Скрывая, что сумасшедший принц – омега. Глава 115-116.

«Во всем виноват Сорбет».
Антуан мысленно проклинал молодого господина Ламуда, который вбил ему в голову странные мысли. С тех пор как они поговорили, Антуан пребывал в смятении.
«А ты? Разве ты не хочешь стать для него кем-то большим?»
Да, в этом и была проблема. Этот наводящий вопрос о его чувствах все еще звучал у него в голове, не давая сосредоточиться ни во время чаепития, ни сейчас. Антуан нервно покусывал губы. Слова старого друга вызвали бурю эмоций в его душе.
«Нравится ли мне его высочество?»
Антуан думал об этом на протяжении всего чаепития. Стоило ему об этом задуматься, как он уже не мог остановиться. Однако прийти к какому-то выводу ему было непросто. Сколько бы он ни размышлял, он никак не мог понять, что он чувствует к Этьену.
Это было неизбежно, ведь для Антуана это была совершенно незнакомая эмоция. Антуан привык, что его любят, но сам он не любил. Он впервые испытывал к кому-то чувства, впервые кому-то симпатизировал.
– Молодой господин Матиас? – осторожно окликнул его Этьен, когда Антуан замешкался и, запинаясь, не смог договорить. Антуан вздрогнул от этого обеспокоенного голоса. Он быстро склонил голову, чтобы скрыть выражение лица. Должно быть, сейчас оно было искажено. – Что случилось? Тебе плохо?
– Нет, все в порядке...
Антуан ответил, не поднимая головы. Как ни странно, он не мог смотреть Этьену прямо в глаза. Но все его внимание было сосредоточено на нем.
– Со мной все в порядке.
Антуан крепко сжал свою чашку, чувствуя, как колотится сердце. Он испытывал чувства к Этьену, но это еще не была любовь. Однако оставлять все как есть было опасно.
Тот факт, что он не мог должным образом опровергнуть слова молодого мастера Ламуда и что он все еще размышлял над ними сейчас, в конечном счете объяснялся тем, что его сердце постепенно поворачивалось к Этьену.
Сначала он думал, что Этьен лучше, чем ожидалось, затем, что он добрее, чем предполагали слухи, и теперь он был тем, кому Антуан хотел служить как своему господину. Если бы он осмелился хотеть большего...
«Судя по тому, что ты сказал, его высочество из тех, кто хочет жениться на ком-то, кого любит? А может, у него уже есть кто-то, кто ему нравится?»
Антуан прикусил дрожащие губы, когда в его голове эхом отозвался голос молодого господина Ламуда. На самом деле это беспокоило его больше всего.
Этьен до сих пор держался отстраненно, и это было слишком очевидно, чтобы отмахнуться от слов Сорбета как от бреда.
«А что, если у него есть кто-то, кого он любит? Что, если он хранит верность своему возлюбленному?»
Если Этьену уже кто-то нравился, как подозревал юный господин Ламуда, то у Антуана не было шансов. При этой мысли его сердце сжалось.
Этьен посерьезнел, увидев, что руки Антуана, держащие чашку, дрожат. Вопреки его словам, Антуан выглядел совсем не хорошо. Поразмыслив мгновение, Этьен осторожно протянул руку.
Антуан вздрогнул и отпрянул, почувствовав тепло на тыльной стороне ладони. Жар от руки, которую Этьен держал в своей, передался его лицу.
– В-ваше высочество?
– Вам нехорошо, может, позвать врача?
– Нет, не нужно никого звать. Я не болен... Просто я сегодня немного нервничаю.
Антуан мямлил, не зная, что делать. Рука, которую держал Этьен, была слишком горячей. Он придумал правдоподобное объяснение, надеясь, что Этьен не заметит его дрожи.
– Поскольку это, по сути, первое задание, которое вы мне поручили, я переживал, что кто-то из них допустит ошибку. Ну и как вам сегодняшний день?
