Провидица

Ильвэн расположилась на одной из парящих платформ возле небольшого искусственного водопада внутри просторной залы храма. У жриц было мало свободного времени, но в редкие дни, когда Пятеро Сестер находились на территории Великой Реки, почти все старались их не тревожить, чтобы дети эдео-Вэлэн могли отдохнуть и наконец-то расслабиться.
Впрочем, у Ильвэн это почти никогда не получалось — мягко светящиеся знаки на коже были прямым подтверждением тому, что даже сейчас юное воплощение самой Судьбы не находилось в покое, расходуя и восполняя заново каждую крупицу своих сил.
За прошедшее время девочка уже выросла в прекрасную девушку, но из всех пяти жриц она все еще была самой младшей, и за это Ильвэн была благодарна реке — ко всем старшим сестрам она успела привязаться как к своей семье и сейчас даже представить не могла, как остальные жрицы будут возвращаться в свое время в родные воды, чтобы отдохнуть от прожитой жизни.
Ильвэн осторожно накренила платформу в сторону и плавно соскользнула вниз на другую, находящуюся ближе к энергии, смешавшейся в единое целое со стремительным потоком, заставляя его мягко подсвечиваться и переливаться различными оттенками. Цветной свет отражался и на стенки, заставляя полосы света плыть по стенам светлого помещения. Судьба подвела платформу еще ближе: на поверхность золотого парящего артефакта даже упали капли влаги. Ильвэн тихо хмыкнула, а затем докоснулась кончиками пальцев до низвергающихся из-под потолка вод. По коже пробежался приятный холодок, и девушка едва заметно улыбнулась. В следующий момент синеватые узоры на уроке засияли еще сильнее, и жрица резко отдернула руку, зажмурившись от боли: по знакам забрезжила энергия, разгоняя силу, будто кровь по венам. Горячо. Жгло так, словно внутрь влили раскаленную лаву. С губ сорвалось тихое шипение, а в уголках глаз собрались капельки слез. Больно почти как в первый раз.
Ильвэн, сама Судьба во плоти — точнее одно из трех ее периодически сменяющих друг друга воплошений — одна из самых уважаемых существ Грани Миров. Сестры равны, но выше них был только Ойдэлэй Энорильд — правитель. Остальные высшие, какими бы выдающимися ни были, не могли сравниться с главными лицами храма по влиянию.
И тем ироничнее стала жизнь самой младшей из Сестер — с самого своего появления в храме у нее все пошло не так.
Судьба — провидица. Каждая Ильвэн, унаследовавшая это титульная имя, была пророком, способным видеть судьбу и влиять на нее.
У нынешней же носительницы этого имени и статуса все отобрали в тот же день, когда нанесли на тело знаки.
Девушка опустила на свои запястья взгляд странных глаз с серой склерой и неестественным белым зрачком.
«Все еще жжет», — с тяжестью отметила Сестра. Эдлиэнсы — мастера нательных знаков, в которых заключается особая сила, были представителями уважаемой и ценной профессии. Но эдл, который сотрудничал с храмом и участвовал в Ритуалах Посвящения у жриц, в последний раз вмешался в схему знаков, видоизменил их, и...
И самая младшая из жриц теперь не могла в полной мере исполнять свои обязанности — столько эпох ушло на то, чтобы освоить хотя бы базовые способности жриц. В глубине души Ильвэн до сих пор испытывала угрызения совести за то, что она не может также хорошо исполнять свои поручения, как Ма'Лэнери, Имиль, Элэдэн или Вэнунри. Но ни одна из сестер ее не осуждала. Никогда. И все же чувство жалости к себе продолжало съедать ее изнутри вместе с виной. Если бы она пошла на Ритуал Отречения от Жизни, то сейчас у храма была бы полноценная, настоящая Ильвэн, а не ее блеклое подобие. Она была уверена, что одним только своим дефектным существованием позорит Реку.
И все-таки она продолжала хвататься за свою жизнь, за доброту сестер, за редкие встречи с другими высшими, которые видели в ней ни символ веры, а личность — за все, что придавало сил не выпускать из рук собственную жизненную нить. Держаться за собственную Судьбу.
