Роман Непобедимые, глава 6 Атака из преисподней
Похоронный обряд завершился. Родственники и друзья, негромко переговариваясь, начали расходиться, и у свежей могилы осталась только молодая вдова.
Та не плакала, что-то не пускало слёзы наружу. С болью смотрела она на фотографию, с которой ей улыбался муж-полицейский, погибший в уличной перестрелке.
Всего два года счастья дала им судьба, и в эти дни жена нечасто видела любимого. Работа постоянно забирала его у неё, пока не отняла совсем.
– Чтобы её чёрт побрал! – прошептала женщина. – Как же мне хочется, чтобы вы – заевшиеся твари наверху почувствовали то же, что и он… Или я.
– Маш, – окликнул вдову плечистый человек лет тридцати, – идём. Замёрзнешь.
Она вздрогнула, приходя в себя, и беспомощно посмотрела на собеседника.
– Коля, брат, если бы ты знал, как мне сейчас плохо.
Мужчина обнял её за плечи и повёл с кладбища.
– Я понимаю, сестричка, но, убивая себя, ты его не вернёшь. Идём домой…
– Не пойду, – наконец заплакала Мария, – не хочу оставаться там одна.
– Поживёшь у меня, – уговаривал Николай, – или у родителей. Мы с удовольствием тебя примем…
Оба вышли за ограду, не заметив, как прозрачная, еле видная пелена, поднявшаяся с одной из старых могил, полетела вслед.
На следующее утро брат пришёл будить женщину. Ему хотелось избавить её от поездки на кладбище, но мать с отцом настояли, и мужчина вынужденно подчинился.
Мария не спала. Сидя за письменным столом и опустив голову, она перебирала лежащие на столешнице бумаги.
Сестра не отреагировала на появление Николая и подняла взгляд, лишь когда тот её окликнул. Лицо вдовы выглядело спокойным.
«Странно, – подумал брат, – девочка изменилась, только никак не могу понять, в чём».
– Маша, – ласково сказал он, – надо съездить на могилу. Я не хотел, чтобы ты вновь проходила через это, но родители требуют и…
Голос её прозвучал грубее, чем обычно. Она повторила:
Рывком поднявшись, Мария направилась к двери, не обращая внимания на удивлённого родственника. А тот отметил, что двигалась женщина по-мужски: широким шагом и вразвалку, словно моряк на качающемся судне.
Он не успел возразить, хлопнула входная дверь, и брат, пожав плечами, пошёл на кухню, где мать спешно готовила завтрак.
Пожилой человек, закончив приводить в порядок место упокоения любимой жены, сложил инструменты за памятник и, тяжело вздохнув, сел на сколоченную из горбыля лавочку. Глядя на снимок усопшей, он вспоминал совместно прожитую жизнь, чаще хмурясь, но иногда и улыбаясь своим мыслям.
– Эх, Нина, – попенял он покойнице, – жить бы тебе, да жить. Помогали бы детям, вырастили бы внучку, ан вот как всё повернулось.
Мужчина снова вздохнул и вздрогнул. Ему почудилось, что чей-то взгляд сверлит его затылок, но, обернувшись, никого не увидел.
– Это ты, Ниночка? – позвал он.
Конечно, ему никто не ответил, лишь ветер завыл в кронах деревьев, окруживших сад смерти.
– А где же Шурочка? – встревожился старик.
И, сложив ладони рупором, крикнул:
– Шура-а! Сашенька! Иди к деду, нам пора.
Ощущения взгляда в спину не исчезало, и человек обрадовался, когда калитку отворила крупная румяная девочка лет восьми-девяти, отвлекшая его от дурных мыслей.
– Дедуль, ты всё? – спросила она.
– Да, милая, – обнимая внучку, промолвил тот, – пойдём.
В этот момент незримый наблюдатель пропал, и мужчина почувствовал неимоверное облегчение. Держась за руки, старик и ребёнок вышли на центральную аллею и, разговаривая обо всём на свете, покинули кладбище.
Лёжа на кровати съёмного жилища в одном из небольших городов России, Ахита читал. Уставший от путешествий и редких стычек с Добром в других государствах он настоял на возвращении в эту страну и теперь наслаждался отдыхом, перебирая небольшую библиотеку, оставленную хозяевами для квартирантов.
– Что за книга? – послышался женский голос, и в комнате появилась Канти.
– Фауст, – ответил он, – в подлиннике. Восхищаясь даром Гёте, я всё же не могу не поражаться примитивности человеческого мышления. Ад и сатана в представлении людей так нелепы…
– Вовсе нет. Разве, к примеру, ты не Мефистофель во плоти?