– Хм? А, все прошло хорошо. Все они кажутся хорошими людьми. И очень увлеченные.
Этьен положительно отреагировал на вопрос Антуана. На самом деле он был вполне доволен сегодняшним чаепитием. Омеги, которых выбрал Антуан, были из разных фракций, и все они были талантливы. Если бы они успешно закрепились в обществе, то могли бы оказывать большее влияние, чем ожидалось.
– Я был прав, доверившись твоему мнению.
Этьен похвалил Антуана с легкой улыбкой. Несмотря на то, что перед чаепитием он нервничал из-за вчерашних событий, встреча с людьми, с которыми ему предстояло работать в будущем, подняла ему настроение.
– С этого момента дел будет очень много. Придется о многом беспокоиться, и во многих отношениях будет непросто, но, пожалуйста, потерпите.
– Конечно, Ваше Высочество.
– Лично мне больше всех понравился молодой господин Ламуда. Он ведь ваш старый друг, не так ли?
Антуан замялся, услышав имя, слетевшее с уст Этьена. Молодой господин Ламуда активно общался с Этьеном на протяжении всего чаепития. Он восхищался каждым словом Этьена и не умолкал ни на минуту.
Антуан лучше других знал, что означает такое поведение молодого господина Ламуда. Это означало, что он заинтересован в Этьене.
– Да, наши территории относительно близко расположены друг к другу, поэтому мы дружим с детства. Он все время разговаривал с вами, вам не было неловко?
– Хм? Нет, совсем нет. С ним было интересно.
Этьен ответил с легкой улыбкой. Выражение лица Антуана стало мрачным. Его больше беспокоило то, что сказал молодой господин Ламуда перед тем, как они прибыли во дворец.
– Он склонен много болтать.
Антуан натянуто улыбнулся и незаметно высвободил руку из хватки Этьена. Несмотря на то, что он был уверен, что Этьен ни за что не влюбится в молодого господина Ламуда, ему было необъяснимо не по себе.
– Как вам остальные? Кстати, молодой господин Виарк и юная госпожа Люрон сегодня допустили несколько промахов. Простите, это была моя оплошность.
– Промахов?
– Они упоминали слухи о Вашем Высочестве, не так ли? Они даже спрашивали, как продвигаются переговоры о нашем браке. Хоть я и предупреждал их заранее... Надеюсь, вы не обиделись?
– А. Вот оно что.
Взгляд Этьена смягчился при виде смущенного Антуана.
– Ты об этом беспокоился? Все в порядке. Меня это не особо волновало.
– Правда?
– Да, в конце концов, и разговоры о нашем браке, и слухи обо мне отчасти правдивы.
На мгновение Антуан покраснел от ответа Этьена. Но его смущение улетучилось, когда он услышал следующее.
– Со временем все разрешится. Не переживай так сильно.
– Прошу прощения?
– В последнее время на тебя наседают со всех сторон, да? Газеты раздувают шумиху, люди тебя достают, да и Маргрейв, должно быть, тоже на тебя давит.
Этьен утешал его добрым голосом, думая, что мрачное выражение лица Антуана связано с ходившими о них слухами.
– Даже если тебе тяжело, пожалуйста, потерпи еще немного. Когда все закончится, мы оба будем свободны.
Антуан опустил глаза и поджал губы в ответ на утешения Этьена. Свобода, о которой говорил Этьен, означала возвращение к тому времени, когда они ничего не значили друг для друга.
– Я...
Антуан приоткрыл рот, но тут же снова его закрыл с удрученным видом. Разочарование Этьена нарастало, как волна. Так было всегда. Этьен всегда вел себя подобным образом. Как будто у него никогда не могло быть таких отношений с Антуаном.
Для Антуана Этьен был как торт на картинке – постоянно притягивал взгляд, но дотянуться до него было невозможно.
