Осколки прошлого

Молодой мужчина сидел на ступенях лестницы, расслабленно смотря куда-то вдаль и погрузившись в свои мысли. Ему не так часто удавалось спокойно провести свободное время и заглянуть в Диэльш Тоан-ди-Линэриль, «Сердце Распутья». Его сердце.
Арстиэль запустил руку в свои черные с двумя белыми прядками волосы, и со вздохом уже собрался вставать, как вдруг на него со спины кто-то налетел.
— Старший братец! — счастливое восклицание сорвалось с губ беловолосой девушки. — Давно не виделись!
Хант-старший посмеялся и согласно кивнул. Лорена улыбнулась и, отпустив брата, скользнула на ту же ступеньку, присев рядом и подперев голову ладошкамм. Блестящие глаза одной из младших сестер имели такой же синий оттенок, что и глаза Арстиэля.
— Как у тебя дела?
— Все замечательно, — расслабленно отозвался полукровка, откинувшись назад в вальяжной позе. — Хотя на работе как обычно много дел.
— Ну неудивительно, быть членом Младшего Совета неимоверно трудно, да?
Арст со смешком фыркнул в нос и согласно кивнул, а затем наклонился к сестре и щелкнул ее по носу.
— Верно, поэтому такой лентяйке, как ты, эта роль явно не подходит.
— Ай! — закрыв лицо, надулась девушка. — Мне и не хотелось! И не лентяйка я, мне с лихвой достаточно дел, которые на меня повесил папа в Зидай-Линраэш! Руководить Созвездиями сложно. Я сюда сбежала только, чтобы отдохнуть ненадолго. Ну, и спрятаться от Дартейва.
Арстиэль прыснул, вспомнив отца одного из своих новых подчиненных, и в какой-то мере понимающе кивнул, хотя мысленно посочувствовал заместителю своей сестры с таким работодателем, как она.
А еще Хант-старший отметил, что давно он так не беседовал со своими младшими... Нужно будет как-нибудь проведать и Солейра с двойняшками. Да и к Зеграсу полукровка тоже давно не заглядывал.
— Кстати, сколько раз уже здесь бывала, а все равно, несмотря на интерес, всегда забывала папу спросить про историю этого места, — подскочив на ноги и спустившись пониже, покружилась Хант-Де'Верман на одной ступеньке с широко раскинутыми в сторону рукамр.
Арст вновь скользнув взглядом по бесконечному пространству, где-то там на горизонте, сотканного из осколков звёздного стекла. Полукровка задумчиво хмыкнул. Двери разных цветов, форм и материалов, порой перемещались в воздухе, так и не достигая ни одного из стеклышек. Бесконечное количество таких же разнообразных лестниц вело к ним, то вверх, то вниз или в стороны, плавно соединялось и расходилось. Распутье — вселенная, в дозволении которой открывать порталы практически в любую часть Грани Миров. Созвездия, которыми управляла его младшая сестра, должны следить за использованием любых находящихся в свободном доступе переходов, но другие, скрытые и ограниченные врата перемещения, можно было найти здесь, в виде этих путей и дверных проемов. Диэльш Тоан-ди-Линэриль — место, куда есть доступ только у семьи Хант-Де'Верман, больше никто, если его лично не привести сюда, не мог сюда проникнуть.
— Видишь домик за моей спиной? — Арстиэль качнул головой вверх, указав на единственный объект, значительно выделившийся на общем фоне: небольшой парящий остров.
Широкая мраморная лестница, на которой и находились брат с сестрой вела прямо к небольшой каменной ухоженной площадке с горшками цветов на нем. Чуть выше были лестницы и дорожки прямо к большому уютному дому с округлой крышей и огромным телескопом на ней.
— Ага, я периодически внутри занимаюсь с отцом, когда он хочет рассказать что-то новенькое и объяснить.
— Это подпространство называется Сердцем Распутья не из-за того, что здесь можно найти портал практически в любой мир. Все из-за этого островка.
Лорена непонимающе склонила голову набок. Арстиэль и сам поднялся на ноги. Подумал, а затем раскрыл синие перьевые крылья и, хитро подмигнув, сорвался с места, пулей направившись в сторону крыши-обсерватории. Лора что-то возмущенно крикнула, но вскоре постаралась догнать старшего брата. Через какое-то время она, ворча, приземлилась на край купола подле посмеивающегося Арста.
— Мог бы и предупредить! — сложив собственные белые крылья, пробурчала девушка.
— В следующий раз я подумаю над этим, — невсерьез пообещал молодой мужчина, но, не дав сестре договорить, кивнул на мозаику горизонта.
