цяо дрожал. Он вцепился в руку Вэнь Ши, его хватка становилась всё сильнее.
— Дело не в этом? А что такое?
Се Вэнь тоже с любопытством посмотрел на него.
— Потому что оно не преследует нас. — Вэнь Ши опустил взгляд и уставился на землю. Они втроем шли бок о бок, но только у него была тень. — Оно преследует меня.
"Ся Цяо” и “Се Вэнь” с визгом напали на Вэнь Ши.
Вэнь Ши развернулся на каблуках и взмахнул зонтом в их сторону!
Его движения были одновременно безжалостными и яростными. Когда он взмахнул зонтом, послышался свист ветра.
“Ся Цяо” и “Се Вэнь” немного отступили назад из-за размахивающегося зонта. Они уже собирались снова наброситься на него, когда Вэнь Ши вытащил из кармана моток хлопчатобумажной нити.
Ловким движением он дернул и скрутил пальцы, и этот, казалось бы, запутанный клубок ниток быстро обвился вокруг его левой руки. Секунду спустя нитка рванула вперед.
Хотя к другому концу нити явно ничего не было прикреплено, казалось, что она весит тысячу цзинь [1]. Она резко рассекла воздух, несколько раз обвившись вокруг двух самозванцев, и вернулся в правую руку Вэнь Ши.
[1] - Цзинь (кит. 斤) — традиционная китайская мера веса; в КНР в настоящее время составляет 500 граммов.
Он слегка наклонил голову набок, зажав зонт на сгибе шеи, и развел свои тонкие пальцы в разные стороны. Хлопковая нить мгновенно натянулась, неумолимо связывая двух “людей”, запутавшихся в нитке.
Они извивались, беззвучно крича, прежде чем с хлопком рассеяться в облаке тумана и полностью исчезнуть.
Вэнь Ши выпрямился и снова сжал зонтик.
Дождь лил, не переставая. Этот напряженный момент только что показался ему неожиданной интерлюдией, но Вэнь Ши знал, что он снова попал в чужую клетку.
Он огляделся по сторонам и смутно различил огни где-то посередине дороги Ванцюань. Если он не ошибался, это должны были быть Руины Ванцюань.
Держа зонтик, Вэнь Ши направился в том направлении. В то же время он наклонил голову и зубами сорвал хлопчатобумажную нитку, намотанную на пальцы.
Но как только он потянул за нитку, то почувствовал, как что-то брызнуло ему на затылок. Скорее всего, это была капля воды, она скользнула ему под рубашку вдоль позвоночника.
Он невольно оглянулся. Позади тянулась улица, такая длинная, что он не мог разглядеть её конца, совершенно тихая и пустая.
Ещё одна капля воды упала на его волосы и впиталась в них.
Внезапно Вэнь Ши кое-что понял: он держал зонтик поднятым, так как же могла капля воды пройти сквозь него???
В зонтике было спрятано мертвенно-бледное лицо. Его насквозь мокрые волосы свисали вниз, и с кончиков стекали капли воды.
На мгновение он замолчал. Затем, обхватив одной рукой металлическую рукоятку зонта, он с грохотом захлопнул его!
Лицо было зажато в зонтике, и оно издало приглушенный вопль. После этого и лицо, и зонт… были выброшены Вэнь Ши.
Из-за этого лица, к тому времени, как он добрался до Руин Ванцюань, он полностью промок. Когда он бесстрастно стоял рядом со столбом у ворот, то был страшнее призрака.
Ся Цяо был напуган им до слез.
— Почему ты сидишь на корточках? — Вэнь Ши пнул этого негодяя ногой.
Ся Цяо шмыгнул носом и встал рядом со столбом.
— Здесь хороший угол обзора, я могу видеть, если кто-то придет. А столб у ворот большой, так что я чувствую себя в безопасности, прижавшись к нему спиной.
Но кто бы, черт возьми, мог ожидать, что Вэнь Ши не пойдет обычным путем? Вместо этого он обошел его сзади, не сказав ни единого слова, просто встал в стороне, вода медленно стекала с его одежды и тела.
Ся Цяо немного подумал и добавил:
— Сидеть на корточках безопаснее, чем стоять.
— В любом случае, нет большой разницы между тем, стоишь ты или сидишь на корточках.
— Это считается оскорблением, не так ли, гэ? — сказал Ся Цяо.
Вэнь Ши откинул назад влажные волосы и, схватившись за воротник рубашки, стряхнул воду.
— Я его не видел. — Ся Цяо всё ещё был в некоторой панике. — Сначала я шел за вами, но в какой-то момент понял, что в вас двоих есть что-то странное. Когда я пригляделся, черт возьми, у вас у всех были какие-то неправильные лица! Поэтому, конечно, я поджал хвост и убежал, у меня не было времени посмотреть, есть ли кто-нибудь ещё на улице.
