Коррупция в американских военных академиях как угроза национальной безопасности
Обман и низкие стандарты обучения привели к снижению общего уровня компетентности войск, утверждает профессор Вест-Пойнта.
Через несколько недель американские абитуриенты получат долгожданную весточку: удалось ли поступить в колледж мечты? Нельзя сказать, что процедура поступления для всех одинакова: виной тому мошенничество и коррупция. Кейс Varsity Blues (громкий скандал 2019 года о повальной коррупции в университетских приемных комиссиях — прим. ред.) убедительно доказал: богатые родители готовы платить шестизначные суммы кому угодно, лишь бы их чадо получило возможность поступить в ВУЗ мечты. Среди методов, используемых мошенниками — ложные результаты тестов, подкуп спортивных тренеров, изготовление поддельных спортивных наград.
Мошенничество в любой сфере неприемлемо, и, разумеется, виновные должны понести наказание, однако подобных случаев — единицы. Но коррупция в приемных комиссиях военных академиях США, где мошеннические схемы давно отлажены и исправно работают на протяжении десятилетий, имеет совсем другие масштабы. Вера американцев в собственные вооруженные силы во многом продиктована уверенностью: будущие военные проходят жесткую процедуру отбора, тогда как на деле уровень общей военной подготовки падает, а приемные комиссии легко подкупить.
После 20 лет работы преподавателем в Вест-Пойнте, я уверен: обман и низкий уровень подготовки офицерского состава — одна из причин военных неудач американцев в Корее, Вьетнаме, Ираке и Афганистане.
Преподаватель английского языка в Военно-Морской академии профессор Брюс Флеминг первым пожаловался на мошенничество после того, как в 2015 году поработал в приемной комиссии: «В военные академии поступают не лучшие из лучших, и не самые яркие. Там учатся бездельники».
Сегодня военные академии только притворяются эксклюзивными заведениями. Они утверждают, что показатели приема у них — самые низкие по стране: от 9 до 11%. Это ложь: реальный уровень приема, судя по всему, превышает 50% в год. Военно-Морская академия сообщает о 20 тысячах абитуриентов ежегодно, когда на деле желающих поступить туда — около пяти тысяч человек. Академия завышает реальное количество абитуриентов, включая школьников, записывающихся на летние курсы (7500 человек), и тех, кто заполняет ознакомительную анкету, поясняет Флеминг.
Подобная схема давно используется в военных академиях. Абитуриентом считается любой старшеклассник, создавший «номер кандидата» (как в Военно-морской академии) или специальный «профиль» (как в Вест-Пойнте). Таким образом, абитуриентом считается любой подросток, посетивший местный летний лагерь или заполнивший анкету на сайте.
Все американские вузы, включая военные академии, должны следовать стандартам, заданным Министерством образования: «абитуриентом может считаться только тот, кто выполнил все необходимые требования приемной комиссии, и получил уведомление: о приеме, отказе, попадании в лист ожидания или об отзыве заявления».
В 2015 году я состоял в комитете, которому поручили изучить работу Вест-Пойнтской приемной комиссии. Когда я сообщил руководству о манипуляции со статистикой — в частности о роли специальных «профилей» в ней, надо мной посмеялись, а мои замечания проигнорировали. После выхода моей книги «Цена лояльности» («The Cost of Loyalty») многие читатели не поверили тому, что приемные комиссии завышают цифры. Их аргументы просты: большинство студентов (около 75 процентов) в академиях назначаются Конгрессом. Даже если кандидатов от Конгресса принимать за «настоящих» абитуриентов — военные академии снова легко поймать на манипуляциях. В Конгрессе заседает 535 человек, каждый из них имеет право выдвинуть только десять старшеклассников ежегодно в каждую из трех академий. Однако в 2018 году военные академии сообщили Департаменту образования о 38 700 абитуриентов, что на 22 600 абитуриентов больше, чем может предложить Конгресс.
Важно помнить: регистрация специального профиля на сайте еще не делает старшеклассника абитуриентом. Директор приемной комиссии Вест-Пойнта признался мне и другим членам комитета, что руководство просит не привязывать коэффициент приема к количеству абитуриентов, указанному в открытых источниках, поскульку эта цифра абсолютно бессмысленна. Согласно внутренней Вест-Пойнтовской статистике, реальный коэффициент зачисления колебался в районе 56-70% от общего числа поданных заявлений.
Тревожат не столько завышенные цифры, сколько общее снижение стандартов обучения. В 2017 году три социолога (двое из них — бывшие офицеры) провели в Вест-Пойнте исследование, показавшее, что "строгость интеллектуального отбора в офицерский корпус чрезвычайно низка - и продолжает снижаться", и сегодня качество офицерского корпуса самое низкое со времён Второй мировой (за возможным исключением Вьетнамской войны). В 2006 году главный офицерский тест — Armed Services Vocational Aptitude Battery - провалила почти четверть студентов.
Вэст-Пойнт принимал на обучение даже тех абитуриентов, кто «набрал в тесте категории IV наименьшее допустимое количество баллов». Позже администрация уменьшила значение «умственных спобностей», снизив количество необходимых баллов по SAT с 60 до 55%, тогда как требования к физической силе и выносливости выросли на 15%.
Все три американские военные академии (ВВС, ВМФ и армии - собственно Вест-Пойнт) располагают подготовительными школами, финансируемыми государством. Они предлагают повысить успеваемость учеников средней школы. Подготовительные школы нужны для того, чтобы повысить культурное и этническое разнообразие в академии, а также для набора спортсменов: от 25 до 30 процентов всех студентов академии и большинство игроков во многих спортивных командах учились именно в таких школах. Бригадный генерал в отставке Ланс Бетрос, возглавлявший исторический департамент Вест-Пойнта, обнаружил, что «абитуриенты, поступающие в Вест-Пойнт через подготовительную школу, закрывают дорогу ученикам, которые в целом имеют гораздо больший потенциал». Бетрос отмечает, что баллы SAT у спортсменов на 120 баллов ниже среднего балла SAT у кадетов.
Фальсификации — серьезный бизнес. Скрывая собственные недостатки, академии также скрывают «качество» военных кадров, которым позже доверят ведение войн, управление военным бюджетом (около $ 740 млрд) и защиту 320 миллионов граждан США. Понятно, что мошенничество и снижение стандартов обучения приведут к снижению уровня компетентности генералов и адмиралов — ведь они учатся в тех же военных академиях. Подобный подход к подготовке офицеров — одна из причин того, что США не выиграли ни одной большой войны за последние 75 лет.
Тим Баккен - профессор права в Вест-Пойнте, его новая книга называется «Цена лояльности: нечестность, высокомерие и неудачи в армии США».