Глава 5, часть 21. Оптимальное решение.
Второе возвращение из мёртвых оставило Субару в состоянии невиданного прежде истощения. Дважды видеть собственное безумие — тяжёлое испытание для психики. Особенно второй раз, когда распад разума ощущался с пугающей ясностью. Ужас, сотрясавший до глубины души, подобно цунами смыл личность Нацуки Субару, раздробив его хрупкий дух на осколки.
Причиной смерти, вероятно, стал сердечный приступ, вызванный паническим ужасом. Или, возможно, Сириус, видя, во что превратился Субару, просто проявила милосердие. Попытка спасти Лусбел в одиночку дорого ему обошлась.
Но даже в этих двух смертях, уместившихся в каких-то тридцать минут, был и проблеск надежды. Словно в качестве погребального дара, Сириус подробно объяснила, что произошло с ним и с Лусбел.
— Значит, страх… резонировал между нами?
Страх Лусбел передавался Субару, страх Субару усиливал страх Лусбел. Этот замкнутый круг нарастал, превращаясь в абсолютный ужас, приводящий к смерти. Именно так все и произошло.
Первая смерть и вторая. Слова Сириус. Тот факт, что она — Архиепископ Греха Гнева… Все это складывалось в общую картину, позволяя представить суть её способности. Она искажает восприятие, превращая гнев и отвращение в радость и восторг. Чужой страх она воспринимает как собственный и передает его обратно, многократно усиленным.
— Сириус, Гнев, — чудовище, играющее чужими эмоциями.
Скорее всего, её дар, как и «Незримые Руки» Петельгейзе, — особая способность, не относящаяся ни к одной из известных форм магии этого мира. Власть Архиепископа Греха. И, что характерно для Гнева, эта власть связана с эмоциями.
Можно сказать, что эта способность вполне соответствует званию Архиепископа Греха. Но даже после двух смертей и всех этих умозаключений, Субару мог с уверенностью утверждать лишь общие принципы работы её дара. Главный вопрос — условия активации способности. А значит, и способ противодействия ей.
С «Ленью» Петельгейзе в каком-то смысле все оказалось просто. Суть его силы сводилась к «Незримым Рукам» и способности подавлять чужие действия. К обеим у Субару был иммунитет. До сих пор непонятно, почему. Даже сейчас, обладая собственной версией «Незримых Рук» — «Незримым Провидением», — он не понимал природу этого иммунитета.
Субару лелеял надежду, что на него не действуют «грязные трюки» Культа Ведьмы — ведь на него не действовали ни аура ведьмы, связанная с возвращением из мёртвых, ни Забывающий Туман Белого Кита. Но «Гнев» Сириус развеял эти иллюзии.
Судя по двум столкновениям с ней, в худшем случае, условием активации её способности мог быть сам контакт с ней. Если ловушка срабатывает при виде или при звуке её голоса, то вариантов спасения крайне мало.
Если уж совсем вдаваться в крайности, то самый простой и надежный способ — стереть башню с лица земли каким-нибудь мощным заклинанием. Узнать местоположение Сириус и нанести упреждающий удар можно только сейчас, сразу после возвращения. Но для этого придется пожертвовать одним храбрым юношей, и до самого последнего момента Субару не собирался рассматривать этот вариант.
Кто он такой, чтобы решать, чья жизнь важнее? Спасение многих ценой одной жизни — это с точки зрения спасенных. Для пожертвованного — это потеря всего. Субару, не способный смириться с собственной смертью, не мог цинично распоряжаться чужими жизнями. Его позиция была тверда.
— Нужно спасти Лусбел… а потом победить Сириус.
Спасение Лусбел приведет к той же ситуации, что и раньше. Встреча с Сириус один на один — самоубийство. Она — опасный противник. Она использует цепи на руках и, судя по тому, как легко отразила внезапную атаку кнутом, обладает незаурядными навыками.
Даже с учетом неопытности Субару, удар кнутом — это не то, что можно увидеть невооруженным глазом. Попасть кончиком тонкой цепи в такую атаку — это невероятное мастерство. Субару не собирался недооценивать противника.
Итак, ему нужен союзник, превосходящий Сириус по силе, готовый поверить ему на слово и действовать сообща, а главное — обладающий иммунитетом к «Гневу».
— Как будто такие вообще бывают…
Субару вздохнул. Но идея с иммунитетом к «Гневу», возможно, была не так уж плоха. Как у него был иммунитет к «Лени» Петельгейзе, так и у кого-то может быть иммунитет к «Гневу» Сириус. Субару просто по случайности оказался «убийцей» Петельгейзе, но эта случайность могла дать шанс и сейчас. На площади все поддались влиянию Сириус, так что там «убийцы» Гнева точно не было.