Вот почему он не мог сблизиться с Этьеном еще больше. Антуан не привык к отказам. Боясь, что Этьен его отвергнет, хотя и хотел сблизиться с ним, он боялся и старался довольствоваться тем, что у них было.
Но он чувствовал, что так дальше продолжаться не может. Собравшись с духом, Антуан поднял голову и посмотрел Этьену в глаза.
– А что, если... А что, если меня это не беспокоит?
– Хм?
– Мне нравится, что у меня особые отношения с Вашим Высочеством.
Антуан собрался с духом, чтобы признаться в своих чувствах. Он впервые проявлял интерес к кому-то, поэтому у него пересохло во рту и задрожало горло. Голос его звучал ужасно.
Но сейчас пришло время проявить храбрость. Антуан крепко сжал дрожащие руки.
Если ему все равно откажут, лучше сделать это сейчас. Он не хотел любить без надежды на взаимность.
Поэтому, пока его чувства к Этьену не окрепли, пока эти эмоции не переросли в настоящую любовь, он хотел поставить точку.
– Честно говоря, я не совсем, точнее, совсем не уверен в своих чувствах, но все же, мне кажется, меня влечет к Вашему Высочеству.
Антуан, запинаясь, поделился своими чувствами. Несмотря на то, что это было неуклюжее признание с невнятным произношением и бессвязной речью, он почувствовал облегчение.
– Я знаю, что мои слова могут показаться странными, но я чувствовал, что если не скажу этого сегодня, то не смогу сказать вообще никогда. – пробормотал Антуан, низко склонив голову. В ушах эхом отдавался звук, похожий на биение его собственного сердца.
Ошеломленный внезапным признанием, Этьен посмотрел на Антуана, который ждал его ответа. Он никак не ожидал, что Антуана к нему влечет. Он недоуменно пошевелил губами, а затем плотно их сжал.
Он знал, что Антуан испытывает к нему симпатию, но ни на секунду не допускал мысли, что это могут быть романтические чувства.
Между ними повисла неловкая тишина, и Этьен продолжал молчать. Антуан с тревогой сглотнул. Чем дольше Этьен молчал, тем тяжелее ему было дышать.
– ...Прости меня.
Ответ, пришедший спустя долгое время, был, как и ожидалось, отрицательным. Антуан закрыл глаза, ему было больно. Он ожидал отказа, но от слов «прости меня» его сердце сжалось.
– Маркиз Матиас... нет, Антуан. Ты действительно красивый и обаятельный человек. Но я никогда не думал о тебе в таком ключе.
Этьен говорил мягко, но решительно.
Антуан почувствовал, что в голосе Этьена сквозит чувство вины. Он искренне сожалел о том, что сказал Антуану. От этого Антуану захотелось умолять его, пусть это и выглядело жалко.
– А что, если я подожду, пока Ваше Высочество взглянет на меня по-другому? Разве это невозможно?
Этьен с тревогой посмотрел на умоляющий взгляд Антуана. Ему было жаль, что приходится отталкивать человека, который так искренне и чистосердечно к нему тянется. Немного поколебавшись, Этьен вздохнул и ответил.
– Не думаю, что это возможно.
– Почему нет?
– Даже со временем мое сердце никогда не потянется к тебе, так что, надеюсь, ты не будешь меня ждать. Это только ранит твои чувства.
– Почему вы так категоричны...
Лицо Антуана исказилось от приговора, который был жестоким именно потому, что был добрым. Внезапно ему на ум пришли слова молодого господина Ламуда.
– Может быть, в вашем сердце уже есть кто-то, кто тебе нравится?
– Что?
Этьен широко раскрыл глаза от вопроса Антуана. Антуан сделал «о нет» такое выражение лица, когда увидел, что Этьен застыл. Он совершил ошибку в порыве эмоций.
– Прошу прощения. Пожалуйста, забудьте о том, что я только что сказал. Я не хотел ставить Ваше Высочество в неловкое положение...
