История одного убийцы

— Ха-а-ари, тебе придется меня подождать! — внешне миловидный юноша с белыми волосами почти до плеч лучезарно улыбнулся свой спутнице-кицунэ.
Харисса уже давно путешествовала с инфальтиным Ноксом и привыкла к тому, каким простым он может казаться с первого взгляда.
— Хорошо? — добродушно прикрыв глаза и подарив ей самую очаровательную улыбку, уточнил парень.
Голубоволосая девушка немного застенчиво кивнула. Иквинокс довольно улыбнулся и, наклонившись к ней, коротко поцеловал в висок. Задумавшись, провел рукой по ее щеке, губами спускаясь по ней следом. Напоследок коротко поцеловал в губы, прежде чем отстраниться полностью и, подмигнув напоследок, наконец исчез.
Нокс был странной личностью, но с момента, когда он забрал ее, девушка относительно легко адаптировалась к тем неприятным вещам, что на постоянной основе происходили рядом с парнем. Или причиной которых и был сам Олзин. Впрочем, ее и растили так, чтобы она не боялась крови и особого дискомфорта многие вещи не вызывали. Интересно, как бы сложилась ее жизнь, если бы не появление хаотичного парня, которому она просто понравилась, зацепила его взгляд? В любом случае, пока Нокс относился к ней довольно трепетно, считал своим сокровищем и не видел в ней Слугу, Харисса могла чувствовать себя спокойно. Хотя некоторые его действия и были порой непривычными или немного смущающими — и к такому ее должны были приучить.
— Не скучно будет в тишине дожидаться своего спутника? — с приятной улыбкой обратился к девушке староватый мужчина в опрятном деловом костюме и шляпе. — Рассказать вам, пока вы его ждете, историю одного убийцы?
Незнакомец сидел на соседней лавке, опираясь на резную трость и с расслабленном видом покручивая в руке монетку. Харисса слегка удивилась, но затем кивнула.
— Был в столице небольшой род, абсолютно не выдающийся. Среднего достатка, бюджет держали в основном с галиэнах [местные "серебряные" монеты] — иллуны ["золотые"] к ним попадали в исключительно редких случаях. Жили в окраинном мирке. Но это было неважно — для того времени семья была вполне устойчивой. И на удивление порядочной, благородной. По меркам дворян, их можно назвать бедными провинциалами, но они все еще имели особняк, нанимали слуг и... Поддерживали некоторых сирот. Редкие приюты не могли позаботиться обо всех, а род — постоянно спонсировать подобные организации. Соответственно, создать собственный тоже не могли. Но некоторых обездоленных высших, глава семьи приводил к себе. Не в качестве приемных детей, но хотя бы пристраивая помощниками к слугам или рыцарям. Хотя условия у них все-таки были лучше, чем если бы этих юных высших перераспределили за пределы столицы, по сути, лишив шанса вновь оказаться здесь — смогли бы брошенные всей вселенной дети пройти весь путь к Сердцу Миров через Илэнис Истиэн? Не все, даже имея поддержку, смогли бы это осилить, — мужчина грустно покачал головой. — А род дворян подарил им спасительную соломинку, позволившую остаться тут. Мало того, дети все-таки жили в чуть лучших условиях, чем просто слуги. Глава даже нанимал для них учителей, обустроил отдельный класс для занятий. Дети посещали те же уроки, что и сыновья и дочери главы.
Девушка слушала рассказ очень внимательно, но в конце чуть склонила голову в удивлении.
— Его дети были не против?.. — робко уточнила она.
Мужчина хмыкнул.
