Глава 5, часть 42. Новейший герой и древнейший герой.
В убежище царила гнетущая тишина.
Едва слышные всхлипы, нервное постукивание чьих-то пальцев по полу – эти звуки неприятно разносились по тихому помещению, пока девочка, обхватив колени, чувствовала холодок стены за спиной.
Это была миниатюрная девочка с золотыми волосами. Прижав подбородок к маленьким белым коленкам, она нежно прижимала к себе нечто тяжёлое. К её левому плечу прислонился, уткнувшись головой меж колен и груди, маленький мальчик – её младший брат. Он долго плакал, но сейчас, обессиленный, уснул.
На его щеках остались следы от слёз, уголки глаз покраснели. Ей хотелось нежно погладить его по голове, но мысль о том, что он может проснуться, заставляла её колебаться.
Наверное, сейчас ему лучше спать. Слушая ровное дыхание брата, она молилась, чтобы хотя бы во сне он нашёл покой. Реальность за пределами сна была слишком жестокой для такого маленького ребёнка.
И то же самое касалось и его маленькой сестры, которая так о нём беспокоилась.
…Прошло несколько часов с того момента, как объявили о захвате башни управления главным шлюзом города Пристелла.
Утром, когда девочка с братом были на городской площади, они услышали это объявление. Невероятное сообщение, переплетённое со злобными оскорблениями. Не в силах принять эту новость, беспокоясь о родителях, девочка взяла за руку испуганного брата и вместе с другими взрослыми бросилась в убежище.
…В случае непредвиденных обстоятельств бегите в убежище.
Это было частью инструкций по действиям в чрезвычайных ситуациях, которые каждое утро повторяли в регулярных трансляциях из мэрии.
Честно говоря, девочка не помнила, чтобы она когда-либо серьёзно слушала утренние трансляции, кроме песен Примадонны, но это предупреждение настолько въелось ей в память, что она сразу же его вспомнила.
Однако, что делать после того, как они доберутся до убежища, ни девочка, ни окружающие взрослые толком не знали.
…Культ Ведьмы. Башня управления. Главный шлюз. Требования.
Пронзительный женский голос обрушивал на испуганных людей поток оскорблений, словно разрывая их сердца на части. Тревожные слова, смешанные с невыносимыми ругательствами, были достаточно сильны, чтобы вселить ужас в сердца девочки и взрослых.
Запертые в тёмном убежище, они не знали, что происходит снаружи. Время шло, надежды на улучшение не было, и нарастающее беспокойство становилось всё сильнее. Голоса, поначалу полные ободрения, постепенно стихали, сменяясь тишиной, наполненной тревогой и раздражением. Вскоре кто-то начал открыто проявлять недовольство, и эта атмосфера, словно вирус, распространилась по убежищу, превращая взгляды и жесты в колючки невысказанного недовольства и обиды.
И тогда всё пошло по наклонной.
Люди начали бросать друг на друга злобные взгляды, переругиваться. В худшем случае, дело доходило до драки. В этом убежище всё шло именно к этому, обстановка накалялась до предела.
Напряжённую атмосферу, готовую вот-вот взорваться кровопролитием, разорвал плач младшего брата девочки.
Похоже, у взрослых, несмотря на кипящие эмоции, всё же осталось достаточно здравомыслия и благоразумия, чтобы не оттолкнуть плачущего ребёнка, который метался, размахивая своими короткими золотистыми волосами.
Плач ребёнка оказался на удивление действенным.
Девочка, всегда считавшая плач брата просто надоедливым, обняла его сзади и тихо заплакала, осознав, что иногда он может быть полезен.
После этого в убежище больше не было ссор.
Однако все понимали, что это лишь временное затишье, хрупкое равновесие.
В следующий раз детский плач уже не сможет их остановить.
Понимая это, люди в убежище, которые должны были быть едины в своей беде, держались друг от друга на расстоянии, старательно избегая не только разговоров, но даже взглядов и любого контакта.