Пока Антуан осознавал свою ошибку и пытался сгладить ситуацию, из плотно сжатых губ Этьена вырвался тихий, но решительный голос.
– Да.
– Что?
Когда Антуан услышал, что Этьену кто-то нравится, у него от удивления отвисла челюсть. Эти короткие, но сильные слова пронзили его сердце, как кинжал.
Антуан беззвучно шевелил губами. Он хотел спросить, правильно ли расслышал, но не мог произнести ни слова. Настолько невероятными – нет, настолько неправдоподобными казались ему эти слова.
Этьен был не менее удивлен. Он и сам онемел, когда произнес эти слова. Это было скорее бессознательное действие.
Этьен коснулся своих губ, словно не веря в то, что они только что произнесли.
Это было очень странное ощущение. Как только Антуан спросил, есть ли у него кто-то, кто ему нравится, на ум сразу же пришел Ричард. Слова вырвались у него прежде, чем он успел подумать, как будто он констатировал очевидный факт.
– Xa.
Говорят, осознание приходит в одно мгновение – осознание своих чувств пришло так же внезапно. Из груди Этьена вырвался смех, похожий на восклицание. Почему он не понимал этого раньше? Он чувствовал себя таким дураком.
«Да, он мне нравится. Ричард».
Этьен улыбнулся, чувствуя, как его переполняют неописуемые эмоции. То ли он плакал, то ли смеялся, а может, и то и другое одновременно, – эмоции сдавили ему горло. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как признать это. Он был влюблен в Ричарда.
– Ты прав.
Этьен снова подтвердил слова Антуана. Он так легко согласился с ним, что все его прежние тревоги показались бессмысленными, а неспособность разобраться в своих чувствах и сомнения – глупыми.
– Есть кое-кто, кто мне нравится.
На губах Этьена появилась застенчивая улыбка. Его голос был полон неподдельного волнения, когда он говорил о любви, которую только что осознал.
Его чувства к Ричарду расцвели, как семя, проросшее в земле после зимы, как бутон, долго остававшийся закрытым, распускается в утренней росе.
– Есть кое-кто, кто мне нравился очень давно и будет нравиться всегда.
Ричард был так дорог ему, что он медлил, боясь потерять его и разрушить их нынешние отношения. Но теперь у него не было другого выбора, кроме как признать это.
Ему нравится Ричард. Он нравился ему, нравится и будет нравиться.
В тот момент, когда его ранее неосознанные чувства расцвели, Этьен полностью принял свои чувства к Ричарду.
Антуан безучастно смотрел на радостно растянутые красные губы, словно в оцепенении. Робко изогнутые губы, изящно опущенные уголки глаз, щеки, окрашенные нежным румянцем – все это было так прекрасно.
– Вот почему я не могу принять твои чувства.
– Αх...
Антуан вздохнул, смирившись с отказом. Он вертел в руках чашку, не зная, что делать. Хотя он и признался, что ожидал отказа от Этьена, теперь, когда это произошло, он не знал, какое выражение лица ему сделать и что сказать.
– Мне правда очень жаль.
Этьен искренне извинился после того, как отверг признание Антуана. Осознав свои чувства к Ричарду, он проникся еще большей жалостью к Антуану. Он понимал, как тяжело, должно быть, далось Антуану это признание, как трудно ему было набраться смелости.
Но он не мог ответить взаимностью на чувства Антуана. Его сердце всегда откликалось и будет откликаться только на Ричарда.
Все, что он мог сделать, это отвергнуть Антуана как можно деликатнее, чтобы не причинить ему боль, и сделать это прямо, чтобы тот поскорее ушел.
– Нет, эм, ну...
Антуан замолчал, не в силах продолжать после извинений Этьена. Конечно, это была не любовь, а всего лишь зарождающиеся чувства, но он не понимал, почему у него так сильно болит в груди.
