Первые попытки светописи принимались зарубежом с самого начала XIX века, в Российскую империю новое искусство пришло уже оформленным в 1839 году. Конечно, это ещё нельзя было назвать фотографиями, какими мы знаем их сейчас, но уже было смутно понятно, что это и для чего оно существует. В России благодаря непрерывной работе ученых и изобретателей искусство фотографии развивалось стремительно. На рубеже XIX — XX вв. русские фотографы полноправно участвовали в международных выставках и салонах, состояли членами международных фотографических обществ. При этом их работы получали самые престижные премии и награды.