Они отгораживались от всего, стараясь не привлекать к себе внимания. Никто не знал, что может разозлить другого, что может стать спусковым крючком.
Поэтому ради себя, ради других, они сжимались, затаив дыхание, с серьёзными лицами ожидая, когда всё закончится. Цепляясь за призрачную надежду, что если просто ждать, то что-то изменится.
Девочка вдруг подняла голову, издав тихий звук.
В её оцепеневшем ожидании что-то изменилось. Остальные тоже, впервые за несколько часов, слегка пошевелились. Они почувствовали лёгкую вибрацию воздуха – предвестник трансляции, знакомый каждому жителю этого города.
В тишине послышался звук, похожий на шёпот. Сейчас эта способность ощущать приближение трансляции казалась проклятием.
Они ждали изменений к лучшему. Но трансляции приносили только злые вести от Культа Ведьмы.
Что же на этот раз потребует тот пронзительный голос?
Однако пессимистичные ожидания девочки не оправдались.
— А, э-э, так, всем слышно? Проверка микрофона, проверка микрофона, раз-два, раз-два.
Из динамиков донёсся неуверенный мальчишеский голос.
Это был совсем не тот привычный голос важного мужчины, который они слышали каждое утро. Это был незнакомый молодой голос.
Девочка широко раскрыла глаза. Взрослые тоже начали переглядываться, пытаясь понять, что происходит.
Их чувства, конечно, не могли достичь того, кто говорил по ту сторону магического устройства. Мальчик ещё несколько раз произнёс тестовые фразы, убедившись, что трансляция работает, затем кашлянул и сказал:
— Похоже, слышно, это хорошо. И, во-первых, простите, что я вот так внезапно начал вещание. Наверное, напугал вас. Многие, наверняка, подумали, что сейчас им скажут что-то ещё ужасное. Но не волнуйтесь. Я, тот, кто сейчас говорит, не из Культа Ведьмы. Пожалуйста, запомните это.
Голос мальчика слегка дрожал, будто он не привык пользоваться магическим устройством.
Однако удивление от содержания его слов было настолько велико, что никто не обратил на это внимания. Люди, чьи лица до этого были мрачными, подняли головы к источнику звука, и их выражения лиц начали меняться. В них появилась надежда на перемены.
Все в убежище замерли в ожидании, которое несло это слово.
Да. Разве не так? Если магическим устройством пользуется кто-то, кроме Культа Ведьмы, значит, кто-то отбил мэрию. Если кто-то выгнал Культ Ведьмы из мэрии, то, возможно, кто-то выгнал их и из башни управления, и из города…
— Они выгнали этих из Культа Ведьмы отсюда…!
— И ещё, простите, что даю вам ложную надежду, но угроза Культа Ведьмы ещё не миновала. Мы отбили мэрию, но они забаррикадировались в башне управления. Опасность затопления города и их требования всё ещё актуальны. Пожалуйста, поймите это.
Однако эта хрупкая надежда была тут же разбита самим мальчиком из трансляции.
Он говорил так, будто читал мысли людей в убежище. Это было жестоко – мгновенно уничтожать едва зародившуюся надежду.
Кто-то, кто вскочил на ноги в порыве надежды, тут же опустился обратно. Никто не мог винить тех, кто обессилел, узнав, что надежда на освобождение от страха была ложной. Скорее, их гнев был направлен на этого мальчика из трансляции.
Но мальчик, казалось, предвидел и эту вспышку гнева толпы.
— Где вы сейчас слушаете эту трансляцию? Вы в убежище? Или, может быть, кому-то не удалось туда добраться? Вы, наверное, очень напуганы. Я понимаю, вам хочется обхватить колени и дрожать от страха. И несмотря на это, я специально даю вам ложную надежду… Вы, наверное, думаете, кто я такой, чтобы так поступать.