– В чьей плоти – вот вопрос? – нахмурилось Зло. – Мы не однажды обсуждали проблемы, возникшие из-за использования нами этих оболочек. Прошло не так много времени, а я уже не способен искусить, совратить, убить, меня мучает совесть. Мало того, я готов познать, нет, не страсть, а любовь, что совершенно чуждо моей природе. Моё сознание раздваивается, и Ахита – уже не Ахита.
– Ну и что? – улыбнулась собеседница. – Радуйся этому, как новому опыту. А любовь – это же прекрасно. Мы с Хитой…
Она не договорила. Распахнулась дверь, и в квартиру ворвался объект обожания девушки.
– Что ты творишь?! – накинулся он на противника. – Тебе недостаточно одного раза? И, вообще, зачем повторять пройденное? Ведь мы же знаем, как с этим бороться.
Взгляд Ахиты наполнился изумлением.
– О чём ты? – вопросил он, отбрасывая книгу и садясь. – С тех пор, как мы здесь, я ещё ничего не предпринимал.
Хита кинул собеседнику пачку местных газет с обведёнными красным статьями, и насупившееся Зло, взяв верхний лист, погрузилось в чтение.
Добро молча наблюдало за соперником, а лицо Ахиты то покрывалось красными пятнами, то бледнело, в зависимости от получаемой информации. Наконец он отложил чтиво и, откинувшись назад, оперся спиной о стену.
– Это не я, – глухо произнёс он. – Либо у меня появился подражатель, что, в принципе, невозможно, либо…
Мужчина вытер вспотевший лоб и посмотрел на Канти, сосредоточившуюся на передовице.
– Очень похоже на недавнюю историю с переселенцами из других миров, – закончив, сказала та. – Почти никакой разницы.
– Ну, что, продолжишь утверждать, что ты ни при чём? – угрюмо поинтересовался Хита.
– Да, чёрт возьми! – заорал побагровевший противник. – Что за дьявольщина тут творится?!
Запрыгнув в давно не чищеные ботинки, он сорвался с места и выскочил на улицу. Пара переглянулась.
– Ты ему веришь? – спросил Хита.
– Как ни странно, да, – растерянно отозвалась Канти. – За время знакомства с Ахитой, я поняла, что хотя он и Зло, но врать не умеет и не любит. Как же узнать правду?
– Послезавтра возвращается Антака, посоветуемся с ней.
Произнеся это, мужчина сел и глубоко задумался.
У следователя Седова болела голова. Человек недоумевал, в мозгу его не укладывалось, как в среднестатистическом городе за короткий срок мог настолько вырасти показатель преступности.
Причём «глухарей» не было, виновники убийств, изнасилований, ограблений и драк охотно сдавались полиции и не только не отрицали вину, но как будто гордились своими деяниями.
Правда, продолжалось это недолго. Вскоре преступники впадали в тоску, начинали рвать на себе волосы и, как не старались их оградить, в большинстве случаев, отыскивали возможность свести счёты с жизнью.
Как, к примеру, та женщина – вдова погибшего оперативника Соколова. По чьей-то халатности оружие мужа оказалось в её руках и она, не раздумывая, в упор расстреляла главного прокурора области, перебив заодно и нескольких оказавшихся рядом сотрудников.
Первое время Мария Александровна высоко держала голову и сожалела лишь, что не успела добраться до остальных «шишек», но вскоре сникла и, несколько дней проплакав, удавилась в камере с помощью предмета дамского обихода, повиснув на решётке небольшого окна.
Так же кончили и многие другие, кроме восьмилетней девочки, зарезавшей кухонным ножом родителей и деда. Пришедшая в себя Саша ничего не помнила, но сильно тосковала по отцу с матерью и, отправляясь в детдом, поливала слезами их фотографии. К счастью, у ребёнка нашлась бездетная тётка, забравшая его к себе.
Медицинские свидетельства, как одно, утверждали, что у преступников разрушена психика, поэтому оставшихся в живых пачками отправляли в лечебницы строгого режима, где держали в состоянии постоянного покоя, проще говоря, связанными и спящими.
А ещё этот туман. С того дня, как убийцы и насильники взяли город в свои руки, в воздухе появилась бледная синеватая дымка, пахнущая мертвечиной. Отвратительный запах преследовал Седова даже дома, а на улицах становился причиной его головной боли.
Следователь охнул от выстрела внутри черепа и подумал, что смерть от пули сейчас стала бы для него спасением. Потерев виски, мужчина поднялся и направился к размытому тлетворным маревом серому зданию.
– Нда, – говорила вернувшаяся с улиц Антака, – в городе творится странное. И вы обратили внимание на эту синюю, вонючую муть?