На площади были четверо, кто мог бы сразиться с Сириус, включая самого Субару… И тут его осенило.
Он вспомнил о присутствии Лачинса.
Субару корил себя за излишний оптимизм, но тут же вспомнил о существовании человека, который был воплощением этого самого оптимизма.
Субару не пытался оправдываться, но короткий промежуток между смертями действительно мешал ему трезво оценить ситуацию и связать Лачинса и Райнхарда. Пятнадцать минут до и после смерти, пятнадцать минут до и после безумия. В такой ситуации, с неминуемой угрозой перед глазами, сохранить хладнокровие и найти оптимальное решение? Пусть тот, кто так считает, сам попробует пережить возвращение из мёртвых.
Субару вовсе не хотел этой способности. Если бы была возможность, он бы с радостью заперся в особняке с Эмилией, Рем и Беатрис и проводил дни, как растение. Но такая безмятежная жизнь ему не светит. Именно поэтому он продолжал бороться.
— Нашел! Не уйдешь! Пожалуйста, позови Райнхарда! Это чрезвычайная ситуация!
— Да заткнись ты! С какой стати я должен звать этого рыжего выскочку?! Пошел ты!
На повышенные тона обернулись прохожие. Толпа зевак, жаждущих зрелища, начала подбадривать спорщиков, что еще больше раздражало Субару.
Оправившись от шока, Субару решил действовать. Как и в прошлый раз, он оставил Беатрис охранять Эмилию, отправился за сладостями, покинул парк, добрался до площади, нашел Лачинса и начал переговоры.
Найти Лачинса оказалось непросто, и, схватив его за плечо, Субару, сам того не желая, спровоцировал ссору. Лачинс в ответ толкнул его в грудь, так что и сам Субару был далек от спокойствия.
Спор разгорелся не на шутку. Субару, тараторя, ткнул пальцем в Лачинса:
— Послушай меня! Это не шутки. Мне нужен Райнхард, потому что здесь скоро будет очень опасно. Нам одним не справиться.
— Опасно? Не неси чушь. Ты, сопляк, меня еще учить вздумал? Райнхард мне не нужен. Я сам тебя прихлопну, как муху.
Лачинс воспринял слова Субару как вызов. Между ними и так не было дружеских отношений. К тому же, Лачинс, похоже, не питал теплых чувств к своему предполагаемому союзнику Райнхарду. Он упорно отказывался выполнить просьбу, отчасти из-за неприязни к Субару, отчасти из-за нежелания связываться с Райнхардом.
Субару схватился за голову. Он понимал, что сам виноват в таком развороте событий, но от такого категоричного отказа хотелось высказать все, что он думает. С точки зрения Лачинса, слепо подчиняться какому-то пацаненку — немыслимо. Но и у Субару были причины скрывать подробности.
Субару, превозмогая страх, прижал руку к груди:
— Лачинс, это серьезно. Мне нужен Райнхард, потому что… сюда могут явиться…
Субару опустил глаза, глубоко вздохнул и произнес:
Субару распахнул глаза, а Лачинс резко изменился в лице. Субару посмотрел на свою грудь — ничего не произошло. Наказание за разглашение информации, полученной благодаря возвращению из мёртвых, не последовало. Субару с облегчением выдохнул.
Хотя с момента последнего возвращения прошел год, наказание за разглашение информации о нём действовало по-прежнему. Субару до сих пор помнил адскую боль, которую он испытал, когда попытался рассказать все Беатрис. «Ведьма Зависти», которая так любезно проводила его после чаепития в Святилище, словно забыла о своей милости. Именно поэтому Субару до сих пор никому, даже Беатрис, не рассказывал о своей способности.
Конечно, он делился с Беатрис информацией, не подпадающей под наказание. Но об этом как-нибудь потом.
Сейчас важно то, что Субару смог объяснить Лачинсу необходимость позвать Райнхарда, не нарушив запрета. И Лачинс, похоже, всерьез задумался над словом «Культ Ведьмы», прищурив свои раскосые глаза.
— Нацуки Субару. Прекрати называть меня малец, Лачинс.
— Лачинс-сан. Дерьмовый Субару. Ты уверен, что тебе можно верить? Использовать Культ Ведьмы для блефа — на такое даже отъявленный негодяй не пойдет.
