💫 СВЯЗАННЫЕ ВЕЧНОСТЬЮ. МИСТИЧЕСКИЙ РОМАН О ЛЮБВИ. ГЛАВА 9 💫
В человеческом мире среди полицейских, столкнувшихся с фактами, не имеющими объяснения, царила паника. Загадочная смерть девушки с Хартфилд-роуд, огромная мёртвая паучиха у госпиталя Хиллингдон, убийство в кафе, где нашли тело то ли человека, то ли мутанта, ослеплённая женщина с волосами-змеями, летающая тарелка над Лондоном и, наконец, исчезновение одного из лучших сотрудников Марка Хафа, каким-то образом связанного со всеми этими странностями, привели стражей закона и порядка в состояние тягостного недоумения.
Вновь и вновь опрашивали они свидетелей, пока не выяснилось, что вместе с Хафом ушли в небытие чудесная целительница – медсестра Хиллингдона Анжела Брайт и хирург Дэймон Блэк.
Миссис Барбара Селби – старшая сестра травматологии, где работала новоявленная знахарка, показала полицейским заявление на увольнение той из госпиталя, а у директора нашлось предписание об отпуске для заведующего отделением хирургии.
Всё было законно, но очень и очень странно.
По свидетельствам очевидцев Блэка, Брайт и Хафа, сопровождаемых уродцем с коричневыми волосами, видели вместе в момент, когда после инцидента на Пилд-Хит-роуд они запрыгивали в машину полицейского. А молодая пара, столкнувшаяся с ними в кафе, где произошло убийство, уверяла, что доктор Блэк походил на выходца из ада.
Полиция обратилась к персоналу, но никто ничего не смог рассказать; и создавалось впечатление, что память этих людей насильственно стёрта.
Потом разыскиваемые исчезли совсем, и рациональные, не привыкшие к мистике бобби разводили руками, отказываясь комментировать события, в которых сами ровным счётом ничего не понимали. В дальнейшем же они предпочли и вовсе забыть о произошедшем.
Гораздо дольше помнили об этом пострадавшие в свалке на крыльце госпиталя и девушка из кафе, полгода мучившаяся от сильного нервного тика.
А пересекающие сумеречную реальность зевгари с друзьями не переставали гадать, где же находятся Осквернитель и его команда. И не могли предположить, что черноглазый¸ темноволосый демон со своими присными обнаружил брошенный людьми летательный аппарат, и сейчас внутри него тут и там распластались тела мёртвых брауни.
В живых остался лишь один. Измученный и истерзанный Роби, пошатываясь и стиснув зубы, стоял перед безжалостным палачом.
– Ну-с, – постукивая пальцами по столу, вопрошал тот, – где твои хозяева?
– Роби уже сказал тебе, что они ушли. И давно. Вы не сможете их догнать.
В несчастного домового полетел клубок энергии, заставивший его взвыть и в корчах упасть на пол.
– Роби… Не знает… – еле слышно произнёс страдалец.
Внезапно с потолка на Осквернителя свалился паук величиной с тарелку. Поморщившись, демон стряхнул существо на пол.
– Арахна, хватит резвиться. Медуса!
Та появилась в дверном проёме.
– Я вижу, адельфос, но превратить в камень пока не могу.
– Не называй меня так. Жаль-жаль. Мне очень хотелось помимо трупов оставить тут маленького гранитного брауни, как памятник несбыточной надежде и великой глупости.
– Похоже, домовой и впрямь не в курсе событий. Адельфос с зевгари ушли в сумерки, и нам придётся преследовать их наугад.
Пока они разговаривали, Роби пришёл в себя, но лежал, не шевелясь. В голове домового созрел план. Когда Осквернитель небрежно приказал Арахне убить брауни, тот неожиданно вскочил и, развив огромную скорость, исчез.
– Вельзевул тебя задери! – сверкнув глазами, выругался демон. – Эта тварь перехитрила меня. И наверняка отправилась к Абаддону.
– Вот это преданность! – восхитилась Горгона. – Интересно, как ему удалось их приручить?
Осквернитель промолчал, слова Медусы заставили его задуматься.
Но размышлял он недолго. Досадливо хмыкнув, монстр поднялся и вышел наружу. Воздев руки над головой, посылая во все стороны неслышные призывы, сгусток мрака в человеческом обличии собирал вокруг себя духов – тех самых, что позже напали на путников.
Схватка с лемурами, благодаря Анжеле, закончилась поражением злобных привидений. Бежали минуты, но потерявшая сознание девушка не приходила в себя.