— В самом начале старший сын очень злился, но детская гордость может быстро раствориться, если другие ребята смогут найти подход к нему. Так и получилось. Правда, даже маленькие высшие могут быть злыми — сплотившись с другими детьми в единую компанию, сыну главы... Хм... Будем звать его Ларсом. Ему понравилось быть центром внимания, всегда во всем лучшим, лидером компании. Когда позднее стали появляться другие редкие помощники, они обычно легко вливались в компанию, не нарушая сложившиеся порядки. Так случилось и с новым помощником дворецкого — необычайной красоты мальчонкой, некоторые его даже по началу путали с девочкой из-за его миловидности. Приятное лицо, искренние улыбки, вежливость, открытые эмоции, очень добрый и нежный нрав, с которым юнец так и стремился помогать всем окружающим. Но мальчик в учебе не стал лучше Ларса, по-прежнему ему уступая и, как и другие, восхищаясь им. Поэтому Ларс не стал к нему жестоким, наоборот, и сам попал под очарование нового друга. Пока в его душе не появился скользкий завистливый червь. Светлый ребенок был хуже него, но в какой-то момент Ларс понял, что он стал для всех окружающих куда большии солнцем — его полюбили все вокруг. Нет, Ларс не стал его унижать открыто, но попросил главу семьи приставить мальчика его личным помощником, слугой. И тогда постепенно все начало меняться. Ларс осторожно отдалился от других детей, а вместе с ним и то живое солнце — мальчик оказался очень ответственным, с момента назначения он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы служить своему господину. Хотя сын главы все еще иногда виделся с другими ребятами, в это время он загружал своего слугу всеми различными заданиями. Хотя, несмотря на злость Ларса и некоторые мелочные поступки, он и его слуга поладили. Даже несмотря, что у последнего появись на теле раны от первого мальчишки. Ох, и что-то я увлекся и не подумал о главном: думаю, нашему второму герою уже тоже пора дать имя. Допустим, Вэйл, от «вэилуй».
— «Белый»?
Мужчина кивнул и продолжил рассказ:
— Вэйл так и остался довольно светлым мальчишкой. Если раньше он покорил сердца только остальных друзей Ларса, то в итоге к нему привязались и сестры Ларса, и даже глава семьи обратил внимание. Не этого хотел его сын. Его брат же посмеялся, что скоро в их семье такими темпами появится новый ребенок, усыновленный. И зависть вновь колыхнулась в душе наследника семьи. Он продолжал какое-то время держаться, но вскоре вновь стал срываться на друга по мелочам, когда рядом никого не было. Вэйл не понимал причин поведения Ларса, все старался наладить с ним отношения, но... Зависть и злость все копились в душе мальчика. А потом он, как наследник, отправился в другой мир по делам. Своего слугу Ларс взял с собой, ведь изначально мальчик вырос в тех окрестностях... Когда пришло время возвращаться, в семью прибыл только Ларс.
— Он убил своего друга?..
Незнакомец мягко улыбнулся ей.
— Если бы. Ларс встретил мужчину, что представился дядей Вэйла. После этого мальчик сделал кое-что ужасное, а затем прогнал своего слугу, подставив и обвинив в краже некоторых важных вещей — тот никак не мог это опровергнуть, и Вэйлу, который почувствовал себя опустошенным и брошенным, не осталось ничего другого, кроме как пойти со своим ранее незнакомым дядей. Но вскоре недавние проблемы забылись на фоне того, что мальчику только придется пережить. Оставшись с ним наедине, Вэйл вновь столкнулся с болью. Неизвестный никак не был связан с мальчишкой. По крайней мере, кровно. На деле тот и был причиной гибели семьи Вэйла, а сам мальчик, избежавший трагичной гибели, стал для того высшего одержимостью, зацикленностью. Впрочем, лишь в качестве подопытного, коих мужчина обычно отбирал среди высших, только прибывших в столицу, тех, кто не успел сделать себе имя или обзавестись хоть какими-то связями. Почти никто не выживал в ходе опытов и экспериментов со стороны незнакомца.
— Что это были за опыты?
Рассказчик прикрыл глаза, откинувшись на спинку скамьи.
— Незнакомец из истории оказался незарегистрированным эдлиэнсом, мастером по нательным знакам. Неизвестно, где и как он нашел книги и знания эдлов, но скрывал свои силы от других он довольно долго.
— А что случилось с Вэйлом?
— Он выжил, — ярко улыбнулся мужчина в шляпе. — Знаки, которые вырисовывал на его теле мужчина, оказывались весьма эффективными. И, сколько бы он их не создавал, мальчик все равно выдерживал. Поэтому нужда в других подопытных почти отпала, ребенок стал главным интересом мастера. Он продолжал раз за разом сводить каждую татуировку, а потом наносил новые знаки, проверяя, к чему это приведет и что станет с Вэйлом. Что до последнего... Он опустел. Его личность, естественно, после стольких лет истязаний изменилась. Он больше не был добрым и всепрощающим ребенком, хотя и из-за экспериментов почти не рос — морально застыл, не развивался. А потом он стал «идеален» по мнению мастера. И тот решил принять Вэйла в ученики. Лишившийся былой любви ко всему живому, Вэйл просто хотел уменьшить дозу собственной боли — даже если теперь он сам ее приносил.