В прошлый раз он заходил в клетку с Вэнь Ши и Се Вэнем, поэтому знал, что ядро клетки обычно представляет собой здание. На этот раз он не бегал по городу наугад; как только он увидел этот торговый центр, то направился прямиком туда, чтобы высмотреть остальных, у него была четкая цель.
— Если Се... — каждый раз, когда ему приходилось прямо произносить имя Се Вэня, Ся Цяо чувствовал себя очень робким, как будто он был невежлив. Но называть его Се-гэ тоже было немного странно, потому что, хотя Се Вэнь был мягким и воспитанным, вокруг него витала неописуемо отстраненная аура.
Он немного поколебался, прежде чем, наконец, нашел способ обратиться к Се Вэню, который не так обжигал бы язык.
— Э-э, если босс Се тоже вошел в клетку, он должен знать, что нужно прийти сюда, верно?
Он хотел сказать, что, возможно, Се Вэнь уже вошел в ядро клетки, так что, может быть, им стоит пойти и поискать его?
Но тут Вэнь Ши несколько нетерпеливо приподнял перед своей футболки, пытаясь избежать ощущения липнущей к коже влажной ткани, и сказал:
Ся Ця подумал: Не слишком ли ты нетерпелив, чтобы ждать???
Этот торговый центр был спроектирован в виде свернутой бумажной трубки, которая слегка наклонена в сторону. Его линии были плавными, и, если бы он был чистым, его можно было бы назвать красивым.
Но за ним очень давно не ухаживали. Стены были в пожелтевших разводах, а стекла покрыты пылью, из-за чего невозможно было заглянуть внутрь.
Стоя снаружи, они могли видеть только разрозненный свет, падающий из нескольких магазинов, холодных и пустынных, как заброшенные здания.
Кто знает, так представлял себе это хозяин клетки, или оно действительно имело такой вид.
— Вэнь-гэ, как ты думаешь, чья это клетка?— пробормотал Ся Цяо. — Эта клетка той женщины? Если бы мы знали об этом раньше, не стали бы брать этот зонтик.
Он собирался продолжить расспросы, когда неподалеку послышался звук шагов. Они оба повернули головы и увидели Се Вэня, неторопливо приближающегося к ним.
Он крепко держал в руке зонтик, а его одежда была опрятной и сухой. Даже на подоле его брюк не было никаких следов влаги. Было ясно, что он не испугался и не бросился бежать.
— Что с вами двумя случилось? Вы принимали здесь душ? — спросил Се Вэнь, когда заметил их издалека, не зная, смеяться ему или плакать.
— Вы ни с чем не столкнулись? — спросил Вэнь Ши, нахмурив брови.
— Нет. — Се Вэнь встал под навесом и убрал свой зонт. — К счастью, ничего такого не было, мое телосложение определенно не позволяет принимать душ на свежем воздухе.
Услышав это, Вэнь Ши почувствовал, что его слова были полны провокации.
Он фыркнул и подумал, что слабакам просто везет. Он молча выудил из кармана хлопчатобумажную нить и зажигалку, прежде чем развернуться и отправиться рыться в клумбе.
— На этот раз ты собираешься сам проникнуть в клетку?
— А как иначе? — голос Вэнь Ши звучал раздраженно. Он подобрал три ветки и просто обмотал их хлопковой бечевкой. — Дать тебе ещё один раз напакостить нам?
Ся Цяо подошёл ближе и сказал:
— Я не хочу снова превращаться в куклу, гэ.
Только тупица мог бы так поступить.
Он лучше всех знал свой уровень мастерства. Когда Вэнь Ши был голоден, то не мог ничего сделать. Теперь он был сыт, и хотя он далек от того состояния, когда у него была душа, этого достаточно по сравнению со средним уровнем паньгуаней.
По крайней мере… он всё ещё мог поднять и опрокинуть наполовину наполненное ведро с водой, как Се Вэнь!
Пальцы Вэнь Ши уже начали двигаться.
Ся Цяо наблюдал, как он щелкает зажигалкой. В тот момент, когда посыпались искры, он внезапно кое-что вспомнил.
— Говори. — Вэнь Ши поджег ветки.
— На днях… на следующий день после того, как мы вышли из дедушкиной клетки. — Ся Цяо уставился на язычок пламени и сказал. — Я не знаю, может, мне просто показалось, но на фреске с регистрацией имен я увидел, что…
Он хотел сказать: “Ваше имя, казалось, на секунду засветилось”, но, поскольку Се Вэнь тоже был здесь, он проглотил эти слова и упомянул только последнюю часть.
— Я заметил, что ветвь нашей семьи, казалось, немного продвинулась.
Вэнь Ши даже не потрудился поднять голову. Он зажал ветки в кулаке и намотал хлопковую нить на пальцы, небрежно ответив:
— Тебе ничего не померещилось. Это потому, что мы открыли клетку.
Ся Цяо издал "ох”. Внезапно он немного разволновался.