Антуан стиснул зубы, чувствуя, как перед глазами все плывет. Голос Этьена, признающегося, что ему кто-то нравится, его застенчивая улыбка, словно он думает об этом человеке, это было печально, потому что таким красивым Этьена он еще никогда не видел.
– Вам не нужно передо мной извиняться.
Антуан с трудом сдерживал слезы. Извинения Этьена только заставили бы его почувствовать себя еще более жалким.
– Я хотел бы кое-что у вас спросить.
Если это были чувства, которые все равно никогда бы не сбылись, разве он не хотел, чтобы Этьен отверг его, чтобы у него не осталось ни капли надежды? Тогда почему у него перехватывает дыхание? Антуан открыл рот, с трудом сдерживая слезы, которые подступали к подбородку.
– Что именно?
– Что это за человек? Тот, который нравится вашему высочеству?
Антуан заставил себя улыбнуться, сделав глубокий вдох и выдох. Он хотел казаться невозмутимым, но его голос продолжал дрожать.
– Он, должно быть... хороший человек, верно? Поскольку Ваше Высочество так глубоко влюбились в него, он, должно быть, удивительный человек. Верно?
Этьен, который на мгновение замешкался, услышав вопрос Антуана, вскоре кивнул.
– Да. Он хороший. Слишком хороший для меня. Замечательный, добрый и красивый.
– Понятно...
Антуан кивнул в ответ на слова Этьена. Он прижал дрожащую нижнюю губу верхней. В горле стоял ком. Он не мог показать Этьену свое заплаканное лицо.
– Я рад, что он хороший человек. Правда рад.
Антуан неловко улыбнулся. Он сам не понимал, что говорит. Сейчас ему с трудом удавалось сдерживать слезы.
– Антуан.
Этьен, наблюдавший за Антуаном с чувством вины, осторожно окликнул его по имени. Антуан вздрогнул, когда Этьен назвал его по имени. Его глаза наполнились слезами и задрожали.
– Ты тоже очень хорош.
Этьен поджал губы, подбирая слова. Что бы он ни сказал, это не утешило бы Антуана, но он все же надеялся, что с ним все будет в порядке.
– Я...?
– Да. Твои чувства для меня тоже слишком хороши.
Это была чистая правда. Этьен не мог понять, почему такой успешный омега, как Антуан, признался, что ему нравится такой, как он.
– К этому моменту вы, должно быть, тоже заметили, юный господин Антуан, что я больше привык к ненависти, чем к любви. Ни отец, ни мать меня не любили.
Взгляд Антуана задрожал от слов Этьена. Этьен горько усмехнулся и протянул руку к Антуану. Тот рефлекторно зажмурился от тепла, коснувшегося его глаз. Его влажные ресницы мелко задрожали.
– Так что спасибо. Я был рад услышать, что тебе нравлюсь я, что ты говоришь, что я тебе нравлюсь. И мне так же жаль.
– Ваше высочество...
– В отличие от меня, тебя любят многие. Тот факт, что такой красавец, как ты, хоть ненадолго отдал мне свое сердце, будет поводом для гордости на всю жизнь. Так что не плачь, юный господин Антуан.
Нежное прикосновение мягко стерло слезы, выступившие в уголках его глаз. В этот момент лицо Антуана исказилось от боли. Слезы, которые он едва сдерживал, покатились по его щекам, увлажняя эти белые нежные пальцы.
– П-прости меня... ик...
Антуан разрыдался, не в силах продолжать попытки извиниться перед Этьеном. Этьен просил его не плакать, но он больше не мог сдерживать слезы. Первый в его жизни отказ ранил его гораздо сильнее, чем он ожидал.
Этьен ничего не сказал рыдающему Антуану. Вместо этого он молча протянул ему свой платок. Антуан уткнулся лицом в платок, который дал ему Этьен, и разрыдался. Слезы лились ручьем, потому что Этьен был так добр к нему.