Ночь жертвоприношения. Глава 1.
Приближается зима, яркая луна освещает деревню таинственных отшельников, покрытую снегом и освещенную ясным ночным небом. Жители деревни тщательно продумали каждую деталь предстоящего фестиваля.
Игрок: После трёх дней и трёх ночей, я наконец-то приехал на фестиваль. Интересно, эти двое удивятся, когда увидят меня?... Хм? Это-
???: С древних времен демоны свирепствовали холодными зимними ночами. И по сей день те, кто заблудился среди демонов, становятся от этого только веселее...
Игрок: Кхм... Та пожилая женщина все еще празднует фестиваль в одиночестве в этом году? Она все еще планирует навязывать всем эти странные на вкус конфеты?
???: Что плохого в одиночестве? Я по-настоящему довольна. Нет ничего хуже поверхностного счастья. И что такого плохого в этих конфетах? Что плохого в том, чтобы чтить традиции прошлого? В наши дни люди даже не знают, откуда берутся "Плоды Самайна"! Так, давай посмотрим... Что за непослушный ребенок не спит, когда ему положено? Кто подшучивал над пожилой леди? Ты... Ты же...?
Игрок: Давно не виделись, бабуль.
Бабушка: Ты... Ты ушёл, не сказав ни слова. Прошло три года, и вот ты вернулся!
(шепотом) Но почему именно сейчас...?
Игрок: Бабушка, что-то не так с фестивалем, или в деревне что-то случилось?
Бабушка: Ох... Ну, полагаю, нет смысла что-то скрывать от тебя.
Бабушка: Хотя эта деревня изначально была построена на "той штуке", которая притягивала тьму в этом мире больше, чем другие места, нам повезло, что у нас есть Великий Оракул, который защищает нас и сдерживает эти темные силы. Но в последнее время ситуация, похоже, выходит из-под контроля.
Игрок: (Это объясняет то, что случилось по дороге сюда...)
(Но, насколько я знаю, Оракул не позволил бы обнародовать такие новости.)
Откуда ты обо всём этом знаешь?
Бабушка: Разве не очевидно? Церковь массово отправляет людей во внешний мир. Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого — все они возвращались через несколько дней, в итоге, как дети, катались по снегу и ползали по грязи, некоторые из них даже получили травмы. Хотя раньше они были из тех, кто держался особняком... Нет, они не могут скрыть это от глаз мудрой пожилой женщины. В них вселились демоны!
Игрок: (Демоны часто появляются в это время года — это признак приближения праздника Самайн. Возможно, Оракул, так срочно призвавший меня обратно, как-то связан с этим...)
Бабушка: Фестиваль в этом году будет не таким как прежде.
Бабушка: Наши предки устраивали жертвоприношения в честь первого Друида. Но отбор танцоров для танца Оракула больше уже не такой строгий, а церемония связывания душ осталась в прошлом. Но не каждый выстоит на алтаре.
Игрок: Ты имеешь ввиду, что в этом году никого не выбрали для проведения ритуала?
Бабушка: Именно. Пару недель назад церковь объявила, что в этом году на фестиваль может записаться любой желающий. А значит, что скорее всего и взойти на алтарь позволят любому.
Игрок: Подозреваю, что церковь не пригласила тебя, как и в прошлые годы. Кроме этого, объявление было довольно странным, конечно ты могла заподозрить, что церковь что-то скрывает. Так что решение не участвовать во всей этой ситуации - это не обязательно плохо.
Бабушка: Безусловно. Ты сообразительный... Я всегда считала тебя умнее Феникса. Тебе понадобилось всего пара минут, чтобы понять, что здесь творится, не то что этим глупым Святошам. Но Оракул в ещё большей неразберихе, чем я, он так хорошо думал об этих двоих и по факту наказал тебя, заставив путешествовать по миру последние три года в одиночестве, не так ли? Для меня очевидно, что ты - лучший выбор на роль преемника Великого Оракула.
Игрок: Я бы предпочел, чтобы ты не говорила таких вещей, бабушка. Феникс очень силен, я им восхищаюсь. Касательно того, что случилось три года назад... Путешествия не были наказанием для меня.
Бабушка: Хм... Чего ты боишься? Если ты потеряешь веру в Церковь Луны, можешь вернуться ко мне в любое время. Пока я жива, никто не посмеет поднять на тебя руку
Игрок: Хорошо, так я и сделаю.
Бабушка: Я за всю свою жизнь никогда не покидала деревню. Расскажи... Тебе там понравилось?
Игрок: Там много интересного. Но там никто не знает ни о нашей деревне, ни о Самайне.
Бабушка: Хм, ну конечно же они не знают. Наши древние тайны должны оставаться здесь, запечатанные проклятьем деревни. Изоляция от внешнего мира - это судьба, которой эта замёрзшая земля никогда не сможет избежать.