Лачинс понизил голос и посмотрел на Субару с неприкрытой враждебностью. В этом мире имя «Ведьмы Зависти» и Культа Ведьмы имело огромный вес. Они были воплощением абсолютного зла. Даже Лачинс с необычной для него серьезностью ждал ответа.
— Это не шутка, не бред и не ложь. Культ Ведьмы нападет на эту площадь. Многие люди окажутся в опасности.
— Откуда такая информация… А, черт. Точно. Вы же убили «Лень» из Культа Ведьмы. Черт, может, и правда…
Лачинс сам нашел подтверждение словам Субару. Хотя его выводы были ошибочны, они убедили его в правдивости Субару.
— Ты сам сказал, что это не шутки, дерьмовый Субару. Я не хочу выслушивать нотации от Райнхарда, но и умирать мне тоже не хочется. Так что выбирай выражения.
Лачинс, хоть и с долей скепсиса, начал уточнять детали. Субару был удивлен его разумностью.
— Хорошо, извини. «Гнев» Культа Ведьмы нападет на эту площадь. Из Часовой Башни. Цель — все, кто здесь находится. Не кто-то конкретный.
— Типично для Культа Ведьмы. Без разбора. Когда?
— Меньше пяти минут. Поэтому, пожалуйста, позови его сейчас же.
— Пять минут?! Ты издеваешься?! Почему раньше не сказал?!
— Я пять минут назад к тебе подошел!
Лачинс был возмущен, но Субару и сам проклинал нехватку времени. Он предпочел бы более надежный план. Например, бегать по городу и кричать имя Райнхарда. Но времени не было.
— Ладно. Как его позвать? Ты говорил что-то про фейерверк?
— Какой еще фейерверк… Нужно запустить магию в небо — это сигнал для Райнхарда.
— А если кто-то другой случайно запустит магию в небо?
— Не беспокойся. Этот рыжий может отличить, кто использовал магию.
Субару понял, насколько это необычно. И еще он понял, что за этот год Лачинс научился пользоваться простой магией. Вряд ли он мог это делать при их первой встрече.
— Эй, чего уставились?! А ну брысь отсюда, зеваки!
Лачинс, похоже, решил позвать Райнхарда. Он плюнул в сторону толпы, собравшейся поглазеть на драку, и поднял кулак, сосредотачивая магическую энергию. Красная мана — магия огня «Гоа» — накопилась в его кулаке, и Субару показалось, что он физически ощутил, как ситуация начинает меняться.
Райнхард должен прийти. И тогда с «Гневом» будет легко справиться. Какой бы сильной она ни была, перед Святым Мечом её сила померкнет. Субару почему-то был уверен, что способность «Гнева» не подействует на Райнхарда.
Лачинс произнес командное слово, и из его кулака вырвался красный огонь. Он взметнулся в голубое небо и с сухим треском рассыпался искрами. жалкое подобие фейерверка, но для призыва героя хватит.
Субару испытывал необъяснимое чувство облегчения. Он был так уверен, что прибытие Райнхарда решит все проблемы, что упустил одну важную деталь.
Если на площади поднялся шум, враг, конечно же, это заметит.
Сириус появилась на вершине белой башни. Её лицо, как всегда, было скрыто бинтами. Но по легкому, радостному тону голоса было понятно, что она улыбается.
Сириус прикрыла глаза рукой, любуясь вспышкой «Гоа». Она хлопнула в ладоши, словно наблюдая за фейерверком.
— Итак, прошу прощения, доброе утро!
Раздался необычайно громкий хлопок, и взгляды толпы, привлеченные «Гоа», обратились к Сириус. Даже Субару не удержался. Он не мог винить остальных.
Заметив зловещую улыбку на забинтованном лице, Субару громко крикнул. Но никто не послушался. И неудивительно. Субару и сам попал под её чары при первой встрече.
Даже отвернувшись, он чувствовал её взгляд левой щекой. Он чувствовал исходящую от нее волну злой воли.
Как можно отвести взгляд от хищника, раскрывшего пасть? Отвернуться от острых клыков можно, только смирившись со смертью. Люди на площади, цепляющиеся за жизнь, не могли отвести взгляд от Сириус — это был инстинкт.
— О, вы гораздо быстрее успокоились, чем я ожидала. Возможно, благодаря тем двоим, которые привлекли ваше внимание до моего появления. Спасибо. Давайте поаплодируем им.