— Я никто. Я такой же, как и вы – жертва обстоятельств, меня почти раздавила эта несправедливость, и мои ноги дрожат от страха. Я всего лишь такой вот парень. И эту роль – говорить с вами по трансляции – я получил после кое-каких событий. Я до сих пор думаю, что это слишком большая ответственность для меня. На самом деле есть другие люди, которые гораздо лучше подходят для того, чтобы говорить с вами. Я уверен в этом.
Голос мальчика, сочувственно отзывающийся на страх и трепет, которым были объяты жители, дрожал. Он продолжал говорить, выражая неуверенность в собственной ценности.
Девочка, как и все остальные слушатели, испытывала не просто недоумение и разочарование, а чистое недоверие.
Сейчас все нуждались в надежде. Но почему этот мальчик стоит перед магическим устройством?
Он сам говорит, что есть другие, более подходящие люди.
— Но сейчас говорю именно я. Люди, которые гораздо сильнее и важнее меня, сказали, что я должен это сделать. Что в этом есть смысл. Мой голос не дрожит? Стоять перед людьми – это не моё. Я не могу говорить красивые речи, я не харизматичный лидер, который может всех повести за собой. Я слабый, беспомощный, и в такой важный момент мне хочется просто убежать…
Голос мальчика становился всё тише, и слушатели чувствовали, как их затягивает в бездну. Его слабый, дрожащий голос сжимал им грудь, вызывал тошноту. Если бы этот мальчик был рядом, в пределах досягаемости, хотелось бы заткнуть ему рот.
Младший брат, который спал, проснулся.
Девочка обняла его, закрывая уши от этого трусливого голоса, от этой сокрушительной слабости. Защищая брата, она сама подвергалась воздействию этого голоса, становясь соучастницей его слабости.
— Я не знаю, что делать, я закрываю уши, хватаюсь за голову и от всего сердца желаю, чтобы, пока я тут сижу, кто-нибудь решил все проблемы…
Девочка крепко зажмурилась, отрицательно покачала головой, словно пытаясь отгородиться от разочарования и печали.
Она знала. Ей не нужно было говорить.
Слова мальчика были отражением чувств всех людей в убежище, всех людей в городе, которые боялись Культа Ведьмы.
Это была слабость, гнездившаяся внутри самой девочки.
Это была робость, глубоко укоренившаяся в сердцах взрослых.
Это был невыносимый страх, терзавший душу её маленького брата.
И, наверное, с этим ничего нельзя было поделать.
Но это не значило, что нужно смотреть этой непреодолимой реальности в лицо…
— …Но я не могу убежать, поэтому я буду сражаться. Я всего лишь на это способен.
Когда он произнёс эти слова, его голос всё ещё дрожал.
Девочка открыла глаза и посмотрела вверх.
Там не было того, кто говорил. Но и все вокруг выглядели ошеломлёнными.
На мгновение воцарилась тишина, будто мальчик подбирал слова, успокаивал дыхание.
— Ещё раз, скажите мне, где вы сейчас находитесь? Вам удалось добраться до убежища? Вы прячетесь в своих домах? Вы дрожите в одиночестве? Вы с кем-то? С дорогим вам человеком? Или с незнакомцем, с которым вы познакомились за последние несколько часов? Может быть, даже подружились?
— Это, наверное, эгоистично с моей стороны, и это может быть сложно, но, пожалуйста, не оставайтесь одни. Когда ты один, в голову лезут всякие глупые мысли. Это проверено на личном опыте. Я понимаю. Поэтому, пожалуйста, не оставайтесь одни. Будьте с кем-то. И…
Он сделал вдох, и в его голосе послышалось лёгкое колебание.
— И если можете, посмотрите на лицо того, кто рядом с вами.
Девочка, повинуясь его словам, медленно опустила взгляд на свои руки.
Брат смотрел на неё снизу вверх. Их взгляды встретились – её взгляд и его неуверенный, изумрудно-зелёный.