Ильвэн вновь окунула руку в водопад, заставивший знаки стать ярче. Все еще больно. Горит каждая клеточка синеватых узоров на коже, а напряжение вызвало дрожь в теле. Ильвэн вновь убрала руку и прикрыла глаза, чуть сжавшись. Судорожно вздохнув, девушка успокоила боль, прислушалась к неспокойным потоком уже другой, незримой энергии, и осторожно воссоздав свой головной убор, надела на голову привычную тиару с полупрозрачной вуалью. Покосившись на бегущую воду, девушка вновь протянула к ней руку, но в этот раз влага не коснулась ни знаков, ни кожи: обтекала их стороной, словно вокруг ладони появился незримый водонепроницаемый купол. Ильвэн грустно улыбнулась, а затем, прикрыв глаза, упала с платформы — только затем, чтобы застыть в воздухе, плавно леветируя, словно перышко. Покружившись на месте, Сестра увеличила размеры купола: теперь в водопаде, будто открылся арочный проход. Хмыкнув, девушка переместилась внутрь, и за ее спиной водяная стена вновь сомкнулась, но к тому моменту жрица оказалась уже в другой части мира. Теперь ее окружал сад, залитый светом. Где-то возле тропинок стояли статуи, а где-то — парящие горшки с вьющимися цветочными лозами, вместе обращовывающими настоящие растительные коридоры. Опустившись на мощеные дорожки, Судьба по одному
из таких к небольшой поляне, Судьба постаралась наконец-то избавиться от неприятных мыслей — к этому располагали и наконец-то потухшие узоры.
Внезапно мелькнувшая стремительная тень почти сразу же привлекла ее внимание, и девушка замерла, сначала напряженно, а потом удивленно взглянув на темноволосого высшего.
— О, Ильвэн! — приветливо махнул ей парень, подскочив к девушке и остановившись возле нее. — Привет.
По тому, сколько времени потребовалось ему отдышаться, девушка поняла, что, скорее всего, он перед этим преодолел внушительное расстояние — учитывая силу и способности, которыми славился Осдэрн Эмпис, было неудивительно, если он несколько раз перемещался между мирами, прежде чем вымотаться хотя бы настолько.
Ильвэн кивнула в ответ в приветственном жесте, почувствовав легкую неловкость. Сердце как обычно застучало чуть быстрее при виде парня, но, тряхнув головой, Судьба привела мысли в порядок, обратив внимание и на мечущийся взгляд парня. Все время казалось, будто он так и ждет, что откуда-то из-за кустов кто-то выпрыгнет, но, поскольку этого не происходило, взгляд парня то и дело возвращался к жрице. При этом в нем не было ни страха, ни беспокойство — в глазах двух разных цветов горели привычные веселые хитринки, задорные огоньки, которые всегда приковывали внимание многих.
«Такие же как и при первой нашей встрече», — невольно отметила девушка. Когда она только стала Судьбой и после неправильного ритуала боялась почти всего, не желала находиться при Храме, юная жрица... Просто сбежала. Настолько было велико ее желание спрятаться от новой непосильной для маленького травмированного ребенка ноши. И все же именно тогда она встретила своего первого друга в столице — Осдэрн, яркий и приветливый, помог тогда незнакомой девочке справиться с тяжелыми мыслями. И она вернулась в храм. Потом уже она поладила с Имиль, а затем познакомилась и с остальными Эмписам, став с ними друзьями. Это было непривычно и удивительно — большинство в присутствии жриц испытывало трепетный дискомфорт, поэтому встречи и общении с Осдэрном всегда были приятным событием в жизни, полной ограничений и отреченности от других.
...А ведь из-за этих же ограничений девушка никогда и не смела думать о большем — хорошо уже иметь такого позитивного друга, и она ценила это, даже если иногда сердце ей было неподвластно, то стуча быстрее, то отдаваясь неприятной ноющей болью.
— Что-то случилось? — вновь вырвавшись из размышлений, с легким интересом уточнила Ильвэн.
— Ерунда, — отмахнулся Эмпис. И тут же поразил ответом: — Я просто сбежал с занятия.
Сестра эдео-Вэлэн растерянно похлопала глазами, а затем звонко рассмеялась. Ничего удивительного, это же Осдэрн! Только он так может! А ведь его учитель — один из самых близких к Ойдэлэю Энорильду, правителю, существ, таинственный, но известный своей огромной силой!
— А у тебя что нового и интересного? — поинтересовался у девушки Осдэрн.