Друзьям казалось, что её покидает жизнь: тело остывало, дыхание становилось всё слабее. Напуганные люди и встревоженные обитатели сумрака тщетно пытались привести Анжелу в чувство.
Дэймон был в отчаянии. Он целовал холодные руки зевгари, звал её по имени, а после, потеряв надежду, упал рядом, зарывшись лицом в душистые волосы. Он прижал девушку к себе, пытаясь согреть, передать ей часть своих сил, и это помогло.
Глубоко вздохнув, та открыла глаза и некоторое время лежала, глядя на сияющий горизонт.
Опустившись на колени рядом, мужчина помог ей сесть.
– Что с тобой случилось, Лав… Анжела? Милая, я думал, ты умираешь.
– Я вспомнила, – прошептала та.
Мягко отстранив Блэка, Анжела поднялась. Подошёл Лаехри.
– Ты напугала нас, ангел. Мы решили, что ты возвращаешься к себе – в тот мир.
– Мне ниспослали откровение, – произнесла девушка, – и я должна научиться с этим жить.
– Что ты видела, Анжи? – спросил Хаф.
– Я ничего не скажу, пока всё не обдумаю. Прости, Марк.
Возникло неловкое молчание, прерванное дини ши.
– Вам надо отдохнуть. А мы с бра… Джонни покараулим ваш сон.
Люди с радостью согласились. Хертуммим приступил к приготовлениям, и все затихли, уйдя в страну грёз.
Но почивали они недолго. Вскоре домовой растолкал мужчин и, приложив палец к губам, тихо, чтобы не разбудить хозяйку, вывел тех наружу.
На земле перед Марком и Дэймоном лежал полуживой Роби, над которым склонился Лаехри, пытающийся стабилизировать его состояние. Блэк впервые видел взволнованного воина, ранее находившегося в состоянии непреходящего спокойствия.
– Они нашли тарелку. Мне удалось убежать, остальных убили. Осквернитель испепелил двух дини ши, пытавшихся его задержать, и послал сюда лемуров, я видел...
– Всё в порядке, не волнуйся, Роби. Анжи справилась с ними.
Домовой просиял, но тут же раскашлялся так, что сотрясалось всё его маленькое тельце.
– Демон что-то повредил во мне, – выговорил он наконец.
– Разбуди Анжелу, – кинул Марк Джонни.
И, отвечая на вопросительные взгляды, пояснил:
– Возможно, она сумеет излечить его. У меня не получится, мои силы действуют только на людей.
– Поздно, хозяин. Но я рад, что перед смертью увидел тебя и… И хозяйку, – переведя взгляд на девушку, добавил Роби.
Глаза несчастного домового потускнели, жизнь оставила его.
Похоронили Роби в молчании, мысленно отдавая последние почести героическому маленькому существу.
Опустив брауни в могилу, Лаехри выпрямился, лицо его стало жёстким.
– Теперь эта война становится и моей! – произнёс он гневно. – По вине Осквернителя гибнут не только люди, демоны и ангелы, но и дети сумеречного мира. Он преступил черту, и, клянусь, ему не поздоровится. Мы уничтожим это отродье вместе с его приспешниками!
Он топнул ногой, а друзья склонили головы в молчаливом согласии.
Казалось, уснуть уже не сможет никто, но измученные горем и тревогой путешественники всё же забылись беспокойным сном. А дини ши, вооружив Джонни и оставив его караулить спящих, отправился собирать армию.
В это же время сквозь сумерки пробирались те, кого не восхищали ни светящийся горизонт, ни ласковая трава под ногами, те, кто руководствовался только ненавистью, не имеющей под собой никакого основания.
Зловещие существа прошли часть намеченного пути, когда послышался топот, и земля под ногами демонов затряслась.
Вовремя сориентироваться они не успели, и тараск, поддев Осквернителя рогатой мордой, швырнул того далеко вперёд. Раздался хруст ломающихся костей, и бездыханный злодей распростёрся на влажной траве.
Медуса, отброшенная задней ногой чудовища, отделалась лёгким испугом, а передняя конечность монстра опустилась на Арахну, лопнувшую с лёгким хлопком.
Издав громкий рёв, дракон побежал дальше и вскоре растворился в белёсом тумане.
Горгона на четвереньках подползла к поверженному. Тот не двигался, позвоночник был переломлен в нескольких местах.
Но вдруг кожа его начала набухать и трескаться, ошмётками разлетаясь в стороны, тело взорвалось, и Осквернитель предстал перед Медусой во всём своём мерзком великолепии.