— На чьё лицо вы сейчас посмотрели? На лицо дорогого вам человека или незнакомца, с которым вы провели последние несколько часов? Может быть, это ваш друг. …Скорее всего, это лицо искажено ужасом. Плачущее лицо, страдальческое лицо… Вряд ли это улыбающееся лицо. Хотя, возможно, кто-то храбро улыбается, чтобы не пугать других. Если такие есть, то они – молодцы. Если дорогой вам человек улыбается, гордитесь им. А теперь сравните эту улыбку с той, которую вы знаете.
Лицо её брата было заплаканным.
Всё сморщенное, готовое снова расплакаться.
А её собственное лицо, отражавшееся в глазах брата, было пустым, словно лишенным всякого выражения.
— …Вы можете с этим смириться?
Тихий, слабый голос сорвался с губ девочки.
Он был настолько слабым, что она сама едва его слышала.
Голос мальчика, словно услышав её, прозвучал твёрдо и сильно.
— У меня тоже есть дорогие мне люди. У меня есть верные друзья. И я не могу простить тех, кто заставляет моих дорогих людей грустить, печалиться. И я не хочу, чтобы они притворялись и улыбались через силу. Не смейте. Не издевайтесь. Я хочу кричать на весь мир, что настоящая улыбка этих людей гораздо прекраснее!
Девочка нежно прижала к себе брата, коснувшись его лбом.
Она чувствовала тепло. Горячее, живое тепло.
Она не знала, чьё это тепло – её или брата, – но оно было.
— Хочется убежать, но нельзя. Хочется плакать, но нельзя. Враг сильный, но я не хочу проигрывать. Поэтому я буду сражаться. Я знаю, что я слабый, глупый, но я буду сражаться. Они неправы. Те, кто заставляет моих любимых людей плакать, неправы. Поэтому я буду сражаться. Я буду сражаться. …И я хочу, чтобы вы тоже сражались.
У неё перехватило дыхание. Её горло сдавило чувство собственной беспомощности и слабости.
Потому что голос мальчика, который до этого дрожал, теперь звучал твёрдо и уверенно, указывая путь.
Она понимала. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду.
Она чувствовала то же самое. Она тоже хотела сражаться. Если бы она могла, она бы выгнала злодеев, напавших на город. Но и она, и её брат были слишком малы, слишком слабы, чтобы дотянуться до них.
Они были беспомощны, невежественны, робки, трусливы, и поэтому…
— Не поймите меня неправильно. Я не говорю, чтобы вы хватались за палки и бросались в бой. Наоборот, не делайте глупостей. Я не прошу вас собираться в банды и с пеной у рта нападать на Культ Ведьмы. Всё, о чём я вас прошу, всё, чего я хочу… не опускайте головы.
— Даже если вы будете сверлить взглядом пол, ничего не изменится. В нём не появится дыра, а если и появится, то это не поможет вам найти выход… Поэтому поднимите головы и смотрите вперёд.
Она подняла взгляд. Не на свои колени, не на золотистые волосы брата, а на убежище.
Она заметила, что окружающие её люди тоже подняли головы, словно подчиняясь голосу мальчика.
Их взгляды встретились, и они удивлённо распахнули глаза.
Все, бессознательно следуя голосу мальчика, подняли головы, как и она.
— Оглянитесь вокруг, и вы, наверняка, встретитесь взглядом с кем-то. Это кто-то, кто испытывает тот же страх, то же желание убежать… Но это также и кто-то, кто не хочет проигрывать, как и вы. Дорогой вам человек, с которым вы сейчас, и тот, с кем вы только что встретились взглядом. Вместе с вами – это уже трое. А где-то, возможно, и больше.
Как и сказал мальчик, её взгляд встретился со взглядами многих людей.
В их глазах светилось что-то сложное, и, вероятно, её собственные глаза выражали то же самое. Но теперь в них было нечто большее, чем просто страх.
