Не "не свидание"
Фестиваль архитектуры в Ли Юэ был едва ли не главным событием года для Кавеха. Это не только шанс показать свои проекты, но и возможность почерпнуть вдохновение. Волнение и нетерпение читались на его лице, пока он пытался уговорить Аль-Хайтама.
— Ты понимаешь, насколько это важно? – Кавех практически молил, хватаясь за края стола, за которым сидел Аль-Хайтам.
— Я не понимаю, почему это должно быть важно для меня, – холодно ответил тот, не отрывая взгляда от книги, которую читал.
— Аль-Хайтам, пожалуйста! У меня нет другого выхода! – Кавех вскинул руки. – Цзяоцю… ну, он.... ты же понимаешь, он не может полноценно присматривать за ребёнком.
— Дальше, – сухо отозвался Хайтам.
— Тигнари сейчас в джунглях, он работает над циклом растений! Если он не начнёт исследования прямо сейчас, придётся ждать целый год!
— Очень убедительно, – кивнул Хайтам. – И что с тобой? Ты же её отец.
— Потому что я… я должен быть на этом фестивале! – почти вскрикнул Кавех. – Ты хоть представляешь, сколько мне пришлось сделать, чтобы попасть туда?
— И Вероника? – задал следующий вопрос Аль-Хайтам, всё ещё листая страницы.
— Я беру её с собой! – сказал Кавех, как будто это всё объясняет.
— Зачем? – наконец оторвав взгляд от книги, прищурился Аль-Хайтам.
— Потому что она никогда никуда не выбирается! Этот фестиваль — отличная возможность для нее расслабиться и провести время со мной, – Кавех выглядел искренним. – Ты ведь не хочешь, чтобы я оставил её дома?
Аль-Хайтам выдохнул, сдвинув книгу в сторону.
— То есть вы вдвоём спокойно уезжаете, оставляя вашу дочь... мне? – он посмотрел на Кавеха с укором.
— Ты крестный отец! Это твоя обязанность, – голос Кавеха задрожал от волнения, но он тут же сменил тактику.
— Ну, пожалуйста, Хайтам. Рошан тебя обожает.
— Это не делает меня счастливее, – буркнул тот, но по его тону было ясно, что он сдаётся.
— Значит, согласен? – лицо Кавеха просветлело.
— Пожалуй, я в очередной раз жалею, что согласился быть крестным, – ответил Аль-Хайтам, потирая переносицу. – Но да, я присмотрю за Рошан.
Кавех радостно выдохнул и чуть ли не прыгнул к своему другу, чтобы обнять его, но вовремя остановился.
— Спасибо, Хайтам. Я твой должник.
— Надеюсь, этот долг как-нибудь компенсирует мою головную боль, — отозвался тот, берясь за книгу.
Позже, в тот же день, Рони и Кавех собирали вещи для поездки. Но чем ближе был момент отъезда, тем больше Рони начинала паниковать.
— А вдруг он не справится? – сказала она, ходя кругами по комнате.
— Ну, он же согласился! – возразил Кавех.
— Да, но это ночёвка! Это совсем не то же самое, что пару часов, –– Рони нахмурилась. – Рошан может проснуться среди ночи. А что, если она испугается? А если она не сможет заснуть?
— Уверен, Хайтам справится, – слабо возразил Кавех, хотя его тон звучал не слишком убедительно.
— Нет, я не могу так спокойно уехать, – твёрдо сказала Рони. – Надо кого-то ещё.
— И кого ты хочешь попросить? Цзяоцю не может. Тигнари занят. – Кавех развёл руками.
Рони задумалась, а потом лицо её просветлело.
— Лиза? – переспросил Кавех, нахмурившись.
— Она моя подруга и все-таки тоже крёстная Рошан, и к тому же, хорошо ладит с ней, – Рони кивнула сама себе. – Она точно справится.
— И ты уверена, что получишь положительный ответ? – осторожно спросил Кавех.
— Она не откажет мне...наверное,– ответила Рони, уже доставая телефон.
Когда Лиза услышала просьбу, она долго молчала, переваривая всё сказанное.
— Хочешь, чтобы я поехала к нему? – наконец спросила она.
— Я....знаю, что это немного... неожиданно, – голос Рони звучал успокаивающе. – Но я просто не могу быть спокойной, зная, что они одни.
— И ты думаешь, что я могу улучшить ситуацию? – девушка закатила глаза.
— Ты можешь помочь мне не сойти с ума от беспокойства, – мягко ответила Рони.
— Ха. Да уж....Ладно, я пойду. Но только ради тебя.
— Спасибо! Ты моя спасительница, – сказала Рони с искренней благодарностью.
Когда девушка появилась на пороге дома Аль-Хайтама, он смотрел на неё так, будто увидел призрака.
— Ты что тут делаешь? – удивлённо спросил он.
— Не особо рада быть здесь, если честно, – пожала она плечами, проходя мимо него. – Рони решила, что ты один не справишься. Так что теперь ты вынужден терпеть моё присутствие.