Сириус хлопнула в ладоши, указывая на Лачинса, все еще державшего руку поднятой, и на Субару, отчаянно пытавшегося отвести взгляд. Субару, чувствуя, как по спине бегут мурашки, стиснул зубы, стараясь не реагировать на взгляд Сириус. Лачинс был потерян. Что бы Субару ни сказал, он бы не услышал. Да и сам Субару боялся попасть под её чары.
Он не мог закрыть уши. Он знал, что как только осознает присутствие Сириус, сопротивляться будет бесполезно. Поэтому он отвел взгляд и попытался закрыть уши, чтобы хоть как-то защититься от ментального воздействия. Но это не помогло.
Зачем закрывать уши? Чтобы не слышать голос Сириус. Но почему он не хотел слышать её голос? Её голос был таким… приятным.
Субару не заметил, как снова посмотрел на Сириус. Она улыбнулась и покачала телом из стороны в сторону, звеня цепями. Металлический звон казался Субару звуком рушащихся защитных барьеров его разума.
— Всего девятнадцать секунд, прежде чем вы все посмотрели на меня. Простите. Но я рада. И я вижу, что некоторые из вас любят меня даже больше, чем я ожидала. Это тоже радует. Ну что ж, позвольте представиться.
Сириус поклонилась, купаясь во взглядах толпы. Затем она выпрямилась и, оглядев всех сверху вниз, произнесла:
— Я — Сириус Романеконти, Архиепископ Греха Гнева Культа Ведьмы.
Имя, которое должно было вызвать страх и отвращение, было воспринято толпой как имя доброго соседа.
— Спасибо. Извините, что отнимаю у вас время. Но все скоро закончится, так что не волнуйтесь.
— Если так, то и мне стоит поторопиться.
Этот голос, глубокий и мягкий, проник в сердца всех присутствующих, затмив фальшивую ласку Сириус.
Взгляды всех присутствующих, включая Сириус, обратились к каналу, протекавшему позади площади. Спокойная вода вдруг взметнулась вверх, потревоженная чем-то, двигавшимся с огромной скоростью.
Оно пылало, как огонь. У него были голубые, как небо, глаза. Идеальные черты лица.
— Извините за опоздание. Поиск кратчайшего пути занял больше времени, чем я ожидал.
Герой извинился за тридцатисекундное опоздание. Он пробежал по воде, как по суше, и, оценив ситуацию, взглянул на Сириус, стоящую на башне.
— Понятно, зачем меня позвали. Ты правильно поступил, Лачинс. Или это ты меня позвал, Субару?
Райнхард спрыгнул на землю, кивнул оцепеневшему Лачинсу и похлопал Субару по плечу. Субару затаил дыхание.
— Да, это я. Судя по всему, ситуация и правда чрезвычайная. Та, что на башне… Архиепископ Греха.
— Она умеет контролировать разум. Сейчас не так сильно, но… если смотреть ей в глаза или слушать её голос…
— Я знаю. И не только голос и взгляд. Похоже, даже её присутствие оказывает влияние. Я и сам не знаю, как долго смогу сопротивляться.
Субару был шокирован словами Райнхарда. Он был уверен, что Райнхард справится. Но тот сам признал, что Сириус может оказаться ему не по зубам. Как тогда победить это зло? Субару не мог даже представить.
— Извини, если ошибаюсь. Ты, случайно, не тот самый знаменитый Святой Меч? Если да, то… какой чудесный день!
— Ты права. Я — Райнхард ван Астра, Святой Меч. Хотя, боюсь, этот титул мне пока не по плечу.
— Не скромничай! Главное, что ты пришел! Ты — надежда нашего королевства, символ доверия и опора рыцарства! Все любят тебя, и ты любишь всех. Ты — воплощение моих надежд, сама Любовь!
Сириус была в восторге. Райнхард, не смотря на нее, продолжал разговор. Но любой контакт с ней был опасен. Субару запаниковал:
— Эй, Райнхард… Нельзя с ней разговаривать! Это опасно! Очень опасно! Я точно знаю!
— …Похоже на то. Дело не только во мне. Нужно учитывать и влияние на окружающих. Нельзя тянуть время.
Субару не понимал, отчего он так взволнован. Райнхард вздохнул и шагнул вперед.
— Я долго не продержусь… Поэтому давай покончим с этим.
Райнхард слегка согнул колени и прыгнул. Словно перепрыгивал через лужу… Но этот прыжок вызвал ударную волну, от которой у всех присутствующих перехватило дыхание. Превратив энергию взрыва в импульс движения, Райнхард…
…ударом ноги отправил Сириус, пытавшуюся блокировать удар скрещенными руками, высоко в небо, далеко за пределы белой башни.
https://t.me/rz_arc