— Тогда, Вэнь-гэ, если ты пройдешь больше клеток, значит ли это, что наша ветвь сможет подняться ещё выше, и наш рейтинг повысится?
Это возможно, действительно возможно.
Но это было бы чертовски страшно.
Когда Шэнь Цяо был ещё жив, Вэнь Ши заходил в клетки, когда ему заблагорассудится. Это не было проблемой, независимо от того, насколько высоко эта ветвь поднялась в рейтинге. В любом случае, всё это можно было считать плодами труда Шэнь Цяо.
Теперь Шэнь Цяо здесь больше не было, а у этой маленькой марионетки Ся Цяо ещё не было своего имени в реестре. В глазах других семей эта ветвь считалась полностью завершенной на фреске с именем.
Если линия, в которой все её участники были уже мертвы, энергично поднималась вверх, волоча за собой ряд имен погибших, написанных красным, разве это не страшно?
Вэнь Ши впервые осознал последствия своих действий, и его рука мгновенно задрожала.
Ветви, переплетенные дымом, ударились друг о друга в переплетении хлопчатобумажных нитей, втягивая их троих в сердцевину клетки.
В тот момент, когда в глазах у Вэнь Ши потемнело, он подумал, что всё кончено.
Когда он снова открыл глаза, то уже был внутри Руин Ванцюань.
Здание имело цилиндрическую форму. Магазины располагались вплотную друг к другу, образуя круг, который казался тесноватым.
Двери многих магазинов были опущены, а снаружи их закрывали холодные как лед металлические сетки. Было неясно, закрылись ли они только на ночь или не собирались открываться больше никогда.
Было несколько магазинов, которые всё ещё работали, время от времени попадались среди закрытых.
Основное освещение в торговом центре было выключено, так что эти открытые магазины были единственным источником света. Лампы освещали круг по обе стороны витрин, едва успевая осветить соседние магазины.
Вэнь Ши был в одном из таких “соседей”.
Воспользовавшись светом, он первым делом проверил, насколько высоко находится его поле зрения. После этого он вздохнул с облегчением — оно было довольно высоко, так что он определенно не был в кукле.
Но довольно скоро он уже не был таким радостным, потому что перед ним была стеклянная витрина, и когда он попытался пошевелиться, его шея и конечности были немного напряжены и не очень подвижны.
Он приложил немало усилий, чтобы повернуть голову, и заметил свою собственную руку серого цвета.
Что это было за существо, стоявшее перед стеклянной витриной, руки и ноги онемевшие и серые?
Хорошо, что, по крайней мере, на этом манекене были брюки и кроссовки. Плохо было то, что нем была расстегнутая куртка, полностью открывавшая грудь и переднюю часть тела.
Ещё хуже было то, что… его тело можно было собирать или разбирать, поэтому на голове, руках и ногах были небольшие трещины. Особенно его голова, она не очень плотно прилегала к телу.
В тот момент Вэнь Ши не осмеливался пошевелиться. Если бы кто-нибудь увидел его, то закричал бы, и у него отвалилась бы голова.
Выбор объекта для обладания был немного неудачным.
Настроение Вэнь Ши мгновенно испортилось. Однако на этот раз это была его собственная вина, так что он не мог назвать ублюдком кого-либо ещё.
У него затекла шея, и он некоторое время привыкал к своему телу. Наконец, под покровом темноты, он с трудом слез с витрины.
Это был магазин спортивной одежды. Помимо витрины, по всему магазину были расставлены и другие манекены. Если он был здесь, то Се Вэнь и Ся Цяо тоже должны быть поблизости, скорее всего, в манекенах.
При этой мысли он почувствовал, что, хотя его рука на секунду задрожала, ничего особенно ужасного из этого не вышло.
Освещение в магазине было очень тусклым, и повсюду валялась одежда. Сложенная одежда была в порядке, но висящая выглядела немного странно. Возникало такое ощущение, что она движется.
Как будто за вами кто-то незаметно наблюдает.
На двери магазина висел замок. Вэнь Ши обошел магазин и нашел на кассе ножницы и моток бечевки. Он уже собирался схватить бечевку, когда…
Внезапно чья-то рука протянулась сбоку и схватила его за локоть. Затем из темноты раздался голос Се Вэня, низкий и проникновенный.
— Я уже некоторое время наблюдаю за тобой, ожидая, когда ты подойдешь. Запихивая меня во что-то подобное, ты планировал держать меня на руках или носить на спине?
— Что? Мечтай. — он повернул голову, чтобы посмотреть на Се Вэня.
Он увидел манекен, который выглядел примерно так же, как и он сам, и молча смотрел на него. Как и у манекена Вэнь Ши, голова и руки могли быть демонтированы; как и у манекена Вэнь Ши, у него не было черт лица, только голова.
Единственное отличие заключалось в том, что... этот манекен был установлен на столе, так что у него была только верхняя половина.