Чианг-Май

Чианг-Май, впрочем, как и всё, что мы видели на севере Таиланда, мне не то чтобы не понравился - я не поняла, зачем вообще сюда ездят. С нами-то все понятно, мы держали путь в Лаос и решили перейти границу на северном контрольно-пропускном пункте, и заодно по пути к нему посмотреть города и горные деревни, о которых я довольно много слышала. Но ведь в Чианг-Май приезжают специально, в свой собственный отпуск, многие остаются здесь пожить, а уж сколько хвалебных отзывов я читала про этот город! "Если вы хотите увидеть настоящий (произносить с нажимом в голосе и легким придыханием) Таиланд, без толп туристов и курортной мишуры, то вам на север", - примерно так говорят о Чианг-Мае и его окрестностях.Знаете, бывает, по пути куда-то дорога заводит в какое-нибудь безымянное захолустье, иногда там даже приходится заночевать, и ты бросаешь вещи в очередной гостинице, идешь по ничем непримечательной улице, заходишь в неказистую забегаловку перекусить, смотришь вокруг и упиваешься ощущением, что ты где-то за тысячи километров от дома. Позади осталось много ярких впечатлений, еще больше ожидает впереди, а пока ты здесь, в какой-то дыре, но дыра эта вполне мила, отчего бы и не насладиться небольшой паузой. Вот если воспринимать Чианг-Май как-то так, то это вполне славное местечко. Но от города, в который съезжаются экспаты, фрилансеры и просто бездельники, про который те, кто здесь побывал, говорят, преисполняясь чувством собственного превосходства: "А вы не были в Чианг-Мае? Обязательно съездите, там совсем другой Таиланд", - я ожидала большего. ~~Тут же даже нет моря!~~

Приехали мы сюда рано утром на поезде, и это был самый крутой поезд, на котором мне когда-либо доводилось путешествовать. Чего стоил один проводник, который перед отправлением произнес приветственную речь на четырех языках. А когда он подготавливал спальные места (да, верхние полки, например, закрыты на ключ, и ключ у проводника), его руки мелькали с такой скоростью, что я заподозрила, уж не робот ли это. К слову, на полках можно запросто уместиться вдвоем, а чтобы никто не глазел, можно завеситься шторочкой, но мы не стали никого шокировать))Да, мы ехали в вагоне подороже, с нами были одни туристы, и мне теперь жутко любопытно, что из себя представляют обычные вагоны, в которых ездят тайцы.

2, 3

Была середина марта, сухой сезон, и Чианг-Май кутался в смог от горящих лесов. Леса и поля здесь поджигают, чтобы расчистить пространство для молодой растительности - уж не знаю, насколько это эффективно.Возможно из-за смога город казался каким-то сонным, а может, это из-за того, что жизнь здесь начинается около полудня.

Старый город окружен квадратным рвом, кое-где сохранились остатки стены. Мы прошлись по периметру, походили внутри старого города, зашли в несколько храмов, коих тут предостаточно. И хоть "Таиланд без толп туристов" - это оксюморон, здесь действительно меньше народа.

В городе очень много заведений для европейцев, но если пройтись по улице ресторанов раньше двенадцати дня, кажется, что вчера тут была знатная вечеринка, и жизнь возобновится не раньше вечера.Мы даже как-то изменили тайской кухне и зашли в ирландский паб - очень уж экзотичным он нам показался в Таиланде.

Не обошлось и без сюрпризов. На каких-то задворках мы набрели на два здания, глядя на которые, я на секунду засомневалась, где мы. Место им где угодно, но не в тайском захолустье (ну ладно, ладно, конечно, Чианг-Май не захолустье, это вообще-то столица штата и вообще). Выяснить, что это за дома и почему находятся в таком запустении, нам не удалось.

20, 21

Храмы в Чианг-Мае, возможно, душевнее и более умиротворяющие, чем в Бангкоке, но даже они не смогли избавить меня от мысли, что, приедь я сюда специально, была бы разочарована.

Еще город запомнился тем, что на здешнем рыночке мы, наконец, распробовали шейк из маракуйи - так вот как надо употреблять эту кислющую сморщенную штуку! И здесь была потрясающая клубника...

Перед тем, как двинуться дальше в сторону Лаоса, мы на три дня отправились в трек по окрестным горам - об этом в следующей серии.