— Я рад, если вы почувствовали, что вы не одни. Уже одно это придаёт сил, не так ли? Я не хочу видеть печальные лица дорогих мне людей. Я не хочу, чтобы те, с кем я встретился взглядом, видели меня слабым. Уверен, что я не один такой упрямый, слабый и мелочный?
Этот голос, взывающий к ним, пытающийся пробудить в них мужество…
Девочке казалось, что сам мальчик просит о помощи, ищет поддержки.
Чувства мальчика не изменились с самого начала трансляции.
Он, слабый, несовершенный, полный сожалений и горечи, не сдавался.
Он говорил о том, что это его единственное оружие, и что у всех должно быть то же самое.
— Убедите меня в этом. Я, слабый и беспомощный, ещё не сдался. Убедите меня, что я не один такой упрямый слабак…
Это был трусливый голос. Подлый призыв.
Этот голос… в этой ситуации, когда все просят о помощи, он первым, не стыдясь, кричит: «Поддержите меня!».
Голос потерял уверенность. Нет. В его голосе с самого начала не было уверенности.
Её охватило чувство тревоги. Она должна была что-то сказать. Она не знала, что, но должна была ответить.
Этому трусливому голосу, который боялся одиночества…
— Неужели я один верю, что мы ещё можем… что мы ещё можем сражаться?
Её голос разнёсся по убежищу. Но это был не только её голос.
Другие, кто поднял голову вместе с ней, тоже закричали.
Это был голос, сопротивляющийся печали, слабости, страху.
Если это был расчёт мальчика, то она попалась на удочку.
Но даже если это был хитрый план, какая разница? Если этот дрожащий голос, это неуверенное увещевание, это жалкое ободрение, эта мольба о доверии, эта лживая игра… если всё это было лишь умелой манипуляцией… тогда пусть. Она готова была попасться на эту удочку.
Но если это был искренний голос неуклюжего слабака, то как она могла оставить его одного?
— Вы всё ещё сражаетесь? Вы не поддаётесь слабости?
— Мы не сдадимся… Мы не хотим проигрывать!
Что-то горячее жгло её грудь. Она стиснула зубы, охваченная яростью, но это была другая ярость.
Это чувство охватило не только её, но и всех вокруг, превращаясь в единое пламя.
Совсем недавно их сердца, объединённые страхом, теперь были связаны другим, гораздо более сильным чувством.
— Если рядом с вами дорогой вам человек, возьмите его за руку и верьте. Если рядом незнакомец, кивните ему и скажите, что будете держаться вместе. Что ни вы, ни он не сломаетесь и не сдадитесь. Если вы не сдадитесь, то и я не сдамся и буду сражаться. Сражаться… сражаться и победить.
Это было всего лишь убежище, далеко от мэрии.
Как бы громко они ни кричали, как бы ни уверяли мальчика, что чувствуют то же самое, он их не услышит.
И всё же в голосе мальчика послышалось облегчение, будто он услышал их голоса, принял их чувства, и, с дрожью в голосе, он твёрдо произнёс:
Никто не сомневался, что он сможет.
Так же, как мальчик верил, что девочка и другие жители города не поддадутся отчаянию.
Так же и девочка верила, что этот мальчик победит в самой опасной битве.
Почему она в это верила? Потому что этот голос, должно быть…
— Меня зовут Нацуки Субару. Я Заклинатель Духов, победивший Архиепископа Грехов Культа Ведьмы, «Лень».
По убежищу прокатился гул удивления – мальчик наконец назвал своё имя, которое до этого держал в секрете.
Для девочки это заявление ничего не значило. Но для окружающих всё было иначе. Это был шок, но не негативный. Сначала удивление, затем понимание… а затем взрыв надежды и доверия, который захлестнул и саму девочку.
— Мы с моими товарищами разберёмся с Культом Ведьмы в городе! Поэтому верьте и сражайтесь. Возьмите за руку дорогих вам людей, отбросьте слабость. А потом…
— …Всё остальное доверьте мне!