— Значит, именно Вэйл — тот самый убийца, о котором вы начали рассказ?
Улыбка рассказчика стала чуть шире и он подтверждающе кивнул.
— Да, от опытов он вскоре перешел к убийствам — стал абсолютным инструментом своего учителя. Он практически забыл о том, что когда-то жил иначе. На его теле теперь были алые знаки, но и с рук теперь почти не сходила алая краска, кровь, в которой мальчик утоп.
— Что с ним стало дальше? — робко уточнила девушка, когда мужчина смолк, что-то обдумывая.
— М? На самом деле ничего такого. Продолжил жить, спокойно забыл о том, с чего начался его путь. Продолжил убивать, теперь просто из собственного желания. Или из-за малейшей мелочи, которая ему не понравилась, вызвала раздражение. Хотя, из-за учебы у своего мастера, он утратил большинство эмоций. Собственную боль и страх он, например, потерял еще после первой сотни опытов... А вот его учителю, кстати, повезло меньше — в итоге он был казнен.
Харисса моргнула и тихо уточнила:
— Как так вышло, что от него избавились, а от его ученика — нет?
— Все просто. Мастер совершил ошибку, раскрылся, как эдлиэнс. И после его схватили, начали расследование, и под внимательным и пристальным оком семьи арм Нэрилэн от него избавились — не могли допустить, чтобы кто-то еще, кто не верен клану эдлов, разобрался в их ремесле и распространял его. Вэйлу же повезло — после очередного урока от наставника, мальчик был связан и находился в нелучшем состоянии, поэтому его легко приняли за одну из жертв мастера. Как и всех пострадавших, его отправили на обследование и лечение у Лекарей Душ, чтобы те помогли пострадавшим избавиться от психических травм. Но Вэйл, лишившись единственного сдерживающего фактора в лице учителя, просто... Сорвался окончательно. Убил своего Лекаря и сбежал. И начал путешествовать, не задумываясь о проблемах. Можно сказать, в некоторой степени обрел свободу. Он по-прежнему не любил учителя, ненавидел все, что он делал, поэтому и его дело продолжать не стал. Но, конечно, после всего юноша не смог стать обычным и залечь на дно. А эксперименты мастера с его силами сделали мальчишку довольно сложной целью для поимки.
В этот раз Харисса молчала, обдумывая всю историю, которую услышала от незнакомца. Когда та обернулась, девушка не успела ничего сказать, потому что мужчина охнул, посмотрев на часовой артефакт у себя на руке:
— Ох, кажется, мне пора! До свидания, мисс.
В последний раз мастер улыбнулся. Поднявшись, он оперся на свою трость и пошел прочь, растаяв в воздухе. Но недолго она оставалась одна: вскоре рядом вновь появился беловолосый парень. В отличие от момента, когда он уходил, теперь на его изначально белоснежной одежде в нескольких местах были алые пятнышки.
— Хари, мой милый лотос, не сильно скучала, пока меня не было? — лучезарно улыбнувшись, юноша опустился возле девушки, положив голову ей на колени.
Кицуне отрицательно покачала головой, а затем осторожно коснулась странных алых знаков на левой щеке Нокса. Из головы пока не исчез образ мужчины со странным рассказом. Иквинокс непонимающе моргнул, но спокойная улыбка с его губ не исчезла.
— Извини, можешь напомнить, после чего тебя впервые стали искать Стражи?
Олзин приподнял брови в непонимании, а затем постучал указательным пальцем по своему подбородку.
— Не помню. Это важно?
Харисса хотела отрицательно покачать головой, но Нокс все-таки вскинулся:
— А! Все-таки вспомнил! Я убил Лекаря Душ, которого ко мне зачем-то приставили, — вновь подарил ей яркую улыбку парень.
Харисса задумчиво погладила его по волосам. Значит, «История одного убийцы» — история Иквинокса. Впрочем, парень никогда не скрывал ничего от своего драгоценного лотоса, но раньше он ни разу не смог рассказать ее от начала и до конца — всегда потом отвлекался, забывал, невольно переводил тему...Теперь она узнала о чужом прошлом хотя бы так. Но кем же был тот загадочный рассказчик?..
— О, а я проголодался! Пойдем поедим, моя милая Хари?
Впрочем, вряд ли произошедшее хоть как-то повлияет на самого Олзина. Харисса кивнула на чужое предложение.