Глава 2: Зов судьбы
Прошло несколько дней с момента последней встречи с Черепашьим Бароном. Просто Котэ всё так же скитался по бесконечным дорогам, но теперь, казалось, его путь был менее определён. Артефакт, который он нашёл, оказался ложным. Однако глубокое чувство внутри него подсказывало, что что-то большее ждёт его впереди — что-то гораздо важнее, чем просто магические предметы.
На закате, уставший и промокший от внезапного ливня, джентльмен нашёл укрытие в небольшой деревне на окраине леса. Здесь, в тени старого дерева, он решил отдохнуть. Он выглядел совсем иначе, нежели в пылу боя с Бароном — сейчас это был милый кот с гладкой, чёрной как ночь шерстью и огромными, выразительными глазами. Он свернулся клубком, положив лапки под голову, и казался безобидным котиком, отдыхающим после долгого пути.
Деревенские жители, увидев его, сразу потянулись к нему с лаской и добрыми словами. Дети бегали вокруг, восторженно гладя его мягкую шерсть, а старушки приносили миски с молоком и рыбку.
Но под мирной маской кота скрывался другой — опасный и загадочный юноша. В его сердце, несмотря на внешнее спокойствие, всегда таилась жажда продолжить путь, жажда разобраться в том, что же действительно ему нужно.
— Ах, какой же милый котик! — воскликнула одна из женщин, наклонившись погладить его за ухом. — Давно у нас таких красавцев не было.
Котэ едва заметно прищурился, принимая ласку, но в его сознании уже вертелись мысли о новом пути. Неожиданно среди деревенского шума и веселья он уловил что-то странное — слабый магический зов, словно кто-то звал его, и этот зов исходил из глубин тёмного леса, что простирался за деревней.
Когда ночь погрузила деревню в тишину, Котэ всё ещё в кошачьей форме, тихо поднялся и покинул свой временный приют. Луна освещала его путь, когда он вошёл в лес. И лишь оказавшись вдали от посторонних глаз, он позволил себе преобразиться.
Фигура вытянулась, тело начало медленно менять форму. Через мгновение, вместо кота, под звёздным небом стоял высокий юноша с длинными чёрными волосами, которые спадали до плеч, и кожей, чёрной, как сама ночь. Его разноцветные глаза — один сиял золотом, другой светился холодным синим — искрились в лунном свете. На нём был тот же цилиндр и белый меховой воротник, что и прежде, создавая контраст с его тёмной кожей.
— Вот так лучше, — пробормотал Котэ, вновь обретя человеческий облик. Он всегда чувствовал, что его истинная сила раскрывалась именно в этой форме, когда он мог и двигаться с ловкостью кошки, и мыслить с хитростью человека.
Зов, который он услышал, становился сильнее. Он чувствовал, что лес таит что-то важное, что-то, что может пролить свет на его поиски.
Через несколько минут пути он вышел на поляну, освещённую лунным светом, и его разноцветные глаза сразу заметили то, что искали — фигура стояла посреди поляны. Это была женщина, её белоснежное платье светилось в темноте, а на её запястье — татуировка в виде чёрного кота.
— Ты долго шёл ко мне, джентльмен— мягко сказала она, не поворачиваясь, но её голос был полон силы и загадочности.— Кто ты? — спросил Котэ, прищурившись. Ему не нравилось, когда кто-то знал о нём больше, чем он сам.
— Я та, кто укажет тебе истинный путь. — Она повернулась к нему, её глаза светились, как две луны. — Ты искал своё счастье, но так и не понял, что оно может быть ближе, чем тебе кажется.
Котэ настороженно приблизился к женщине, но не спешил подходить слишком близко.
— Всё, что ты ищешь, уже внутри тебя, — ответила она, загадочно улыбнувшись. — Но прежде, чем ты сможешь найти своё счастье, тебе предстоит пройти через множество испытаний. И первое из них — здесь, в лесу, этой ночью.
Внезапно земля под ногами Котэ зашевелилась, и из тени деревьев начали появляться тёмные фигуры. Они были огромными, с когтями и горящими красными глазами, их рычание разносилось эхом по всему лесу.
— Кто они? — спокойно спросил Котэ, готовясь к бою.
— Это твои страхи, твои сомнения, — ответила женщина, исчезая в свете луны. — Если ты сможешь победить их, ты сделаешь первый шаг к своему счастью.
