КИТАЙСКИЙ КОНКУРС

Несколько недавних новостных заголовков стали отправной точкой для размышлений о будущей роли и потенциальной ценности производства кораблей и самолетов в поддержке американской экономики в соперничестве с Китаем.

КОРАБЛИ. Сообщается, что Соединенные Штаты (США) направили пять авианосцев в Азию для поддержки союзников США против Китая. Это из одиннадцати американских авианосцев. Этот ход на первый взгляд казался знаковым, но потом китайцы испортили веселье. Global Times указала, что один корабль был пришвартован для технического обслуживания в Японии, а другой корабль завершает развертывание и возвращается в Калифорнию. Это перемещение авианосцев в Тихом океане контрастировало с действиями США на Ближнем Востоке, где авианосец «Джеральд Форд» был возвращен в Вирджинию вместо того, чтобы оставаться в Средиземном море, чтобы поддержать политику США в этом районе. Это было в то время, когда нарастала напряженность из-за войны в Газе. Другой американский авианосец в этом районе остается далеко в море к югу от Красного моря, предположительно, чтобы оставаться вне досягаемости ракет из Йемена. Многие критики жалуются, что авианосцы уязвимы для современных противокорабельных ракет, и это делает авианосцы в некоторой степени устаревшими. Точно так же, как самолеты и авианосцы сделали линкоры устаревшими, ракеты усложнили жизнь самолетам и в целом сделали авианосцы неспособными адекватно защитить себя. Циники считают, что строительство большего количества авианосцев больше связано с расходами на бочку со свининой, чем с каким-либо реальным военным обоснованием.

В другом новостном сообщении сообщалось, что новый китайский круизный лайнер Adora Magic City был достроен на верфи в Шанхае и начал коммерческие рейсы 1 января 2024 года. Это первый случай, когда Китай построил большой современный круизный лайнер. Adora Magic City принадлежит компании Adora Cruises Limited, которая является совместным предприятием China State Shipbuilding Corporation и Carnival Corporation. Carnival — американская компания и один из крупнейших операторов круизных линий в мире. У совместного предприятия есть еще один, еще более крупный круизный лайнер, который строится в Китае. Это большие суда, длиной 1063 фута. Carnival ранее построил два круизных лайнера в Японии, но не заказал ни одного из них в этой стране. Все остальные корабли Carnival в настоящее время строятся в Европе.

В США много говорят о необходимости перенести заводы в другие страны, обратить внимание на индустриальную войну и в целом увеличить производство в США. Кроме того, большое внимание уделяется соперничеству с Китаем в мировых делах. Производство круизных судов является крупной отраслью, причем новейшие суда стоят более миллиарда долларов каждое. Американские круизные компании импортируют эти суда, так как они не строятся в Америке. В случае строительства круизных судов Китай значительно опередил США и, вероятно, станет одним из крупнейших судостроителей в долгосрочной перспективе. США, однако, почти ничего не делают в этом отношении. Последним крупным пассажирским судном, построенным в США, был SS United States в 1951 году, длиной 990 футов. Он был построен для двойного назначения, как пароход для перевозки гражданских пассажиров через Атлантический океан, так и как военный корабль во время войны. Конструкция была максимально цельнометаллической, чтобы снизить пожароопасность, и имела максимальную скорость, значительную для той эпохи. SS United States был самым быстрым океанским лайнером, пересекшим Атлантику в обоих направлениях. Он был снят с вооружения в 1969 году и никогда не использовался в военных целях. Тем не менее, использование океанских лайнеров в качестве военных кораблей было продемонстрировано службой королевы Елизаветы II во время Фолклендской войны. Конечно, плавание круизного лайнера/военного корабля в зону активных боевых действий сейчас было бы крайне проблематичным, но между дружественными странами, при отсутствии опасности для подводных лодок, в некоторых случаях может быть практичным.

SS United States был построен на верфи в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, совместными усилиями ВМС США и United States Lines. Правительство США взяло на себя 70 процентов расходов. Этот факт может послужить прецедентом для вхождения США в бизнес по производству крупных круизных лайнеров, чтобы компенсировать спад в бизнесе по производству авианосцев. Трудно быть «холодным индейкой» на огромной установке для свинины; Чтобы облегчить боль, необходимо немного заменителя свинины. У США есть еще одна крупная круизная компания, Royal Caribbean, которая могла бы стать коммерческой стороной совместных усилий. Это соответствовало бы совместным усилиям Carnival с Китаем. В настоящее время все корабли Royal Caribbean строятся в Европе, в том числе самый большой круизный лайнер в мире Icon of the Seas. Icon был введен в эксплуатацию в 2024 году и имеет длину 1197 футов. Это превышает длину новейшего американского авианосца USS Gerald R. Ford, длина которого составляет 1092 фута, является самым большим авианосцем из когда-либо построенных. Совместный проект может заключаться в том, чтобы перековывать устаревшие мечи в полезные, современные лемехи. Это также помогло бы удовлетворить желание США конкурировать с Китаем.

История SS United States продолжается в русле длинной и трагической оперы. После работы в качестве океанского лайнера судно много раз переходило из рук в руки, так как были испробованы различные схемы использования его в качестве круизного лайнера. Ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. В конце концов корабль был выпотрошен, а опасные материалы вывезены, а затем отбуксированы в Филадельфию, где он остается пришвартованным в порту. Последний кризис связан с попыткой порта повысить причальные сборы. Природоохранные группы пытались спасти корабль и добились того, что он был внесен в Национальный реестр исторических мест. Последние предложенные планы вращаются вокруг его перепланировки в отель и достопримечательность в Нью-Йорке. Это печальная история и печальный пример упадка и неуважения к инженерному делу и производству в США. SS United States был венцом военно-морских технологий США в период их расцвета, и его медленное разложение отражает состояние нации. Если бы у истеблишмента было хоть какое-то чувство исторической сохранности, они бы вернули корабль к его корням в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, и восстановили бы его от форштевня до кормы в его первоначальном великолепии, с современными функциями безопасности и навигации, скрытыми от глаз. Отреставрированный корабль может иметь на борту как музей военно-морского флота, так и музей торгового флота, а также служить в качестве учебного судна для моряков и потенциального военного корабля. Он также может быть создан в качестве гуманитарного судна для оказания помощи по всему миру в случае пожаров, наводнений, цунами, землетрясений, извержений вулканов, эпидемий и ситуаций с беженцами. Это «покажет флаг» в более позитивном ключе, чем отправка канонерских лодок.

САМОЛЕТЫ. Китай попал в новости в начале 2024 года, когда продемонстрировал новый пассажирский самолет COMAC 919 китайского производства на авиасалоне в Сингапуре. C919 очень похож на европейский пассажирский самолет Airbus A320 и использует многие из тех же поставщиков подсистем и производителей двигателей. Сообщается, что около 50 процентов самолетов — китайские, а остальное — из других стран. На протяжении многих лет Airbus имеет линии окончательной сборки A320 в Китае. C919 также будет конкурировать с американским Boeing 737MAX. В настоящее время китайский самолет продается китайским авиакомпаниям для использования внутри страны, но можно было бы ожидать, что в конечном итоге он будет доступен для экспорта в конкуренции с американскими и европейскими самолетами.

Россияне также вступают в конкурс с самолетом аналогичного размера — иркутским МС-21-310. Первоначально предполагалось, что самолет будет примерно на 50 процентов российским, а остальная часть самолета будет оснащена западными системами и двигателями. Западные санкции после начала войны в Украине сделали этот план совершенно неосуществимым, поэтому Россия с тех пор потратила время на полную «русификацию» самолета. Ожидается, что новая, почти на 100% состоящая из российских компонентов, будет готова где-то в 2025-2026 годах. Россия будет использовать самолет внутри страны для замены самолетов Airbus и Boeing. В настоящее время нет явных планов по экспорту, но в случае успеха он может стать значимым фактором в мировой авиации. Компания, производящая самолет, изменила свое название на «Яколев» и ожидается, что она будет продавать российские пассажирские самолеты под этим именем. Яколев был известным русским авиаконструкторским бюро, ответственным за истребительную авиацию. Российский самолет на бумаге превосходит три других и, вероятно, может стоить дешевле, чем версии Airbus и Boeing.

Эти зарубежные усилия поставили американского чемпиона, компанию Boeing, в незавидное положение, поскольку у нее есть самолет со старейшей конструкцией, которая плохо сочетается с новейшими двигателями. Именно эта проблема привела к двум катастрофам 737MAX и последующему приземлению самолета на многие месяцы. С тех пор у Boeing было больше проблем с продувкой заглушки выходной двери на 737MAX после взлета из Сиэтла. Эти самолеты также были приостановлены на некоторое время для проведения инспекций. В связи с этим было много призывов к проведению дополнительных расследований и изменению направления деятельности компании. Федеральное управление гражданской авиации США заморозило любое увеличение производства 737MAX и выпустило доклад о необходимости для Boeing улучшить свои меры контроля качества. Звучали призывы к переносу штаб-квартиры Boeing обратно в Сиэтл, но совет директоров Boeing недавно отказался включить эту меру в предстоящее голосование по доверенности. Кроме того, Министерство юстиции США только что объявило, что проведет расследование, чтобы выяснить, нарушает ли Boeing предыдущее соглашение о согласии, подписанное после крушения 737MAX.