По убежищу прокатилась волна восторга. Надежда крепла, одна надежда превращалась во множество надежд, разрастаясь в геометрической прогрессии.
Девочка посмотрела на брата в своих руках и увидела, что в его изумрудных глазах появился свет.
Убедившись в этом, она ещё крепче обняла его. Руки брата робко обвили её в ответ, и, чувствуя тепло объятий, девочка подняла голову к потолку.
Мальчик, не скрывая своего страха, своей тревоги, взвалил на себя надежды и ожидания множества людей в городе и заявил, что будет сражаться.
Девочка закрыла глаза, молясь, чтобы этому герою, лицо которого она не знала и могла только представлять, сопутствовала удача.
…Ведь этот мальчик, должно быть, тоже обычный мальчик, который борется с несправедливостью ради дорогих ему людей.
Субару медленно отошёл от магического устройства, похожего на граммофон.
Пот, стекавший по его лбу, был результатом тревоги и напряжения. Он оперся о ближайший рабочий стол и грубо вытер его.
Он сделал несколько глубоких вдохов, беспокоясь, не улавливает ли их магическое устройство.
Однако, судя по тому, как Анастасия управляла устройством, похоже, она его выключила. Можно было выдохнуть.
— …Фух, это было тяжело, — выдохнул Субару, чувствуя неожиданную усталость.
Честно говоря, во время трансляции он был в таком напряжении, что почти не помнил, что говорил. Не то чтобы он всё забыл, но некоторые моменты были довольно расплывчатыми.
Хотя Анастасия дала ему шпаргалку с тезисами…
Вытерев пот с лица рукавом, Субару заметил, что в комнате стало необычно тихо.
Все, кто слушал трансляцию, молчали. Здесь были Анастасия, Гарфиэль и Аль. В углу комнаты стояли Юлиус и Рикардо, и молчание этих обычно разговорчивых людей создавало неловкую атмосферу.
Неужели его трансляция была настолько ужасной и бессвязной?
— А! Простите! В следующий раз я буду лучше!
— А за что извиняешься? Странный ты.
Субару, мучимый тревогой, невольно извинился. Анастасия рассмеялась и, всё ещё улыбаясь, склонила голову набок.
— Если уж говорить о странностях… ты, случайно, раньше не был мошенником?
— С чего ты это взяла?! Как видишь, я самый обычный студент… хотя, в каком-то смысле, даже хуже студента!
— Нет-нет, я не в плохом смысле. Просто ты говорил так уверенно… то ругал, то хвалил… твоё красноречие было просто безупречным.
Анастасия слабо рассмеялась, махнув рукой на ответ Субару. Субару, в свою очередь, непонимающе склонил голову.
— Какое красноречие? У меня в голове была пустота, я тараторил, сам не знаю что. Буквы в шпаргалке расплывались перед глазами, я даже не смог её прочитать.
— Вот почему ты полностью проигнорировал мой план. Ты начал говорить совсем не то, что мы обсуждали, и ты не представляешь, как я нервничала… хотя, мои переживания оказались напрасными.
— Извини за это! Но, в основном, я же придерживался тезисов, разве нет? Если бы я нёс какую-то чушь, ты бы меня остановила, верно?
В шпаргалке, которую он благополучно забыл во время самого важного момента, были расписаны красивые фразы, призванные развеять тревогу жителей города.
Это был их совместный труд – переговорное искусство Анастасии, знание идиом Гарфиэля и современные знания Субару. Они были уверены в успехе.
Конечно, он не смог прочитать текст дословно, но, если хоть что-то отложилось у него в голове, он должен был говорить примерно в том же духе.
— Не хочу тебя расстраивать, но в своей речи ты вообще не коснулся содержания этой шпаргалки. Даже близко.
Слова Анастасии полностью опровергли предположения Субару. Он застыл на месте и посмотрел на остальных, ища подтверждения. Четверо присутствующих отреагировали на его взгляд каждый по-своему, но все с серьёзными лицами.
