July 4, 2020

Teh Gaems: Хвалебная песнь в прозе

«Cthulhu saves Christmas»

(STEAM)

Спасатель прибыл.

Есть такая инди-контора «ZEBOYD GAMES», состоящая, похоже, всего из двух человек. Делают они ироничные олдскульные ролевики с пошаговыми боями, в традициях ранних «финалок» и прочей скромной классики. Тех самых «маленьких человечков». Японских по форме, но не по содержанию. Первая пара игр была выполнена в восьмибитной эстетике, но было это давно; сейчас их пиксели выглядят свежо и современно, не-менее-чем-шестнадцатибитно (чему помогают сурьезные средства разработки, а не какой-нибудь там RPG Maker). Выбрав основной фишкой специфический юмор и внешнюю схожесть с классикой, они пилят незатейливые, но симпатичные игрушки, известные среди ценителей подобного контента. Можно сказать, что у них свой, сформированный стиль, за границы которого они не выходят, развиваясь и приближаясь к совершенству в его пределах. Ибо зачем?

Касательно самой студии можно вспомнить, как их главный недавно публично ругал Nintendo за слабую поддержку инди-разработчиков (после «недобора» «Cosmic Star Heroine» на Switch’е), или найти в интернетах историю о том, как они меняли движки для своих игрушек. Но это уже другой разговор. Стоит, однако, сказать: я большой поклонник их творчества. Мне нравится и юмор, и специфические сюжеты, и пиксельные чибики, и пошаговые бои с налетом оригинальности. Поэтому выход каждой новой игрушки – большой праздник. «Ктулху Спасает Рождество» анонсировали тем летом, и с тех пор я его геройски ждал. И дождался. Разочарован не был.

По названию видно, что игра - формальный родственник одного из предыдущих творений студии, именовавшийся «Ктулху спасает мир» (уже одно название выдает шедевр). По рекламным материалам когда-то складывалось впечатление, что это не полноценная игра, а скорее рождественская шутка, небольшой прикол для поклонников и тех, кто понимает. Автопародия. Однако, несмотря на обилие «местячковых» приколов и отсылок, игрушка вполне себе полноценная, рассчитанная на широкую аудиторию любителей олдскула и пиксельной индюшатины. И это, внезапно, приквел. Хотя очень большой ее не назовешь, по своим размерам она превосходит ожидания, как в плане продолжительности, так и по наполненности геймплея. Обилие «финальных» боссов так вообще может утомить.

Куцый трейлер, впрочем, великолепия не отражает и всех достоинств не передает.

Как и положено автопародии, сюжет копирует предыдущую зебойдовскую историю о Большом К. Проснувшись в Р’лайхе и решив до завтрака уничтожить мир, ОН понимает, что суперкосмическую силу кто-то спер, и армагедец откладывается. И «бумсик не удался». Вскоре становится ясно, что за воровством стоит Лига Рождественских Злодеев, а значит нужно отправляться в поход, мочить чужих и отбирать свое. Рекрутировав по ходу дела трех мифологических персонажей, ГГ мечом и Чорной Магией прокладывает себе путь сквозь праздничные 16-битные ландшафты, в напряженных пошаговых боях побеждает врагов и спасает Рождество. И Санта Клауса заодно. Из вредности. Почему нет?

Многие рецензенты, хоть и хвалят игрушку в целом, жалуются на малую продолжительность и недостаток содержания. С ними сложно согласиться; хотя это явно не 100-часовая ААА-JRPG от "скворечника", для маленькой праздничной шутки «КСР» вполне себе большая и наполненная контентом. Но кое в чем ограниченность действительно заметна, например, состав отряда нельзя подбирать (это все же не «Cosmic Star Heroine» или «Penny Arcade»). Игровых персонажей всего четверо, и это:

  • Сам ГГ – коренной р’лайхианец, воплощение доблести, красоты, интеллекта, остроумия и космического ужаса;
  • Кристал (т.е. Снегурка, и внешне, и функционально) – милая девица, спасающая дедушку из лап злодеев;
  • старый чорт древний персонаж германского фольклора Бесникель (несмотря на определенное сходство с Крампусом, все же положительный герой),
  • Баба-Яга-тян, бесконечно няшное исчадие больного воображения авторов, полностью соответствующее своему имени.