Далекие стеклянные грани, которых нельзя было коснуться, сколько бы не пришлось лететь, отделяли подпространство от бесчисленных небес сотен чужих миров и вселенных. Лорена с придыханием замерла, смотря как большинство их начало окрашиваться в различные закатные цвета. Каждый осколок отличался друг от друга оттенком, но это по-прежнему захватывало дух.
— В детстве всегда любил этот вид.
Слова Арста заставили Лору встрепенуться, выйти из зачарованного состояния и вновь взглянуть на него.
— В детстве?
— Ага. Я же из кровных детей отца и матери первый. Я застал времена, когда все Распутье умещалось в пределы этого островка, а вокруг были лишь иллюзии. И мечты. Пока лишь наработки отца, — Арстиэль задумчиво улыбнулся, что-то вспомнив. — Это место — «мое» сердце, потому что именно это подпространство стало первым собственным домом отца, когда он наконец отказался от ноши Хранителя. И именно оно стало первым домом для меня еще до того, как был создан первый местный мир.
Лорена задумчиво осмотрелась по сторонам.
— Я... Как-то не задумывалась о том, что Распутья раньше вообще... Ну... Не существовало, — пробормотала девушка.
— Когда есть то, что ты знаешь всю свою жизнь, всегда трудно представить, что его нет. Или не будет. Или когда-то не было. И именно поэтому порой трудно осознать все величие и возможности высших. Мне до сих пор удивительно, что отец, начав путь как обычный ангелок, смог воплотить в реальность свои идеи и желания, хотя я лично видел, как он закладывал первые кирпичи в фундамент нашей вселенной, — понимающе усмехнулся Арст. Помолчав, он предложил: — Хочешь взгянуть на осколки прошлого?
Лорена, внимательно слушавшая брата и задумчиво размышлявшая над его словами, оживилась и кивнула. Арстиэля вновь позабавила реакция сестры, но он все-таки щелкнул пальцами, и вокруг начало искривляться пространство, преломляя его грани. Лора на пару секунд зажмурилась, увидев калейдоскоп из осколков окружающей их картины, но, когда девушка вновь моргнула, окружение уже было почти обычным — за исключением нескольких серебристых граней, похожих на стекло горизонта. Прищурившись, чтобы всмотреться в осколки, девушка увидела в них отражения прошлого — высокий ангел с короткими белыми волосами, выцветающими в синий, переходил по дому с кучей книг, заметок, листов, испещренных полузнакомыми символами языков Изначальных, Создателей и богов из нынешнего Распутья. В это время его жена — красивая зеленоглазая демонесса передвигала с помощью живых лиан какие-то предметы, пока некоторые лозы периодически ловили черноволосого мальчика, совсем малыша, отводя его подальше от опасных предметов. Мужчина в осколке поднял взгляд на маленького брюнета, опустил все заметки, подхватил сына на руки и направился, тихо убаюкивая, к Аделии, чтобы всем вместе остаться у камина. За их спинами на огромной доске для мела, Лора обнаружила очень схематичный и неточный набросок карты миров ее родины. Девушка перевела взгляд на следующий кусочек стекла — там уже подросший мальчик сидел, выглядывал в телескоп, чтобы увидеть, как там, за домом его отец, раскрыв несколько пар своих синих крыльев пытался из сверкающей энергии выткать прямоугольную светящуюся область. Лорена догадалась, что это, скорее всего, будущий портал. Скользнув взглядом мимо граней, девушка с интересом посмотрела на бесчисленные двери и лестницы — интересно, смогла бы она среди них отыскать ту самую, что только что видела в прошлом? Покачав головой, девушка вернулась к следующему кусочку минувшего времени. Теперь она увидела подглядывающего через дверную щелочку маленького брата, который с искренним интересом смотрел, как в одной из комнат дома, отцовском кабинете, склонившись над каким-то чертежом, тихо переговаривались отец, с чуть отросшими локонами, и его беловолосый друг, в котором Лорена узнала его учителя, которого девушка и в собственном детстве привыкла звать «дядей Мортеном». Далее она видела резвящегося в доме юного Арста, видела, как в одном из осколков Арстиэля учат матушка и отец летать, маневрируя между порой встречавшимся лестницами и дверями. Увидела, с каким робким интересом братец выглядывает из-за спины отца, вцепившись в его ногу в момент, когда Цервиэль, с мягкой улыбкой, ему что-то объясняет, указывает на раскрытую дверь, за которой Лора узрела неизвестный ей пейзаж. Во взгляде брата отразился закат, и мальчик осторожно раскрыл ладошку, шагнув к порталу чуть смелее.
Раздался звук уведомления, вырвав девушку из рассматривания граней преломленного пространства и времени. Нахмурившись и поджав губы, принцесса Распутья перевела взгляд на голографическую табличку с символами.