– Пахнет, словно недельный покойник. Как ты считаешь, что это?
Смерть задумалась. Постукивая пальцами по стене, она молчала, но вскоре открыла рот.
– Сама я с подобным не сталкивалась, – посетовала она, – но мои коллеги могут что-то знать. Вы не будете против, если я приведу их сюда.
– Лишь бы это помогло делу, – согласилась Канти.
А обеспокоенные мужчины, с облегчением вздохнув, закивали.
Через несколько часов в съёмной квартире состоялся военный совет. Трое древних жнецов, нарядившихся в оболочки людей, робко взирали на снизошедших до разговора с ними высших существ и чуть презрительно на гения, бывшего если не ниже, то равным старикам по рангу. Заметив это Хита сердито глянул на престарелых душегубов, и те, всё поняв, отвели глаза.
Двое гостей не смогли поведать ничего вразумительного, но третий, поднявшись, почтительно поклонился и заговорил:
– В этом мире, о, князья, на кладбищах обитают некие сущности, называемые подселенцами. Обычно это не упокоившиеся по разным причинам духи преступников: разбойников, пиратов и другой человеческой нечисти, но, случается, наружу выходят и жители ада, с которыми гораздо труднее справиться. Изгнать такого соседа очень сложно, для этого надо обладать огромной силой. Но, уверен, у вас, господа, она есть.
– А почему я ничего не знаю об этом? – изумился Ахита. – Мне знаком каждый уголок преисподней, но о подобных тварях я никогда не слышал.
Пожав плечами, жнец опустился на стул, и слово взяла Антака.
– Я отвечу на этот вопрос, – отрапортовала она. – Дело в том, что Вселенная многослойна настолько, что даже мне трудно это представить. На той же Земле сосуществуют не меньше пятидесяти параллельных миров, а в галактиках их намного больше…
– Хочешь сказать, – перебила её Канти, – что подселенцы могут жить в другом аду, не управляемом Ахитой?
Смерть с уважением посмотрела на гения.
– Всё так, – продолжила она, – но это создаст определённые сложности, поэтому я предлагаю не вмешиваться, а подождать, когда силы зла натешатся и успокоятся.
Вскочив, Ахита зарычал так, что несчастные жнецы зажали уши. Глаза его полыхали жёлтым огнём.
– Они никогда не остановятся, поскольку, как я и ты, питаются страданиями людей. Их надо либо уничтожить, либо загнать обратно в преисподнюю, потому что для завершения турнира нам нужны не заражённые представители человечества.
– Тише, дружище, – попросил Хита и повернулся к Антаке.
– О каких сложностях ты говорила?
Канти и антиподы ахнули, и в помещении возникла тревожная тишина.
Городу нездоровилось. Болезнь эту вызвал не вирус, не зловредные бактерии, её рассадником стал сам ад. Подвергшиеся его атаке жители планомерно превращались в монстров, руководимых неведомой силой, не понятной ни людям, ни собирающим обильный урожай жнецам.
Недоумевали и Зло с Добром. На каждом углу стояли их агенты, рисковавшие собой, поскольку подселенцы, видящие сквозь пелену, скрывающую изнанку действительности от человека, запросто могли с теми расправиться.
Антака пропадала целыми днями, а Хита с Ахитой всё ещё не решили, с чего начинать. Ждали разведчицу. И вскоре та явилась с важными новостями.
– Какую хотите услышать первой, – поинтересовалась она, – хорошую или дурную?
– Так вот, судя по моим впечатлениям, – начала Смерть, – наши враги – всего лишь духи.
– Уже неплохо, – выдохнул Хита. – А вторая?
– Она такова: эти ребята прибыли сюда из другого измерения, в котором есть ещё один Ахита.
– И? – вопросил ошарашенный мужчина.
– … И твоих сил не хватит, чтобы с ним совладать.
Ошеломлённый Ахита рухнул в кресло, Канти схватилась за голову, а Хита спросил:
И, дождавшись кивка, задал другой вопрос:
Пожав плечами, Антака ответила:
– Исключено, – воскликнул гений.
– Тогда мы должны отправиться в тот мир и, отыскав второго Хиту, уговорить его нам помочь.
Ахита, бледный, как сама Антака, встал.
– Нет, – возразила она, – Добро не станет тебя слушать. Пошлём туда Хиту и Канти. А сами продолжим наблюдать.
Подойдя к решительно настроенным светлым, Антака сказала:
– Ступайте. Я направлю вас, куда нужно.
Мужчина и женщина послушно взялись за руки, в комнате что-то сверкнуло, и люди исчезли, развеявшись в пространстве.