Это конечно урезает стратегические перспективы, но сильно впечатлений не портит. Зато герои вполне симпатичны и неплохо прописаны, если потратить время и узнать их поближе (а «узнавание поближе», кстати - одно из основных развлечений в игре). Можно выяснить, что Бесникель подозрительно любит шлепать хлыстом непослушных детей (и не только детей), и держаться от него подальше, можно помочь Бабе-Яге, здесь представленной в виде юной ведьмочки, с ее бизнесом по производству избушек на курьих ножках, ну а можно просто гулять со Снегуркой, выслушивая ее рождественские благоглупости, в перерывах между эпическими сражениями. Злодеи и NPC менее колоритны, но тоже могут преподнести пару приятных сюрпризов (например, доведется встретиться с другими персонажами лавкрафтовских мифов). Как уже говорилось, герои, история и юмор – основное достоинство игры.

Боевка в «КСР» обладает несколькими интересными особенностями, но чего-то революционного здесь найти не удастся (особенно людям, знакомым с предыдущими подвигами конторы и жанром вообще). У меня претензий не было, но встречаются и критические мнения. Можно отметить совместные приемы, постепенно наполняющуюся шкалу суперударов, удобную систему вызова сражений (вместо стандартного рандома), все это интересно, но в том или ином виде где-то встречалось и раньше. В остальном здесь предлагаются обычные прогулки по «данжам», с динамичными пошаговыми разборками. Персонажам можно добыть разных шмоток, аксессуаров, дать оружие получше, магию покруче. Все, как обычно. И, как обычно, нащупав самые удачные удары и комбинации, игрок будет тупо долбить ими всех врагов на всем протяжении игры. Иногда приходится импровизировать и запоминать, у кого из злодеев какие слабости, но в целом, на нормальном уровне сложности, битвы протекают более-менее однотипно. Что не делает их совсем уж скучными, ближе к финалу и на более высоких уровнях придется подумать, но… Хорошо, что геймплей этим не ограничивается, и есть нововведения.

Основное, что добавили – систему выстраивания отношений с NPC, видимо, пародирующую симуляторы свиданий. В перерывах между уровнями целую неделю герои тусуются в «городе», и в это время можно выполнять задания, по одному за день. Можно провести время с кем-нибудь из героев, пойти в парк или на почту, подработать в магазине, сходить на собрание общества анонимных культистов… это все дает возможность получить новые предметы и узнать что-нибудь о героях. Ну, и над шутками посмеяться. Баба-Яга хочет открыть бизнес, Кристал любит ходить в кино и кататься на коньках, в парке тусуется подозрительный старичок, в местном зоомагазине можно встретить постоянного героя зебойдовских игр, зеленого «я-не-котика» ультарианца Пауса, у которого можно отжать много всякой дребедени, в том числе накладные кошачьи уши (интересно, зачем они ему?). И так далее. Юмор милый и узнаваемый, и увеличение его доли в конечном продукте, заметное относительно предыдущих игр, идет «КСР» на пользу.

Встречалось раньше у зебойдовских игр и заигрывание с «четвертой стеной», и здесь без него не обошлось. «I’ve seen the future, and it’s murder», как в песне поется. Финал одного из альтернативных сценариев в «Ктулху спасает мир» я до сих пор считаю образцово-показательным использованием этого эффекта, и здесь присутствует нечто похожее, и тоже выглядит неплохо, пусть и не так круто.

Еще можно петь Р’лайхские народные песни рождественские гимны, вызывая у местных пейзан восторг, смешанный с безумием. Что не удивляет. Сюжет в целом далеко не шедеврален, но производит впечатление цельного продукта, а не наспех слепленных смехуечков; юмор не выбивается за общую канву и ничего не портит, давая истории рассказывать себя.

Резюмируя, с игрой все хорошо, с точки зрения поклонника. Авторы все еще на своей волне, и это правильно (когда-нибудь они могут слишком уйти в себя, но до этого еще далеко). Любитель ироничных пошаговых РПГ, где геймплей выглядит прилично, но на первом месте юмор, не уйдет голодным. «Cthulhu saves Christmas» - типичный для «ZEBOYD GAMES» продукт, с оригинальным сюжетом, удачными шутками «для своих», симпатичными героями и слегка занудной атмосферой классических JRPG. При этом, лишенный ненужного пафоса и перегруженного сюжета. Менее масштабный, чем предыдущее творение, но не менее радующий. Мои личные скромные ожидания игра превзошла, и, несмотря на некоторую однообразность сражений (нередкую, впрочем, для жанра), понравилась. И пусть запомнилась больше юмором и общим впечатлением, а не геймплеем, воспоминания от нее, по прошествии полугода, остались весьма положительные.

ЗЫ. Купить можно в гоге и стиме. На консолях, даже на сыче, пока не вышло. Очевидно, творцы ждут некстгена.

ЗЗЫ. Скрины: