Тёмные души. Пролог.
В тесных стенах темницы всё едино.
Сколько ты сидишь здесь, в этих пыльных, заросших толстыми клочьями паутины стенах? День? Неделю? Месяц? Годы? А есть разница между словами, обозначающими временные рамки, начисто стёртые в этом мире? Время игриво. Едва ты фокусируешь внимание на чём-то, оно откатывается назад и часть мира сползает обратно туда, откуда всё началось.
Ты сидишь в тёмном углу маленькой камеры. Голова равнодушно лежит на хилой груди. Она медленно поднимается и опускается, движимая работой лёгких, бесцельно прокачивающих через твоё слабое тело кислород. Немигающий пустой взгляд упёрся на часть старого каменного пола под тобой. В крохотном помещении обитаешь один ты. Хотя нет. В противоположном тебе углу лежит тушка дохлой крысы, рядом с ней копошатся мелкие коричневые насекомые. Их существование такое же пустое, как и твоё.
Почему ты здесь? Что ты сделал? Сколько длится твоё заключение и когда оно закончится? Закончится ли? Раньше ты думал об этом. Затем эти вопросы плавно покинули твой скатывающийся во тьму разум. За старой ржавой решёткой на потолке восходит солнце, его сменяет сияние луны. Ты смотришь на них и считаешь, сколько раз они поменялись местами в своём бесконечном танце на небе.
Тебе не приносят еду. И воду. Тебе вообще ничего не приносят. Ты проклятая нежить. Тебе не нужна еда и вода. У тебя есть затухающая искорка твоей сущности, всё ещё теплящаяся где-то глубоко внутри твоего разлагающегося хилого тела. Ты смотришь на кусок каменного пола, считаешь свои вдохи и выдохи. Зачем? Бессознательная потребность осколков разума, судорожно цепляющихся друг за друга в твоём лысом черепе.
Ты не сразу замечаешь новый звук в своей жалкой, воняющей немытым телом камере. Тихий скрип. Повизгивание несмазанных петель. Ощущение чужого взгляда. Бесконечно долго поднимаешь голову, чтобы посмотреть вверх. Мышцы едва слушаются, стараясь выполнить давно забытое за ненадобностью движение. Проходят минуты. Или часы? Мышцы дрожат от напряжения, ты смотришь вверх. Туда, где на тебя молча смотрит лицевая пластина рыцарского шлема. Под шлемом виден прочный доспех и бронированный наплечник. Рука в металлической перчатке держит решётчатый люк, открывающий доступ к твоей темнице. Ты помнишь, как через эту решётки смотрел на танец солнца и луны. Теперь их закрывает от твоего взгляда лик шлема. Медленным движением фигура в доспехе пододвигает к проёму в потолке чьё-то тело. Оно похоже на тебя, только уже не может дышать и шевелиться. Ещё одно движение фигуры, тело падает перед тобой. На нём грязная повязка, едва прикрывающая тощие бёдра. Один из карманов оттопырился при падении тела, что-то внутри мягко сияет. Фигура молча смотрит на тебя. С лязгом и скрипом ржавая решётка возвращается на своё место, рыцарь уходит. Ты снова один.
Проходит много времени, прежде чем ты смог встать. Ноги ноют. Медленно бредёшь к телу. Негнущиеся пальцы касаются кармана. Прикосновение к холодному металлу. Вытягиваешь предмет. Это ключ. Старый, изъеденный ржавчиной ключ. Ты подходишь к двери в свою камеру, ключ со скрежетом входит в замок. Поворачиваешь. Долгий протяжный скрип. Замок открыт. Толкаешь дверь, отъезжающую наружу. Перед тобой длинный тёмный коридор. На его стенах горят факелы, отбрасывающие чёрные тени. Что-то шевелится в глубине разума. Оглядываешься. Маленькая вонючая камера, в ней нет будущего, только конец. В груди гулко колотится сердце. Ты и забыл, что оно у тебя есть. Делаешь шаг в тёмный коридор. Где-то поблизости слышно тихое бормотание, слова искупления, обращения к давно ушедшим из этого мира богам. Что-то внутри тебя говорит, что открыв дверь камеры, ты отрубил дорогу назад. Даже если вернёшься и уляжешься на старый каменный пол - это уже ничего не изменит. Нить твоей судьбы неизбежно поменялась. Держась рукой за влажные от сырости стены тёмного коридора, ты делаешь новые шаги, а твой взгляд и разум медленно возвращают ясность.
Однажды дорога судьбы снова приведёт тебя в твою старую темницу. Но это уже совсем другая история.