— После того как мы с Мортеном и Нэрруми были отозваны в столицу после участия в создании новой неудавшейся подвселенной — ничего. Обычная рутина жрицы — раздавать благословение Реки мирам, присматривать за служителями Храма, — жестикулируя руками, скорчила хмурую мордашку она, а затем вновь посмеялась, покачав головой с легкой тоской. — В последнее время совсем пусто, особенно, пока Имиль отправилась в Сэклиэлу Энислу'риорий [Предел Столкновений]. Она даже не сказала, зачем ей это, представляешь?
— Как так? — вознегодавал Эмпис, театрально всплеснув руками. — Вот вернется — устроим ей допрос с пристрастием! А то завела секреты от друзей!
Ильвэн вновь усмехнулась, с улыбкой кивнув. И почему с ним всегда было так просто говорить открыто? И почему ему так легко удается поднять ей настроение? Почти настоящая магия. Ильвэн перевела взгляд за спину Осдэрна — к ним приближались две фигуры. Женщина в платье с длинным шлейфом и в черной тиаре на волосах шла к ним в компании высокого черноволосого мужчины.
Заметив перемену во взгляде подруги, парень обернулся и, заметив наставника, кажется, собрался вновь сбежать, но цепной пес правителя успел его осадить:
— Осдэрн Эмпис, если сдвинешься с места — можешь забыть о совместном с Риэнри Лэяз'йеном и Рине'йен Эмпис путешествии в Источник Легенд, будешь вместо этого отрабатывать упущенное в троекратном размере.
— Но, наставник!..
Луйэн молча глянул на ученика — было понятно, что спорить бесполезно. Язли'эйен был из тех высших, которые обычно непреклонны в своих решениях. И тех, пребывание рядом с которыми, напрягло, если не внушало страх. Тем не менее, несмотря на его мрачную внешность, Осдэрн даже со всей своей любовь к побегам раз за разом рассказывал, что наставник у него, вообще-то, очень даже хороший. Остальные открыто сомневались, видя вживую практически безразличного ко всему высшего, о котором не было неизвестно почти ничего, кроме имени. Но переубедить Эмписа насчет его отношения к наставнику было сложно.
— Прости, будь я настоящей провидицей, то предупредила, что он уже здесь, — тихо шепнула другу девушку.
Осдэрн отмахнулся, глянув на нее и также со смешком мотнул головой:
— Не думайоб этом, все равно бы поймал.
Луйэн тем временем обернулся к своей спутнице и кивнул ей.
— Спасибо за помощь с поисками и извиняюсь за своевольной поведение своего ученика, — размеренно произнес мужчина.
— Но я же ничего не сделал!..
Осдэрн замолчал, когда на него глянул учитель.
— Ничего страшного, — мягко отозвалась Вэнунри, старшая из Сестер эдео-Вэлэн, утонченная особа, на которую в некоторых моментах Ильвэн старалась равняться. — Желаю вам всего доброго, пусть река вас благословит.
— Спасибо, — скупо отозвался мужчина, а затем подозвал ученика.
Осдэрн обернулся на подругу, подмигнул и в своей задорной манере заявил:
— Ладно, раз ничего интересного не происходит, значит, потом все вместе найдем, чем заняться! До скорого.
Ильвэн невольно улыбнулась, взглядом проводив удаляющихся темноволосых высших. Только поняв, что на нее смотрят, девушка смутилась.
— Вернемся в храм? — не став спрашивать больше ничего, предложила старшая жрица.
Ильвэн кивнула, поравнявшись с воплощением Гармонии, и пошла по тропинке с ней.
— И сколько раз тебе говорить, что тебе не стоит слишком переживать о том, в чем нет твоей вины?
Воплощение Судьбы прикусила губу. Все-таки Вэнунри тоже слышала, что девушка сказала ранее, но при этом ухватилась за невольную суть переживаний другой Сестры эдео-Вэлэн.
— Все в порядке, я просто... Случайно. Вырвалось, — вздохнула Создательница.
— Помни, тебе необязательно быть провидицей, чтобы творить свою Судьбу, — с нежной заботой сказала женщина.
Ильвэн взглянула на нее с благодарностью. Вэнунри мягко улыбнулась и приобняла девушку, заставив ту невольно улыбнуться. Порой ей казалось, что доброты старшей Сестры эдео-Вэлэн могло хватить на всю вселенную.
«Жрицам не стоит быть жадными. Но совсем не желать тепла я не могу. Даже если мне стоит уйти раньше остальных, я хочу задержаться со всеми еще немного подольше», — с этой мыслью Ильвэн прикрыла глаза.