Юлиус сделал шаг вперёд. Покручивая прядь волос, он сказал:
— Анастасия-сама права, Субару. Ты говорил совсем не то, что мы обсуждали. Меня особенно удивило, что ты упомянул о своей заслуге – победе над Архиепископом «Лень» – только в конце. Я чуть не спросил тебя, что ты задумал.
— Серьёзно? Если я об этом не сказал, то я же какой-то левый чувак! Почему вы меня не остановили?! Если бы я понял, что несу чушь, я бы начал сначала!
— Начать сначала? Это было бы ужасно.
Юлиус серьёзно покачал головой, услышав, как Субару оценивает свои действия.
В его взгляде читалось какое-то уважение к Субару.
— Неважно, что ты забыл текст шпаргалки. Ты добился гораздо большего, чем от тебя ожидали, используя свои собственные способности. Твоя заслуга достойна похвалы. Я чувствую к тебе то же, что и тогда, когда ты победил Белого Кита и «Лень».
Юлиус продолжал говорить с преувеличенным пафосом, и Субару, недоумевая, заметил в «Лучшем из Рыцарей» неподдельное восхищение. Осознав это, он тут же подумал, что тот, должно быть, сошёл с ума.
Чем же этот рыцарь был так впечатлён, что так изменил своё отношение к Субару?
— Не смейся надо мной. Я давно хотел тебе сказать, твои шутки несмешные.
— Тебе кажется, что я шучу, потому что ты себя недооцениваешь. Но именно поэтому твоя речь была такой удачной. Никто, кроме тебя, не смог бы так сказать.
— Ты точно надо мной издеваешься?
Находясь в столь критической ситуации, Субару воспринял похвалу Юлиуса как издевательство. Он привык к сарказму рыцаря, но сейчас не время для таких бессмысленных разговоров. Если его речь не возымела должного эффекта, нужно срочно искать другие варианты.
— Если я только посеял недоверие вместо того, чтобы помочь людям, то грош мне цена. Лучше пусть в следующий раз кто-нибудь другой…
— Нацуки, хватит себя принижать. Слушать неприятно.
Анастасия вмешалась в разговор. На её милом лице появилось недовольное выражение, и она посмотрела на Субару.
— Если ты не понял, насколько хороша была твоя речь, я скажу прямо. …Твоя речь была идеальной. У тебя талант агитатора.
— Я того же мнения, о чём и говорю! Я впечатлён! Какие обороты! Хитрый ты лис, Нацуки! Достойно того, кто охмурил Эмилию-сама, Круш-сама, маленькую девочку и земного дракона!
— Замолчи! Я никого не охмурял, и я не агитатор!
Субару возмутился, услышав такие нелестные оценки. Но Анастасия и Рикардо переглянулись и беззаботно пожали плечами. Они действовали заодно, но, похоже, это не было просто шуткой.
Это стало ясно по лицу Гарфиэля, который присел на корточки и смотрел на Субару.
— Босс… ты всё-таки босс. Я не ошибся, когда покинул «Святилище» и последовал за тобой. …Я так чувствую.
— …Твои ожидания всегда слишком высоки для меня.
— Но это результат твоих действий, босс.
Гарфиэль встал, подошёл к Субару и улыбнулся, обнажив клыки. Субару глубоко вздохнул и сказал:
— Ладно, тогда от ответственности не отвертеться. Кажется, я говорил в своей речи что-то вроде «нельзя уклоняться от ответственности».
Анастасия рассмеялась, видя, как Субару, почесав затылок, смирился. Она гордо расправила плечи, довольная неожиданным результатом, и поправила свой шарф.
— Я больше боюсь, что остальные натворят глупостей из-за твоего воодушевления. Даже мы тут, под влиянием «Гнева», чувствуем себя готовыми на всё.
— Звучит неправдоподобно… Так каковы мои способности продюсера или адмирала?