Проблемы с Boeing являются серьезной проблемой для США, поскольку пассажирские самолеты являются важной статьей с точки зрения американского экспорта и промышленной политики. Заказы и продажи Boeing уже зловеще упали ниже, чем у Airbus, и это еще до того, как китайские и российские самолеты начнут менять ситуацию. Аналитики сходятся во мнении, что Boeing необходимо провести реконструкцию и замену Boeing 737 с чистого листа, чтобы привести его в соответствие с новейшими стандартами и практиками. США тратят миллиарды долларов на субсидии для заводов по производству компьютерных чипов в США, а также еще больше миллиардов долларов на продвижение электромобилей и других технологий нового поколения. Если США серьезно относятся к конкуренции с Китаем и противостоянию русским, то Америка должна поддерживать свою индустрию пассажирских самолетов «столько, сколько потребуется, и столько, сколько потребуется». Аналитики также сходятся во мнении, что эти усилия требуют серьезного обновления и замены директоров и топ-менеджмента Boeing, а также пересмотра финансовой политики Boeing, а также возвращения к авиационной технике вместо финансового инжиниринга и к качественным продуктам вместо обратного выкупа акций.

Еще один вопрос, который должны решить США, касается сверхзвуковых полетов. Существует спрос на более быстрые путешествия, о чем свидетельствует успешная эксплуатация «Конкорда» через Атлантику. Рост Азии как важного направления для деловых и туристических поездок значительно увеличил количество рейсов через Тихий океан. Однако такие перелеты занимают много времени — около 15 часов, например, из Лос-Анджелеса в Гонконг. Несмотря на интерес и спрос на более быстрые полеты, в пассажирские перевозки поступили только два сверхзвуковых лайнера: британо-французский «Конкорд» и советский Туполев Ту-144. Всего было построено 20 «Конкордов», и он оставался в эксплуатации в течение 27 лет, закончившись в 2003 году. Всего было построено 16 Ту-144, но он продержался в строю всего семь месяцев в 1977-1978 годах. Было предложено множество других сверхзвуковых проектов, в том числе несколько от Boeing, но ни один из них так и не был запущен в производство. Трудности включали в себя экологические проблемы, факторы шума, топливную экономичность и другие вопросы. Тем не менее, правительство США субсидировало ряд таких усилий, и НАСА активно участвовало в исследованиях звукового удара. В настоящее время компания BOOM Supersonic продвигается вперед со сверхзвуковым авиалайнером Overture, который будет иметь около 80 пассажирских мест и дальность полета 4890 миль. Этого достаточно, чтобы пересечь Атлантический океан, но слишком мало для Тихого океана. BOOM строит объекты в Северной Каролине и Колорадо и имеет соглашения о покупке с American Airlines, United Airlines и Japan Airlines. BOOM работает с Northrop Grumman и ВВС США над разработкой правительственных версий самолета. Если этот проект действительно увенчается успехом, в Boeing будет много размышлять о том, «что могло бы быть».

ЗАКЛЮЧЕНИЕ. Главной геополитической проблемой США в настоящее время является подъем Китая как мировой державы. В результате раздаются призывы к США подготовиться к промышленной войне, перенести заводы на берег и принять дополнительные меры для увеличения экономического роста. В этом свете США, возможно, захотят противостоять новейшей промышленной политике Китая, касающейся строительства круизных судов и производства пассажирских самолетов. Китай продвигается вперед в обеих областях, в то время как США импортируют все свои круизные лайнеры, а доля США в производстве пассажирских самолетов снижается. США концентрируются на навыках финансового инжиниринга в ущерб навыкам авиационной и военно-морской инженерии. Если США рассчитывают конкурировать с Китаем, они должны стать более модными и прибыльными для американских студентов изучать точные науки и инженерию. Китай уже провел кампанию против того, чтобы молодые люди тратили слишком много времени на видеоигры, называя их «духовным опиумом». США, возможно, захотят принять это к сведению.