Бабушка: Может ты сможешь рассказать мне о всех "интересных людях и интересных вещах" в другой раз. Уже поздно. Отдохни, малыш. Смотри, за тобой уже кто-то пришёл.
Услышав это, ты обернулся и увидел высокую худую фигуру в капюшоне, которая вышла из тени в одежде, украшенной эмблемами луны и звёзд и ясно показывающей на статус этого человека в деревне.
Священник: (кивнул в знак приветствия) Оракул ожидает вас в церкви.
Игрок: (Оракул все еще ждет меня... в такой поздний час?)
[Оракул, должно быть, действительно скучает по мне]
Игрок: Отлично. Возможно, у меня слишком хорошее настроение и поэтому мне так смешно... Но Оракул что, скучал по мне? Тогда это и правда знаменательный день... Должно быть, случилось что-то серьезное. У меня такое чувство, что эта ночь обещает быть долгой...
[Оракул, должно быть, хочет что-то обсудить со мной]
Игрок: Настолько срочно? Видимо, всё гораздо серьёзнее, чем я думал. У меня такое чувство, что эта ночь обещает быть долгой...
Игрок: (махнул рукой и улыбнулся) Бабуль, мне пора уходить. (повернулся, став серьезным) Пошли.
Священник: (идет позади, низко опустив голову)
Церковь построена на заснеженном склоне, на вершине самой северной части деревни, на некотором расстоянии от домов большинства жителей деревни.
Игрок: Расскажи, что здесь происходит.
Священник: Что ж... Старейшины потребовали соблюдения строжайшей секретности. Тебе лучше спросить обо всём Оракула самому.
Игрок: Кажется, я догадываюсь о том, что происходит.
(Что-то, о чем нельзя написать в письме, что-то, о чем можно рассказать мне только лично, перед фестивалем. Это может быть только...)
[Объявление следующего Оракула]
Игрок: Когда-то давно на Оракула неожиданно напало это безымянное зло. Хотя он пытался это скрыть, он постепенно начал терять свою человечность. Его состояние ухудшилось, и ему нужен преемник?
Игрок: Я же шучу, не будь таким серьёзным. Что-то не так с печатью? Или, может, вот-вот сбудется какое-то ужасное пророчество из Книги пророчеств?
Священник: Возможно, дело и в том, и в другом...
Священник: Что бы это ни было, это плохие новости для нас... и еще более плохие новости для жителей деревни.
Игрок: "Пройдут столетия, и холодная зима вернется снова, неся смерть со своими ветрами". Предсказание "Книги пророчеств" грозит исполниться?
Священник: Учитывая, что ты уже знаешь, мне нет смысла что-то скрывать. С начала зимы мы наблюдаем резкое увеличение числа демонов, пытающихся прорваться через "убежище" и проникнуть в деревню. Как будто их кто-то вызвал. Печать пентаграммы ослабевает. Кровь Святого также быстро теряет свое действие. А самое главное, Оракул, кажется, находится под влиянием какой-то силы, и пророчество снится ему каждую ночь. Вот почему старейшины предсказали, что в ночь праздника этого года Самайн прорвет печать, как и было предсказано.
Игрок: Что церковь планирует с этим делать?
Священник: Мы приготовили подношение и планируем принести жертву Лунной богине завтра вечером.
Бабушка: Я не пойду к алтарю в этом году. Просто вернуть в свой киоск со сладостями и займусь делами.
Церковь опубликовала объявление о проведении фестиваля. Программа этого года будет отличаться от предыдущих. Возможность принять участие в священном ритуале жертвоприношения на деревенском алтаре будет открыта для всех без официального голосования. Сегодня к полуночи церковь случайным образом выберет сто человек из числа жителей деревни, которые претендуют на это место.
Игрок: Я точно знаю, что Оракул думает о большинстве жителей деревни... Действительно ли это будет "случайный отбор"?
Бабушка: Говорят, Друид оставил нам пророчество о том, что смерть снова охватит эту землю через сто лет. Но прошли столетия, а Самайн так и не наступил, поэтому все постепенно ослабили бдительность. Большинство людей забыли, что это пророчество вообще существует. Уже поздно. Не забудь вернуться и отдохнуть после встречи с Оракулом.
Медленный и торжественный голос эхом разнёсся по церкви. На возвышении, заложив руки за спину, стоит холодный, властный старейшина. Слева и справа от него стоят две знакомые фигуры.
Игрок: (кивнул в знак приветствия) Оракул. Феникс, "Освящённая луной". Давно не виделись.
"Освящённая луной": Хоть сейчас и не самое подходящее время для разговоров, я надеюсь, что у тебя все хорошо. Добро пожаловать домой.
Игрок: Я немного устал... Наверное, мне стоит отдохнуть сегодня и дождаться сигнала в полночь...