Субару было трудно принять столько похвалы, не ощущая при этом никаких собственных заслуг. Он отмахнулся от восторженных взглядов и отошёл от магического устройства.
— В любом случае, если моя речь сработала, то это хорошо. Если это поможет предотвратить беспорядки в убежищах, то я рад… Что ещё мы можем сделать?
— Что касается жителей города, то больше ничего, кроме устранения самой причины. После твоей речи Культ Ведьмы, скорее всего, понял наши намерения…
— И как они поступят, зависит от их нерациональности, как мы и обсуждали. Но нам нужно действовать быстро.
Независимо от того, насколько хороша была речь Субару, эти безумцы всё ещё могли уничтожить город. Даже при самом оптимистичном сценарии, к полуночи главный шлюз будет открыт, и город окажется под водой.
Они должны были закончить всё до этого.
— Значит, одновременная атака на четыре точки…
— Четыре Архиепископа Грехов и два неизвестных сильных противника. Нам нужно обсудить план атаки, исходя из наших сил.
Одновременная атака на четыре башни управления – необходимое условие для спасения города.
Они вряд ли смогут сконцентрировать все свои силы, как это было в мэрии. Если они захватят одну башню управления, существует риск, что кто-то из оставшихся трёх откроет главный шлюз.
У них не было уверенности, что они смогут выиграть эту игру четыре раза подряд.
У них было шесть главных противников, а их силы…
— У нас мало карт. Мы можем повторить историю с мэрией. Если бы у нас была ещё хоть одна карта…
Этот голос внезапно прервал размышления Субару. Он обернулся и увидел в дверях силуэт. Это был…
— Давно не виделись. Ты, смотрю, стал высокого о себе мнения.
— Не настолько, как ты, раз тебе доверили публичное выступление. …У меня вроде не было друзей-героев, или я ошибаюсь?
Субару пожал плечами и улыбнулся в ответ на ухмылку вошедшего, а затем направился к нему и дал «пять».
Гарфиэль, наблюдавший за этим приветствием, радостно воскликнул:
— Да, кое-как, — кивнул Отто в ответ на радостный возглас Гарфиэля. Он выглядел грязным, но без каких-либо травм. Он тоже «дал пять» Гарфиэлю и сказал: — Еле живой, но всё же живой. Рад, что вы оба целы. Хотя, вы выглядите гораздо хуже меня, так что я не особо волновался.
— Вот как. Знаешь, я тоже особо не волновался за тебя. Интересно, почему?
— Понятия не имею. Наверное, это твоя харизма, Отто-нии?
— Вы могли бы хоть немного за меня переживать?! Шастать одному в такой ситуации – это же чистой воды безумие!
Но, в конце концов, он вернулся целым и невредимым, так что его слова не были особо убедительными.
Пока они радовались воссоединению, Анастасия хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Так-так, успокоились. Хорошо, что Отто жив-здоров. Мне очень хочется узнать, что ты делал всё это время… — она сделала паузу и пронзила Отто своим бирюзовым взглядом. — …Но сначала объясни, что ты имел в виду под «козырной картой».
— Вы о козырной карте? Всё просто. Я не хотел, чтобы мое возвращение осталось незамеченным, вот и приберег это на потом. Я привел с собой… — Отто отошел в сторону, открывая вид на того, кто стоял за дверью. Послышались шаги, и в комнату вошел новый человек.
— …Прошу прощения за опоздание, — произнес он всего одну фразу, но в ней чувствовалась такая сила, словно к ним присоединилось целое войско. Субару показалось, что подул сильный ветер, а перед глазами мелькнуло пламя. Но на самом деле эта встреча действительно давала им такую силу. Силу, в которой они так отчаянно нуждались.
— Райнхард ван Астрея… с небольшим опозданием, но я прибыл, — сказал «Святой Мечник», объявляя о своем намерении присоединиться к ним.
https://t.me/rz_arc