Мускулистый торс его обвивали черви, большие коричневые жуки ползали по рукам и ногам, отвратительный трупный запах разносился на много ярдов вокруг.
Чёрные рога венчали на удивление красивое лицо со шрамами минувших битв, глаза полыхали жёлтым огнём, а за острыми зубами мелькал чёрный, такой же, как и у Горгоны, раздвоённый язык.
Оробевшая демоница склонилась перед взирающим на неё сверху вниз чудовищем. Но, неожиданно пошатнувшись, оно рухнуло лицом вниз; трансформация забрала всю энергию, и демону требовалось время на восстановление.
Знающая об этой особенности Медуса покорно свернулась рядом, приготовившись ждать.
А протаранивший преследователей тараск вскоре стал полезным приобретением армии зевгари. Анжела, потрясённая смертью Роби, придя в себя, заявила, что готова рискнуть и приручить дракона.
Услышав это, Блэк побледнел и кинулся к девушке, но та остановила его:
– Нам нужно оружие, – сказала она, – а что может быть лучше огромного, практически неуязвимого существа, способного давить и уничтожать. Если, как говорит Лаехри, тараск благоговеет перед светом, мне удастся заполучить его. Если же дини ши ошибается, я погибну, и вас оставят в покое.
– Так надо, зевгари, – отметая возражения, твёрдо сказала Анжела.
– Ну, раз святой Марте – человеку в своё время удалось совершить этот подвиг, почему же его не сможет повторить ангел? – неуверенным тоном поинтересовался Марк.
– Святая Марта никогда не принадлежала миру людей, – отозвался Блэк, и в голосе его прозвучала безнадёжность.
– Да? А кем же она была? – стремясь отвлечь друга от тяжёлых мыслей, выспрашивал хертуммим.
Но тот не поддался и, махнув рукой, направился в сторону тёмных холмов.
Соратники, гадающие, где им искать чудовище, не слышали разговора и не заметили исчезновения Дэймона.
Лаехри с братьями утверждали, что чаще всего тараска видят у границ сумеречного и человеческого миров, и надо идти туда. Анжела резонно возражала, что если они вернутся, то непременно столкнутся с Осквернителем.
Путешественники ещё спорили, когда со стороны дюн послышался знакомый топот.
– Мяч приходит к игроку, – пискнул Джонни.
«Мяч приходит к игроку» – английский вариант русской поговорки «На ловца и зверь бежит».
– Господи, – в ужасе закричал Хаф, – скорее, скорее вперёд!
– К чему такая спешка? – вопросил Лаехри.
– Дэйми ушёл в ту сторону, и интуиция подсказывает мне, что он не станет противиться смерти.
Друзья сорвались с места. Перепуганная девушка опередила всех и вскоре исчезла из вида.
Раздался дикий рёв, разнесённый эхом, и запыхавшиеся бегуны, вылетевшие на относительно ровную площадку, увидели, что огромный дракон сидит на задних лапах, нависнув над бестрепетно стоящим перед ним человеком.
Снова заревев, монстр протянул «руку» с длинными и острыми когтями к жертве и…
Рядом с гротескной парой нарисовалась фигура Анжелы.
Дракон замолчал, всматриваясь в девушку, издал тихий скулящий звук и вдруг, толкнув Дэймона тыльной стороной «кисти» и заставив того отлететь футов на десять, лёг на землю перед ангелом.
А наблюдатели поняли: победа! Лаехри оказался прав: ангел сумел укротить чудовище.
Погладив того по шипастой морде, девушка махнула поднявшемуся на ноги мужчине и повела добычу к поджидавшим их людям.
Дракон вёл себя на удивление миролюбиво. Довольно ворча, он позволял чесать себе бока и с удовольствием съел огромную корзину добытых брауни яблок. Тараск наотрез отказался от мяса, опровергнув тем самым миф о своей хищнической природе, что очень порадовало его новых хозяев.
Когда восторги утихли, путешественники, подкрепившись ужином, приготовленным домовым, отправились спать, оставив снаружи дини ши и брауни, пестовавшего нового питомца.
Несмотря на всеобщее ликование, Дэймон и Анжела почти не разговаривали. Бледные и осунувшиеся оба бесцельно бродили по лагерю под пристальным взглядом Хафа, а после, не сказав друг другу ни слова, разошлись по своим местам.
Наступила тишина, изредка прерываемая шёпотом караульных и похрюкиванием задремавшего тараска.
Это были демонстрационные главы романа. Продолжение можно найти по любой из ссылок ниже.