[Система Изменяющихся Путей уведомляет, что Администратору пришло сообщение от Созвездия Пространственного Лабиринта]
Лорена заранее обреченно вздохнула, еще даже не прочитав содержимое. Со своим заместителем у нее отношения начались не с хорошей ноты, но сейчас их двоих вполне можно было назвать друзьями. Однако касательно работы, ее подчиненный был настоящим трудоголиком, из-за чего он и не давал своему боссу слишком сильно отлынивать от ее задач. Вот и сейчас у Хант-Де'Верман возникло нехорошее предчувствие.
[Созвездие Пространственного Лабиринта: «Наш дорогой Администратор, по-моему, тебе пора возвращаться к работе! Иначе документы, которые ты в очередной раз сбросила на меня, я...»]
Далее сообщение было зацензурено системой, а Лорена невольно кашлянула в кулак, но на последних строчках ее глаза округлились.
[«О, точно, чуть не забыл! Мне передали, что неподалеку находится твой отец. Говорят, что он скоро планирует тебя навестить, так что поспеши».]
Девушка вскинула голову и простанала.
— Да блин, Великое Время, что это за подстава?!
Арстиэль пустил смешок и сочувствующе похлопал сестренку по плечу. А затем тоже перевел взгляд на панель.
— Привет, Шадиан, — хмыкнул мужчина.
Текст на голографическом прямоугольнике мгновенно покрылся шумом, словно в системе произошел сбой, и испарился. Вместо него возникли следующее уведомление:
[Система Изменяющихся Путей приветствует воплощение вселенной Распутья]
Арстиэль выгнул бровь.
— Вот так теперь приветствуют любимого дядю, племянничек?
На полупрозрачном экране вновь возникла рябь.
[Ну, дядя! Я на работе!]
Арстиэль посмеялся с возникшего в самом конце недовольного грустного смайлика, и отмахнулся, показывая, что все в порядке.
[А вот маме действительно пора поторопиться.]
Лорена тяжко вздохнула и кивнула, после чего панель мигнула и сложилась, испарившись. Вновь встав на ноги, девушка обернулась на брата и указала на него пальцем.
— А ты! Не думай, что мы закончили! В следующий раз я позову всю семью и ты покажешь нам все-е-е! А то из отца вряд ли что-то вытянешь, — фыркнула девушка.
— Да-да, как скажешь, — не стал особо упорствовать Арстиэль и помахал ей ладошкой на прощание.
Искаженные кусочки пространства начали растворяться, словно туман. Лора прищурилась, но крылья вновь раскрыла и, шагнув с крыши, взмахнула ими, по кривой полетев к нужному ей порталу.
Арст проследил, как сестра, открыв дверь, оказалась на хрустальной улице города падающих звезд и расслабился. Скосив взгляд в сторону, он заставил проявиться более блеклые кусочки острого стекла. В них ребенок в приступе сильной дрожи рухнул на пол, закатив глазами. Сидевший за работой мужчина вскочил из-за стула и сорвался к сыну. В другом Арстиэль в полубреду сжимал руку матери, не открывая глаз. В третьем были кровь и ломающиеся при содраганиях странные крылья: то ли покрытые перьями, то ли чешуей, они возникали одно из другого и не исчезали, искривлялись, обнажая острые раздробившиеся кости... Арстиэль не стал смотреть следующие грани пространства, обратив внимание на предпоследнюю — мягкая улыбка отца, сжатые ладони на руке мальчика, искреннее обещание, что он обязательно сделает все, чтобы сын был в порядке. Синие глаза брюнета заглянули в самое последнее стекло. Мальчик твердо стоял на пороге дома, все ещё бледный, где-то в бинтах, окрасившихся в черные и красные цвета, но его взгляд был прикован к десяткам, тысячам и десяткам тысяч открывшихся дверей, за которыми мерцали закаты, рассветы, ночи и дни других миров.
Тогда Арстиэль впервые избавился от убивающей изнутри боли. И почувствовал на своих плечах другую тяжесть — ответственность за сотни миров, которые в одно мгновение внезапно начали дышать в один с ним такт. Но тогда это было приятное чувство, которое нельзя сравнить ни с чем другим. Волшебство, которое невозможно было представить, когда мальчик только привыкал к жизни в этом доме на летающем островке.
— Пожалуй, не все осколки прошлого можно показывать другим, — со слегка тоскливым смешком, мужчина поправил черный бинт на своей шее. — Хотя...
Стекло с видениями прошлого со звоном разлетелось в разные стороны, не задев полукровку своими острыми кусочками, которые начали исчезать постепенно. Арстиэль приулыбнулся, смотря на закаты тысячи вселенных, раскинувшихся за горизонтом. Его сердце продолжало биться. И билось в едином ритме с целой вселенной.