Джентльмен лишь усмехнулся и принял боевую стойку. Тени окружали его, но он был готов. Его сердце, как всегда, вело его вперёд — через страхи, через тьму, к свету, который он когда-нибудь обязательно найдёт.
На закате, уставший и промокший от внезапного ливня, Котэ-джентльмен нашёл укрытие в небольшой деревне на окраине леса. Здесь, в тени старого дерева, он решил отдохнуть. Он выглядел совсем иначе, нежели в пылу боя с Бароном — сейчас это был милый кот с гладкой, чёрной как ночь шерстью и огромными, выразительными глазами. Он свернулся клубком, положив лапки под голову, и казался безобидным котиком, отдыхающим после долгого пути.
Деревенские жители, увидев его, сразу потянулись к нему с лаской и добрыми словами. Дети бегали вокруг, восторженно гладая его мягкую шерсть, а старушки приносили миски с молоком и рыбку.
Но под мирной маской кота скрывался другой — опасный и загадочный юноша. В его сердце, несмотря на внешнее спокойствие, всегда таилась жажда продолжить путь, жажда разобраться в том, что же действительно ему нужно.
— Ах, какой же милый котик! — воскликнула одна из женщин, наклонившись погладить его за ухом. — Давно у нас таких красавцев не было.
Котэ едва заметно прищурился, принимая ласку, но в его сознании уже вертелись мысли о новом пути. Неожиданно среди деревенского шума и веселья он уловил что-то странное — слабый магический зов, словно кто-то звал его, и этот зов исходил из глубин тёмного леса, что простирался за деревней.
Когда ночь погрузила деревню в тишину, Котэ-джентльмен, всё ещё в кошачьей форме, тихо поднялся и покинул свой временный приют. Луна освещала его путь, когда он вошёл в лес. И лишь оказавшись вдали от посторонних глаз, он позволил себе преобразиться.
Фигура вытянулась, тело начало медленно менять форму. Через мгновение, вместо кота, под звёздным небом стоял высокий юноша с длинными чёрными волосами, которые спадали до плеч, и кожей, чёрной, как сама ночь. Его разноцветные глаза — один сиял золотом, другой светился холодным синим — искрились в лунном свете. На нём был тот же цилиндр и белый меховой воротник, что и прежде, создавая контраст с его тёмной кожей.
— Вот так лучше, — пробормотал Котэ, вновь обретя человеческий облик. Он всегда чувствовал, что его истинная сила раскрывалась именно в этой форме, когда он мог и двигаться с ловкостью кошки, и мыслить с хитростью человека.
Зов, который он услышал, становился сильнее. Он чувствовал, что лес таит что-то важное, что-то, что может пролить свет на его поиски.
Через несколько минут пути он вышел на поляну, освещённую лунным светом, и его разноцветные глаза сразу заметили то, что искали — фигура стояла посреди поляны. Это была женщина, её белоснежное платье светилось в темноте, а на её запястье — татуировка в виде чёрного кота.
— Ты долго шёл ко мне, Джентльмен, — мягко сказала она, не поворачиваясь, но её голос был полон силы и загадочности.
— Кто ты? — спросил Котэ, прищурившись. Ему не нравилось, когда кто-то знал о нём больше, чем он сам.
— Я та, кто укажет тебе истинный путь. — Она повернулась к нему, её глаза светились, как две луны. — Ты искал своё счастье, но так и не понял, что оно может быть ближе, чем тебе кажется.
Котэ настороженно приблизился к женщине, но не спешил подходить слишком близко.
— Всё, что ты ищешь, уже внутри тебя, — ответила она, загадочно улыбнувшись. — Но прежде, чем ты сможешь найти своё счастье, тебе предстоит пройти через множество испытаний. И первое из них — здесь, в лесу, этой ночью.
Внезапно земля под ногами Котэ зашевелилась, и из тени деревьев начали появляться тёмные фигуры. Они были огромными, с когтями и горящими красными глазами, их рычание разносилось эхом по всему лесу.
— Кто они? — спокойно спросил Котэ, готовясь к бою.
— Это твои страхи, твои сомнения, — ответила женщина, исчезая в свете луны. — Если ты сможешь победить их, ты сделаешь первый шаг к своему счастью.
Котэ-джентльмен лишь усмехнулся и принял боевую стойку. Тени окружали его, но он был готов. Его сердце, как всегда, вело его вперёд — через страхи, через тьму, к свету, который он когда-нибудь обязательно найдёт.