— Очень щедро с её стороны, – сухо заметил он, прикрывая за ней дверь.
Вечер уже опустился на город, а в доме Аль-Хайтама царила удивительная тишина. Рошан, несмотря на своё игривое настроение, устала после дня, проведённого с Лизой, и теперь сонно зевала, теряя силы бороться с приближающимся сном.
— Я сама её уложу, – предложила Лиза, заметив, как Аль-Хайтам закрыл книгу, которую читал днём, и направился к ребёнку.
— Она предпочитает сказки, которые читаю я, – парировал он, спокойно проходя мимо неё с Рошан на руках.
— Серьёзно? Ты читаешь ей сказки? Ты? – Лиза удивлённо подняла бровь, не скрывая лёгкой усмешки.
— Удивительно, правда? – он посмотрел на неё через плечо. – Взрослые, оказывается, способны на многое. Даже ты.
Она закатила глаза, но последовала за ним в гостевую комнату, наблюдая, как он садится на край кровати, устраивая Рошан под одеялом.
— Какую в этот раз? – спросил он у девочки, и та, зевая, потянулась к книге с иллюстрациями на тумбочке.
— Про приключения, – сонно пробормотала она, кладя голову на подушку.
Аль-Хайтам открыл книгу, а Лиза прислонилась к дверному косяку, скрестив руки. Он читал с неожиданной мягкостью в голосе, так, как будто это была его любимая работа. Девушка не могла отвести взгляд, и на мгновение всё, что её раздражало в нём, исчезло.
— Удивляешь меня, – тихо сказала она, когда он закончил и аккуратно поправил одеяло.
— Чем? Тем, что я умею читать? – он ответил, поднимаясь.
— Нет, – девушка склонила голову в сторону. – Тем, что ты можешь быть... таким.
Он бросил на неё взгляд, полный лёгкого недоумения, но ничего не сказал. Вместо этого жестом пригласил её выйти, чтобы не шуметь и не разбудить Рошан.
В гостиной тишина показалась особенно тяжёлой. Аль-Хайтам молча сел на диван, наблюдая за остановившейся посреди комнаты девушкой,которая явно не знала, что делать дальше.
— Ты не обязана была приходить, – произнёс он, нарушив тишину.
— Рони попросила, – холодно ответила, скрестив руки. – И, к слову, я тоже не рвалась сюда.
— Тогда зачем ты согласилась? – его голос звучал спокойно, но в глазах мелькнул интерес.
— Потому что она волновалась. А я не могла просто взять и отказать, – она посмотрела на него с вызовом. – Почему ты так настаиваешь на этом?
— Потому что ты явно избегала меня с момента последнего праздника, – отозвался он. В его тоне появилась лёгкая острота. – Я ошибаюсь?
Лиза отвернулась, стараясь скрыть смятение.
— Просто... я устала от всего этого, – пробормотала она, нервно теребя край своей рубашки.
— От чего именно? – Аль-Хайтам встал и подошёл ближе.
— От тебя, от наших бесконечных споров, от твоей... идеальности, – выдохнула она, развернувшись к нему лицом. – Ты всегда такой правильный, холодный и...
Она осеклась, увидев, как он смотрит на неё. Его обычно спокойный взгляд сейчас был каким-то... другим.
— Холодный? – переспросил он тихо, сделав ещё один шаг ближе.
— Да, – ответила она, но голос её предал.
— Тогда почему ты продолжаешь приходить ко мне в голову? – он смотрел прямо на неё, и от его слов её сердце замерло.
Она хотела что-то ответить, но он сократил расстояние между ними так быстро, что её мысли спутались. Его взгляд стал мягче, а голос ниже:
— Ты сама знаешь, почему мы так часто спорим.
Его слова повисли в воздухе, и прежде чем она успела все обдумать, почувствовала его руку на своей талии. В какой-то момент всё её сопротивление растворилось.
Их губы встретились в долгожданном поцелуе — медленном, но уверенном. Девушка почувствовала, как его вторая рука осторожно скользнула на её шею, притягивая ближе. Она обняла его за плечи, чувствуя, как его сдержанность наконец рушится.
Когда они оторвались друг от друга, Лиза опустила взгляд, чтобы скрыть смущение.
— Это было... – начала она, но он перебил её.
— Не "несвидание," – коротко, но с теплотой сказал он.
Она рассмеялась, покачав головой, но не отстранилась, позволяя ему удерживать её ближе к себе.
— Это не... значит, что я перестану с тобой спорить, – пробормотала она, всё ещё немного запыхавшись.
— Отлично, — хмыкнул он, проводя рукой по её волосам. – Но на этот раз я уверен, что буду побеждать чаще.
Лиза толкнула его в плечо, но на её губах заиграла улыбка. Всё напряжение, висевшее между ними с их первой встречи, наконец исчезло, оставляя место чему-то новому — неожиданно уютному...
— Я знаю, – спокойно ответил он, но его взгляд был теплее, чем когда-либо.